Babilonia (región)
Babilonia fue un antiguo imperio localizado en la región de Mesopotamia, centrado en la ciudad de Babilonia y
que llegó a extenderse por Acad ySumeria, arrebatando la hegemonía a las dinastías amorritas d e Isín y Larsa
del llamado Renacimiento sumerio. Su historia se divide en dos etapas principales, separadas entre sí por el
período de dominación asiria; el imperio paleobabilónico o amorrita (1792 a. C.–1595 a. C.) y el imperio
neobabilónico o caldeo (626 a. C.–539 a. C.). El imperio babilónico fue sucedido por elpersa tras las conquistas
de Ciro II el Grande.

La etimología de Babilonia deriva del término griego Babylon, la forma griega del acadio Babilum, esto es, 'La

Puerta de Dios', traducido. En la Biblia es llamada Babel.

Babilonia (hasta la conquista persa)
1792 a. C.–539 a. C.

Mapa del Imperio babilónico entre 1792 a. C. y 1595 a. C. (Época deHammurabi)

Capital

Babilonia

Idioma principal

El amorreo, el casita y el acadio, con sus dos variantes: el
asirio y el babilonio.

Religión

Politeísta, siendo Marduk su dios principal.

Gobierno

Monarquía

Historia
• Establecido

1792 a. C.

• Disolución

539 a. C.

pág. 1

Contenido
1 Historia
o 1.1 El Imperio amorreo o paleobabilónico
o 1.2 La Babilonia de los casitas
o 1.3 El dominio asirio
o 1.4 El Imperio caldeo o neobabilónico
o 1.5 El fin del Imperio babilónico: la conquista persa
2 Babilonia en los textos bíblicos
3 Tecnologíababilónica
4 Véase también
5 Referencias
6 Enlaces externos

Historia
El Imperio amorreo o paleobabilónico
Los amorreos se establecieron entre los ríos Tigris y Éufrates, haciéndose sedentarios y mezclándose con la
población sumeria, como consecuencia subirían al poder dinastías de origen amorrita en distintas ciudades del
centro y sur de Mesopotamia.
La más importante en Babilonia, ya que el propio Hammurabi sería amorreo. A los inicios del imperio
paleobabilónico la población era pues una mezcla acadio -amorrita.
Los amorreos que se mantuvieron nómadas, fueron contenidos fácilmente al principio pero conforme el imperio
de Ur III fue perdiendo su poder, estos se fueron volviendo más peligrosos.
Con la caída de Ur III y acabada la época de dominio sumerio, empieza una época en la que los semitas
obtendrían la mayor importancia a través de pueblos como los acadios o los amorreos. Los elamitas apenas
disfrutaron su conquista.
Los mayores ganadores de la caída de Ur fueron primero los acadios del reino de Isín y después los amorreo s,
que en un siglo llenarían Mesopotamia de reinos, quedando lo que fue el imperio de Ur fragmentado en
numerosos reinos amorreos y acadios cuyas capitales serían ciudades que hasta ese momento habían tenido
poca importancia.
En la alta Mesopotamia, la ciudad de Assur con los reyes de origen amorreo comenzará a ganar importancia tras
vencer en una guerra por el control de las rutas comerciales a Eshnunna y Mari.
Situada a ambas orillas delÉufrates, la ciudad de Babilonia mantuvo en su origen una posición moderada, bajo
la sombra de la cercana y más poderosa Kish.1 Comenzó a cobrar importancia con la llegada de
los amorreos entre el 2000 y el 1800 a. C., que se erigieron reyes de la ciudad.1




Los amorreos, también semitas, se adaptaron fácilmente a la lengua acadia, propiciando el declive del sumerio.
También se amoldaron con facilidad al panteón mixto sumerio-acadio, rindiendo culto a Marduk, deidad
protectora de la ciudad.1
En torno al 1782 a. C. llegó al trono el sexto miembro de esta dinastía, Hammurabi. En este tiempo al norte y
sur de la ciudad se encontraban los territorios de las ciudades de Assur (que dará nombre a Asiria) y Larsa, más
poderosas pero con monarcas envejecidos.1 En 1763 AdCHammurabi venció a Rim-Sin de Larsa, apoderándose
de la parte sur de Mesopotamia. En 1755 a. C. tomó igualmente Asus, haciéndose con el poder de todo el valle
de los ríos Tigris y Éufrates.1 Con el triunfo de Babilonia sobre el resto de Mesopotamia, también su dios
principal, Marduk, fue alzado a la cabeza del panteón de dioses locales.
Hacia el 1800 a. C. comenzaron a producirse una serie de invasiones nómadas provenientes del norte
del Cáucaso y de Escitia. El ataque por parte de nómadas a la región había sido una constante durante los siglos
anteriores, pero con la domesticación del caballo y su utilización para el tiro de carros de guerra, los nómadas
consiguieron una ventaja militar que les permitió penetraren la zona.1
Uno de estos grupos fueron los hurritas, que ocuparon gran parte del territorio que Asiria había conquistado
durante el reinado de Shamshi-Adad I, fundando el reino de Mitani hacia el 1500 a. C. y haciendo a los asirios
subsidiarios suyos. También se extendieron por Canaán, donde fundaron algunos reinos, llegando hasta
el Antiguo Egipto, donde conquistaron la parte norte y fueron conocidos como hicsos.1
Otro de estos grupos fueron los hititas, que se establecieron en la parte oriental de Anatolia a partir
del 1700 a. C. fundando el conocido como Antiguo Reino. La lengua hitita era de origen indoeuropeo, lo cual no
les impidió adoptar la escritura cuneiforme de los acadios.1
Durante los años siguientes, hititas y hurritas se enfrentaron en el norte de Mesopotamia. En torno
al 1600 a. C., durante el reinado del rey Mursil I los hititas derrotaron a los hurritas, dominando Asiria y
haciendo incursiones en Babilonia, a la cual redujeron hasta las dimensiones anteriores a la conquistas de
Hammurabi.1 Este periodo coincidió con la entrada de los nómadas casitas provenientes de los montes Zagros,
quienes aprovecharon el debilitamiento de Babilonia para atacarla. Finalmente tomaron la ciudad en 1595 a. C.

El Código de Hammurabi es la primera ley escrita de la que se tiene constancia. La figura superior muestra al propio Hammurabi en
posición humilde ante Shamash, dios del Sol. Bajo ella están escritas casi 282 leyes con objeto de regir las decisiones d e los jueces.Erigida originalmente en el templo de la ciudad de Sippar, a orillas delÉufrates, fue trasladada a Susa porShutrukNakhunte en 1200 a. C.Actualmente se encuentra en elMuseo del Louvre de París.




La Babilonia de los casitas
Los casitas no tardaron en adoptar la lengua y la religión del territorio que ocuparon, restaurando incluso el
templo de Marduk de Babilonia. Hacia 1330 a. C. reconstruyen Ur.
Mientras, los antiguos invasores nómadas siguieron siendo expulsados del resto de los territor ios. Así,
hacia 1580 a. C. los nativos egipcios derrotaron a los hicsos del bajo Egipto y continuaron su avance más allá
del Sinaí, derrotando durante el reinado deTutmosis III a una confederación de ciudades cananeas en la batalla
de Megido, en1479 a. C. Posteriormente siguieron hacia el norte, derrotando al reino de Mitanni, al cual
obligaron a rendir tributo. Tras la muerte de Tutmosis III, Egipto perdió fuerza en el norte, resurgiendo los
hititas, que formarían hacia 1375 a. C. el llamado Nuevo Reino.
En Asiria, Ashur-uballit I llegó al trono en 1365 a. C. y emprendió una serie de reformas hasta constituir el
llamado Primer imperio asirio. Su sucesor atacó Mitani, saqueando su capital en el siglo XVI a. C. y conquistando
el resto del territorio en los 30 años siguientes. En 1274 a. C. subió al trono asirio Salmanasar I, quien
emprendió una serie de conquistas hacia el oeste, llegando hasta la frontera del reino hitita. Su sucesor TukultiNinurta I amplió las fronteras por elnorte, penetrando en el Cáucaso y por el este, hacia los montes Zagros.
Finalmente, el monarca asirio se dirigió hacia el sur, hacia los territorios administrados por los casitas, entre los
que se encontraba Babilonia. Los casitas fueron vencidos, siendo obligados a pagar tributos al rey de Asiria.
Hacia 1200 a. C. comenzaron a llegar oleadas de unos nuevos invasores provenientes delMediterráneo. Fueron
conocidos como Pueblos del Mar y su presencia se sintió prácticamente en todas las regiones del Mediterráneo
oriental. El pueblo que más afectado se vio por estas invasiones fueron los hititas, cuyo imperio, previamente
debilitado por la expansión asiria, fue completamente destruido por ellas. Los Pueblos del Mar también dañaron
tanto a Egipto como a Asiria, por lo que Babilonia y especialmente el reino de Elam –en el extremo oriental de
Mesopotamia– se vieron beneficiados.
Los elamitas aprovecharon la situación marchando hacia el oeste, tomando Babilonia y las ciudades vecinas.
En 1174 a. C. se llevaron de la ciudad las tablillas que contenían el código de Hammurabi y la estela de NaramSim.
1124 a. C. fue el año que vio el fin de la dinastía casita, con la toma del poder por un nativo babilonio, que será
llamado Nabucodonosor I. El nuevo rey derrotó a los elamitas, iniciando un breve período de independencia
para la región.

Babilonia durante la dinastía casitas, siglo XIII a. C.



