Evolución histórica
Considerando la farmacología en un sentido
moderno, su historia se limita al corto periodo de ciento cincuenta años
que se inicia a mediados del siglo XIX con lo
que a continuación se describe como
farmacología experimental y que se prolonga hasta nuestros días.
Si, por el contrario, se emplea una acepción mas general que define la
farmacología como
la cienc9ia dedicada al estudio de todos los aspectos de los medicamentos, hay
que remontarse a los albores de la humanidad. Aceptando esta ultima
opinión, la historia de la farmacología puede dividirse en las
etapas siguientes
a) La protofarmacología. Desde la remota antigüedad
hasta el rechazo de la obra galénica en el siglo XVI. Destacan
algunos textos médicos de procedencia diversa y determinados
farmacos de la civilización egipcia que se utilizaron durante siglos. La civilización griega introduce el
término farmaco y define una nueva concepción
científica de enfermedad. Se instaura la doctrina de
Galeno, que persistira hasta el Renacimiento.
b) El periodo de transición de la farmacología. Desde el siglo
xvi hasta mediados del
siglo xix. Constituye el lento establecimiento de los
cimientos de la farmacología moderna. Se caracteriza por un predominio inicial de los derivados de las plantas. Aparecen las farmacopeas y se rompe con la tradición
galénica, a través de Paraselso. Destaca el nacimiento de
la química moderna y el aislamiento de principios activos como la morfina
(Seturner, 1806
c) La farmacología experimental. Desdemediados del siglo XIX a mediados del siglo XX, los
fisiólogos introducen el empleo de farmacos como herramienta (F. Megendie y C. Bernard) y
mas tarde Buchheim (1860) crea el primer instituto de farmacología. Todo ello facilita el nacimiento de a farmacología
experimental con Schimiedeberg. Ello culmina con el primer
quimioterapíco. El Salvarsan, descubierto por Paul Ehrlich en
1910.
d) El periodo moderno. Desde el descubrimiento de las sulfamidas por Domagk
(1932) y de la penicilina por Chain, Florey y Fleming (1941), pasando por la
denominada revolución terapéutica, hasta la aparición de
los primeros farmacos biotecnológicos, en la década de los
80.
e) La época actual. Desde 1980, se caracteriza por la
aplicación de los nuevos métodos de obtención de
medicamentos. Incluye la aplicación de las
técnicas de biología molecular en el estudio de nuevas
posibilidades terapéuticas y el amplio desarrollo de la
farmacología molecular y la genómica.
La farmacología y las ciencias
farmacéuticas
Como fundamento del arte científico de la farmacia
existe una disciplina, la farmacología (del griego pharmahon: remedio y logos:
discurso o tratado), ciencia que es “la que estudia los medicamentos o
remedios, íntegramente desde todos los puntos de vista”.
Este concepto amplio de la farmacología, no siempre es
aceptado por los tratadistas de la materia. Es que, si
bien el contenido de esta ciencia es antiguo, pues lo comenzó a conocer
desde la mas remota antigüedad el hombreprimitivo, “su
organización como
ciencia y metodización son relativamente recientes en el cuadro
histórico de las ciencias”.
El contenido clasico de la farmacología esta vinculado con la
antigua materia medica, que naciera en el siglo I con la obra homónima
de Dioscórides, y comprende la descripción de los materiales y
las sustancias naturales de origen vegetal, animal o mineral, dotados de la
acción curativa que son aptos para el tratamiento de las enfermedades. Posiblemente la palabra farmacología, apareció por
primera vez en 1693, en una obra publicada por Samuel Dale.
Durante mucho tiempo privó el criterio de tomar como sinónimas a la
farmacología y a la materia medica, como acontecimiento en muchos
países europeos, en especial en Francia, siguiendo la definición
dada por Rabuteau, quien decía “farmacología es la ciencia
que trata de los medicamentos considerados independientemente de sus efectos. Se llama igualmente Materia Médica”.
En el siglo XIX, al descubrirse los principios activos de las plantas
medicinales, especialmente de los alcaloides y los glucósidos, el
estudio de los farmacos así como de sus tóxicos
tomó una dirección experimental, aplicando técnicas
fisiológicas que permitieron conocer su modo de acción. Mediante
las investigaciones científicas de François Magedie (1783-1855) y
Claudio Bernard (1813-1878), en Francia y de R. Bucheim (1820-1921), en
Alemania, la farmacología sufrió una transformación
profunda en su contendido y en sus fines, convirtiéndose en una ciencia
biológica independiente, la farmacologíaexperimental
(farmacodinamia)
Para otros, correspondía a la farmacología un ambito
mas extenso, por ejemplo, para Goodman y Gilman, de los Estados Unidos,
quienes consideran que la farmacología comprende el conocimiento del
origen, propiedades físicas y químicas, composición,
acciones fisiológicas, absorción, distribución y
excreción, así como usos terapéuticos de las drogas.
Posiblemente este es el concepto que mas se
acerca a lo que debemos de entender en la actualidad por farmacología,
si bien en ella esta descartada una parte técnica inseparable de esta
ciencia: la manera de preparar los medicamentos.
El criterio amplio de la farmacología, tal cual
se ha dado al comienzo, lo sostienen varios tratadistas. Así, Pouchet,
en Francia, definió a la farmacología como la ciencia que
estudia los medicamentos en todos los conceptos que pueden explicar su empleo
en la terapéutica. Landouzy y Jayle por su parte, en su “Glossaire
Medical”, define a esta disciplina como la parte de la
ciencia que trata a los medicamentos para dar su descripción, estudiar
su acción sobre la economía animal (farmacodinamia), estudiar la
manera de prepararlos, emplearlos y dosificarlos.
El campo de acción de la farmacología,
así entendida, es muy vasto que, para su conocimiento, se ha hecho
imprescindible dividirla en varias ramas, que hoy son otras tantas ciencias
asociadas entre si por lazos de interdependencia. De las siguientes:
farmacognosia, farmacotecnia, farmacodinamia, farmacoterapia y
farmacotoxicologia.
Bibliografía
Farmacotecnia Teórica y Practica – José Helman
