TRABAJO PRACTICO: LOS PRODUCTOS FORESTALES
SILVICULTURA Y DEFORESTACIÓN
Los productos forestales
Los productos primarios que se generan por la actividad forestal contribuyen
con poco mas del 1% del PBI mundial. Pero los
productos elaborados con esta materia prima son fundamentales para el
desarrollo de las actividades económicas y de nuestras vidas cotidianas.
Los bosques (incluidos los bosques tropicales o selvas) de donde se extraen los
productos forestales, cubren el 30% de la superficie de la Tierra. Cerca del 96% de ellos corresponde a bosques nativos (que
comprenden las formaciones naturales de arboles) y el resto a
plantaciones forestales.
La distribución de los bosques nativos es muy desigual, y la actividad
forestal en estos bosques es de tipo extractiva. De
éstas actividades se obtienen productos madereros y no madereros.
• Productos madereros. El recurso forestal mas importante es la madera.
El 60% de las extracciones de madera
de los bosques se destina a la industria, para la producción de madera y papel. El 40% restante es para producir leña.
La producción de madera esta asociada a las
condiciones climaticas de los países. En los
bosques tropicales húmedos y en los bosques templados se obtienen los
mayores rendimientos. Allí las especies
frondosas crecen rapidamente. En las zonas frías se
explotan especies de crecimiento mas lento, como las coníferas(pino
y abeto).
• Productos no madereros. Son aquellos productos que se extraen del arbol (frutos, hojas,
raíces) y se utilizan con distintos fines: alimenticios, medicinales,
aromaticos, para la ornamentación o como forraje para los animales. Si bien en los últimos años estos productos se
estan comercializando en el mercado mundial, la actividad cumple una
función importante al satisfacer las necesidades de subsistencia de
muchas familias rurales.
Así como
los bosques plantados estan creciendo, los nativos ocupan cada vez menos
superficie. Esto se debe a la sobreexplotación de
algunas especies y a la deforestación.
Deforestación
Una de las mayores amenazas para la vida del hombre en la Tierra es la
deforestación. Desnudar el planeta de sus bosques y de otros ecosistemas
como
de su suelo, tiene un efecto similar al de quemar la piel de un ser humano. Los
bosques ayudan a mantener el equilibrio ecológico y la biodiversidad,
limitan la erosión en las cuencas hidrograficas e influyen en las
variaciones del
tiempo y en el clima. Asimismo, abastecen a las comunidades rurales de diversos
productos, como la madera, alimentos,
combustible, forrajes, fibras o fertilizantes organicos.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y (CNUMAD)
establece que la protección ambiental es una parte integrante de
desarrollo, que debería tener como objetivo aliviar la pobreza y
lograr un equilibrio entre la eficiencia económica y lasostenibilidad.
Se reconoce por parte de ésta organización que todos los bosques del
planeta deben ser objeto de una ordenación sostenible, que garantice sus
servicios y beneficios sociales, económicos y ecológicos.
La deforestación es una de las modalidades mas drasticas
de las alteraciones de la cobertura de la Tierra que se producen por
acción humana. La tala continua ha reducido la superficie cubierta por
los bosques a una cantidad estimada a 40 millones de km² de los cuales 12
millones son bosques abiertos. La lectura de imagenes satelitales permite
actualmente una evaluación directa y mas precisa del
proceso de deforestación y su expansión durante los
últimos 25 años.
Cuando se elimina un bosque y el terreno es destinado, por ejemplo, a la
explotación agrícola o ganadera, disminuye en gran medida la
capacidad de la superficie terrestre para controlar su propio clima y
composición química.
De los dos grandes componentes forestales de la Tierra, los bosques tropicales
y los extratropicales, particularmente en los primeros la silvicultura
comercial descontrolada y la agricultura, han y
estan provocando una deforestación masiva. En los últimos
50 años, la mayoría de los bosques tropicales han
sido incorporados a la producción en gran escala. Las pluviselvas
ecuatoriales (cuenca del río Amazonas,
Africa central y sudeste asiatico) soportan una tasa de
deforestación anual de 120.000 km² y 100.000 km² se ven
afectados por una destrucción parcial.
A laactual velocidad de destrucción, se calcula que todos los bosques
tropicales habran desaparecido en la segunda mitad del siglo XXI. Los
suelos de este tipo de bosque tienen sistemas
particulares de retención de nutrientes que dependen de la existencia del bosque mismo. Con la
tala desaparecen estos mecanismos y se produce en un
corto tiempo (1-3 años) el lixiviado de nutrientes y el terreno se
convierte en poco apto para la agricultura, reiniciandose el proceso de
tala y ocupación. En estas zonas se realiza una
agricultura itinerante de cultivos sobre rozas.
