Introducción:
Un incendio es una ocurrencia de fuego no controlada que
puede abrasar algo que no esta destinado a quemarse. Puede afectar
a estructuras y a [[ser vivo|seres vivos]y muertos]. La
exposición de los seres vivos a un incendio puede producir daños
muy graves hasta la muerte, generalmente
porinhalación de humo o por desvanecimiento producido por
la intoxicación y posteriormente quemaduras graves.
Para que se inicie un fuego es necesario que se den conjuntamente tres
componentes: combustible, oxígeno y calor o energía de
activación, lo que se llama triangulo de fuego.
INCENDIOS
Incendios
En los edificios, los incendios pueden empezar por causas muy variadas: fallos
en las instalaciones eléctricas o de combustión, como
las calderas, escapes de combustible, accidentes en la cocina,
niños jugando con mecheros o cerillas, o accidentes que
implican otras fuentes de fuego, comovelas y cigarrillos. El fuego
puede propagarse rapidamente a otras estructuras, especialmente en
aquellas que no cumplen las normas basicas de seguridad. Por ello,
muchos municipios ofrecen servicios de bomberos para extinguir los
posibles incendios rapidamente.
Las normativas sobre Protección de Incendios clasifican el riesgo que
presenta cada tipo de edificio según sus características, para
adecuar los medios de prevención.
El riesgo atiende a tres factores:
Ocupación: mayor o menor cantidad de gente y conocimiento que tienen los
ocupantes deledificio.
Continente: atiende a los materiales con que esta construido el
edificio, mas o menos inflamables, así como a la
disposición constructiva, especialmente la altura que, si es grande,
dificulta tanto la evacuación como la extinción.
Contenido: materias mas o menos inflamables.
Según estos factores, el riesgo se clasifica
en Ligero, Ordinario y Extraordinario.
A los efectos de conocer la peligrosidad de los materiales en caso de incendio
y del agente extintor siga las instrucciones: extintor, agua, llamar a los
bomberos, mantener la calma, no respirar y no se mueva del sitio en donde se
ubica.
INCENDIOS FORESTALES:
Un incendio forestal es el fuego que se extiende sin control en
terreno forestal y afectando a combustibles vegetales.
También puede definirse como: el fuego que se expande sin control sobre
especies arbóreas, arbustivas, de matorral o herbaceas, siempre
que no sean características del cultivo agrícola o fueren objeto
del mismo y que no tengan calificación de terrenos urbanos, afectando
esta vegetación que no estaba destinada para la quema.
CAUSAS:
Si bien las causas inmediatas que dan lugar a los incendios forestales pueden
ser muy variadas, en todos ellos se dan los mismos presupuestos, esto es, la
existencia de grandes masas de vegetación en concurrencia con periodos
mas o menos prolongados de sequía.
El calor solar provoca deshidratación en las plantas, que
recuperan el agua perdida del sustrato. No obstante, cuandola humedad del
terreno desciende a un nivel inferior al 30% las plantas son incapaces de
obtener agua del suelo, con lo que se van secando poco a poco. Este proceso
provoca la emisión a la atmósfera de etileno, un
compuesto químico presente en la vegetación y altamente combustible.
Tiene lugar entonces un doble fenómeno: tanto las plantas como el aire
que las rodea se vuelven facilmente inflamables, con lo que el riesgo de
incendio se multiplica. Y si a estas condiciones se suma la existencia de
períodos de altas temperaturas y vientos fuertes o moderados, la
posibilidad de que una simple chispa provoque un incendio se vuelven
significativa.
Por otro lado, al margen de que las condiciones físicas sean mas
o menos favorecedoras de un incendio, hay que destacar que en la gran
mayoría de los casos no son causas naturales las que provocan
el fuego, sino la acción humana, ya sea de manera intencionada o
no.
Las causas que originan un incendio forestal se agrupan pues en tres
categorías principales:8
Intencionados: representan un 60-70% de los casos. Las motivaciones son
variadas, siendo con diferencia las mas comunes la quema no autorizada,
ilegal e incontrolada de superficies agrícolas, ya sea para la
eliminación de rastrojos o matorrales ('quema
agrícola') o para regeneración de pastos.9 Otras
motivaciones menos corrientes detras de un incendio provocado son la
piromanía, usos cinegéticos, vandalismo, venganzas personales,
especulación urbanística, bajar el precio de lamadera, etc. Cabe
señalar que el delito de incendio esta tipificado en
muchas legislaciones (incluida la española).
