ECONÓMICAS

Ø  El factor económico fue de marcada relevancia en los viajes de Colón. Calculos contemporaneos hacen ver que, tan sólo en metales preciosos —oro y plata— la Corte española obtuvo la suma de 1.733.000 maravedíes por cada maravedí invertido en financiar los viajes de Colón. El Estado español se hace una gran potencia económica.
Ø  Pierde importancia la ruta mediterranea para ir a la India, pues hay una nueva vía a través del Océano Atlantico. El bloqueo turco y el monopolio veneciano ya no inciden en forma determinante, pues ahora son los países colonizadores los que tienen el monopolio del comercio.
Ø  Con la colonización toma auge el sistema eco- nómico mercantilista, y los metales preciosos llevados de América enriquecen a los países europeos.

Ø  Se intensifica el comercio de nuevos productos: tabaco, palo brasil y añil. Ademas, comienza un intenso trafico de esclavos africanos hacia América.

POLÍTICAS

Ø  Se inicia la formación de grandes imperios coloniales, con el portugués y el español a la cabeza, que seran seguidos mas tarde por el imperio inglés y el francés.
Ø  El Papado se hace arbitro mundial al intervenir para señalar líneas que demarcan zonas de exploración permitida. Lo hizo por la Bula Alejandrina en 1493. A la Bula siguieron tratados firmados entre Portugal y España, como el de Tordesillas, en 1494.
Ø  Surgen luchas entre los países europeos por el reclamo de derechos de rutas, de comercio y de colonización.

.SOCIALES

Ø  Surge una polémica de orden filosófico en cuanto a la racionalidad del indígena. Hay opiniones que se contraponen, que son estudiadas y analizadas por los tratadistas españoles. Unos llegaban a dudar de que el indígena fuera un ser racional; a esto contribuyeron relatos de algunos cronistas, que estaban llenos de fantasías sobre su contacto con los aborígenes.
Ø  Los nuevos conquistadores inician el comercio de esclavos negros traídos de Africa, con el fin de utilizarlos en América como mano de obra para sustituir así al indígena en las tareas mas rudas del campo.


Ø  Se inicia un acelerado proceso de mestizaje, que mas tarde se hara mas complejo con la participación del negro.
Ø  La sociedad mestiza que se forma en América tiene características especiales en cada una de las regiones. Ello se debe a la diferencia entre los niveles culturales encontrados por los españoles. En las regiones de altas culturas la huella indígena quedó muy marcada en la población resultante del mestizaje, en tanto que en otras zonas, como Venezuela, de cultura aborigen mas rudimentaria, el mestizaje fue diferente, con mayor influencia española y negra que indígena.


CULTURALES

Ø  La cultura de los conquistadores se impuso sobre la de los indígenas. Sin embargo, muchos de los elementos autóctonos americanos fueron asimilados por los españoles, y su uso trasladado a Europa. Tal es el caso de productos como el tabaco, la papa y el cacao, que fueron renglones de la economía americana cuya utilización tuvo granrelevancia en el mercado mundial, especialmente el europeo. En los altos círculos se impuso la moda de fumar tabaco, a pesar del recelo que inspiró en los primeros momentos. La papa americana fue un elemento de vital significación en las épocas de gran escasez en Europa.
Ø  En el caso de Venezuela, el aporte indígena a la toponimia (denominación de sitios, regiones, etc.) ha sido muy marcado. Son numerosos los nombres de ciudades, aldeas, ríos, estados, accidentes geograficos, cuya raíz es estrictamente indígena. Véanse los siguientes ejemplos: Caracas, Guarico, Maracaibo, Barquisimeto, La Guaira, Los Teques, Maiquetía, Maracay, Orinoco, El Tocuyo, Guanare, Nirgua, Quíbor, Sanare, Guatopo, Guaviare, Guayana, Yaracuy, Cumana.
Ø  En el idioma castellano hay numerosos vocablos que son indígenas, como hamaca, chinchorro, caney, yuca, cazabe, arepa, chicha, chimó, conuco.
Ø  El folclore tiene elementos españoles, indios y negros tanto en la música como en los bailes, las leyendas, las supersticiones y las tradiciones. La música venezolana, sin embargo, esta mas influenciada por lo español y lo negro que por lo indio.