La quema de residuos ulterior a la tala libera enormes cantidades de
dióxido de carbono; el aumento de la concentración de este gas en la atmósfera es una de las causas del llamado efecto
invernadero. Si bien la cantidad de dióxido de carbono absorbido por la
vegetación es reducida si se la compara con la transferida a los
océanos, las masas boscosas tropicales cumplen un
importante rol como
productores de oxígeno atmosférico y reguladores de los ciclos
hidrológicos.
Los bosques tropicales tienen una diversidad en número de especies
animales y vegetales mayor que en cualquier otro sistema de la Tierra; por
ejemplo, se estiman para la pluviselva unos 2 millones de especies, de las
cuales sólo una sexta parte es conocida. A causa del proceso de
deforestación muchas especies y poblaciones genéticamente
diferentes se han perdido.
En la Argentina
se ha producido una importante disminución de la selvaen Misiones Salta
y Jujuy.
Consecuencias
La deforestación genera serios problemas no sólo en
términos ambientales, sino también sociales; afecta sobre todo la
vida de millones de personas que viven en los bosques y obtienen de ellos sus
medios de vida. Si bien existen regulaciones a nivel nacional para
evitar la depredación de este recurso, muchas
empresas madereras no cumplen las normas, explotando los bosques con una
intensidad y a una velocidad que no permite su regeneración.
Los bosques y el régimen de lluvias
Una de las funciones mas importantes de los arboles es su
capacidad para la transpiración de volúmenes enormes de agua a
través de sus hojas. Este vapor asciende y se
condensa para formar las nubes; posteriormente, la precipitación de
lluvia permite el crecimiento de los arboles y de sus raíces.
Por otro lado, los desechos de las hojas se pudren en el suelo, determinando,
su enriquecimiento; los nutrientes son reciclados rapidamente por las
bacterias del
terreno, cerrandose así el ciclo. Por lo tanto,
si se eliminan los arboles, la lluvia cesara, pues ambos factores
se estrechamente relacionados. Sin la lluvia, la tierra empezara
a morir, se producira una fuerte erosión y la zona de bosque se
convertira en un desierto.
Un ejemplo de este fenómeno es el desierto de
Harrapan, en Pakistan. Inicialmente se trataba de una zona rica en
bosques, que disfrutaba de un régimen de
lluvias adecuado en los monzones: una buena muestra de ecosistemaforestal auto
sustentador. Los bosques fueron talados gradualmente por los
ganaderos, que necesitaban hierbas para sus rebaños. La
precipitación de lluvia se mantuvo en la región, hasta que la
tala masiva afectó a mas de la mitad del territorio. Como consecuencia, las lluvias cesaron y el area se
volvió arida y los bosques circundantes murieron también.
En la actualidad la zona es un semidesierto, capaz de
mantener tan sólo a una pequeña personas y otros organismos que
antes vivían del
bosque.
La deforestación, por tanto, puede ocasionar la extinción local o
regional de especies, la pérdida de recursos genéticos, el
aumento de plagas, la disminución en la polinización de cultivos
comerciales o la alteración de los procesos de formación y
mantenimiento de los suelos (erosión). Asimismo,
impide la recarga de los acuíferos y altera los ciclos
biogeoquímicos. En suma, la
deforestación provoca pérdida de diversidad biológica a
nivel genético, poblacional y ecosistémico.
Causas
Como causas fundamentales de la deforestación pueden citarse el cambio del uso del agua para actividades ganaderas y
agrícolas, los incendios y enfermedades forestales o la tala
incontrolada de arboles. En la actualidad, la deforestación
de los bosques tropicales constituye una auténtica amenaza, Si se
analizan las tasas de deforestación de las distintas areas
ecológicamente importantes —bosques tropicales húmedos,
bosques tropicales secos, bosques de llanura, bosques de montaña—,
sepuede concluir que, en los últimos años, este proceso ha
resultado mucho mas intenso en las zonas secas y semiaridas,
especialmente en las montañas, que en las regiones húmedas. Esto
es comprensible, dado que las areas de mayor altitud o mas secas
resultan mas adecuadas para la ganadería que las zonas
húmedas de llanura, Los suelos de las regiones de montaña, en
general, mas ricos y facilmente cultivables que los suelos viejos
de ¡as llanuras tropicales, practicamente lavados de todo tipo de
nutrientes. Ademas de las restricciones agronómicas, hay que
tener en cuenta la limitación que supone para la colonización la
presencia de diferentes enfermedades, como malaria o fiebre amarilla,
mucho menos extendidas en zonas de montaña o secas que en areas
húmedas.
Una de las causas principales de la deforestación de los trópicos
es el aprovechamiento de la madera,
tanto para consumo propio como
para la exportación. Ademas, existen otros
factores que explican el fenómeno de la pérdida de masa forestal.
