“LAS PLANTAS MEDICINALES”

Una planta medicinal es un recurso cuya parte o extractos se emplean como drogas en el tratamiento de alguna infección. La parte de la planta empleada medicinalmente se conoce con el nombre de droga vegetal , y puede ser suministrada bajo diferentes formas galénicas: capsulas, comprimidos, crema, do cocción, elixir, infusión, jarabe, tintura, ungüento , etc.
El uso de remedios de origen vegetal se remonta a la época prehistórica, y es una de las formas mas extendidas de medicina, presente virtualmente conocida en todas culturas.

EXTRACCION Y EMPLEO

Solo raramente la planta entera tiene valor medicinal; normalmente los compuestos útiles se concentran en alguna de sus partes: hojas, semillas, flores, cortezas y raíces se utilizan con relativa frecuencia.

Los modos de aplicación varían del mismo modo; una forma frecuente de empleo es la infusión, en que el principio activo se disuelve en agua mediante una cocción mas o menos larga. La tisana resultantemente se bebe (té).
Otras plantas se preparan en tinturas, se comen, se inhala el humo de su combustión, o se aplican tópicamente como emplastos o cataplasmas.

PREPARACION Y ADMISNISTRACION DE LAS PLANTAS MEDICINALES

La administración de las plantas medicinales y de los productos derivados de estas debe estar acompañada de los maximos cuidados, para garantizar el buen suceso del tratamiento. Contrariamente a la creencia general, los mejores resultados nosiempre se obtienen con el uso de las plantas frescas o con preparaciones caseras.
Aquí unos ejemplos de preparación
CATAPLASMA Y EMPLASTO:
La cataplasma se prepara machacando la parte de la planta que contiene las propiedades curativas que se pretende usar, se puede llegar a calentar y se aplica directamente en el area afectada que se quieres tratar.
Para preparar el emplasto se puede mezclar la parte de la planta a utilizar con una harina, arcilla o similar logrando una pasta que se aplica en el area afectada al igual que la cataplasma. No obstante el emplasto también se puede aplicar solo con la planta resultado de la cocción. (Véase en herbodietética. Guía de suplementación. ISBN 13:978-84-941386-0-7. Autor: José Antonio Sanchez Ed. Ta-book

