El ozono (O3),
es una sustancia cuya molécula esta compuesta por tres
atomos de oxígeno, formada al disociarse los 2 atomos
que componen el gas de oxígeno. Cada atomo de oxígeno liberado se
une a otra molécula de oxígeno (O2),
formando moléculas de Ozono (O3).
A temperatura y presión ambientales el ozono es un gas de olor acre y generalmente incoloro, pero
en grandes concentraciones puede volverse ligeramente azulado. Si se respira en
grandes cantidades, puede provocar una irritación en los ojos y/o
garganta, la cual suele pasar luego de respirar aire fresco por algunos
minutos.
El ozono se puede producir artificialmente mediante un generador
de ozono.
El ozono tiene uso industrial como
precursor en la síntesis de algunos compuestos organicos, pero
principalmente, como
desinfectante (depurador y purificador). Su principal propiedad es que es un fortísimo oxidante. También
es conocido por el importante papel que desempeña en
la atmósfera. A este nivel es necesario
distinguir entre el ozono presente en la estratosfera y el de
latroposfera. En ambos casos su formación y
destrucción son fenómenos fotoquímicos.
Cuando el oxígeno del
aire es sujeto a un pulso de alta energía, como un rayo, el doble enlace O=O del oxígeno
se rompe entregando dos atomos de oxígeno los cuales luego se
recombinan con otrasmoléculas de oxígeno. Estas
moléculas recombinadas contienen tres atomos de oxígeno en
vez de dos, lo que origina ozono.
Este O3 produce la eliminación casi
absoluta de olores, bacterias, virus, hongos, parasitos y otros
microorganismos presentes en el aire.
Así mismo, el ozono es empleado para la purificación y
desinfección del
agua, eliminando tanto bacterias, como
virus, algas, hongos y otros microorganismos causantes de enfermedades.
El ozono atmosférico se encuentra en estado puro en diferentes
concentraciones entre los 10 y los 40 km sobre el nivel del mar,
siendo su concentración mas alta alrededor de los
25 km(Ozonosfera), es decir en la estratosfera.
Actúa en la atmósfera como
depurador del aire y sobre todo como filtro de los rayos ultravioletas procedentes del Sol. Sin ese filtro
la existencia de vida en la Tierra sería completamente imposible, de
ahí la gran importancia de la llamada “Capa de Ozono”. El
ozono en su forma natural es un gas de color azul y de
un olor picante muy característico. Se licua a -111 °C
y se solidifica a -193 °C.
El ozono a concentraciones del 100% es dañino para el ser humano, pero a
concentraciones inferiores a los 0,05 PPM (diez partes por millón),
genera beneficios para la salud, ya que a esa concentración, destruye
los microorganismos patógenos del aire causantes dealergias y
transmisión de enfermedades como la gripe.
La primera vez que se utilizó el ozono como terapia
médica fue durante la I Guerra Mundial sobre las heridas de guerra
viéndose que estas cicatrizaban mejor y mas rapidamente
que las tratadas con los métodos habituales de la época.
Hoy en día la ozonoterapia se practica en practicamente todos los
países tanto europeos como
americanos, incluso en ciertos países como es el caso de Italia y Alemania entra
dentro de las prestaciones de la Seguridad Social.
Ozono atmosférico
El ozono atmosférico se encuentra en estado puro en diferentes
concentraciones entre los 10 y los 40 km sobre el nivel del mar,
siendo su concentración mas alta alrededor de los
25 km(Ozonosfera), es decir en la estratosfera.
Actúa en la atmósfera como
depurador del aire y sobre todo como filtro de los rayos ultravioletas procedentes del Sol. Sin ese filtro
la existencia de vida en la Tierra sería completamente imposible, de
ahí la gran importancia de la llamada “Capa de Ozono”. El
ozono en su forma natural es un gas de color azul y de
un olor picante muy característico. Se licua a -111 °C
y se solidifica a -193 °C.
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Ozono estratosférico
El ozono se encuentra de forma natural en la estratosfera, formando la
denominada capa deozono. El ozono estratosférico se forma por
acción de laradiación ultravioleta, que disocia las
moléculas de oxígeno molecular (O2) en dos atomos, los
cuales son altamente reactivos, pudiendo reaccionar estos con otra
molécula de O2 formandose el ozono.
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Ozono troposférico
También denominado ozono ambiental. Se trata de un
gas incoloro que se crea a través de reacciones fotoquímicas
entre óxidos de nitrógeno (NOx) y compuestos organicos
volatiles (COV) derivados de fuentes como la quema de combustible. Es el compuesto
mas destacado de los oxidantes fotoquímicos y forma parte del
smog.
La lluvia acida
La lluvia acida se forma cuando la humedad en
el aire se combina con los óxidos de
nitrógeno y el dióxido de azufre emitidos por
fabricas, centrales eléctricas y vehículos que
queman carbón o productos derivados del petróleo.
En interacción con el vapor de agua, estos gases
forman acido sulfúrico y acidos
nítricos. Finalmente, estas sustancias químicas caen a la tierra
acompañando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia
acida.
Los hidrocarburos y el carbón usados como fuente de energía, en grandes
cantidades, pueden también producir óxidos
de azufre y nitrógeno y el dióxido de
azufre emitidos por fabricas, centrales eléctricas y vehículos
quequeman carbón o productos derivados del petróleo.
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Efectos de la lluvia acida
La acidificación de las aguas de lagos, ríos y
mares dificulta el desarrollo de vida acuatica en estas aguas, lo que
aumenta en gran medida la mortalidad de peces. Igualmente, afecta directamente
a la vegetación, por lo que produce daños importantes en las
zonas forestales, y acaba con los microorganismos fijadores de N.
La lluvia acida por su caracter corrosivo, corroe las
construcciones y las infraestructuras. Puede disolver, por ejemplo,
el carbonato de calcio, CaCO3, y afectar de esta forma a los monumentos y
edificaciones construidas con marmol ocaliza.
Un efecto indirecto muy importante es que
los protones, H+, procedentes de la lluvia acida arrastran
ciertos iones del
suelo. Por ejemplo, cationes de hierro, calcio,
aluminio, plomo o zinc. Como
consecuencia, se produce un empobrecimiento en ciertos
nutrientes esenciales y el denominado estrés en las plantas, que
las hace mas vulnerables a las plagas.
Los nitratos y sulfatos, sumados a los
cationes lixiviados de los suelos, contribuyen a
la eutrofización de ríos y lagos, embalses y
regiones costeras, lo que deteriora sus condiciones ambientales naturales y
afecta negativamente a su aprovechamiento.
Ozono |
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