Asociación Larense de Astronomía, ALDA.
Alla en la antigua Tracia Occidental, casi en dirección de la isla de Tasos, al norte de Grecia, a orillas del Mar Egeo, alla en la ciudad de Abdea, nació Demócrito de Abdea, el discípulo de Leucipo, hacen 2.481 años; es decir, en el año 470 A.C.
 
Era un filósofo que, junto con Empédocles de Agrigento, Leucipo y Epicuro (pertenecientes al florecimiento de la cultura Jonia), se convirtió en iniciador de lo que hoy conocemos como teoría atómica. También Demócrito fue quien aseveró que “un cuerpo que se mueve continuaba su movimiento hasta que algo interviniera para alterarlo”. Este concepto fue el que dio origen a lo enseñado por Isaac Newton, como lo es la Inercia , primera Ley de su Mecanica Celeste (Primera Ley del Movimiento) y que según el principio de Equivalencia de Einstein, la inercia es semejante a la Gravitación Universal ; de allí que la masa gravitatoria corresponda a la masa inercial.

 
Lo grandioso de Demócrito, y en general de todos aquellos sabios de la Antigüedad , es que su conocimiento y sus especulaciones son producto de la intuición, de la lógica, dada su natural sensibilidad para inducir razonamientos que les facilitaran formular principios, leyes, teoremas, hipótesis o conceptos generales que son propios de las inferencias o conclusiones basadas en la experimentacióncientífica o metódica. Desgraciadamente, muchas de aquellas antiguas deducciones adolecían de errores o estaban inconclusas, precisamente porque la experimentación racional sólo aparece en estos últimos siglos para poder demostrar la verdad universal, omnímoda e inequívoca. Con todo, los conocimientos que nos legaron los antiguos han servido para el progreso de la ciencia, algunos frenados por las especulaciones dogmaticas que constriñeron el ideal científico y otros que no pudieron culminar su grandiosidad por las restricciones que imponían los escualidos medios que imperaban en esas épocas remotas.
 
Sin embargo, Demócrito vio en su pensamiento casi la verdad absoluta: imaginó que la materia estaba formada por atomos y vacío, y fuera de éstos no podría existir cuerpo alguno: Dijo que los atomos eran partículas infinitamente pequeñas, indivisibles, eran la última manifestación de la materia y estaban separados por vacío.
 
La idea primigenia era de su maestro Leucipo, pero Demócrito desarrolló tal concepto que la popularizó y hasta llegó a concebir el atomo (palabra griega que quiere decir indivisible) como invisibles corpúsculos diminutos que tenían como ganchos para unirse unos con otros, lo que hoy conocemos como fuerzas interatómicas. Afirmaba Demócrito: Nada existe aparte de los atomos y el vacío, cuando cortamos una manzana, el cuchillo ha de pasar a través de espacios vacíos entre losatomos. Si no hubiesen estos espacios vacíos, el cuchillo topara con los atomos impenetrables y no podríamos cortar la manzana”. Por supuesto que tal opinión es incorrecta pero sirvió de base para el alcance de ciertas verdades científicas. En resumen, la filosofía de Demócrito estaba sintetizada’ en: “1º La materia es discreta. 2º Todas las sustancias estan formadas por atomos que estan separados unos de otros por un espacio vacío. 3º Los atomos estan en constante movimiento; y 4º El movimiento es una propiedad inherente a los atomos, éstos son eternos, indestructibles”
 
Por otra parte, Demócrito fue genial cuando imaginó que el volumen de un cono o de una piramide podía lograrse calculando separadamente el volumen de las distintas laminas delgadas superpuestas en las cuales se habían subdividido los citados sólidos geométricos. Esta formulación corresponde en la Matematica actual a la Teoría de los Límites, lo cual constituye el paso previo para entrar en el Calculo Infinitesimal (Integrales y Diferenciales), esto último descubierto al unísono y separadamente por los célebres científicos Isaac Newton (alquimista, matematico y físico) y Gottfried Wilhelm Leibniz (filósofo y matematico aleman). Según el eminente astrónomo norteamericano Carl Sagan, si las obras de Demócrito no hubieran sido totalmente destruidas, cabe la posibilidad de que el Calculo Diferencial hubiera sido conocido en la época deCristo.
 
El dogmatismo y la irracionalidad del eufórico fanatismo conjuraron contra Demócrito y lo presentaron como un peligro para la sociedad, ya que consideraba que todo estaba constituido sólo por atomos y vacío, que no existía Dios, que todo se había formado espontaneamente a partir de la materia difusa y que en el espacio había un gran número de mundos que evolucionaban y después caerían. Consideró que algunos mundos estaban habitados y que la vida se originó en una especie de caldo primordial.
 
