Empirismo
La corriente empirista se inicia con F. Bacon (1561-1626), quien, limitandose predominantemente al plano metodológico, establece el principio según el cual toda ciencia ha de fundarse en la experiencia, o, en otros términos, que el único método científico consiste en la observación y la experimentación, y construye en consecuencia una teoría de la inducción. Sin embargo, es a John Locke (1632-1904) a quien se le suele considerar el padre del empirismo, puesto que fue el primero en desarrollar sistematicamente la teoría gnoseológica empirista, sosteniendo que todo conocimiento en general deriva de la experiencia. Fue Locke el primero que propuso la famosa comparación entre la mente y unatabula rasa o trozo de papel en blanco sobre el que la experiencia escribe las ideas. Locke se oponía a un gran numero de escritores ingleses que creían en los principios morales innatos y que los consideraban como el fundamento de la moralidad cristiana. De esta forma, estos autores podían decir que era la ley divina, implantada en el alma, la que hacía que una persona creyera en Dios. Cualquiera que no creyera en Dios era considerado un depravado y un monstruo moral. De hecho, el propio Locke fue acusado en numerosas ocasiones de ser un peligroso ateo por negar la existencia de las verdades morales innatas. Locke consideró que la idea de la moral innata y las verdades metafísicas eran el sustento del dogmatismo. Las escuelas de su época utilizaban maximas filosóficas como la base de la enseñanza, se obligaba a losestudiantes a aceptarlas, para después proceder a su demostración. Locke abogó por el principio del descubrimiento, según el cual los estudiantes debían mantener sus mentes abiertas, descubriendo la verdad a través de la experiencia y siguiendo sus propias dotes intelectuales, en vez de ser sometidos a las maximas escolasticas.

Idealismo
Imanuel Kant (1724 - 1804). Nacio en Konigsberg y paso alli toda su vida. Fue profesor universitario. Definio el conocimiento a priori como el que proviene puramente del raciocinio y es independiente de la experiencia, y el conocimiento a posteriori como el proveniente de la experiencia. Para el, el conocimiento era el fruto de una sintesis entre la experiencia y los conceptos: sin los sentidos, no tendriamos conciencia de ningun objeto, pero sin el entendimiento no podriamos formarnos ninguna concepcion del objeto. La teoria del Idealismo es la realidad y el conocimiento que atribuye un papel clave a la mente en la estructura del mundo percibido.
Positivismo
Augusto Comte (1798 - 1857). Es el representante mas significativo del positivismo. Se centro en el metodo positivo como forma de establecer el vinculo entre los hechos observables. En la segunda mitad del siglo XIX, tuvo muy numerosas y variadas manifestaciones en todos los paises del mundo occidental. Para Comte, el metodo de la ciencia se extiende a todos los campos de la indagacion y la actividad humana; es el unico conocimiento posible y puramente descriptivo.
Evolucionismo
Contexto social
En Europa, entre 1815 y 1848, sesucedieron una serie de revoluciones del conocimiento. En Inglaterra se dieron los cambios mas significativos; todos los descubrimientos cientificos se llevaron a la industria. Esto determino el surgimiento de la burguesia como clase dominante. Reinando Victoria I, la nacion alcanzo su maximo poderio. Empezo a surgir la clase obrera; surgieron laboratorios experimentales, universidades; instalacion de los ferrocarriles, mejorando el intercambio comercial y las comunicaciones.
El primer europeo que inicio un estudio sistematico sobre la evolucion fue Jean Baptiste Lamarck (1744 - 1829), cuya teoria se basaba en la herencia de los caracteres adquiridos durante el tiempo de vida del organismo. Otro pensador que realizo una teoria evolucionista, fue Erasmus Darwin (1731 - 1802), abuelo de Charles Darwin, quien sostenia que las especies tienen conexiones historicas entre si.
Charles Darwin (1809 - 1882), fue un joven naturalista que tuvo la fortuna de ser incluido en un viaje cientifico alrededor del mundo a bordo del Beagle. A el le impresionaron profundamente las tremendas variaciones intra y entre especies que observo particularmente en Sudamerica. Se dio cuenta de la existencia de innumerables formas naturales distintas, cada una de las cuales se adaptaba especialmente a su habitat particular. Era facil imaginar que cada subespecie descendia de un antepasado comun, y que cada una de estas subespecias habian sido seleccionadas para adaptarse a alguna parte del ambiente. Darwin recogio un gran numero de pruebas quedemostraron que la evolucion habia tenido lugar y elaboro asi su teoria que fue publicada en 1859 como El origen de las Especies por medio de la Selección natural. Las reacciones frente a su teoria fueron inmediatas; algunos biologos dijeron que no podia probar su hipotesis, otros cuestionaron el concepto de variacion. Pero sus mayores oponentes fueron religiosos.
Sir Francis Galton (1822 - 1911). Es el mejor representante de la actitud evolucionista hacia la psicologia. Se convirtio en gran defensor de la teoria de Darwin. Sin embargo, esto no retuvo demasiado tiempo la atencion de Galton; ya que era la diferencia social (que habia observado durante sus viajes) la que verdaderamete le interesaba. Le parecia evidente que la gran variacion existente entre los hombres tenia que ser heredada, y era asimismo obvio que el caracter humano puede mejorarse. Fundo asi, la Eugenesia, que consiste en la reproduccion selectiva de los seres humanos para mejorar la especie. Ideo algunos metodos mas importantes usados por la psicologia de la adaptacion. Fue el primer autor en aplicar, de forma sistematica, la estadistica a los datos psicologicos, creando el coeficiente de correlacion. Estudio hermanos gemelos, para separar la contribucion de la naturaleza y la crianza del caracter, la inteligencia y la conducta humana. Invento la tecnica de la asociacion libre para indagar en la memoria. Su actitud eclectica en cuanto al objeto como al metodo y el uso de la estadistica, caracterizarian la psicologia darvinista de aquí en adelante.