CIUDADES FUNDADAS EN EL SIGLO 16
1) Caracas (1567 - Diego de Losada)
2) Maracaibo (1529 – Ambrosio Alfinger)
3) Mérida (1558 - Juan Rodríguez Suarez)
4) Trujillo (1558 - Diego García de Paredes)
5) Valencia (1553 - Vicente Díaz)
6) Santa Ana de Coro ( 26 de julio de 1527 por Juan Martín de Ampíes,)
7) Barquisimeto (1552 Juan de Villegas)
8) Tocuyo (7 de diciembre de 1545 Juan de Carvajal)9) Barinas (30 de junio de 1577, Juan Andrés Varela)
10) Guanare (El 3 de noviembre de 1591, Juan Fernandez de León)
11) San Cristobal (En 1561,Juan Maldonado y Ordoñez de Villaquiran )
12) La Victoria (18 de noviembre de 1620 por Pedro Gutiérrez de Lugo)
13) Cubagua ( 1500, Carlos V Giacomo Castiglione)
14) Margarita (1525)
15) Cumana (1515, Misioneras franciscanos)




EXPLORACION Y OCUPACION DESDE ORIENTE AL OCCIDENTE
Venezuela comenzó a ser explorada por los españoles después de 1498, año en que Cristóbal Colón navegó, por primera vez, las costas de Macuro en el Estado Sucre.
Muy pronto, se inició la exploración, la ocupación y el poblamiento, a partir de dos núcleos fundamentales en oriente, la isla de Margarita y la tierra firme de Cumana. Cubagua, fundada en 1500, fue la primera ciudad europea de Venezuela. Pero el centro de las operaciones se trasladó hacia tierra firme y Cumana asumió el papel de núcleo de irradiación del proceso.
En occidente, las costas de Falcón se convirtieron en centros de penetración del territorio a partir de 1527, año de la fundación de Coro. Estos dos escenarios dieron lugar a las primeras unidades de organización del territorio venezolano bajo el dominio español: La Provincia de Margarita creada en 1525, la Provincia de Venezuela (capital Coro), establecida en 1528 y la Provincia de Nueva Andalucía (capital Cumana), creada en 1568.
Una tercera línea de penetración provino de la Nueva Granada, del territorio de la actual República de Colombia, la cual culminócon la creación de la Provincia de La Grita en 1570. Las operaciones procedentes de Coro dieron lugar al poblamiento del area centro norte costera y del Estado Zulia, las procedentes de la Nueva Andalucía poblaron el oriente y el sur, mientras que las expediciones de la Nueva Granada dieron lugar al poblamiento de Los Andes y parte de los Llanos de Apure y Barinas.
En 1777 se creó la Capitanía General de Venezuela, en la cual se reunieron, por primera vez, las provincias de Caracas, Cumana, Guayana, Margarita, Maracaibo y Trinidad, territorios que, con la excepción de Trinidad, conformarían la futura República de Venezuela.
Mas tarde Caracas fue designada capital, y en 1811, en el marco del alzamiento contra el Gobierno Español, fueron proclamadas las provincias de provincia de Barcelona, Barinas y Trujillo, las cuales se unieron a las de Caracas, Cumana, Margarita y Mérida, para declarar la Independencia. Se concedió a Coro, Guayana y Maracaibo la posibilidad de unirse al movimiento, una vez liberadas.

CONQUISTA DE OCCIDENTE
Toda la zona occidental de Venezuela va a ser recorrida por los Belzares, quie­nes buscaban el Dorado. En realidad el Dorado no fue mas que un mito, un lugar inexistente, pero que los conquistadores imaginaban lleno de oro.
Los soldados que acompañaban a los Belzares eran casi todos españoles. Solo los jefes eran alemanes. Entre 1530 y 1546 recorrieron los actuales estados Falcón, Zulia, Lara, Portuguesa, Cojedes, Yaracuy y Apure.
ALFINGER. El primero que hizo una expedición fueAmbrosio Alfinger, inter­nandose hacia el Lago de Maracaibo, donde fundó una ranchería con el nombre de. Maracaibo. Esa ranchería desapareció luego. Mas tarde hizo una segunda pene­tración por el Valle de Upar, el río Magdalena, la Sierra de Perija y las cercanías de Pamplona, en Colombia. Lo acompaña­ron 10 jinetes y 150 soldados de a pie. Alfinger murió en el Valle de Chinacota. Se  destacaron en las guerras contra los indios Juan de Villegas, Esteban Martín y Hernan Pérez de la Muela.
FEDERMANN. Organizó una expedi­ción en septiembre de 1530 para ir en busca del Dorado. Recorrió la falda de la cordi­llera andina que da a los Llanos, yendo hasta el río Portuguesa. Pasó a los terri­torios de Lara y se internó en los Llanos, hacia los ríos Apure, Arauca y Meta. Acompañado por Pedro de Limpias, espa­ñol de gran valor personal, Federmann atravesó la cordillera por el Paramo de la Paz y fue a encontrarse en Bogota con Gonzalo Jiménez de Quesada, conquista­dor de esa región, y Sebastian de Belalcazar, quien venía desde Quito. Esta fue la expedición mejor organizada de cuan­tas hicieron los Belzares.
SPIRA. Entre 1535 y 1538 Jorge Spira realiza una expedición que toma dos direc­ciones: Una parte del ejército marcha des­de Coro por los llanos y la otra por la sierra. Después de estar en Barquisimeto, recorre las zonas colombianas de San Juan de los Llanos, pasando por el Apure y el Arauca. Deja exploradas algunas comar­cas, como las estribaciones andinas, los valles de Carora y El Tocuyo. En esta ex­pedición sedistinguen Francisco Infante y Gonzalo Martel de Ayala.
HUTTEN. Repite este gobernador la expedición de Spira, a quien había acom­pañado. Realiza su viaje entre 1541 y 1546, también en busca del Dorado. La ruta que sigue va desde Coro hacia Borburata, Barquisimeto, llanos de Apure, rum­bo al suroeste. Al regresar Hutten de su conquista, pasó por las cercanías de El Tocuyo, donde actuaba Juan Carvajal, su fundador. Ambos capitanes tuvieron dife­rencias por cuestiones de jurisdicción po­lítica. Carvajal hizo prisionero a Hutten y a parte de sus compañeros y les hizo dar muerte.
PÉREZ DE TOLOSA. En 1547 llegó a El Tocuyo Juan de Tolosa, encargado de la gobernación de Venezuela. Sometió a juicio a Juan de Carvajal por la muerte de Hutten y lo condenó a la horca. Se ocupó Pérez de Tolosa de enviar una ex­pedición a la cordillera andina, para explo­rarla, y puso al frente de ella a su hermano Hernan, quien tomó el camino de Guanare y las riberas del Apure, hasta Tariba. Pasó luego a Cúcuta y de allí fue a reco­rrer el valle del río Zulia, hasta el lago. Regresó a El Tocuyo por los llanos en 1550, acompañado por Diego de Losada.
LA CONQUISTA DE CARACAS:

