MALNUTRICION
La malnutrición es el estado que aparece como resultado de una dieta desequilibrada, en la cual hay nutrientes que faltan, o de los cuales hay un exceso, o cuya ingesta se da en la proporción errónea. Puede tener como causa también la sobre alimentación y provocar diferentes desórdenes nutricionales, dependiendo de qué nutrientes son infra o sobre utilizados en la dieta.
Es un cuadro clínico caracterizado por una alteración en la composición del cuerpo, ocasionado por un desequilibrio entre la ingesta de nutrientes y las necesidades nutricionales basicas.
La malnutrición abarca varias afecciones con una etiología específica, que se derivan de un desequilibrio a nivel celular entre el aporte de uno o mas nutrientes y las necesidades del cuerpo para garantizar su mantenimiento, funcionamiento, crecimiento y reproducción

A pesar de los grandes avances tecnológicos para el diagnóstico y tratamiento de las distintas enfermedades, algo tan importante como la alimentación y el cuidado nutricional continúa en muchos casos cayendo en el olvido. Por lo que resultaría muy difícil lograr que las personas enfermas se recuperen si su cuerpo no cuenta con el ingreso de energía suficiente y los nutrientes necesarios para llevar a cabo los distintos procesos metabólicos, como por ejemplo la producción de proteínas.
Rara vez la malnutrición aparece citada como causa directa de muerte, sin embargo, estaesta presente en mas de la mitad del fallecimiento de niños. Muchas veces, la falta de acceso a alimentos no es la única causa de malnutrición. También contribuyen a ella los métodos defectuosos de alimentación o las infecciones, o la combinación de ambos factores. Las dolencias infecciosas -sobre todo la diarrea persistente o frecuente, la neumonía, el sarampión y la malaria- deterioran el estado de nutrición del niño. Los métodos defectuosos de alimentación (como el hecho de amamantar incorrectamente, elegir alimentos inadecuados o no asegurarse de que el niño haya comido lo suficiciente) contribuyen a la malnutrición.

Causas
Son muchas las causas que pueden llevar a la malnutrición, podemos agruparlas en tres grandes grupos para su mejor comprensión: se la observa frecuentemente en la mayoría de las enfermedades con cierto compromiso del estado general o bien durante la hospitalización si no lo estaba al momento del ingreso.
• Insuficiente ingesta de nutrientes: generalmente se produce secundariamente a una enfermedad, salvo condiciones de extrema pobreza. Entre las causas encontramos la dificultad para deglutir, mala dentición (dentadura), poca producción de saliva por alteración de las glandulas salivales o enfermedades del aparato digestivo que provocan dolor abdominal y vómitos con disminución de la ingesta en forma voluntaria. Cuando las personas estan hospitalizadas, es frecuente mantenerlas enayuno como tratamiento y aportarles únicamente sueros o alimentarlos con dietas poco gustosas. También puede presentarse en aquellos con pérdida del apetito, característico las personas con cancer.
• Pérdida de nutrientes: en muchos casos puede producirse una mala digestión o mala absorción de los alimentos o por una mala metabolización de los mismos. Pueden deberse a una disminución en la producción de enzimas salivales o pancreaticas o de bilis en el hígado, enfermedades inflamatorias intestinales y cirrosis hepatica. Todos éstos provocan una pérdida de nutrientes por mala absorción intestinal.
• Aumento de las necesidades metabólicas: muchas enfermedades desencadenan un aumento en el metabolismo con un mayor consumo de energía y de las necesidades metabólicas. Como por ejemplo cirrosis, hemodialisis, enfermedades pulmonares o insuficiencia cardíaca. Si no son diagnosticadas precozmente desencadenan o agravan cuadros de malnutrición.