La piedra Michaux es un kudurruperteneciente al período de la dominación casita deBabilonia. Está escrito en lengua
acadiamediante símbolos cuneiformes. Descubierta en 1782 por el botánico francés Michaux, fue el primer testimonio de la
civilización mesopotámica que llegó a la Europa moderna

El dominio asirio
Hacia el 1300 a. C. en las montañas del Cáucaso se desarrolló un nuevo tipo de metalurgia, la del hierro.
Durante ese período la región había sido controlada por los hititas, pero con su caída, el manejo del nuevo metal
pasa a los asirios.
Es posible que el dominio de esta nueva técnica contribuyese a las posteriores victorias militares de los asirios,
al dotarles de armas más resistentes que sus pueblos vecinos y proporcionarles un bien valioso con el que
comerciar.5 Siendo o no así, en 1115 a. C. llegó al trono asirio Teglatfalasar I, quien emprendió una campaña de
conquistas hasta recuperar el territorio poseído durante el reinado deTukulti-Ninurta I. En 1103 a. C. atacó y
venció a Nabucodonosor I de Babilonia.
Hacia el siglo XII a. C. un nuevo pueblo semita emergió del desierto de Arabia, fueron los arameos. Durante el
reinado de Teglatfalasar I, Asiria consiguió mantenerlos fuera de sus fronteras, pero tras su muerte, los arameos
comienzan a penetrar en el país, debilitándolo durante el siglo y medio siguiente. Esta situación fue aprovechada
por los pueblos cercanos para fortalecerse. Es el período de auge de los reinos de Israel –reinado del rey David–
y de Damasco.5
El 911 a. C. Adad-nirari II ascendió al trono de Asiria, quien trasreorganizar el ejército consiguió derrotar a los
principados que los arameos habían fundado. A este rey le sucedió Tukulti-Ninurta II, quien sólo reinó cinco
años.5 Durante este período se incrementó la explotación y los suministros de hierro disponibles, lo cual permitió
equipar completamente al ejército con armas de este metal.5 Otro factor decisivo fue el desarrollo de maquinaria
de asedio, como el ariete, que permitió el derribo de murallas y por tanto acabó con la necesidad de organizar
largos asedios para tomar las ciudades.5
Todos estos avances los aprovechó Asurnasirpal II quien consiguió derrotar definitivamente a los principados
arameos, llegando hasta el Mediterráneo. Su sucesor, Salmanasar III, también contó con esta ventaja, pero sus
fuerzas estuvieron divididas en tantos frentes que no consiguió infligir ninguna derrota definitiva a sus
enemigos.5 Sus principales oponentes fueron el reino de Urartu –situado al norte del Imperio asirio, en torno a la actual Armenia–, la tribu semítica de los caldeos –proveniente de Arabia– y los medos, de origenindoeuropeo.
Estos últimos introdujeron en la región un tipo de caballo, posiblemente conseguido mediante crianza, de mayor
tamaño y fuerza, de forma que podían ser cabalgados por una persona. Este avance se expandió rápidamente,
llegando a Asiria al tiempo que los nuevos pueblos.5
Antes de la muerte de Salmanasar III su hijo mayor se rebeló tratando de tomar el trono, llegando esta revuelta
hasta la muerte delrey, tras la cual será su hijo menor –Shamshi-Adad V– el que hereda el trono y derrota a su
hermano. Tras su muerte su hijo Adadnarari III, aún un niño, recibe el título, pero debido a su edad será la
mujer del rey, Semíramis, la que gobierne como regente.5
Este fue un período de estancamiento para Asiria y de reforzamiento para los reinos que la rodeaban. Así,
Urartu alcanzó su apogeo en el reinado de Argistis I (778 a. C. - 750 a. C.) y el reino de Israel vivió un nuevo
período de prosperidad con el reinado de Jeroboam II.5
Está situación se extendió por los reinados de Salmanasar IV, Ashur-Dan III y Ashur-nirari V, terminando al
producirse un levantamiento militar que culminará con el nombramiento de una nueva dinastía y un nuevo
rey, Tiglath-Pileser III,5 quien tras reorganizar el ejército se dispuso a conquistar los reinos vecinos. Derrotó a
los medos en el este, obligándoles a rendir tributo a Asiria. En el oeste, terminó con el período de independencia
de los reinos locales, haciendo vasallo a Israel y conquistando el reino de Damasco. En el norte conquistó la
mitad meridional de Urartu. Y en el Sur, en Babilonia, aprovechando una disputa dinástica de la dinastía caldea,
se hizo con el título de rey.5
A Tiglath-Pileser III le sucedió Salmanasar V, quien aparte del trono de Asiria heredó también el de Babilonia. El
nuevo rey duró cinco años pues en 722 a. C. fue depuesto en una revuelta que terminó con la joven dinastía.5 El
nuevo rey, tal vez un general, se dio elnombre de Sargón II (en acadio rey legítimo) por lo que él y sus
sucesores fueron llamados Sargónidas. Con los Sargónidas Asiria vivió una etapa de esplendor militar, pero las
continuas guerras y rebeliones, pese a ser sofocadas, iban socavando la economía de la región.5
Este período correspondió con la entrada de los cimerios en la región, provenientes de Escitia, al norte del mar
Negro. Atacaron lo que quedaba de Urartu, lo que fue aprovechado por Sargón II para invadir el país. Ante esto,
Urartu tuvo que aceptar rendir vasallaje a Asiria, junto a la cual consiguió derrotar a los nómadas. 5
En Babilonia, un noble local aprovecho la guerra en el norte para autoproclamarse rey, haciéndose
llamar Marduk-apal-iddina II(llamado en la Biblia Merodac-Baladán). Conservó el título durante diez años, hasta
que los asirios pudieron marchar hacia el sur y deponerlo, siendo enviado al exi lio en 711 a. C. y
recuperando Sargón II el título.5
Tras la muerte de éste, su sucesor, Senaquerib, tuvo que enfrentarse a una nueva rebelión en Babilonia, esta
vez auspiciada por loselamitas.5 Para derrotarlos ideó una ingeniosa campaña. En vez de atravesar Babilonia
hasta llegar a Elam, mandó construir una flota en la parte superior del Éufrates, y la dirigió río abajo, hacia su
desembocadura en el golfo Pérsico. Una vez allí, navegó y desembarcó directamente en Elam. Pero los elamitas
idearon un contraataque igual de ingenioso. En vez de combatir contra el ejército asirio se dirigieron hacia elterritorio de estos, pasando por Babilonia, y dejand o sus tierras defendidas por unos pocos hombres. Ante esta
situación, el ejército asirio no podía más que volverse.5 Senaquerib entonces se dirigió a Babilonia, la conquistó
y la destruyó en689 a. C. La destrucción fue prácticamente completa y sólo los esfuerzos d e su
sucesor, Asarhaddón, permitieron su reconstrucción.5Durante el reinado de éste el Imperio asirio se mantuvo y
llegó a su máxima extensión. Se emprendieron una serie de campañas, principalmente hacia Egipto, logrando
los asirios saquear la ciudad de Memphis.5 Tras la muerte de Asarhaddón le sucedió su hijo
menor, Asurbanipal y su reinado estuvo marcado tanto por las guerras contra cimerios y elamitas –a quienes
derrotó completamente destruyendo Susa en 639 a. C.5 –, como por la construcción de la biblioteca de



Nínive.5 Durante el final de su reinado, llegó al trono de Babilonia Nabopolasar, aún como vasallo, pero tras la
muerte del rey Babilonia declaró su independencia.

El Imperio caldeo o neobabilónico
La independencia de Babilonia supuso de inmediato la guerra entre ésta y Asiria. Coincidiendo con la rebelión en
el sur, al noroeste, un jefe medo llamado Ciáxares consiguió unificar bajo su mando un grupo de
tribus medas y escitas.6 Ciáxares firmó una alianza conNabopolasar, sellándola con el matrimonio entre su hija y
el hijo del rey babilonio en el 616 a. C. De esta forma, medos desde el norte y caldeos desde el sur, atacaron
conjuntamenteAsiria, quien, viéndose rodeada, firmó una alianza con sus antiguos enemigos deEgipto.6 La
ayuda egipcia no llegó a tiempo. En 614 a. C. cayó la ciudad de Assur y, finalmente, en 612 a. C. medos y
caldeos tomaron la capital asiria, Nínive, la cual fue saqueada de tal forma que no quedaron más que ruinas. La
caída asiria fue celebrada por los reinos anteriormente sometidos. Así la Biblia lo relata:
Se han abierto las puertas de los ríos, y el templo ha sido arrasado. Ha sido llevada cautiva su reina y las mujeres
conducidas a la esclavitud [] Y Nínive con las aguas ha quedado hecha una laguna [] Devastada ha quedado ella, y
desgarrada y despedazada [] tAy de ti, ciudad sanguinaria, llena toda de fraudes y extorsiones, y de continuas rapiñas!

