1. Distribución geográfica. Yacimientos
Aunque se extiende prácticamente por toda la Península Ibérica, tanto en pintura como en grabado, las áreas de concentración de una y otra técnica no son plenamente coincidentes. La pintura presenta un auge mayor en la mitad meridional peninsular, mientras que el grabado se da en el área occidental.
Como centros importantes dentro de la pintura esquemática son los del Sudeste, Cádiz, Sierra Morena. Los grabados se encuentran en paredes rocosas apenas protegidas de la intemperie, como en lajas de superficie totalmente al aire libre.
La pintura aparece en covachos y abrigos con caracteres similares a los del arte levantino y macroesquemático. Sólo en casos contados se encuentra en cuevas de profundidad y amplitud variable, aptas para un hábitat continuo (La Pileta, Nerja y los Murciélagos.

2. Características
2.1. Técnica
Las técnicas usadas en la pintura esquemática resultan poco complejas, siendo la más frecuente la aplicación de tintas planas y los trazos continuos de grosorvariable. el volumen y la perspectiva no existen. La pobreza de recursos técnicos enlaza muy bien con la esencia de la pintura esquemática, más dispuesta a la plasmación de conceptos que de formas.
2.2. Color y tamaño
Predominan ampliamente los rojos y ocres, seguidos por el negro y por el blanco (escasamente). Nunca se combinan colores en una misma figura, por lo que cada una de ellas resulta monócroma. Las dimensiones de los motivos representados son, en general, reducidas.
2. Estilo
En contraste con la pintura levantina, el estilo de la pintura esquemática tiende globalmente hacia lo lineal, haciendo abstracción de las formas y reduciendo los motivos a expresiones elementales. Los esquemas son os que dominan en esta manifestación artística, por lo que justifican el calificativo de 'esquemática', que se le aplicó desde los inicios de su estudio. Lo que realmente define a la pintura esquemática es la forma peculiar con que se tratan las figuras.
Las escenas conocidas son escasas y formadas, en su caso, por un número muy reducido de figuras. No obstante, a pesar de esta aparente desconexión entre los distintos motivos de un abrigo, es un hecho real la existencia de composiciones, aunque no todas ellas puedan vislumbrarse, dadas las dificultades de interpretación.
Un aspecto característico de la pintura esquemática es la ausencia de dinamismo externo. Sin embargo, a pesar del aspecto estático de sus manifestaciones, el movimiento se ha plasmado en varios casos.
2.4. Temática
Los temas abordados por la pintura esquemática son variados y aluden tanto al plano material, como al espiritual.Bajo una aparente uniformidad, se observan preferencias, según las zonas, por ciertos temas determinados o, al menos, por una manera especial de tratarlos. Las figuras humanas y animales son los temas abordados con mayor frecuencia. Ambos aparecen tratados con modos diferentes y con distintos grados formales.
Los antropomorfos: se reducen mayoritariamente a esquemas lineales elementales, ofreciendo una variada tipología. Entre las múltiples representaciones humanas destacaremos, por su caracter puro, frecuencia, etc. los llamados tipos cruciforme y golondrina, ápodos ambos (sin pies), en los que sólo aparecen figuradas la cabeza y el eje corporal, mediante un trazo vertical, y los miembros superiores extendidos o incurvados hacia abajo respectivamente. Un tipo frecuentemente representado es el llamado de 'brazos en asa', definido exclusivamente en atención a la posición de los miembros superiores. Otros tipos son los convencionalmente denominados en 'p' y en 'Y' doble o simple. La posición normal puede considerarse como una figura ápoda y acéfala de brazos en alto y en posición invertida podría constituir el esquema - tipo de las llamadas figuras de piernas en ángulo, que pueden presentar variantes similares a las de los 'brazos en asa' en cuanto a la diferenciación sexual y de otras partes del cuerpo. Finalmente, dentro del tema antropomorfo, hay que considerar las representaciones de manos humanas, aunque muy escasas. Los tipos humanos indicados aparecen asociados entre sí, formando pareja o reunidos en grupos de escaso número.
