Dentro de los historiadores, cronista, conquistadores y militares que han escrito del
descubrimiento y la conquista de América; la figura de Bartolomé de
Las Casas se levanta como
un gigante porque se convierte en la voz defensora de muchos que no
podían hacerlo por sí mismo. De Las Casas
nació en Sevilla en el 1484 y murió en el 1566. Fue un fraile dominico español, cronista, teólogo,
obispo de Chiapas
(México), filósofo y sobro todo defensor de los indios. Las Casas fue el primero en despertar la conciencia de Europa ante
las injusticias en contra de los derechos humanos que se estaban cometiendo en
Las Indias.
Su obra mas famosa, el pequeño libro titulado Brevísima
relación de la destrucción de las Indias (1552), obtuvo un
éxito inmediato y fue traducida a muchos idiomas y a vecés
publicada con grabados horripilantes que pintaban los abusos de los
españoles. Los países enemigos de España, se aprovecharon del
librito para criticar los abusos de los españoles en el Nuevo Mundo. Las
observaciones hechas por de Las Casas llegaron a ser la base de la llamada
leyenda negra–“el prejuicio irracional, o no fundado en hechos
verídicos, que expone que los españoles cometieron atrocidades
por su deseo de poder y riqueza mientras que otros imperios–comolos
britanicos–trataron mejor a los suyos”.
Los encomenderos españoles consideraban a los indígenas como barbaros (sin almas), por esta
razón fue posible esclavizarlos. El sistema de
encomienda les permitía forzar a los indios a trabajos duros (extraer
oro y plata de la minas, la cosecha de caña de azúcar y tabaco).
En estas circunstancias mas que nada los
indígenas sufrieron del mal tratamiento de los
españoles. Como recompensa a su labor, los indios tenían el privilegio de
ser cristianizados. Según Las Casas, los indios si tenían almas
y merecían ser educados en forma pacífica y cristiana. Las Casas
expone una defensa, en el cual describe las atrocidades cometida por los
españoles. Es verdad que en muchos casos encontramos exageración
literaria, por ejemplo se idealiza la figura del indio
y utiliza sufijos superlativos “-isimo/a” al referirse a ellos. Sin
embargo, esto no es lo mas relevante del
propósito que buscaba de Las Casas. Su valor casi mesianica, por
ejemplo el deprenderse de privilegios y hacerse sacerdote con el único
fin de darle voz a sus semejantes, el abogar por el derecho al libre
albedrío y la propuesta pacifica de resolver los
conflictos, son característica de un mesías.
Sin dejar de mencionar
su visión completa de los hechos, no se enfocó únicamente
enSanto Domingo (República Dominica)
donde radicaba, sino que en su defensa hablaba de la destruición de las indias.
Bartolomé de Las Casas era un hombre de pensamiento avanzado y de
convicciones cristianas firme, plantea que es preferible que los
indígenas anden desnudos y adoren a sus dioses, e incluso tengan sus
sacrificios humanos de buena fe, antes que hacerles la guerra cruelmente y
quitarles de sus tierras, de sus valores y de su dignidad, lo cual demuestra un
pensamiento mas atrasado, sostenido por la fuerza bruta.
Sin duda sus esfuerzos produjeron frutos, puesto que en
año 1542 se promulgaron las “Nuevas Leyes de Indias”
que intentaron proteger a los habitantes indígenas de los abusos de los
colonizadores. Bartolomé de Las Casas es un
ejemplo para todos, pues su con amplio conocimiento de América, dominio del derecho y la
teología, su facilidad al escribir y una fuerza de voluntad
incomparable. Durante su larga vida defendió la causa de los indios y
escribió miles de paginas con el único propósito de
defender a sus semejantes. En total, Bartolomé de Las
Casas por si queda duda de su valor casi mesianico dió su vida
por los derechos humanos, la justicia y la igualdad. Bartolomé de
Las Casas es ante todo el gran humanista de la época de la conquista de
Latinoamérica.