Tras la caída de Nínive, el ejército asirio resistió unos años más en la ciudad deHarrán. El ejército egipcio,
entretenido en una campaña contra los judíos, no llegó a tiempo de rescatar la ciudad, que cayó finalmente
en 605 a. C.6 Tras la derrota asiria, el ejército babilonio, marchó a por el egip cio. Al mando ya no estaba
Nabopolasar, quien había enfermado, si no su hijo, que sería conocido comoNabucodonosor II. Se enfrentó a los
egipcios en la Batalla de Karkemish, derrotándoles completamente. Esta batalla supuso que toda la región
de Canaánquedase bajo control caldeo.6 A partir de este momento nace el llamado Imperio babilónico o caldeo,
que dominará una extensión de terreno tan importante como su predecesor, el Imperio asirio.El dominio de Canaán no estuvo exento de problemas. Los egipcios alentaron las revueltas locales y se
sucedieron los levantamientos de los reinos y ciudades-estado de la región. Así, en el 598 a. C. el reino de
Israel se rebela. Es derrotado y algunos líderes de la rebelión son enviados al exilio, llegando al trono un nuevo
rey,Sedecías. Esto no impidió que se produjeran nuevas rebeliones, y en 587 a. C. el pueblo de Israel, cuyo rey
estaba siendo alentado por los egipcios, vuelve a levantarse en armas. Este periodo coincide con la actividad del
profeta Jeremías, que según dice la Biblia pidió al rey judío la rendición ante los caldeos, profetizando en caso
contrario la destrucción de Jerusalén:
Dijo, pues, Jeremías a Sedecías: Esto dice el señor de los ejércitos, el Dios de Israel: Si te sales y te pones en manos de l os
oficiales del rey de Babilonia, salvarás tu vida, y esta ciudad no será entregada a las llamas, y te pondrás en salvo tú y tu
familia. Pero si no vas a encontrar a los oficiales del rey de Babilonia, será entregada la ciudad en poder de los caldeos, l os
cuales la abrasarán y tú no escaparás de sus manos


Fueron de nuevo derrotados, y en esta ocasión la represión fue más dura: según el mismo Jeremías, los
babilonios, a su entrada a la ciudad, mataron a la familia de Sedecías y a él le sacaron los ojos y le condujeron
al exilio a la ciudad de Babilonia. También al exilio fue enviada el resto de la población, tanto nobles como
plebeyos. Sin embargo alos pobres se les mantuvo en libertad, concediéndoles tierras. 10 La ciudad
de Jerusalén fue arrasada y el palacio real, las viviendas y las murallas destruidas.6 10
Otro foco de insurrección en el oeste fue la ciudad de Tiro, situada entonces en una isla –hoy península– a
orillas del Mediterráneo, en el actual Líbano. Nabucodonosor II envió allí su ejército, que se situó en la costa,
frente a la isla, y levantó un asedio. Sin embargo, la superioridad naval tiria hizo inútil el sitio, que duró trece
años, tiempo tras el cual se firmó una paz, consistente en el vasa llaje de la ciudad.6




Durante la segunda mitad de su reinado, Nabucodonosor II se dedicó a embellecer la ciudad de Babilonia,
convirtiéndola en la mayor metrópoli de su época.6 Así la describió Heródoto un siglo después:
La Asiria tiene muchas y grandes ciudades, pero de todas ellas la más famosa y fuerte era Babilonia, donde ex istía la corte y
los palacios reales después que Nino [Nínive] fue destruida. Situada en una gran llanura, viene a formar un cuadro, cuyos
lados tienen cada uno de frente ciento veinte estadios, de suerte que el ámbito de toda ella es de cuatrocientos oche nta. Sus
obras de fortificación y ornato son las más perfectas de cuantas ciudades conocemos. Primeramente la rodea un foso
profundo, ancho y lleno de agua. Después la ciñen unas murallas que tienen de ancho cincuenta codos reales, y de alto
hasta doscientos, siendo el codo real tres dedos mayor del codo común y ordinario.
11De esta etapa datan algunos de los monumentos más célebres de la ciudad mesopotám ica. Es el caso de
la Puerta de Istar, o de losJardines colgantes de Babilonia.
Nabucodonosor muere en el 562 a. C., siendo sucedido por su hijo Evilmerodac (Amel-Marduk) quien a los dos
años fue víctima de una conspiración siendo depuesto por su cuñado, que se hizo llamar Neriglisar (Nergalsharusur). Cuatro años después moría el nuevo rey, siendo sucedido por su hijo Labashi-Marduk, cuyo reinado
acabó ese mismo año al ser víctima de una conspiración, acabando así la dinastía iniciada por Nabopolasar. 6
Tras esto fue puesto el trono Nabu-naid, más conocido como Nabónido, quien relegó las tareas militares en su
hijo Balatsu-usur (enacadio: Baal protege al rey), más conocido como Baltasar o Belsasar. Mientras tanto, el
monarca se dedicó a tareas culturales, recopilando y estudiando antiguas escrituras.

Mapa del Oriente Medio hacia el año 600 a. C.Esta fecha estuvo marcada por la reciente desaparición del Imperio neoasirio y su
reparto entre caldeos y medos así como la victoria del monarca caldeo, Nabucodonosor II ante los egipcios, consiguiendo así el
control de toda la región de Canaán.

El fin del Imperio babilónico: la conquista persa
Durante el reinado de Nabónido, en la vecina Media se sucedió la inestabilidad. Un nuevo jefe llegó al principado
de Anshan, vasallo del reino medo. Se hizo llamar Ciro II de Anshan, más conocido como Ciro el
Grande.12 En 559 a. C. el nuevo rey se declaróindependiente de Media, lo que supuso la guerra. No sólo
consiguió mantener la independencia del principado, sino que en 550 a. C.tomó la capital meda, Ecbatana,
convirtiéndose así en el nuevo monarca de toda la región. A continuación Ciro se lanzó a la conquista del reino
de Lidia, en Asia menor, cuya conquista completó en el 547 a. C.12
Durante estas campañas Nabónido de babilonia se mantuvo inactivo. Sin embargo, tras la caída de Lidia, buscó
la alianza de Egiptocontra el posible invasor. Ésta resultó inútil y en 539 a. C. Ciro se encontraba atacando
la capital babilonia. La caída de la ciudad fue narrada posteriormente por el hist oriador griego Heródoto:




En medio de su apuro, ya fuese que alguno se lo aconsejase, o que él mismo lo discurriese, [Ciro] tomó esta resolución.
Dividiendo sus tropas, formó las unas cerca del río en la parte por donde entra en la ciudad, y las otras en la parte opuesta,
dándoles orden de que luego que viesen disminuirse la corriente en términos de permitir el paso, entrasen por el río en la
ciudad. Después de estas disposiciones, se marchó con la gente menos útil de su ejército a la famosa laguna, y en ella hizo
con el río lo mismo que había hecho la reina Nitocris.
Abrió una acequia o introdujo por ella el agua en la laguna, que a la sazón estaba convertida en un pantano, logrando de
este modo desviar la corriente del río y hacer vadeable la madre. Cuando los persas, apostados a las orillas del Éufrates, le
vieron menguado demanera que el agua no les llegaba más que a la mitad del muslo, se fueron entrando por él en
Babilonia. Si en aquella ocasión los babilonios hubiesen presentido lo que Ciro iba a practicar o no hubiesen estado
nimiamente confiados de que los persas no podrían entrar en la ciudad, hubieran acabado malamente con ellos. Porque sólo
con cerrar todas las puertas que miran al río, y subirse sobre las cercas que corren por sus márgenes, los hubieran podido
coger como a los peces en la nasa. Pero entonces fueron sorprendidos por los persas; y según dicen los habitantes de
aquella ciudad, estaban ya prisioneros los que moraban en los extremos de ella, y los que vivían en el centro ignoraban
absolutamente lo que pasaba, con motivo de la gran extensión del pueblo, y porque siendo además un día de fiesta, se
hallaban bailando y divirtiendo en sus convites y festines, en los cuales continuaron hasta que del todo se vieron en poder
del enemigo. De este modo fue tomada Babilonia la primera vez.

Con la conquista persa terminó la historia de Babilonia como reino independiente. Otros rebeldes y jefes locales
posteriores tomarían el título de Rey de Babilonia, pero no se trató más que de actos ceremoniales o de rebeldía
frente al poder central.

Babilonia en los textos bíblicos
Según la Biblia, Babilonia fue fundada por Nemrod, quien también construyó el zigurat conocido como la
famosa Torre de Babel. Así se cita:
Cus engendró también a Nemrod: éste comenzó a ser prepotente en la tierra. Era uncazador forzudo delante del Señor. De
ahí vino el proverbio: Como Nemrod, forzudo cazador ante el Señor. Y el principio de su reino fue Babilonia y Arac y Acar y
Calanne, en la tierra de Sennaar. De este país salió Assur, el que fundó a Nínive, Rejobot -Ir y Kalah


En este periodo la lengua predominante en la región era el acadio, que había sido llevado a la región en las
invasiones semíticas que se produjeron en torno al 3000 a. C. Poco a poco fue sustituyendo al idioma
sumerio durante los siglos siguientes, especialmente durante las conquistas de Sargón I de Asiria siete siglos
después.

Tecnología babilónica
Los babilonios heredaron los logros técnicos de los sumerios en riego y agricultura. El mantenimiento del
sistema de canales, diques, presas y depósitos construidos por sus predecesores necesitaba de un considerable
conocimiento y habilidad de ingeniería. La preparación de mapas, informes y proyectos implicaban la utilización
de instrumentos de nivelación y jalones de medición. Lamatemática asirio-babilónica utilizaba el sistema de
numeración sexagesimal sumeria que, al ser un sistema de notación posicional(muy parecido al actual sistema




decimal, pero en base 60), facilitó el desarrollo de un álgebra y aritmética tempranas; de aquí se derivan por
ejemplo la división del círculo en 360 grados, o la de una hora en 60 segundos. Continuaron utilizándose las
medidas de longitud, área, capacidad y peso normalizadas anteriormente por los sumerios. Laagricultura era
una ocupación complicada y metódica que necesitaba previsión, diligencia y destreza. Un documento escrito en
sumerio, aunque utilizado como libro de texto en las escuelas babilónicas, resulta ser un verdadero almanaque
del agricultor, y registra una serie de instrucciones y direcciones para guiar las actividades de la granja, desde el
riego de los campos hasta el aventamiento de los cultivos cosechados.
Los artesanos babilonios eran diestros en metalurgia, en los procesos de abatanado, blanqueo y tinte, y en la
preparación de pinturas, pigmentos, cosméticos y perfumes. En el campo de la medicina, se conocía bien la
cirugía y se practicaba frecuentemente, a juzgar por el Código de Hammurabi, que le dedica varios párrafos.
También se desarrolló la farmacopea, aunque la única prueba importante de ello procede de una tablilla sumeria
escrita algunos siglos antes del reinado de Hammurabi.