Existen también otras causas que pueden provocar y llevar al sujeto a manifestar un cuadro de malnutrición como: la pobreza y los precios de los alimentos, las practicas alimenticias y la productividad agrícola, siendo multitud de casos individuales causados por una mezcal de varios factores. La malnutrición puede ser también consecuencia de otras cuestiones sanitarias como enfermedades diarreicas o enfermedades crónicas, especialmente la pandemia de VIH/sida ] o lamalnutrición clínica, como en el caso de la caquexia.
* Pobreza y precio de los alimentos
La escasez de alimentos puede ser un factor que contribuya a la malnutrición en países con falta de tecnología. La FAO estima que el 80% de niños malnutridos viven en el mundo en desarrollo, en países que a pesar de ello producen sufienciente superavits de alimento como para alimentarlos. El economista Amartya Sen observó que, en décadas recientes, el hambre tenía siempre que ver con problemas de distribución del alimento y/o pobreza, aunque hubiera suficiente alimento para alimentar a toda la población en el mundo. Estableció que la malnutrición y el hambre estaban especialmente relacionadas con problemas en la disponibilidad y distribución de alimentos, así como con el poder adquisitivo.
Se ha argumentado que la especulación con materias primas ha incrementado el coste de la comida. Cuando la burbuja inmobiliaria en Estados Unidos estaba colapsando, se ha afirmado que trillones de dólares se dirigieron hacia inversiones en alimentos y materias primas, lo que provocó la crisis alimentaria mundial de 2007-2008
La utilización de biocombustibles como relevo para los combustibles tradicionales también puede tener como efecto la disminución de la oferta de alimento y el incremento del precio de los alimentos. El relator especial de Naciones Unidas en el derecho al alimento, Jean Ziegler, propone que los deshechosagrícolas, y no los propios cultivos, sean utilizados como combustible.
* Practicas alimenticias
La falta de lactancia puede derivar en malnutrición en niños. Las posibles causas de este problema en el mundo en desarrollo pueden deberse a que la familia media piensa que la leche embotellada es mejor para la alimentación de los bebés. La OMS dice que las madres abandonan la lactancia porque no saben cómo hacer que su bebé mame correctamente o porque sufren molestias o incomodidades.
Asentar de modo excesivo la dieta de una persona en una sola fuente de alimento, como en el caso de una alimentación basada casi exclusivamente en la ingesta de maíz o arroz, puede provocar malnutrición. Esto puede deberse tanto a la falta de educación sobre una alimentación adecuada, como al hecho de tener solo una fuente de alimento disponible.
Se suele pensar en la malnutrición sólo en términos de hambre, si bien la sobre alimentación es un factor que contribuye a ella también. En multitud de lugares del mundo existe un acceso a un superavit de comida no nutritiva, lo que se añade a estilos de vida sedentarios. Esto ha desembocado en una epidemia de obesidad. Y ello no sólo en el mundo desarrollado, sino también en países en desarrollo que han visto crecer sus ingresos.
* Productividad agrícola
La escasez de alimentos puede estar causada por la falta de avances agrícolas como la rotación de cultivos, o la falta detecnología o recursos necesarios para aumentar los rendimientos agrícolas que se encuentran en la agricultura moderna, como los fertilizantes del nitrógeno, los pesticidas o la irrigación. Como resultado de la pobreza generalizada, los agricultores no pueden asumir el coste de estas tecnologías ni sus gobiernos pueden suministrarselas. Esto hace que su producción agrícola sea baja, sus salarios escasos y los precios de los alimentos inasequibles.
* Amenazas futuras
Existen un número de potenciales amenazas a la oferta alimentaria global que podrían provocar el aumento generalizado de la malnutrición.
El cambio climatico es de gran importancia para la seguridad alimentaria. De acuerdo a los últimos informes del IPCC, el incremento de la temperatura es 'muy probable' en las zonas climaticas de los subtrópicos y de los trópicos, donde vive el 95% de la población mundial. Incluso cambios muy leves en la temperatura pueden provocar incrementos en la frecuencia de cambios extremos de las condiciones climaticas. Estos tienen un impacto muy significativo en la producción agrícola y, por ende, en la nutrición. Incluso sin aumentos de los eventos climaticos extremos, un simple incremento de la temperatura reduce la productividad de multitud de variedades de cereal, disminuyendo al mismo tiempo la seguridad alimentaria en la región donde eso tiene lugar.
El problema de colapso de colonias es un fenómeno enel cual las abejas mueren en grandes números. Dado que hay multitud de cultivos en todo el mundo que son polinizados por abejas, esto representa una amenaza muy importante para la oferta de alimentos.
Una epidemia de óxido sobre el trigo causada por la cepa Ug99 se esta desarrollando actualmente en todo Africa y Asia y, se teme, podría acabar con mas del 80% de los cultivos de trigo del mundo.

Epidemiología

Años de vida potencialmente perdidos para deficiencias de malnutrición por cada 100.000 habitantes en 2002. Entre las deficiencias nutricionales se encuentran: malnutrición de proteína, deficiencia de yodo, deficiencia de vitamina A y anemia ferropénica.
     Sin datos      Menos de 150      150-300      300-450      450-600      600-750      750-900      900-1050      1050-1200      1200-1350      1350-1500      1500-1750      Mas de 1750
En 2010, habían 925 millones de personas malnutridas en el mundo, un incremento de 80 millones desde 1990, a pesar del hecho que el mundo produce suficiente comida para alimentar a todos los habitantes del planeta y podría alimentar el doble.

Año | 1990 | 1995 | 2005 | 2008 |
Población malnutrida en el mundo (millones 39] | 843 | 788 | 848 | 923 |

Año | 1970 | 1980 | 1990 | 2005 | 2007 |
Porcentaje de la población mundial malnutrida[40] [41] | 37 % | 28 % | 20 % | 16 % | 17 % |

Porcentaje de la población afectado por la malnutrición porpaís, de acuerdo a estadísticas de las Naciones Unidas.

Número de personas malnutridas (millones) en 2001–2003, de acuerdo a la FAO, los siguientes países tenían 5 millones o mas personas malnutridas:
País | Número de malnutridos (millones) |
India | 217.05 |
China | 154.0 |
Bangladesh | 43.45 |
República Democratica del Congo | 37.0 |
Pakistan | 35.2 |
Etiopía | 31.5 |
Tanzania | 16.1 |
Filipinas | 15.2 |
Brasil | 14.4 |
Indonesia | 13.8 |
Vietnam | 13.8 |
Tailandia | 13.4 |
Nigeria | 11.5 |
Kenia | 9.7 |
Sudan | 8.8 |
Mozambique | 8.3 |
Corea del Norte | 7.9 |
Yemen | 7.1 |
Madagascar | 7.1 |
Colombia | 5.9 |
Zimbabwe | 5.7 |
México | 5.1 |
Zambia | 5.1 |
Angola | 5.0 |

Nota: esta tabla mide 'malnutrición', tal y como es definida por la FAO, y representa el número de personas que consumen (de media para los años 2001 a 2003) menos de la cantidad mínima de alimentos que proporcionan energía (medidos en kilocalorías per capita al día) necesaria para una persona media para tener un buen estado de salud y desarrollar actividad física ligera. Se trata de un indicador conservador que no tiene en cuenta las necesidades adicionales de las personas que llevan a cabo actividad física en el exterior, ni tampoco las variaciones estacionales en el consumo de alimento u otras fuentes de variabilidad como las diferencias entre individuos en las necesidades de energía.