Conceptos de cultura
La cultura Olmeca se desarrollo en la región que comprende la parte sur del estado de Veracruz y el oriente del estado de Tabasco, entre el río Grijalva y el Papaloapan, ahí nació la cultura olmeca, ahí fundaron sus ciudades. Su influencia se extiende desde las tierras altas mexicanas actualmente hasta la costa del Pacífico, cerca de la ' Guatemala de hoy.
Esta civilización emergió y domino entre 1200 y 400 a. C., y parece que fue la primera civilización mesoamericana, y también la primera en desarrollar un sistema de escritura jeroglífica para su lenguaje, lo cual supera en antigüedad a la escritura zapoteca, y convierte a la escritura olmeca en la mas antigua del hemisferio occidental.
Los olmecas serían también los iniciadores del juego de pelota, actividad popular también en otras culturas de la región con fines recreativos y ceremoniales.

El término 'olmeca' significa en lengua nahuatl 'gente del país del hule (goma)'. De hecho, en estas zonas se extraían el latex de los arboles 'Castilla elastica', un tipo de caucho.
 Los hombres usaban taparrabos, capas y collares de cuencas de barro, conchas y piedra verde y brazaletes, las mujeres una falda ajustada por un cinturón. Portaban una especie decasco, turbante, tocados complicados y mascaras. Los turbantes y tocados son majestuosos y eran usados en las ceremonias, festividades e incluso en sacrificios. La ceramica fue relativamente pobre, muy sencilla. Conocían algunos instrumentos musicales.
Su religión desarrolló todos los temas importantes encontrados en los cultos posteriores. Tenían una religión politeísta ,gran número de sus dioses eran relacionados con la agricultura y otros elementos como el sol, el agua, los volcanes, etc. El centro de su religión es el culto al jaguar, y aparece representado en la iconografía olmeca. Se le representaba con la característica boca olmeca.
Su organización social, fue a modo de tribu y no nació, aunque en la genealogía convencional se les ponga bajo el mando de un solo jefe llamado chichimecatl. Gobierno de transición o formativo de los gobiernos teocraticos. La sociedad de los Olmecas, es una sociedad patriarcal, es decir, el hombre es quien se preocupa de todos los problemas que pudieran estar afectando a la civilización, y el hombre es quien controla y maneja a la familia.


Se cultivaba el maíz, el frijol y la calabaza, principal sustento de los grupos mesoamericanos. Por lo tanto podemos deducir que los Olmecas fueron una civilización que sobrevivía gracias a la agricultura,aunque hoy también se sabe que fueron cazadores y que se dedicaban a la pesca como también a la captura de mariscos.

Objeto cultural
Muchos elementos de la cultura Olmeca llegaron a ser fundamentales en la civilización mesoamericana, por “ejemplo” el calendario religioso de 260 días y el civil de 365. Los Olmecas dominaron la cultura y la escritura demografica, la numeración vigesimal, la cuenta larga, el uso del cero y poseyeron conocimiento astronómico que les permitieron fijar el ciclo agrícola. Otras aportaciones de los Olmecas son las siguientes: la construcción de los edificios con orientación en los puntos cardinales el concepto del centro ceremonial, el tallado del jade, de espejos. Las deidades, jaguar, tierra, lluvia; así como la construcción de altares monumentales, estelas lapidas, las cabezas colosales, las tumbas y los recipientes de piedra.

arte y artesanía
Todo el arte y la tradición Olmeca muestran una obsesión por las formas felinas. La apariencia del jaguar aparece en altares, mascaras, cabezas colosales, figuras de adultos y niños, relieves en rocas y esculturas.
La Joyería en la Cultura Olmeca era trabajada con pequeñas piezas de piedra verde pulida, los pequeños pectorales que representan cabezas o cuerpos humanos con bocas atigradas, los ojosalargados, como los pectorales con bajorrelieves.
Se pueden apreciar los grandes aretes, los colgantes de pirita y hemetita bruñidos como espejo, ocuparon un lugar muy importante con sus singulares tonos como es el verde en las piedras preciosas y semi-preciosas, para convertirlo en delicados ornamentos y singulares estatuillas y figurillas labradas en jade y obsidiana.
Los finos trabajos de pequeñas hachas, esto hace que surjan los artesanos de dedicación absoluta y especializados en trabajos de la joyería en el pueblo olmeca, y este se difundió a los demas pueblos vecinos y también era utilizado como medio del comercio en que se basaba el trueque de mercancías.
La ceramica en la Cultura Olmeca, en el principio se consideró 'Monocroma', esto quiere decir solo un color y utilizaban [café, negro, roja y blanca] y con escasa decoración y solo cuerpos esféricos.
Al transcurso del tiempo cambiaron los gustos de los artesanos olmecas por la 'Bicromía' y usaron los colores [rojo sobre blanco, blanco sobre rojo, rojo sobre café, gris con blanco y negro con bordes blancos] y estos eran agregados  las bases planas a los conocidos diseños esféricos.
La elaboración a mano de figurillas, variabilidad de figuras de hachas y estatuillas de jade, jadeíta o serpentina y se aprecia muchasformas diversas en las que predominan las representaciones de la divinidad 'hombre-jaguar'.
Ademas se destaca que se han encontrado vasijas zoomorfas de patos, peces, jabalíes, aves, armadillos y el singular jaguar.

Símbolos
Escultura olmeca elaborada en jade con pulido brillante. Porta un objeto, tal vez un ramo de vegetales, asociado a ritos de fertilidad.

Cabeza Colosal procedente de La Venta. Tabasco, Parque-Museo de La Venta.
Se encontraron 17 cabezas colosales, procedentes la mayoría de los tres sitios nombrados, pero también algunas fueron encontradas en zonas alejadas de las propiamente olmecas. Son monolíticas, miden entre 1 y 3 metros y pesan entre 10 y 40 toneladas. Los rasgos físicos recuerdan a la raza negra y cada una de ellas muestras rasgos distintos, como si fueran retratos. Se han interpretado como pertenecientes a gobernantes y hombres sagrados olmecas.

Hacha ceremonial de jade translúcido. Forma parte de los objetos típicos olmecas. A la nariz chata y la característica “boca olmeca”, se agregan otros rasgos también particulares de su estilo: hendidura en forma de V en el craneo de ciertos personajes tal vez mitológicos, y cejas sinuosas conocidas como cejas de flama. Este tipo de objetos se cree que tuvieron un simbolismo religioso-ceremonial.