Historia de Mesopotamia
Predecesor:
Imperio paleobabilónico o amorreo
Tercera Dinastía de Ur
1792 a. C.–1595 a. C.
Predecesor:
Imperio asirio

Imperio neobabilónico o caldeo
626 a. C.–539 a. C.

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Sucesor:
Invasión Kassita
Sucesor:
Imperio persa


Imperio paleobabilónico
Se conoce por los nombres de Imperio paleobabilónico o paleobabilonio yPrimer imperio babilónico al
Estado creado por Hammurabi (1792 - 1750a.C. según la cronología media)nota 1 en la Baja Mesopotamia. Bajo
su mando Babilonia, una ciudad-Estado sumeria en poder de una dinastíaamorrita, pasóen poco más de treinta
años a controlar un territorio más extenso que el imperio de Ur (época de Ur III), anterior poder hegemónico
indiscutible de la región.1 La I dinastía, la amorrea, terminó en el siglo XVI a. C., a causa de la invasión
del Imperio hitita. Poco después se inició la dinastía casita de Babilonia o periodo babilonio intermedio.
Por extensión se nomina periodo paleobabilónico a la época que comprende la I dinastía de Babilonia.
Históricamente se corresponde con la decadencia de Sumer, encuadrándose entre el periodo de auge conocido
como Renacimiento Sumerio y el dominio de Asiria. Comienza con un nuevo auge de las ciudadesestado sureñas después de que Ur entre en decadencia, acosado por las continuas invasiones provenientes del
oeste. Al comienzo del periodo destacan los reinos de Larsa e Isín, que van cediendo terreno a los Estados del
norte de Mesopotamia (Babilonia y, en segundo grado, Asiria), .

Contenido


1 Historia
o

1.1 Decadencia sumeria e invasiones amorritas

o

1.2 Ciudad-Estado

o

1.3 Imperio

o

1.4 El saqueo de Babilonia. La dinastía casita



2 Política y administración



3 La sociedad paleobabilonia
o

3.1 La familia

o

3.2 Sistema hereditario

o

3.3 El rey y las élites

o

3.4 Pastores y agricultores

o

3.5 El ejército

pág. 11




4 Economía
o
o



4.1 Manufacturación textil
4.2 Sistema de préstamos

5 Lengua y literatura
o
o

5.2 Sellos

o

5.3 Los códigoslegales

o


5.1 Idiomas

5.4 Literatura

6 Las ciencias
o
o



6.1 Matemáticas
6.2 Adivinación

7 Arquitectura e ingeniería
o

7.1 Urbanismo

o

7.2 Arquitectura

o

7.3 Canales



8 Otras artes



9 Religión



10 Véase también



11 Notas y referencias
o

11.1 Notas

o

11.2 Referencias

Historia
Decadencia sumeria e invasiones amorritas
En torno al año 1950 a. C. los pueblos amorritas, de carácter seminómada y origen semítico, invadieron Sumer y
fundaron dinastías en varias de sus ciudades. Poco después los elamitas se hicieron con Ur, que hasta entonces
había sido la gran potencia local. Estos cambios políticos propiciaron la anarquía en la región, dividida en
pequeños países entre los que sobresalió Mari, primero, y Babilonia, ciudad elegida por los amorritas para
centralizar su poder, después. Los primeros días de Babilonia como Estado independiente, sin embargo, quedan
supeditados a otras potencias amorritas más inicialmente fuertes, sobre todo Isín, Nippur y Larsa, que
compitieron entre sí durante doscientos cincuenta años.3 Al final, con las dinastías amorritas ya asentadas, en
Mesopotamia emergen tres potencias equilibradas: Alepo, Asiria y Babilonia.4
Las tribus amorritas fueron en realidad un conjunto de pueblos llamados mar.tu en sumerio y Amurru en acadio,
palabras ambas que significan oeste. Probablemente estuvieron emparentados con los cananeos. Al llegar a
Mesopotamia, hicieron suyas la lengua acadia y laescritura cuneiforme, aculturizándose. Los archivos reales
de Mari los describen como pastores de cabras y ovejas que interrelacionan con poblaciones sedentarias. Eran
nómadas, pero sus desplazamientos, limitados a las riberas y a otros lugares donde encontrar agua y tierras de

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cultivo, eran pequeños y de carácter anual. Se desconocen las razones que les empujaron hacia las llanuras
mesopotámicas y el modo en que se asentaron y fundaron dinastías en las ciudades que lograron conquistar. Se
sabe sin embargo que, más que gracias a su poder bélico, sus conquistas fueron posibles debido al deterioro del
poder político y la economía sumerias, que coincide con el cierre de las principales rutas comerciales debido a su
escasa protección y el retroceso cultural, todo ello causado por el vacío de poder que sucedió al fin de Ur III y
que posibilitó innumerables rebeliones que debilitaron Sumeria. Parece que los amorritas se fueron apoderando
de las tierras que quedaron abandonadas por estas causas. Una vez abandonadas las tierras desérticas de las
que provenían, se sedentarizaron muy rápidamente y atacaron a otros amorritas aún nómadas. 5
Algunas tribus amorritas fueron los haneos, los benjaminitas y los suteos. Estos últimos, beligerantes, rondaron
la ciudad Babilonia, muchas veces alistándose en sus ejércitos y en los de los reyes sirios, pero salvo
excepciones no dejan de ser nómadas. A comienzos del II milenio diversas tribus amorritas fundan sendas
poderosasdinastías en Larsa, Isín y Uruk. El periodo fue surtido en fricciones y reinos
efímeros. Gungunum (1932-1906 a. C.), soberano de Larsa, conquistó Ur, convirtiéndose en el nuevo poder
hegemónico local, aunque lejos de lo que había sido Ur III, y se proclama Rey de Sumer y Akkad. Larsa tiene
bajo su control los dos grandes puertos delgolfo Pérsico: Lagash y Ur, con lo que basa su poder en el comercio
de metales preciosos y cobre. Gungunum llegó incluso a conquistar Susa, aunque por poco tiempo. No obstante,
en tiempos de su hijo Abisare la ciudad de Isín cobra importancia como segundo poder regional. Isín conquista
Ur y sus soberanos obtienen así el título de Reyes de Sumer y Akkad. Pero el nuevo reino es efímero, siendo
destruido sólo tres meses después por el hijo de Abisare, Sumuel (1894-1866 a. C.), que reconquistó Ur y se
hizo con las ciudades de Kazallu, Kish y Nippur. Al final de su reinadon una hambruna provocó el alzamiento de
la población, que provoca la creación de una nueva dinastía, cuyo primer rey reconstruye Larsa y Eridu. Su hijo
derrotó y asoló las ciudades-Estado de Babilonia yEshunna, pero por contra no pudo atajar las rebeliones
de Uruk e Isín. En el año 1835 a. C. Larsa fue conquistada por Kazallu, aunque sólo durante un año. Larsa
vivirá, bajo Warad-Sin primero y Rim-Sin después, un nuevo periodo de explendor a finales del siglo XIX a. C.
Babilonia, Isín y Uruk se aliaron en contra de Larsa. La alianza entre estas ciudades fue promovida por Uruk a
través deemparentamientos políticos durante el reinado de Sin-Hashid. La coálición no tuvo éxito y Rim-Sin
logró añadir Uruk e Isín a su dominio. El dominio de Larsa acabó ahí, pues en el año 1763 a.
C. Hammurabí conquistó Larsa tras una campaña brutal. Por su parte, el valle del Diyala, en aquella época más
urbanizado que la Baja Mesopotamia, no cayó bajo dominio amorrita. Todas sus ciudades eran vasallas de otra
potencia local, Eshunna, a excepción de Tuttub durante un corto espacio de tiempo. Paralelamente emerge
como potencia Mari, antiguamente gobernada por ensi, delegados de Ur. Mari gana poder a partir de Iahdunlim (1825-1810 a. C.), probablemente un amorrita de la tribu de los haneos. Iahdu -lim restaura las defensas de
Mari y de Terqa, ciudad vasalla, funda una nueva población y construye un gran sistema de irrigación. Mari y
Terqa, no obstante, caen pronto bajo el dominio de Assur, otra potencia local, aunque sólo hasta que el hijo de
Iahdu-lim, Zimri-lin, exiliado en Alepo, logra recuperar el trono de Mari y convierte Mari en un gran núcleo
comercial, aliado de Babilonia, Alepo y los pequeños reinos del Habur. Mesopotamia era, tras la caída de Ur III y
la llegada al trono de Babilonia de Hammurabí, un crisol de pequeñas ciudades -Estado y de ciudades vasallas,
entre las cuales ninguna destacó mucho tiempo. En este contexto Hammurabí cambió la configuración territorial,
al conquistar un imperio mucho mayor.

Ciudad-Estado
Sobre los inicios de Babilonia como ciudad-Estado seconoce poco. La ciudad, ocupada por una tribu amorrita,
fue administrada por un ensi desde la caída de Ur III. En el año 1894 a. C. Babilonia es, por primera vez en su
historia conocida, independiente durante el reinado de Sumuabum,5 de quien se especula que tuvo por padre a

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un hombre llamado Dadbanaya.6 Poco conocemos de Sumuabum aparte de que conquistó Kazallu,7 le
sucedió Sumulael cuatro años después, quien aparentemente no era descendiente suyo. Sumulael fundó la
dinastía de Hammurabí. Amplió considerablemente los dominios de Babilonia, llegando a conquistar las ciudades
deKish y Marad. A pesar de ello, Babilonia no podía competir aún con Larsa. Los descendientes de
Sumulael, Sabium, Apil-Sin y Sin-Muballig, iniciaron una gran cantidad de obras de ingeniería y arquitectura. Sin Muballig se unió en 1810 a. C. a Uruk e Isín para lograr vencer a Larsa, sin conseguirlo. No obstante, el papel de
Babilonia en Mesopotamia cambió con la llegada al trono de Hammurabí en el 1762 a. C. Con él Babilonia se
convirtió en un imperio que, si bien igual de efímero que los anteriores, se recuerda como paradigma de su
época.5
A comienzos del siglo XIX a. C. la ciudad de Sippar, situada unos 70 km al sur de Babilonia, fue conquistada por
ésta. Se cree que esta conquista pudo haber sucedido a finales del r einado de Sumulael, pues los textos datados
a comienzos de su reinados nombran hasta tres gobernantes de una Sippar independiente. 8 Sumulael se casó
con una de las hijas deSin-kashid de Uruk, sellando una alianza con esta ciudad.