Respecto a las pequeñas agrupaciones de figuras humanas, existenalgunos casos que parecen manifestar con evidencia ritos o ceremonias relacionadas con el plano sexual. Algunas figuras humanas reflejan circunstancias propias de la mujer, como es el caso del parto. Con respecto a la vestimenta y al ornato personal, pueden obtenerse algunas conclusiones paleontológicas, aunque siempre con un margen mucho más restringido en número y variedad que el caso del arte levantino. La representación del vestido es infrecuente, ya que el acusa esquematismo de la mayoría de las figuras dificulta la apreciación de detalles. En conjunto se observan adornos de cabeza, cuello, talle, brazos y piernas.
La figura animal: Es un tema profusamente representado. Los zoomorfos son los que cuentan con un mayor número de exponentes. Los cuadrúpedos son los mas representados, con una marcada diferencia sobre el resto de la fauna pintada, a estos le siguen las aves. El resto de la fauna figurada es muy escasa y si exceptuamos algún pez y posibles ofidios, la interpretación es en extremó dificultosa.
Los cuadrúpedos aparecen representados tanto reducidos a esquemas puramente lineales, como manteniendo las proporciones reales en mayor o menor grado. Se dan casos de figurar el cuerpo formalmente desequilibrado y la cabeza apenas esbozada, y por el contrario, con indicación de ciertos detalles anatómicos. La diferenciación sexual puede apreciarse en contados casos por el órgano sexual en los machos y la ubres en las hembras, y en mayor número de ocasiones por la ausencia o presencia de las cornamentas. La insistencia en las representaciones de las astas lleva en ocasiones a los pintores arepresentarlas aisladas. Los cuadrúpedos más representados son los cérvidos y los cápridos, algunos équidos y en menor proporción los bóvidos, cánidos, y con reservas, algún felino, Algunos de ellos son salvajes y otros domésticos, indicando una actividad productora, a la vez que una actividad cinegética. Sin embargo, especialmente en el caso de ciervos, hay que pensar, según asociaciones en pintura parietal y paralelos en materiales muebles, que sus insistentes representaciones obedecieron a una motivación religiosa, de signo quizá funerario.
Tectiformes: Son un tema interesante desde el punto de vista etnográfico, con representaciones de carros, trineos o narrias, los escaleriformes y finalmente los barcos, que nos informarían sobre hábitat, medios de transporte, etc.
Armamento: Es otro tema de este tipo de pintura. Tanto en representaciones aisladas, como en asociación con figuras humanas aparecen arcos, flechas, bastones, hachas, puñales, picos, espadas y armas arrojadizas.
Las actividades económicas: Están escasamente representadas en la pintura rupestre esquemática; exceptuando casos contados en los que puede vislumbrarse alguna actividad relacionada con el trabajo directo de la tierra, recolección natural de frutos y con el pastoreo, es la caza la que ocupa un papel principal. Estas presentan un fuerte contraste con las del arte levantino, ya que en la pintura esquemática son poco frecuentes y carecen de dinamismo. Las escenas suelen presentar al cazador frente a un solo zoomorfo o bien frente a un número muy reducido de ellos. Las armas empleadas son el arco y las flechas y el objetivo de la caza soncérvidos y cápridos; en algún caso, el cazador parece contar con la ayuda del perro.
En conjunto, el que las actividades económicas esté poco representadas permite pensar que la economia jugó un papel bastante insignificante en la motivación de la pintura esquemática. A su vez, el que sea la caza la actividad más representada no concuerda con la cronología de esta manifestación artística, la cual se desenvuelve siempre en un medio cultural plenamente productor.
Escenas de lucha: Tan expresivas en el arte levantino, apenas están representadas en la pintura esquemática. Infrecuentes son también las representaciones de danzas.
En conjunto, la pintura esquemática, por su propio caracter, dista mucho de resultar tan informativa como la levantina en lo referente a los planos social y económico. Por el contrario, el plano puramente religioso está claramente reflejado a través de las múltiples representaciones de los llamados ídolos, tan frecuentes en el arte mueble del Calcolítico hispano. Dichos motivos idoliformes se distribuyen preferentemente en un área geográfica que abarca desde el Sureste hasta Extremadura, siendo más escasas estas representaciones en el resto de España. Entre sus tipos son destacables los oculados, placas, triangulares y halteriformes.