Uno de ellos es la presión que sobre los bosques ejerce la
población; en este sentido, en muchas regiones
el factor determinante es el aprovechamiento energético de la
leña por parte de sus habitantes. De esta manera, el
aumento exponencial de la población provoca el incremento paralelo de
las necesidades de leña. Los bosques van perdiendo densidad, y
cuando sus existencias bajan de un determinado nivel,
su desarrollo resulta frenado, degradandose rapidamente hasta
supractica destrucción. El proceso se acelera como resultado del
crecimiento herbaceo —provocado por la reducción cubierta
arbórea—, que, a su vez, aumenta las posibilidades de un uso
ganadero del
terreno. El ganado no se limita a comer hierba; también se alimenta de
los arbustos, factor que contribuye a agravar la
destrucción de los bosques. Finalmente, en las
épocas de sequía, la hierba seca aumenta el riesgo de incendios
forestales.
La necesidad de un desarrollo sostenido
La incidencia de la población sobre el mantenimiento de los bosques
tiene especial gravedad en el caso de la Amazonia, donde la llegada de campesinos
a partir de la segunda mitad del siglo XX ha venido a trastocar el equilibrio
ambiental mantenido por los pueblos indígenas que han utilizado estos
bosques durante milenios, sin que su estado de conservación resultara
afectado sustancialmente. El establecimiento de nuevos colonos en estas zonas
se ve favorecido por la existencia de programas gubernamentales, que conceden
títulos de propiedad a los campesinos que convierten un
terreno baldío en terreno productivo. Con frecuencia, los colonos talan
no sólo la parcela de terreno que les ha sido asignada, sino una
superficie mucho mayor. Por otro lado, el acceso a la región de estas
nuevas poblaciones se ha visto favorecido por la presencia de carreteras,
construidas para facilitar la explotación de estas areas, como
consecuencia de la presión que ejercen las empresas madereras, mineras
ypetrolíferas.
Así pues, en casos como el apuntado, la
solución a los problemas que afectan los bosques pasa por un desarrollo
sostenible de los recursos y una fuerte voluntad política de poner fin a
la tala indiscriminada. Ademas, es preciso el reconocimiento de los
derechos territoriales de los pueblos indígenas que han
demostrado estar comprometidos con la conservación de los bosques, y
evitar la migración de los campesinos hacia estas zonas. Esta
última condición precisa de una redistribución equitativa
de las tierras agrícolas, de tal forma que la
supervivencia y la calidad de vida del
campesinado queden aseguradas y sea innecesaria la migración y la
consiguiente deforestación.
Cómo combatir la deforestación
De acuerdo con las recomendaciones de las Naciones Unidas, existen diversas
medidas encaminadas a frenar el proceso de deforestación. Por un lado, los programas forestales de cada país deben
hacer partícipes a todos los interesados e integrar la
conservación y el uso sostenible de los recursos biológicos.
Asimismo, las capacidades nacionales de investigación forestal deben
mejorarse y crear una red para facilitar el intercambio de información,
fomentar la investigación y dar a conocer los resultados de las
distintas disciplinas. Es necesario llevar a cabo estudios que analicen las
causas de la deforestación y degradación ambiental en cada
país, y debe fomentarse la cooperación en temas de transferencia
de tecnología relacionada con losbosques, tanto Norte-Sur como Sur-Sur,
mediante inversiones públicas y privadas, empresas mixtas, etc. Por otro lado, se requieren las mejores tecnologías de
evaluación para obtener estimaciones fidedignas de todos los servicios y
bienes forestales, en especial los que son objeto de comercio general.
Mejorar el acceso al mercado de los bienes y servicios forestales con la
reducción de obstaculos arancelarios y no arancelarios al
comercio, constituye otra de las vías posibles, así como la necesidad de hacer un uso
mas efectiv0 de los mecanismos financieros existentes, para generar
nuevos recursos de financiación a nivel nacional como internacional. Las políticas
inversoras deben tener como finalidad atraer las
inversiones nacionales, de las comunidades locales y extranjeras para las
industrias sostenibles de base forestal, la reforestación, la
conservación y la protección de los bosques.
Alternativas
• Reforestación y planificación de la explotación.
• Aumento de las areas destinadas a reservas naturales.
PREGUNTAS
1-¿Qué son los productos forestales?
2-¿Cuales son los productos madereros? ¿Cuales son los productos no madereros? Ejemplifica.
3-¿Qué es la deforestación y por
qué sucede?
4- Explica los peligros de la deforestación y sus consecuencias.
5-¿Por qué se necesita un
“desarrollo sostenido”?
6-¿Cómo podemos combatir la
deforestación? Elabora propuestas o posibles
soluciones para esta problematica mundial.