Imperio
Hammurabí, que gobernó a finales del siglo XVIII a. C. y a comienzos del XVII, fue el sexto rey de la dinastía
amorrita de Babilonia. Hammurabí fue capaz de vencer a los elamitas en el sur de Sumer y a los asirios en el
norte, unificando la mayor parte de Mesopotamia bajo su mando. Creó una serie de divisiones administrativas y
puso un gobernador al frente de cada una. No obstante Babilonia no era un imperio fuertemente unido, como se
demostró durante el reinado de su hijo Samsu-Iluna.10
En 1763 a. C. Hammurabí no sólo logró conquistar Larsa, sino también Eshunna, las dos grandes potencias
cercanas a Babilonia.5
Samsu-ilana tuvo que hacer frente a una serie de revueltas que terminaron con la independencia de las regiones
del sur, lo que conllevó la pérdida de la franja costera del golfo Pérsico para Babilonia. Dichas revueltas
comenzaron en Larsa, ciudad a la que accedió el usurpador Rim-Sin II. Éste consiguió instigar sendas
insurrecciones en Isín, Eshunna, Ur y Uruk. Samsu-ilana se vio obligado a intervenir militarmente, llegando a
destruir Ur y Uruk. La debilidad que esto supuso fue aprovechada por Elam, que atacó el sur del imperio.
Samsu-ilana, incapaz de actuar en todos los frentes, perdió finalmente el control de Isín, que dirigida por el
rey Iluma-Ilum, ganó la costa.11 Seguramente, Samsu-iluna debió combatir también contra loscasitas. Éstos
aparecen en los textos desde el siglo XVII a. C. Sinembargo, para esa época habían creado un r eino en la
región de Hana, en el curso medio del Éufrates.12
A la muerte de Samsu-iluna, el imperio había entrado claramente en decandencia. Perdidos gran parte de sus
territorios, se limitaba a la porción central de Mesopotamia. Las inscripciones parecen dar a entender que el
poderío militar del Babilonia fue menguando. Durante el reinado de Abi-eshuh (1711-1684 a. C.) el imperio se
enfrentó repetidamente a los casitas.13 Abi-eshuh trató, sin resultado, de reconquistar el País del Mar, en el sur;
es decir, las tierras emancipadas bajo el gobierno de Iluma-Ilum. Para ello, incluso desvió las aguas del Tigris. A
pesar de que reinó durante veintiocho años, su reinado apenas se recuerda a excepción de la citada campaña y
unas pocas obras hidráulicas y estatuas. La pérdida de poder de Babilonia se acentuó espectacularmente. En el
norte Babilonia también perdió terreno, a favor de un nuevo reino en Khana.14

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La tónica fue la misma en tiempos de su sucesor, Ammi-ditana (1683-1646 a. C.), quien mandó construir
diversas fortificaciones. Su sucesor, Ammi-saduqa (1646-1626 a. C.) logró recuperar la plaza de Nippur. El
último rey de la I dinastía fue Samsu-ditana, quien murió durante las guerras entre babilonios e hititas.

Babilonia bajo Hammurabi.

El saqueo de Babilonia. La dinastía casita
En el año 1595 a. C. los hititas saquearon la ciudad de Babilonia y acabaron definitivamente con su imperio.

Política y administración
Eldesarrollo de la civilización mesopotámica, desde las primeras ciudades sumerios, ligó los palacios reales con
los templos. La procedencia del poder era divina. Así, los gobernadores de las ciudades sumerias del III milenio
a. C., los ensi y los lugal, gobernaban sobre extensiones de terreno que pertenecían a dioses locales. Lo mismo
sucedió con los primeros imperios de Asiria y Babilonia. Los dioses, en este caso nacionales, eran los poseedores
de la tierra. Los reyes eran sólamente sus delegados, encargados tanto del país como de complacer a los dioses
y encargarse de construir, restaurar y mantener sus templos.15 Los soberanos se arrogaron el título de Reyes de
Sumer y Akad, que desde la III dinastía de Ur portaban los reyes que conseguían dominar la mayor parte de la
Baja Mesopotamia.5 Así mismo, Hammurabí y otros reyes dejaron constancia de su ambición titulándose Rey del
Universo y Rey de las Cuatro Partes del Mundo.16 Pero el período paleobabilónico arrancó con una novedad.
Aunque la procedencia del poder real siguió considerándose divina, tras Ur III los reyes habían arr ebatado las
tierras a los templos y dado al pueblo, dando lugar a un nuevo modelo económico. Algo similar sucedió con la
política y la justicia, cuyos cargos se secularizaron. La relación entre el pueblo y el gobierno pasó a ser directa,
sin la intervención de los sacerdotes.17
Todas las actividades administrativas, que crecieron especialmente a causa de la complejización de las
estrategias de guerraen un periodo en en el que las confrontaciones y los contigentes iban en aumento,
quedaban centralizadas en el palacio. Éste se desarrolló arquitectónicamente para albergar la nueva complejidad
burocrática.16

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En cuanto a la política exterior, las alianzas se sellaban mediante compromisos mutuos de colaboración y
amistad que se cerraban intercambiando embajadores y regalos. Esto fue tan usual como la táctica de esperar la
debilidad del Estado amigo para, una vez desgastado, enviar un ejército a su conquista. 18
La organización del palacio, del templo y de la provincia eran similares. El rey lo controlaba todo, y ante él
respondían directamente los prefectos y alcaldes. Aunque se añadieron algunos cargos administrativos en
tiempos paleobabilónicos, se perdieron otros y unos más cambiaron su importancia, las élites administrativas no
variaron demasiado de las neosumerios. El término ensi, que otrora había señalado a los gobernantes de las
ciudades-Estado y a los príncipes de las ciudades de Ur III, se desvalorizó hasta designar a los feudatarios del
palacio. Sin embargo, mantuvo su valor inicial en otros Estados de la época. Existía también el cargo
de shassukkum, cuya misión era registrar las tierras y su fruto almacenado en los graneros para los trabajadores
del palacio. Los altos cargos eran los de archivero (shaduba), prefecto (shapiru) y tesorero (shanda-bakkum),
que además de en el palacio real podían existir en algunas provincias. A l frente de cadaprovincia había un
gobernador (sha nakkum), encargado del orden, el ejército y la economía locales. Por debajo de cada uno había
un prefecto del país o shapiru-matim y diversos jefes de subdivisiones provinciales o bel pahatim. A su vez,
respondían ante estos últimos los jefes de aldeas (suqaqu) y los jefes de ciudades o alcaldes (rabianum).
Completaban el grueso de las maquinarias palaciega y provincial los escribas, correos humanos, fuerzas del
orden, tesoreros, espías, jefes de los depósitos de grano (kagurrum) y jefes del catastro (shassukkum). Todos
estos cargos estaban supervisados por un primer minsitro o isaku. Así mismo, existía una suerte
de cancillería que contaba con diversas oficinas para hacer llegar los correos entre el palacio real y los gobiernos
provinciales.19
Aparte de esta estructura administrativa, enormemente rígida, existieron asambleas locales enraizadas en la
tradición. Estas asambleas no representaban al rey y estaban vigiladas por sus funcionarios. Se les permitía
administrar los bienes materiales de sus lugares de origen, incluyendo el arrendamiento de tierras, por el que
recibían impuestos.

Busto de Hammurabi, reformador de algunas de las instituciones de tradición sumeria, hábil en la diplomacia y la guerra y creador
del nuevo tejido adminsitrativo imperial.

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La sociedad paleobabilonia
Durante la segunda mitad del II milenio y la primera del I Mesopotamia va convirtiéndose poco a poco en un
mundo urbano donde el núcleo familiar,centrado en la ciudad, va adquiriendo una importancia progresiva.
Desde el III milenio muchas sociedades mesopotámicas se habían basado en el principio de libertad individual,
de manera que pudieran pesar sobre los ciudadanos las cargas económicas. El final del reinado de Hammurabí
marca un punto de inflexión en esta tendencia, y a partir de él todos los reyes babilonios confirman al comienzo
y ocasionalmente a mitad de su reinado una serie de regularizaciones, mediante la figura de l edicto, de la
economía diaria. De esta manera las familias pueden tener propiedades, y no sólo los reyes o el Estado, lo que
fue creando durante el II milenio una suerte de clase media. La comparación del concepto de propiedad privada
y la profundización en las diferencias estructurales sociales entre los milenios III y II son difíciles, ya que
careceremos de suficiente información del III milenio, especialmente de regiones ajenas a la Baja Mesopotamia.