2.5. Cronología
Los orígenes y cronología de estas representaciones han sido objeto de opiniones dispares a lo largo de la historia de su estudio. Para F. Jordá, en la creación del arte esquemático sólo intervinieron las sociedades prehistóricas peninsulares. A. Beltrán lo considera totalmente foráneo, que llega a la Península Ibérica como unaporte más de las gente próximo - orientales y mediterráneas, que trajeron el conocimiento del primer metal. E. Ripoll lo considera como el resultado de aportes por una parte del arte levantino en sus momentos finales y por otra de los grupos sociales que trajeron de fuera de la Península el Calcolítico. Pero según Pilar Acosta es la creación de las sociedades neolíticas hispanas, según informan cerámicas figurativas de este horizonte cultural en algunos yacimientos andaluces y del Levante. el horizonte calcolítico no hizo más que reactivar la tradición y enriquecerla con nuevos motivos, como por ejemplo los idoliformes. Según esta autora, la cronología resulta amplia y abarca más de un horizonte cultural. Sus comienzos se marcan en el Neolítico, y de acuerdo con paralelos en materiales muebles alcanza hasta el Bronce final inclusive, ya entrado el I milenio a.C., y con alguna pervivencia posterior.
Grabados rupestres esquemáticos
1. El círculo de los petroglifos gallegos. Características
Por sus especiales características forman un grupo peculiar y compacto dentro del arte rupestre esquemático. Estas insculturas se encuentran en yacimientos al aire libre, sobre las superficies rocosas, predominantemente de granito. en general las estaciones rupestres se ubican en zonas no alejadas del mar, de los ríos y en alturas bajas o medias, sin que apenas aparezcan en zonas de alta montaña. El gran núcleo se centra en Pontevedra.
2. La técnica
Domina en su ejecución el grabado con trazo bien conseguido, cuya anchura resulta ser el doble o más de su profundidad. Otro tipo técnico es el de trazoprofundo y estrecho.
Estilo
Destacan las figuraciones de línea esquemática y abstracta. No existe perspectiva, ni volumen ni tercera dimensión. Es raro encontrar composiciones, apareciendo en general los motivos sin aparente relación entre sí.
4. Temática
Esta no es muy amplia, los termas preferidos en este grupo artístico son los motivos circulares, los espirales, los laberintos y los motivos cuadrados. La figura humana y animal están representadas aunque no sean los protagonistas. Ambas figuraciones aparecen tanto aisladas como formando grupos, en escenas de caza, o unidas a otros temas. Los antropomorfos tienen poca variación tipológica. Se representan bien por trazos simples, que indican la cabeza, tronco y extremidades superiores e inferiores. Este mismo sistema es el que suele emplear en la figuración de zoomorfos, que, por otra parte, son los motivos que más formas conservan del modelo natural. Las especies representadas son los ciervos, caballos, con frecuencia montados por jinetes, y las serpientes.
El tema del armamento ofensivo y defensivo está representado a través de hachas, puñales de espiga y/o espadas cortas y alabardas. con mayor claridad se aprecian otras representaciones como los escudos.
El tema de los ídolos ofrece dificultades a la interpretación, prescindiendo de las conflictivas hay que destacar la presencia de ídolos-cilíndro.
Finalmente el tema de los petroglifos gallegos lo constituyen las representaciones de esvásticas, huellas de pies, huellas de animal, motivos en zigzag y cruciformes.
5. Cronología
Los orígenes y desarrollo de estos petroglifos delNoroeste hay que encuadrarlo en un factor autónomo peninsular y en los aportes extrapeninsulares del mundo atlántico. Su cronología y periodización han sido objeto de distintas teorías, algunos autores afirman que el margen cronológico oscila entre el 000 a.C. aprox., en un contexto 'neolítico - megalítico' y el desarrollo del I milenio a.C., es decir hasta el final de la Edad del Bronce. Entre las fechas y horizontes culturales de inicios y final, abarca los horizontes Calcolítico y Bronce en los cuales se sitúa el gran desarrollo de estos petroglifos.