CONOCIMIENTO
Se prepara hirviendo durante algunos minutos (del orden de los 5 minutos) la planta y luego se filtra. Debe verificarse que el calor no afecte o destruya los principios activos. Esta forma de usarse es apropiada en general para las partes duras de la planta, como son: troncos, raíces, cortezas y semilla Las semillas tiene que dejarse en la sombra durante 3 días.
COMPRESA
Es una preparación similar a la cataplasma, pero en este caso en lugar de aplicar la planta directamente, se utiliza una extracción acuosa, aplicada a un paño o toalla. Las compresas pueden ser calientes, generalmente aplicadas en el caso de inflamaciones y abscesos; o bien frías, preferibles para tratar casos decefalea o conjuntivitis.
ENSALADAS
Es una forma de ingerir las hierbas medicinales en una forma directa, sin ninguna modificación o transformación consecuencia del procesamiento. Se lavan y desinfectan las partes de la planta que se piensa ingerir, y se prepara como una ensalada tradicional, eventualmente mezclandola con otras verduras o vegetales, sazonandolo sal, aceite de oliva y limón.
EXTRACTO
Los principios activos de las plantas medicinales se obtienen también por un tipo de extracción llamada “sólido-liquido”. Este proceso consta de tres etapas
Penetración del disolvente de los tejidos de los vegetales e hinchazón.
Disolución de las sustancias extraíbles.
Difusión de las sustancias extraíbles disueltas fuera de la célula vegetal.
La extracción de los extractos requiere un cierto equipamiento y conocimiento de procesos químicos. En su presentación final pueden ser: tinturas, extractos de fluidos, blandos, con una consistencia parecida a la miel, viscosos o firmes, secos y nebulizados.
GARGARISMO O ENJUAGUE
Es la aplicación de un líquido a la cavidad bucal. Se usa para lograr la acción local en la boca y/o garganta y así limpiar de secreciones, bacterias e impurezas estas areas. Puede usarse para prevenir infecciones bucales o respiratorias. Para prepararse el líquido puede usarse una infusión, un cocimiento o un jugo de la planta
INFUSION
Es la forma de preparación mas frecuente y sencilla, se le denomina también apagado o té.Forma parte de una cultura de consumo de hierbas aromaticas que se usan no solo para fines medicinales. Consiste en poner en contacto las partes de las plantas con agua hirviendo por unos minutos, dejando que se enfríe progresivamente. Al no usarse calor directo, garantiza que sus partes no sufren deterioro. Mas frecuentemente se usa para las partes blandas de las plantas como hojas y flores.
JARABE
Los jarabes se preparan extrayendo con agua los componentes activos o medicinales de la planta y disolviendo luego en esta una gran cantidad de azúcar o miel como preservante. Puede prepararse a partir de extractos hidroalcohólicos, conservarse por períodos largos y se le suele dar un sabor agradable para facilitar su administración a los niños. La preparación se inicia en forma semejante a la infusión, pero se deja reposar algunas horas y luego se filtra el líquido, se agrega el azúcar o la miel, se diluye y se lleva a hervir algunos minutos para coagular las sustancias albuminosas, luego se cuela y se guarda en botella o frasco de color ambar, se etiqueta y se guarda (hasta 30 días) en lugar limpio y protegido del calor y de la luz.
JUGO
Los jugos se obtienen siempre al exprimir o licuar las plantas frescas o sus frutos. En algunos casos, sobre todo para tubérculos o raíces se recomienda ponerlos en remojo durante un período de 8 a 12 horas antes de exprimirlos.
LAVADOS
Es la aplicación de infusiones, cocimientos o tinturas diluidas para tratartópicamente afecciones externas localizadas, como heridas, llagas, úlceras, hemorroides, vaginitis y otras afecciones de la piel o de las mucosas.
LAVATIVA O ENEMA
Es la aplicación de un preparado que se introduce a través del ano con una técnica especial, para la cual el que la aplica debe estar capacitado. Se aplica preferiblemente en ayunas y el paciente debe permanecer acostado, durante la aplicación y durante un tiempo de por lo menos una hora después de la aplicación.
POLVOS
Los polvos se obtienen pulverizando la planta seca, el material puede ser re triturado y tamizado varias veces, hasta alcanzar el tamaño deseado de las partículas. Los polvos vegetales son faciles de manejar, formular y acondicionarlos en preparados fitofarmacéuticos, a través del mezclado, encapsulado y de la compresión. Existen dudas acerca de la bio-disponibilidad de los principios activos medicinales extraíbles naturalmente de polvos de plantas secas que toman en capsulas o tabletas, ya que la absorción en esta forma es mínima. Se puede aumentar la absorción diluyendo los polvos en líquidos o mezclandolos en alimentos sólidos.
TINTURA
Se obtiene dejando en contacto la parte de la planta seca a utilizar, con una mezcla de alcohol al 40% en agua durante 3-5 días, con agitación diaria y filtración. Las tinturas se usan de base para la formación de elixires que contienen mezclas de varias plantas y sustancias estabilizantes como el glicerol. Tienen la ventaja deser mas estables y de facil dosificación.
VAPORES
Los vapores de ciertas plantas emitidos por la acción del calor son utilizados para el tratamiento de las afecciones de la garganta y de las vías respiratorias.

INVESTIGACION Y SINTESIS
Mientras la medicina herbal tradicional utilizaba partes o extractos vegetales, la necesidad de comprender con precisión el uso de los distintos componentes, de graduar con precisión la dosis empleada y de elaborar de manera estandarizada farmacos homogéneos han llevado a que la mayoría de las drogas producidas por la industria farmacéutica contengan sólo el o los principios activos. En algunos casos, éstos aún se obtienen del procesamiento de las plantas medicinales; en otros casos, éstos se investigan para aislar el principio activo, y éste se sintetiza luego de manera artificial.

DEFINICIONES
PRINCIPIOS ACTIVOS:
ACUOSA: Que tiene mucha agua.
CEFALEA: Dolor de cabeza intenso y persistente.
CATAPLASMA: Medicamento en forma de pasta blanda que se aplica sobre alguna parte del cuerpo con fines calmantes o curativos.
TOPICAMENTE: Tópico se refiere al modo de aplicación de un medicamento: De uso externo y local.
EMPLASTOS: Preparado farmacéutico de uso tópico, sólido, moldeable y adhesivo