La familia
La llegada de los amorreos a las ciudades mesopotámicas enfrenta dos modelos sociales y económicos. Por un
lado está el neosumerio, basado en el templo y el palacio real, que monopolizan la gestión de las tierras. Por
otro lado el amorreo, basado en una fuerte estructura familiar. Estos dos modelos interactuaron en época
paleobabilónica, de manera que se crearon grandes grupos familiares cerrados que pasaron a controlar diversa s
áreas de la economía, descentralizando de algún modo el poder de la adminsitración estatal. 21
Peroprogresivamente se va produciendo una pérdida progresiva de la solidaridad familiar concretada en la
negación de la herencia. Esta realidad deviene en los tópicos literarios del huérfano y la viuda; es decir,
personas que han quedado al margen de una estructura familiar y por consiguiente del sistema de sustento
económico asociado a ella. A su vez, la falta de recursos provoca la petición de préstamos que, al no poder
pagarse, obliga a los deudores a vender sus servicios. Si esto sucedía en una familia deudora, el cabeza de
familia estaba obligado, por este orden, a pagar con sus bienes inmuebles, su esposa y sus hijos, y consigo
mismo, hasta completar el monto de la deuda. En la mayoría de los casos esto significaba la servidumbre de por
vida, debido a que ese trabajo sólo cubría los intereses de la deuda. Los siervos seguían siendo hombres libres,
y la protección familiar era en ceirta manera sustituida por la figura del rey y las disposiciones reales.

Sistema hereditario
En el imperio paleobabilónico también existía el concepto de herencia. Ésta, en concepto de tierras fértiles,
debía ser repartida por igual entre los herederos varones.20 22 Las mujeres recibían en su lugar dotes, que
dependían del estatus social. Las mujeres de alta alcurnia podían volverse naditus; es decir, eran enviadas de
niñas a un templo y se les entregaba una dote que incluía bienes inmuebles como casas y campos, y bienes
muebles, consistentes normalmente en dinero. Las naditus podían disponerlibremente de los bienes muebles,
pero no de los inmuebles. Percibían beneficios del uso de las tierras y viviendas , pero no podían venderlas y, a
su muerte, pasaban a propiedad de sus hermanos. Este sistema de herencia femenina fue característico del
periodo paleobabilónico, pues se creó tras la caída de la tercera dinastía de Ur y no perduró tras la caída del
imperio babilónico. Las mujeres de baja clase social se casaban y vivían dependientes de terceros ( kezertu).22

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La división de las propiedades entre los herederos condicionó un proceso de desintegración de las grandes
familias existentes hasta entonces en pequeños núcleos. Del mismo modo, extendió la figura del testamento,
casi inexistente en el III milenio a. C.

El rey y las élites
Los primeros reyes babilonios, al igual que sucedió en otras ciudades-Estado amorritas, se identificaban antes
con su etnia que con su ciudad, y sus títulos no les separaban demasiado de sus élites respectivas. Esto propició
que a lo largo de la primera mitad del II milenio los reyes fueran delegando en las élites funciones
administrativas y, en lugar de disponer de una élite de funcionarios que administraran las tierras del reino,
simplemente cobraba impuestos agrícolas. Este sistema contrastó profundamente con el asirio y con el posterior
neobabilónico en el I milenio a. C.23
La realeza paleobabilónica difirió ligeramente de la sumeria. Con la división territorial en pequeños reinos
amorritas, se crearon dos zonasdiferenciadas. En el norte, donde los Estados eran más pequeños, el rey siguió
apoyándose en las victorias militares. En el sur cobraron más importancias valores y herramientas de tradición
sumeria, a saber: elaboración de himnos reales, inscripciones celebrativas, amnistías, códigos de leyes,
actividades edificatorias e ingenieriles y procesos de deificación. La diferencia más no table entre los reyes del
periodo paleobabilonio y los del Renacimiento sumerio es que, mientras que los segundos se centraban en
transmitir una imagen de buena gestión, los primeros actuaban como guías de la población, especialmente de
las clases desfavorecidas. El rey, así, obtiene un papel paternalista que contrasta con la desintegración
progresiva de la solidaridad de las familias y que quizá tiene sus raíces en la naturaleza gentilicia de los
amorreos.21 Cabe decir que aunque las acciones de los reyes babilonios pudieran interpretarse como mandatos
divinos (el rey hace la ley de acuerdo a la voluntad de los dioses), su legitimidad se basaba en una dinastía más
o menos heroica y legendaria. Esto contrasta con la concepción neosumeria anterior, que establecía el mito de
que la realeza había bajado del cielo en su origen.

Pastores y agricultores
La vestimenta ilustra muy gráficamente la separación social y económica de los colectivos de pastores y
agricultores. Los agricultores poseían ropas más elaboradas, de mejoras fibras, lo que sugiere una producción
propia mejor. Los agricultores poseían unaregulación de la arquitectura con fines textiles. La vestimenta no era
un asunto baladí. En el poema El descenso de Innana a los infiernos se aprecia que el regalo de unas ropas
finas hace que la diosa Inanna decida su matrimonio con Enkimdu, un granjero, en detrimento de Dumuzi, su
otro pretendiente, que es pastor.

El ejército
En Babilonia se le daba al ejército una gran importancia. Los amorritas, que poseían sociedades tribales, estaban
gobernados por jefes que recibían el rango militar de rab amurrum (jefe amorrita). Cuando se mezclaron con los
sumerios sus tradiciones se mezclaron. Existía el ilkum, una institución dedicada al reclutamiento de soldados
que servían al rey y, como recompensa, recibían concensiones de tierras. Su oficio incluía, además de la guerra,
el trabajo policial y el físico en obras de ingeniería. Todo soldado reclutado estaba obligado a acudir a cada
llamamiento o era muerto, según se recoge el código de Hammurabí. El ilkum garantizaba ciertos derechos. Si

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un soldado era hecho prisionero y la tierra que se le había concendido se le había dado a otro, tenía derecho,
una vez liberado, a ser su propietario nuevamente. Su rescate, además, corría a cargo de l templo o del Estado.
Así mismo, si un funcionario de estas instituciones intentaba hacerse con las tierras de un soldado, era
castigado, incluso con la muerte.26
La infantería, subdividida en tropas ligeras, y equipadas, componía el grueso del ejército, complementado con
un número escasode carros de dos ruedas tirados por caballos. Las tropas ligeras se utilizaban en escaramuzas
y exploraciones. Los talleres de los palacios suministraban el material bélico a las tropas, que solían ser
transportadas en botes mediante la extensa red de ríos canales de Mesopotamia. No obstante, las r edes de
suministro utilizaban carros tirados por animales. Algunas tropas se movían constantemente y estaban
encargadas de realizar señales de fuego para alertar de ataques enemigos. Muchas de las tropas utilizadas no
eran babilónicas, sino de reyes vasallos o aliados de Babilonia. El hecho de recurrir a tropas ajenas fue la tónica
general de los reinos amorritas de la época.26
En el periodo casita, Babilonia parece haber adoptado la tradición hurrita del carro de guerra ligero, cuya
inclusión modificó la organización y el armamento del ejército grandemente.

Economía
Al comienzo del periodo paleobabilónico la economía descansaba en el concepto de las tierras comunales. La
legislación estatal imponía restricciones a la privatización de las tierras. De este modo se intentaba mantener un
poder adquisitivo similar entre los granjeros, que eran la base de la economía. No obstante, la fragmentación de
las tierras y los ratios de interés terminaron por quebrar el sistema. Hoy distinguimos que en origen existieron
dos niveles económicos, los trabajos públicos y la economía dirigida desde los palacios en sí misma, que
soportaba la carga de las obras públicas y, por tanto, delengrandecimiento de la realeza. Los trabajadores
implicados en las obras públicas eran pagados, bien contratados con plata o bien miembros del ejército o de l
palacio, en cuyo caso recibían tierras.

Manufacturación textil
Entre los principales cultivos mesopotámicos figuraba el lino, recurso apreciadísimo junto con las lanas de cabra
y oveja por su importancia en la manufacturación textil, uno de los pilares de la economía mesopotámica y
babilonia.

Sistema de préstamos
La legislación sobre la herencia en la antigua Babilonia obligaba a que cada heredero recibiera una parte igual al
resto. En el caso de las tierras de cultivo, esto provocó que fueran gradualmente fraccionándose. Cuando los
propietarios ya no tenían tierra suficiente para sobrevivir todo el año, se vieron obligados a pedir préstamos a
propietarios más pudientes o a organizaciones, en forma de grano o de plata. En el caso de la plata, los
prestamistas cobraban un interés cercano al 20%, mientras que si el préstamo era de cebada, el interés
alcanzaba el 33%, a pagar con la recogida de la cosecha. En el caso de que los deudores no pudieran pagar,
vendían sus tierras. Si esto no bastaba vendían sus haciendas y si aún así no alcanzaban a cub rir el monto de la
deuda se vendían a sí mismos. Si la tierra o la hacienda vendidas sobraban para pagar la deuda, entonces el

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deudor recibía la cantidad restante. En el caso de que el deudor se esclavizara, podía reclamar sus tierras una
vez pagada la deuda con susservicios, aunque esto no siempre sucedía. En consecuencia, la mayor parte de las
tierras terminó cayendo en manos de unas pocas familias, que incluso cuando no recibían las tierras de otros
podían acumular dinero de las tierras de sus deudores mientras las poseían. Estas familias, aprovechándose de
sus situación como acreedores, lograron concentrar las tierras aun a pesar de la disposición igualitaria de las
leyes, concepto esencia de la economía paleobabilónica que, al romperse, hundió el siste ma económico.

Lengua y literatura
El babilonio o babilónico antiguo era una variante del acadio y, por tanto, una lengua semítica. Utilizaba
la escritura cuneiforme, de invención sumeria.27 Durante este periodo el sumerio subsistió como lengua culta
utilizada por los sacerdotes. Existían además toda una serie de lenguas periféricas. El acadio, del cual surgió el
babilonio, surgió como idioma dominante en los textos de la Baja Mesopotamia en el siglo XVIII a. C. 28
Las inscripciones entre los años 2030 y 1595 a. C. son abundantes. Se utilizaron como soportes
habituales tablillas, ladrillos deadobe, vasos cerámicos, estelas, muros de piedra esculturales, jambas, sellos y
gemas. La mayoría de las inscripciones nombraban a un rey y estaban escritas en sumerio o acadio. En el
imperio babilonio esta riqueza de inscripciones se produce a partir de Hammurabí. Antes de él las escrituras se
reducen casi únicamente a los sellos.

