Oferta y Demanda
El modelo de la oferta y demanda describe la interacción en el mercado
de un determinado bien entre consumidores y productores, en relación con
el precio y las ventas de dicho bien. Es el modelo fundamental de la
microeconomía, y se usa para explicar una gran variedad de escenarios
microeconómicos. Ademas, sirve como base para otras
teorías y modelos económicos. El primero que describió
este comportamiento fue Antoine Augustin Cournot y fue Alfred Marshall quien lo
popularizó posteriormente.
El modelo predice que, en un mercado libre y competitivo, el precio se
establecera en un punto -llamado de equilibrio- en el cual tanto la
oferta como la demanda se igualan. Es decir, el precio funciona como un
mecanismo igualador entre lo que se demanda y lo que se produce, el punto de
equilibrio siendo aquel en el cual los consumidores estaran dispuestos a
adquirir todo lo que ofrecen los productores al precio marcado por dicho punto
y los productores estaran dispuestos a producir todo lo que se demanda a
ese precio. Si la demanda aumenta (de curva D1 a curva D2 en el diagrama) el
precio aumentaría (P1 a P2). Similarmente, si la oferta aumenta
(imaginese una curva S1 a la derecha de la curva S en eldiagrama) el precio
caería.
Teoría fundamental
Excedente de los consumidores y los productores en el punto de equilibrio para
las curvas de oferta y demanda.
El modelo establece que en un mercado libre, la cantidad de productos ofrecidos
por los productores y la cantidad de productos demandados por los consumidores
dependen del precio de mercado del producto. La ley de la oferta indica que la
oferta es directamente proporcional al precio; cuanto mas alto sea el
precio del producto, mas unidades se ofreceran a la venta. Por el
contrario, la ley de la demanda indica que la demanda es inversamente
proporcional al precio; cuanto mas alto sea el precio, menos
demandaran los consumidores. Por tanto, la oferta y la demanda hacen
variar el precio del bien.
Según la ley de la oferta y la demanda, el precio de un bien se
sitúa en la intersección de las curvas de oferta y demanda. Si el
precio de un bien esta demasiado bajo y los consumidores demandan
mas de lo que los productores pueden poner en el mercado, se produce una
situación de escasez, y por tanto los consumidores estaran
dispuestos a pagar mas. Los productores subiran los precios hasta
que se alcance el nivel al cual los consumidores no estén dispuestos a
comprarmas si sigue subiendo el precio. En la situación inversa,
si el precio de un bien es demasiado alto y los consumidores no estan
dispuestos a pagarlo, la tendencia sera a que baje el precio, hasta que
se llegue al nivel al cual los consumidores acepten el precio y se pueda vender
todo lo que se produce.
Oferta
La oferta es la cantidad de bienes ofrecidos por los proveedores y vendedores
del mercado actual. Graficamente se representa mediante la curva de
oferta. Debido a que la oferta es directamente proporcional al precio, las
curvas de ofrecimiento son casi siempre crecientes. Ademas, la pendiente
de una función curvilínea de oferta suele ser también
creciente (es decir, suele ser una función convexa), debido a la ley de
los rendimientos decrecientes.
A veces, las funciones de oferta no tienen una pendiente creciente. Un ejemplo
es la curva de oferta del mercado laboral. Generalmente, cuando el salario de
un trabajador aumenta, éste esta dispuesto a ofrecer un mayor
número de horas de trabajo, debido a que un sueldo mas elevado incrementa
la utlildad marginal del trabajo (e incrementa el costo de oportunidad de no
trabajar). Pero cuando dicha remuneración se hace demasiado alta, el
trabajador puede experimentarla ley de los rendimientos decrecientes en
relación con su paga. La gran cantidad de dinero que esta ganando
hara que otro aumento de sueldo tenga poco valor para él. Por lo
tanto, a partir de cierto punto trabajara menos a medida que aumente el
salario, decidiendo invertir su tiempo en ocio-. Este tipo de curvas de oferta
ha sido observado en otros mercados, como el del petróleo:
después del récord del precio provocado por la crisis de 1973,
muchos países exportadores de petróleo disminuyeron su
producción.
Otro ejemplo de curvas de oferta atípicas lo encontramos en las
compañías de Servicio público. Debido a que una gran
cantidad de sus costes son costes fijos, el coste marginal de estas empresas es
practicamente una constante, con lo cual su curva de oferta es una recta
creciente.
Cuando cambien los costos de los productores, la curva de oferta se desplazara.
Si el costo se reduce, los productores ofreceran mas cantidad en
cada precio y esto desplaza la curva S1 a la derecha hacia S2. Este incremento
en la oferta causa que el precio de equilibrio se reduzca de P1 a P2. La
cantidad de equilibrio aumenta de Q1 a Q2, ya que la cantidad demandada aumenta
por el precio mas barato.
Demanda
La demanda es larelación de bienes y servicios que los consumidores
desean y estan dispuestos a comprar dependiendo de su poder adquisitivo.
La curva de demanda representa la cantidad de bienes que los compradores
estan dispuestos a adquirir a determinados precios, suponiendo que el
resto de los factores se mantienen constantes (clausula ceteris
paribus). La curva de demanda es por lo general decreciente, es decir, a mayor
precio, los consumidores compraran menos.
Los determinantes de la demanda de un individuo son el precio del bien, el
nivel de renta, los gustos personales, el precio de los bienes sustitutivos, y
el precio de los bienes complementarios.
La forma de una curva de demanda puede ser cóncava o convexa,
posiblemente dependiendo de la distribución de los ingresos.
Como se ha dicho antes, la curva de demanda es casi siempre decreciente. Pero
hay algunos ejemplos extraños de bienes que han tenido curvas de demanda
crecientes. Un bien cuya curva de demanda tiene una curva creciente se conoce
como un bien de Giffen o un bien Veblen. Sin embargo, la existencia real de
este tipo de bienes es mas que discutible, y en todo caso estaría
orientada a fenómenos sociales y no puramente económicos, como la
ostentación de riquezas.