La conquista y ocupación del valle de Caracas se produjo en tres momentos distintos:

*El primer intento fue el del mestizo margariteño Francisco Fajardo en 1555, quien se interno en el valle del Guaire y se entendió con los caciques de la región. Dos años después regreso y fundo el hato San Francisco y luego la Villa del Collado en Caraballeda. Fajardo, en su recorridopor el centro, descubrió una mina de oro en territorio habitado por los teke, quienes eran dirigidos por el cacique Guaicaipuro.

*El segundo intento correspondió al conquistador Juan Rodríguez Suarez, quien en 1558 fundo Mérida; salió por el Tocuyo para tomar posesión de las minas descubiertas por Fajardo. Fundo la Villa del Rosario a orillas del Guaire, pero luego murió en un ataque indígena comandado por el cacique Terepaima.

*El tercer intento salio también del Tocuyo y Barquisimeto en 1567, comandado por el capitan Diego de Losada, quien penetro en el valle de Caracas con y fundo Santiago de León de Caracas el 25 de julio de 1567. Con Losada vinieron Ponce de León, Francisco Infante, Francisco Maldonado de Almendaris y Francisco de Madrid (todos ellos conquistadores de los toromaimas); Sebastian Díaz de Alfaro (conquistador de los querequeres y fundador de San Sebastian de los Reyes); Gonzalo de Osorio Pimentel (primer alcalde de Caracas) y Gabriel de Avila, cuyo apellido dio nombre al imponente cerro caraqueño.

*Posteriormente, en un enfrentamiento entre Losada y Guaicaipuro, este ultimo fue acosado por Francisco Infante y destrozado por perros de presa. Con la muerte de Guaicaipuro, los 26 caciques de la región se rindieron ante los españoles. En 1568, Diego de Losada fundo el pueblo de Caraballeda para darle a Caracas una salida al mar.
La Conquista del Sur
La conquista del Sur fue el período que siguió al descubrimiento y llegó hasta la mitad del siglo XVII. Los españoles tenían dos grandesmotivos para dominar este nuevo mundo que acababan de descubrir.

Primero, un motivo 'noble', era la evangelización que consistía en convertir a los aborígenes en cristianos, los cuales debían obediencia al Papa y a los reyes de España.

El Segundo era poco noble, era conseguir riquezas, en particular oro y perlas.
Como era de esperarse, a los indios no les gustaba esto. Esto ocasionó una guerra entre esas dos sociedades. Los españoles, a pesar de ser menos numerosos, contaban con la pólvora (y por lo tanto pistolas y fusiles), caballos y armas de hierro. Esas armas eran mucho mas efectivas que el arco y la flecha.
Los indios ofrecieron una fuerte resistencia al intento español de conquistarlos. Uno de los mas valientes fue Guaicaipuro, el jefe (cacique) de la tribu Caribe.

En su lucha contra los españoles, destruyó algunos poblados y acabó con algunas expediciones. Sin embargo, fue capturado por Diego de Losada, quien unos meses mas tarde llegó a un valle y decidió fundar la ciudad que llamó Santiago de León de Caracas, el 25 de Julio de 1567.
Esta fue una de las zonas mas difíciles de conquistar, tanto por su geografía con los grandes ríos, como por la oposición de los aborígenes.
La exploración del sur se inicio en 1500, cuando Vicente Pinzón llego al Orinoco y recorrió las costas guayanesas, luego una de las primeras exploraciones fue la de Diego de Ordaz, en 1531. El primer establecimiento fue San Tomé de Guayana, cerca de la confluencia de los ríos Caroní y Orinoco, en 1595, por Antonio de Berrío.