Sellos
Los amorritas heredaron el sistema de ratificación dedocumentos oficiales basado e n sellos cilíndricos, propio de
los sumerios. Este sistema, durante el Renacimiento sumerio, fue una herramienta restringida a las élites de
unas administraciones enormemente centralizadas. Sin embargo, la creación de los numerosos reinos amorritas
propició la extensión del sistema, convirtiendo los sellos en instrumentos de una literatura incip iente; hasta
entonces, la escritura había servido solo a las élites. El extensivo uso de los sellos queda demostrado por la
arqueología, que ha encontrado más sellos cilíndricos durante los cuatro siglos que duraron los reinos de
Babilonia, Isin y Larsa, que en cualquier otro periodo donde éstos se utilizaron. Estos artefactos, nacidos en
torno al año 3400 a. C., funcionaron como marcadores de propiedades y selladores de documentos durante
cerca de 3 000 años. Realizados en piedra tallada, poseían aperturas verticales para poder insertarlos en pernos
y cuerdas. La piedra podía ser de muchos minerales distintos, y sus dimensiones habituales oscilaban entre los
2,5 y los 3 centímetros de largo, con diámetros que rondaban la mitad de su longitud. A veces portab an una
inscripción iconográfica en el reverso, que sobre la arcilla dejaba un relieve en positivo. En el primer milenio a.
C., pasado ya el periodo paleobabilónico, su uso cambió, convirtiéndonse en piezas de joyería y amuletos .

Los códigos legales
A finales del tercer milenio a. C. aparecieron en Mesopotamia los códices, que estipulaban castigospara
determinadas ofensas y crímenes. El código de Hammurabímarcó un antes y un después en la aplicación de los
leyes. El rey recopiló un conjunto de leyes en el código y las grabó en piedra como muestra de su inmutabilidad
y su origen divino. Al mismo tiempo, al hacerlo, arrebató el poder judicial a los sacerdotes, que lo habían
ostentado hasta entonces. Sin embargo no fue el único código legal. Del periodo paleobabilónico, aunque no se

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aplicaron en el Imperio babilonio, son también elCódigo de Lipit-Ishtar, vigente en Isín, y las Leyes de

Eshnunna, vigentes en el Estado homónimo.

Literatura
Desde los tiempos de Hammurabí hasta la decadencia de su imperio, Babilonia mantuvo la capitalidad cultural
cultural y científica de Mesopotamia. Babilonia representa, por tanto, los parámetros considerados clásicos en la
literatura y las ciencias de la región.32Se conocen compedios literarios ya en el siglo XVIII a. C. que tenían por
finalidad la enseñanza.33 Buena parte de la literatura mesopotámica, desde la época sumeria hasta la persa,
incluyendo la paleobabilónica, se centraba en textos destinados a describir a los reyes para la posteridad,
encontrándose un gran número de textos conmemorativos de construcciones y batallas ordenados por los reyes,
tanto en tablillas y estelas de arcilla como estelas y lápidas de piedra, paredes rocosas y piedras
preciosas.34 Destaca también la literatura científica, centrada en la adivinación y las matemáticas, así como lareligiosa.35 Como poemas concretos, entre otros, destaca Ludlul bêl nêmeqi (Alabaré al señor de sabiduría, en
alusión a Marduk), un poema de unos 400 o 500 versos (parte se ha perdido) compuesto hacia 1700 a. C. Su
importancia radica en que sus preguntas existenciales y dudas acerca del deseo de bien de la divinidad para con
sus fieles se consideran precursoras del profeta bíblico Job.36 37 38 39
Versiones de Gilgamesh
De época paleobabilonia destacan las composiciones que tienen por eje central la epopeya de Gilgamesh,
aunque se conocen poemas anteriores.32 Compuestas desde el siglo XXI a. C., las obras sobre Gilgamesh son
una constante en la literatura mesopotámica.40 No obstante, la obra sobre Gilgamesh tomada hoy por clásica se
escribió en la Babilonia de los casitas, una época en que Asiria dominaba políticamente Mesopotamia y la
población culta de Babilonia tenía una actitud escéptica y crítica respecto a los cánones religiosos, políticos y
morales de su propia cultura.32 Al comienzo y durante el apogeo del imperio paleobabilónico, hacia el siglo XVIII
a. C., las historias sobre Gilgamesh no constituyen un ciclo coherente. Son series de pequ eñosn relatos escritos
en acadio y agrupados en series o sueltos. Destaca la serie Shutur eli sharri (Un gigante entre los reyes). Entre
los siglos XV y XII a. C., durante la dinastía casita, se compusieron un gran número de textos. Sin embargo, se
escribieron más en la periferia de Mesopotamia que en las ciudades bajo controlbabilonio. El texto considerado
clásico de la epopeya es babilonio, datado entre los siglos XIII y XII a. C., y se cree compuesto por por alguien
llamado Sin-lequi-unnini, que tituló a sus once tablillas Sha nagba imuru (El que vio lo más hondo).40
Literatura histórica y pseudohistórica
En época paleobabilónica se crearon dos corrientes históricas enfrentadas. Una de ellas registraba los hechos
más o menos fielmente, valiéndose de las inscripciones reales, las listas reales y, también, de la recopilación y
copia de cartas reales e inscripciones a partir de cuya interpretación se trata de reconstruir la historia regional.
Aparecen a su vez la creación de falsas inscripciones, concebidas a imitación de las antiguas, y los poemas
históricos, género literario que falsea la historia de Acad, región intermedia entre la Baja y la Alta Mesopotamia.
Estos poemas quedaron estereotipados en dos grandes grupos. Unos tenían como protagonistas deidades
menores que se presentan ante una deidad mayor o un rey deificado, mientras que otros son una suerte de
cartas dirigidas a un dios que relatan injusticias y piden su actuación.24
El periodo casita
La literatura de la dinastía casita se caracterizó por la recopilación anterior (sumerio y babilónico) en grandes
diccionarios o silabarios bilingües y trilingües. Mediante la reagrupación de textos, se conservaron observaciones
científicas, medicinales y astronómicas. También la mayor parte de los mitos, leyendas y relatos épicos, y otro
tipo de textosreligiosos y filosóficos como listados de días fastos y nefastos, encantamientos y oraciones.

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Algunos de los textos míticos se modifican en esa época, y otros, como la leyenda deAdapa, se confeccionan
entonces. Toda esta profusión literaria se escribió en una lengua que quiso ser arcaizante, y que actualmente
conocemos como babilonio estándar, y que es un dialecto bien diferenciado del babilonio medio, utilizado en
textos casitas que no trataban el legado cultural. Otra característica del periodo es que las grandes obras
literarias, además de archivarse en templos y palacios, se internacionalizan por Anatolia, Egipto, Asiria y otras
regiones, en un grado mayor que antes de los casitas. Por último, hacia el fin del periodo casita el sumerio se
destierra como lengua culta en la corte y las inscripciones reales, reemplazado por el babilonio.

Las ciencias
Matemáticas
Babilonia destacó grandemente en las matemáticas, en concreto en álgebra. La existencia el sistema
sexagesimal está atestiguada en Babilonia desde el siglo XIX a.C.; es decir, al inicio de la dinastía amorrea.
Posteriormente, durante el imperio neobabilónico, las matemáticas se aplicaron a la astronomía y puede
hablarse de una paridad en conocimiento matemático entre babilonios y egipcios. Los babilonios conocían las
ecuaciones de primer y segundo grado ya en tiempos paleobabilónicos. Conocían también algunas figuras
geométricas ideales, como los círculos, los segmentos circulares y los conostruncados,42 así como el cálculo de
las areas de diversas geometrías.43 Para representar sus operaciones, los babilonios utilizaron la escritura
cuneiforme. Tanto la representación de losnumerales, como la manera de pensar los conceptos matemático,
difieren bastante de la concepción actual occidental.42
No obstante, la notación algebraica de los babilonios fue inventada antes del periodo Ur III. Algunos autores
han intentado demostrar que los principales avances encontrados en las matemát icas babilonias provienen en
unos casos del III milenio, y en otros se basan en las matemáticas sumerias y acadias de aquella época.

Adivinación
La adivinación, de la cual la astrología era una parte, era considerada la ciencia más importante en época
paleobabilónica. Se desconoce si existía ya en época sumeria. Aunque es muy probable, lo cierto es que, al
contrario que otros géneros literarios, lo s textos de adivinación encontrados están escritos en acadio, y no en
sumerio y acadio.
Astrología
En la antigua Mesopotamia la astrología y astronomía eran ramas del saber que iban de la mano. Durante el
periodo paleobabilonio la predicción estaba ligada a los eclipses lunares. Se ha encontrado información sobre
ellos en algunas tablillas de la época. También influían en las predicciones la parte del disco lunar afectada por
el eclipse, el momento de la noche en que se produjera, la dirección de la sombra que cubría la luna, la duración
del eclipse y la apariencia del cielo. Los datos escogidosvarían según los textos. Asimismo existieron
predicciones proféticas basadas en los eclipses solares. Se sabe muy poco acerca de la influencia que este tipo
de predicciones tenían en la sociedad babilonia. Cualquiera que fuese, la mayor parte de las predicciones
coetáneas se realizaban escrutando las entrañas de animales sacrificados. En conjunto, se han hallado muy
pocos textos astrológicos en Babilonia y Asiria; sin embargo se han encontrado bastantes en regiones
periféricas. Algunas de las tablillas babilonias han sido clasificadas partes o predecesoras del ciclo Enuma Anu
Enlil (Cuando Anu y Enlil),45 una serie de obras desarrolladas plenamente a comienzos del I milenio a. C. que
relacionan las profecías con la mitología sumeria.

