Fósiles
Los fósiles son los restos o señales de la actividad de
organismos pasados. Dichos restos, conservados en las rocas sedimentarias,
pueden haber sufrido transformaciones en su
composición (por diagénesis) o deformaciones (por metamorfismo
dinamico) mas o menos intensas. La ciencia que se ocupa del
estudio de los fósiles es la Paleontología.
Los fósiles mas conocidos son los restos de
esqueletos, conchas y caparazones de animales, y también las impresiones
carbonosas de plantas. Sin embargo, los restos fósiles no son
sólo aquellos provenientes de las partes duras petrificadas de dichas
criaturas; se consideran también como fósiles, sus restos sin
alterar, moldes, bioconstrucciones, o las huellas de la actividad que han
dejado en diferentes sustratos sedimentarios u organicos (morada,
reposo, alimentación, predación, etc.). En un caso extremo, el
petróleo, fluido compuesto por hidrocarburos de origen organico,
debe considerarsetanto una 'roca' sedimentaria como un fósil
químico
Localización:
Existen regiones de la Tierra que son conocidas por su particular riqueza en
fósiles; por ejemplo, las pizarras de Burgess Shale en la Columbia
Britanica de Canada,[3] la caliza de Solnhofen o los estratos
ricos en dinosaurios de la Patagonia andina chilena y argentina.
En España, destacan Atapuerca y Las Hoyas. El
primero es un rico yacimiento del Pleistoceno donde se
han encontrado, entre otros, abundantes fósiles de homínidos. El segundo es conocido por la presencia de Iberomesornis.
Los lugares que posibilitan una preservación excepcional incluso a veces
conservando tejidos blandos, son conocidos como lugares de
descanso o almacenamiento.
Tipos:
Desde un punto de vista practico distinguimos:
* microfósiles (visibles al microscopio óptico).
* nanofósiles (visibles al microscopio
electrónico).
* macrofósiles o megafósiles (aquellos
que vemos a simple vista)
