EL UNIVERSO
El universo es la
totalidad del espacio y del tiempo, de todas las formas de la materia, la energía y
el impulso, las leyes y constantes físicas que las gobiernan. Sin embargo, el término universo puede ser utilizado en sentidos contextuales ligeramente diferentes, para referirse a conceptos como el cosmos,
el mundo o la naturaleza.1
Observaciones astronómicas indican que el universo tiene una edad de 13,73
± 0,12 millardos de años (entre 13 730 y
13 810 millones de años)
y por lo menos 93.000 millones de años luz de extensión.2 El evento
que se cree que dio inicio
al universo se denomina Big
Bang. En aquel instante toda la materia y la energía del universo
observable estaba concentrada
en un punto de densidad infinita. Después del Big Bang, el universo comenzó a expandirse para llegar a su
condición actual, y continúa
haciéndolo.
Debido a que, según la teoría
de la relatividad especial, la materia
no puede moverse a una velocidad superior a la velocidad de la luz, puede parecer paradójico
que dos objetos del universo puedan haberse separado 93 mil millones de años luz en un tiempo de únicamente 13 mil millones
deaños; sin embargo, esta
separación no entra
en conflicto con la teoría
de la relatividad general, ya
que ésta sólo afecta al movimiento en el espacio, pero no al espacio mismo, que puede
extenderse a un ritmo
superior, no limitado por
la velocidad de la luz. Por lo tanto, dos galaxias pueden separarse una de la otra mas rapidamente que la velocidad de la luz si es el espacio
entre ellas el que se dilata
EL SOL
El Sol es una estrella del tipo espectral G2 que se encuentra en el centro del Sistema Solar y constituye
la mayor fuente de radiación
electromagnética de este
sistema planetario. La Tierra y
otros cuerpos (incluidos otros planetas, asteroides, meteoroides, cometas y polvo) orbitan alrededor del Sol.4 Por sí solo, representa alrededor del 98,6 por ciento
de la masa del
Sistema Solar. La distancia
media del Sol a la Tierra es
de aproximadamente 149.600.000 kilómetros
(92.960.000 millas) y su luz recorre esta
distancia en 8 minutos y 19
segundos. La energía
del Sol, en forma de luz
solar, sustenta a casi todas las formas
de vida en la Tierra a través
de la fotosíntesis, y determina
el clima de la Tierra y la meteorología.SI
EL SOL DESAPARECIERA, ¿DURANTE CUANTO TIEMPO QUEDARÍA VIDA
EN LA TIERRA?
Bueno, digamoslo de esta forma: si metes una taza de café humeante en el refrigerador, no
se enfriara de inmediato.
De la misma manera, si el Sol se 'apagara' (lo que es físicamente
imposible), la Tierra seguiría
caliente -al menos en comparación con el universo
que la rodea- durante algunos
millones de años mas. Pero nosotros, los habitantes
de la superficie, sentiríamos
el frío mucho antes.
En una semana, la temperatura global de la superficie
de la Tierra bajaría hasta
los -17,8 ºC. En un año, hasta
los -129 ºC. Las capas
superiores de los océanos se congelarían
pero, como si fuera una
ironía apocalíptica,
el hielo asilaría las aguas profundas
y evitaría que los océanos se congelaran por completo durante cientos de miles de años. Millones de años después, nuestro planeta estaría muy cerca del cero absoluto, a unos estables -240 ºC. A esa temperatura, el calor que desprendería el núcleo del planeta sería el mismo que la Tierra irradiaría
al espacio, explica David
Stevenson, profesor de ciencia
planetaria en el Instituto
de Tecnología de California.