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Arquitectura e ingeniería
Urbanismo
A finales del II milenio a. C. muchas de las ciudades mesopotámicas eran ya antiguas. La mayoría se habían
fundado sobre colinas, pero muchas de las planeadas en dicho milenio se asentaron en tierras bajas. Todas
tenían común estar dedicadas a una deidad. El mundo urbano era de un gran importancia, hasta el punto de
que los textos babilonios ligan a las personas con sus ciudades, siendo más importante su procedencia que su
apellido. Incluso, parte de los nombres se formaban con el del dios local.47
La época paleobabilónica sigue los modelos geométricos basados en la ortogonalidad que se desarrollaron
también en Sumeria yEgipto. Se cree que en las ciudades de nueva planta creadas en la época,proyectadas
como lugares fronterizos y por tanto defensivos de los reinos, utilizaban medidas ortogonales como
representación del Estado. En Babilonia el ejemplo paradigmático es la ciudad de Haradum, fundada en el siglo
XIX a. C. Antes de Hammurabí constituía la frontera de Babilonia en el curso medio del Éufrates con las tierras
de Mari. La ciudad fue una pequeña población fundada sobre un cuadrado casi perfecto de 120 metros de lado,
amurallada y con sendos torreones esquineros. Había una única puerta de entrada flanqueada por dos torres.
Interiormente la trama era una malla ortogonal en la que destacaba una avenida que dividía en dos mitades la
población partiendo de la puerta y terminando en la muralla opuesta. Un ensanche de esta calle, en el centro de
la ciudad, creaba una plaza cuadrada que daba acceso al templo y a un edificio prin cipal, probablemente
ocupado por un gobernador o delegado estatal, y que contenía un archivo. La rigidez de su urbanismo
demuestra su concepción estatal y, al mismo tiempo, su flexibilidad y decandencia tras la conquista de Mari en
el siglo XVIII a. C., explican su olvido por parte de los reyes. La ciudad se despobló a finales de ese siglo. Otras
ciudades contemporáneas situadas en otros puntos de Mesopotamia, como Shaddupum, presentan
características similares,48 en tanto que otras coetáneas, como Harmal, no son tan regulares. Además de las
calles, era normal que la ciudades estuvieran atravesadas por canales y cursos de agua que, al igualque las
calles principales, las dividían en distritos o cuartos.47
En época paleobabilónica se dio un fenómeno urbanístico singular, la creación de colonias militares. Dichos
poblados ya se conocían desde los tiempos del Imperio acadio, pero no fue hasta este período en que se
volvieron habituales. Tienen su origen en la necesidad de recompensar a los ejércitos mercenarios, cada vez
más grandes debido al aumento de belicosidad en Mesopotamia. Para ello los reyes expropiaban las tierras de
los templos de las ciudades conquistadas y las repartían entre sus soldados.

Arquitectura
Las ciudades babilónicas coinciden en el fuerte amurallamiento y la posición central de los edificios religiosos y
los grandes palacios. Éstos se disponían en torno al zigurat, si existía. Hay evidencias de que Hammurabí mandó
concebir algunos zigurats, como el deLarsa. Este zigurat en concreto, restaurado durante el periodo casita, se
amuralló, creando una sucesión de patios o recintos fortificados concéntricos. Los grandes templos estaban
rodeados de pequeñas habitaciones que servían como oficinas.47 Es singularmente difícil estudiar los palacios de
la época. En concreto, el destrozo de las ruinas de Babilonia durante la Segunda Guerra del Golfo hace que sea
prácticamente imposible averiguar cómo fue el palacio de Hammurabí. Otro ejemplo es el recinto palaciego
deNur-Adad en Larsa, un gran edificio rectangular construido medio sig lo antes del reinado de Hammurabí, hoy
seriamente dañado por elexpolio. Un ejemplo típico de palacio babilonia para ser el de Mari, construido a
mediados del tercer milenio pero restaurado a comienzos del segundo, y destruido por Hammurabí cuando tomó
la ciudad. El palacio de Mari fue un complejo diplomático, cultural y económico, toda una ciudadela a la cual
quedaba supeditada el Estado. Fue fuertemente fortificado. La entrada, situada al norte, da acceso a un gran

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patio de armas tras el paso por una serie de pequeñas dependencias auxiliares. En el patio existía un pozo. En el
lado opuesto a la entrada debió de haber una sala de recepción con un pequeño altar. Con vistas sobre toda la
zona existió una corte secundaria. Al noroeste se situaba la Gran Corte de la Palmera, cuya logia, sala del trono
y sala de audiencias, pintadas con frescos, conformaban el corazón del complejo. El trono estaba elevado sobre
una plataforma. El cuarto sureste del complejo palaciego era religoso, habiéndolo ocupado los sacerdotes del
rey y poseído varios altares. Otro cuarto, adminsitrativo, fue ocupado por losescribas.49 Cabe mencionar que en
la época los palacios mesopotámicos se atribuían a los reyes. Eran ellos quienes ordenaban su construcción y
colocaban la primera piedra, lo que simbólicamente santificaba el lugar y ellos se convierten en sus
constructores. Su labor constructiva se graba entonces en los ladrillos del propio palacio. 50
Las viviendas ocupaban casi todo el espacio intramuros. No obstante, hasta hoy sólo se han excavado dosgrandes áreas residenciales de la época paleobabilónica, Ur y Nippur. Los barrios residenciales poseían calles
más pequeñas que servían a grupos de viviendas muy apretadas. Las casas, hechas de adobe al igual que la
práctica totalidad de la arquitectura babilonia, se pintaban de blanco de cara a la calle, con la que se conectaban
mediante puertas estrechas. Cada vivienda poseía un pequeño altar, cuyas entrada muchas veces estaba
flanqueada por relieves vidriados que representaban a deidades menores. En Ur, se deduce que existieron unos
pocos edificios comerciales mezclados con las viviendas; se caracterizan porque poseen ventanas que dan a la
calle. La mayoría de las viviendas, por contra, estaban focalizadas a patios interiores, normalmente uno y a
veces dos, que además de proveer de luz y ventilación eran en sí mismos espacios de trabajo. La diferencia de
amplitud de las casas en ambas ciudades es grande (en el caso de Ur, entre los 9,68 y los 19,25 m 2); sin
embargo su cercanía en las distintas agrupaciones o vecindarios ha hecho suponer que ricos y pobres estaban
emparentados. Otra hipótesis alude a una cercanía de los profesionales de un mismo oficio, y una tercera,
basándose en que las viviendas más grandes poseen grandes capillas, explica que esas casas pudieron
pertenecer a sacerdotes.

Otras artes
Además de la arquitectura y la literatura, ya descritas, se practicaron en Babilonia otras artes plásticas y
musicales. En referencia a la escultura, los artistasbabilónicos se diferencian de otros contemporáneos, como
los egipcios, por la pequeña escala de sus obras. Probablemente esto se debió a la escasez de la piedra en
Mesopotamia, que impedía la confección de grandes relieves murales. No obstante, los babilonios pudieron
pintar sobre sus muros de adobe, que se popularizaron en el siglo XVIII a. C. (se conoce la técnica en épocas
52

prehistóricas, abandonada hasta entonces).

La escultura de este periodo conservada en Babilonia es muy

escasa. Los reyes de la I dinastía de Babilonia fueron mecenas artísticos; no obstante, y a pesar de que en
algunas piezas del periodo se observa elegancia y gracia, no se produjo ningún avance significativo en la historia
de la escultura.

Religión
En Babilonia y, en general, en Mesopotamia, la religión, politeísta, estaba presente en todos los ámbitos de la
vida y el Estado. Cada ciudad estaba asociada a una deidad, de la cual sus habitantes tomaban el nombre. 47 El
templo del dios, una sucesión de recintos amurallados cuyas edificiaciones cumplían funciones administrativas
además de religiosas, ocupaba un lugar central de la ciudad .49 La sociedad babilonia se consideraba en cierta

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manera un reflejo de la de sus dioses. Así, la riqueza de las ropas y adornos de cada división social s e
correspondía con las de sus dioses, cuyos diseños variaban según los valores que representaban. 25
Al parecer los babilonios del II milenio a. C. adoptaron la religión sumeria sin apenasvariaciones. Esa fue la
tónica en toda Mesopotamia, aunque acadios, asirios y amorreos introdujeron nuevas deidades, cuyos mitos se
fundieron con las historias y estructuras sumerias.35 15 Aparte de dar mayor o menos importancia a
determinadas deidades, los pueblos amorritas no introdujeron grandes cambios en la relgión. Genéricamente, se
limitaron a poco más que a extender el culto a Adad o Amurru, la deidad del oeste, de donde procedían. El
cambio más significativo quizá se produjo en la ciudad de Babilonia, cuyo dios pasó a ser Marduk, versión
nacionalizada de Amurru. Aún así, el patronato de Marduk se data mediada la dinastía amorrita, y no se
presenta con poderes usurpados a otras deidades hasta la época casita. 35 Antes de eso se trataba de una deidad
menor. Por su parte, los casitas introdujeron el culto a varios dioses indoarios, pero éste fue muy restringido y
poco duradero.15
El desarrollo de la religión quedó ligado al de la escritura, vehículo para su difusión y su enseñanza. Así, el
núcleo duro de la religión proviene de los sumerios, pero los babilonios evolucionan en las formas literarias de
transmisión. Esto provocó un cambio en la concepción babilonia de los mitos y los ritos, que se dinamizaron y se
presentaron como luchas violentas de los dioses contra el caos, representado por un dragón hembra. En este
sentido la figura de Dumuzi deja de importar tras Hammurabí, y la de Ishtar se violenta y sexualiza.

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