Agregó Demócrito: “La percepción - la razón por la cual pienso, por ejemplo, que tengo una pluma en la mano - es un proceso puramente físico y mecanicista; que el pensamiento y la sensación son atributos de la materia reunida en un modo suficientemente fino y complejo, y no de ningún espíritu infundido por los dioses de la materia”. Al negar a Dios y presentar a la materia como autocreada, e integrada por atomos (que hubiera sido lo de menos), se convirtió en el primer ateo y en el primer materialista (atomista) de trascendencia en el mundo social, cultural y científico; de manera tal, que su contemporaneo, el dialéctico Platón, censuró fuertemente a Demócrito, tanto mas cuando éste opinó que “la humanidad, la bondad y la belleza son manifestaciones mecanicas de los atomos materiales”; por tal motivo, Platón expresó el deseo de que todos los libros de Demócrito fueran quemados. Parece que la voluntad delsabio rival se cumplió en alguna forma porque de los setenta y tres libros que escribió el atomista de Abdea, solo se conocen algunos fragmentos sobre ética y otras Informaciones que han dado otros autores a través de los siglos. Demócrito murió en el año 400 A.C., cuando tenía 70 años de edad.
 
Lo dicho sobre el atomo no quedó allí. Con el nacimiento de la Química moderna, los conceptos antes emitidos por los antiguos recobraron nueva importancia a principios del año 1800; es decir, 1840 años después de Demócrito, cuando un humilde maestro de escuela, convertido en eminente químico, físico y naturalista (descubridor del daltonismo, estudió las propiedades de los vapores y la dilatación de los gases): me refiero al sabio inglés John Dalton, quien formuló una nueva Teoría Atómica, constituida por cinco postulados: 1) Los atomos son partículas reales discretas de materia, que no pueden ser subdivididos por ningún procedimiento químico conocido; 2) Los atomos del mismo elemento son similares entre sí e iguales en peso; 3) Los atomos de diferentes elementos tienen propiedades diferentes peso, afinidad. 4) Los compuestos estan formados por la unión de atomos de diferentes elementos en proporciones numéricas simples - 1:1; 1:2; 2:1; 2:3. ; 5) Los pesos de combinación de los elementos representan los pesos de combinación de los atomos.
 
De lo leído en los postulados de la Teoría de Dalton inferimos queaún estan presentes Demócrito, Leucipo, Empédocles, Epicuro y Lucrecio. Sigue presente el atomo “discreto de materia” e indivisible “por ningún procedimiento químico conocido”. Lo que quiere decir que los antiguos filósofos (no los llamemos ni físicos ni químicos, por cuanto la concepción que tenían de las cosas eran formulaciones relativas a la forma de ser la Naturaleza , que influenciaba la conducta de la vida del hombre, llegando a conclusiones metafísicas y consideraciones abstractas en torno al ser, a la vida y a la muerte) no estaban tan perdidos en la búsqueda de la verdad pese al sentido que ellos impusieron a sus observaciones.
 
 
Todo empezó con Demócrito, que aún lo recordamos, porque él y sus asociados iniciaron sus inquietudes sobre algo invisible por lo infinitamente pequeño y que hoy constituye La fuente universal mas poderosa e inagotable de energía que jamas alguien pudiera haber imaginado: El atomo.
 
Obras consultadas:
Sir James Jeans, Historia de la Física (1953).
Sear Semanskyi Física General. Ed. Aguilar.
Salvat, Ciencia y Tecnología (1984).
Mellors Modern lnorganie Che­mistry (1944).
Carl Sagan, Cosmos. Ed. Planeta (1982).
G.J. Whitrow, La Estructura del Universo.




ARISTOTELES
Aristóteles es el filósofo griego mas importante,cuyas ideas mas han influído en la filosofía a lo largo de los siglos,hasta la Edad Moderna.Fue discípulo de Platón y preceptor deAlejandro Magno.
Escribió sobre una gran variedad de temas,como lógica,metafísica,filosofía política,física,astronomía y biología en cerca de 200 tratados (de los cuales sólo nos han llegado 31) 

. Es reconocido como el padre fundador de la lógica,fundamento del pensamiento moderno y del razonamiento científico con la creación del silogismo .
El hombre,compuesto de alma y cuerpo,materia y forma (hilemormismo) esta en el centro de toda su filosofía.'La felicidad humana radica en vivir de acuerdo con la razón practicando las virtudes .En la 'Etica a Nicómaco 'expone su célebre definición de la virtud como un 'término medio' entre los extremos.Las virtudes éticas son:justicia, fortaleza,templanza y modestia. 
En su obra 'Política',la 'polis'debe ser gobernada por una autoridad soberana.Esta se puede ejercer de distintas formas de gobierno:
-,unas legítimas:monarquía,(gobierno de uno solo),aristocracia (gobierno de unos pocos),y democracia (gobierno del pueblo);
-y otras ilegítimas:tiranía,oligarquía y demagogia.

Otras aportaciones de Aristóteles que siguen vigentes en nuestro tiempo pueden ser las siguientes:formulación de la teoría de la generación espontanea, el principio de no contradicción, las nociones de categoría, sustancia, acto, potencia y primer motor inmóvil. Algunas de sus ideas, que fueron novedosas para la filosofía de su tiempo, hoy forman parte del sentido común de muchas personas.