Negligencias y otras causas accidentales: representan un 15%-25% de los casos.
En este apartado, las quemas agrícolas (en este caso autorizadas, pero
en las que los autores perdieron el control del fuego extendiéndose
éste por la superficie forestal colindante) estan también
entre las causas habituales. Otras causas son las colillas y hogueras mal
apagadas, quema de basuras, trabajos forestales, etc.
Naturales: representan menos de un 5% de los casos. Se deben casi siempre a la
acción de un rayo.
Por último, en contadas ocasiones (menos del 2%) un incendio es una
reproducción de un incendio anterior que no llegó a extinguirse
del todo y se extiende a una nueva zona.
Cabe aclarar que los porcentajes indicados son valores promediados -la
frecuencia de la intencionalidad, por ejemplo, puede variar mucho de unas
regiones a otras.
TIPOS DE INCENDIO:
Según por donde se propaga:
Fuego de suelo o subsuelo: El fuego se propaga por la materia
organica en descomposición y las raíces. Casi siempre se
queman despacio y en combustión incandescente (poca o ausencia de llama)
al no disponer de suficiente oxígeno.
Fuego de superficie: El incendio se propaga por el combustible que encontramos
sobre el suelo, incluye la hojarasca, hierbas, arbustos y madera caída
pero no inmersa en la hojarasca en descomposición.
Fuego de copas:
Antorcheo: Paso de fuego desuperficie a fuego de copas, pero solo de forma
puntual en algunos pies.
Copas pasivo: Es el fuego que avanza por las copas de los arboles
acoplado y dependiente de un fuego de superficie, si se extingue este se
detiene el de copas.
Copas activo: Es el fuego que avanza por las coronas de los arboles
independientemente de la superficie. Solo se puede atacar de forma indirecta y
suele necesitar un viento mayor de 30 km/h y proximidad de copas (alta densidad
aparente de copas y largas copas).
Existen otras tipologías10 (ver mas abajo), mas
operativas en cuanto a analizar las posibilidades de control del
perímetro, que se basan en qué rige el
incendio: Combustible, topografico,conducido por
viento y hambriento.
FASES DEL INCENDIO
Un incendio posee tres fases distintivas: iniciación, propagación
y extinción.
Iniciación: es el comienzo del incendio producido por causas naturales o
mayoritariamente por la acción del hombre.
Propagación: es la extensión del incendio por la
vegetación cercana.
Extinción: es la finalización del incendio por causas naturales
(lluvia o falta de vegetación) o por acción humana (labores de
extinción)
La propagación del fuego dependera de las condiciones
atmosféricas, de la topografía del lugar en el que se produzca y
de la vegetación presente en el mismo. Normalmente se ocasionan en
climas secos o subsecos, como el mediterraneo, donde la
vegetación sufre estrés hídrico y ademas algunas
especies vegetales como los pinos contienen resinasque ayudan a que el incendio
se propague mejor y sea mas virulento. Asimismo generalmente
también poseen mecanismos de adaptación al fuego como por ejemplo
las piñas serotinas.
PREVENCIÓN:
La prevención del fuego se basa, por una parte, en intentar evitar que
se provoquen incendios forestales, y por otra parte en minimizar sus
consecuencias una vez declarados. En tal sentido, podemos hablar de los
siguientes tipos de medidas: La concienciación social, con la finalidad
de educar a la población en un uso racional del fuego, evitando
situaciones de riesgo. Puede realizarse mediante campañas informativas y
multas coercitivas. El cuidado y planificación de las masas forestales y
los bosques, mediante la realización de cortafuegos y una
planificada y extensa red de pistas forestales, la limpieza periódica de
bosques mediante las oportunas labores selvícolas, así como la
introducción en franjas delimitadoras de especies con un bajo poder
combustible, o la realización de quemas preventivas (quema prescrita)
durante períodos de bajo riesgo de incendio. Todas estas medidas ayudan
a reducir la velocidad de propagación y virulencia de un potencial
incendio.
