Sistema Endocrino.
El sistema endocrino esta formado por el conjunto de glandulas endocrinas que estan encargadas de producir hormonas. Estas hormonas se vierten en el torrente sanguíneo y son transportadas a través de este a cualquier célula o tejido de nuestro cuerpo, donde producen una modificación o alteración de su funcionamiento para conseguir un determinado efecto.
Los órganos endocrinos también se denominan glandulas sin conducto o glandulas endocrinas, debido a que sus secreciones se liberan directamente en el torrente sanguíneo, mientras que las glandulas exocrinas liberan sus secreciones sobre la superficie interna o externa de los tejidos cutaneos, la mucosa del estómago o el revestimiento de los conductos pancreaticos. Las hormonas secretadas por las glandulas endocrinas regulan el crecimiento, desarrollo y las funciones de muchos tejidos, y coordinan los procesos metabólicos del organismo. 

 El sistema endocrino, junto con el nervioso, participan de manera coordinada en todas las funciones generales de regulación del cuerpo humano, como son mantener la temperatura, la presión sanguínea, la cantidad de glucosa en sangre, entre otros.
La comunicación entre las distintas células y glandulas del sistema endocrino se lleva a cabo mediante un tipo especial de biomoléculas, unos mensajeros químicos que se denominan hormonas.
Glandulas.
Las glandulas son órganos de origen epitelial cuya función es la de segregar ciertas sustancias fueras del organismo.
Tipos de glandulas.
Las glandulas que existen en elcuerpo poseen distintas formas como estructuras, por lo que se dividen en distintos grupos según su función, las siguientes son los grupos mas representativos de glandulas segregadoras de sustancias.

Glandulas endocrinas.
Estas son las encargadas de producir las hormonas, Dentro de ellas, el primer lugar lo ocupa sin duda la hipófisis o glandula pituitaria, que es un pequeño órgano de secreción interna localizado en la base del cerebro, junto al hipotalamo. Tiene forma ovoide y mide poco mas de diez milímetros.
A pesar de ser tan pequeñísima, su función es fundamental para el cuerpo humano, por cuanto tiene el control de la secreción de casi todas las glandulas endocrinas.

El sistema endocrino no tiene una localización anatómica única, sino que esta disperso en todo el organismo en glandulas endocrinas y en células asociadas al tubo digestivo. Al conjunto de células que poseen una actividad secretora se le denomina glandulas. Ademas de las glandulas endocrinas existen otro tipo de glandulas, que corresponden a otros sistemas.

También las glandulas pueden ser de distintos tipos. Cuando la secreción se libera al exterior (como los jugos digestivos), estamos hablando de glandulas exocrinas (como las glandulas lacrimales, las glandulas sudoríparas, o el pancreas y la vesícula biliar que vierten su contenido al duodeno). Por el contrario, cuando los productos de secreción se liberan al medio interno (tal es el caso de las hormonas) decimos que hay una secreción por glandulas endocrinas.

Los ciclos endocrinos.

El sistema endocrino ejerce un efecto regulador sobre los ciclos de la reproducción,incluyendo el desarrollo de las gónadas, el periodo de madurez funcional y su posterior envejecimiento, así como el ciclo menstrual y el periodo de gestación. El patrón cíclico del estrógeno, que es el periodo durante el cual es posible el apareamiento fértil en los animales, esta regulado también por hormonas. 

Glandulas exocrinas.

Las glandulas del sistema exocrino no poseen solo mensajeros químicos como las hormonas, que llevan el mensaje a lugares de todo el cuerpo, ya que estos los envían por ductos o tubos, ya que no son como las hormonas del sistema endocrino que llevan sus hormonas por todo el torrente sanguíneo hasta el lugar indicado, mientras que las glandulas exocrinas al secretar estas hormonas van directo al lugar indicado receptor de susodicha hormona, ya sean los lagrimales, como axilas o tejidos cutaneos.
Unicelulares: compuesta por una sola célula secretora, como las células calicifores. 
Multicelulares: Se clasifican según la forma de sus partes secretoras en: alveolares, acinosas, tubuloalveolares, etc. Estas también se pueden clasificar, según el grado de ramificación de los conductos excretores en: simples o compuestas. Según la forma de los adenómeros, las G. Simples y compuestas se dividen en:
* Glandula tubular: La parte secretora tiene forma de tubo.
* Alveolar: Si la parte secretora es en forma de bolsa o alvéolo.
* Acinosa: Cuando la parte externa tiene forma de bolsa, mientras que la luz es tubular.
* Tubuloalveolares
* Tubuloacinosas.
Las glandulas compuestas se clasifican según el producto de secreción en:
* Mucosas
* Serosas
* Mixtas.Contienen células serosas y mucosas.
Regulación de la secreción exocrina

Algunas son estimuladas únicamente por el sistema nervioso autónomo, mientras que otras sólo son estimuladas por medio de hormonas. Otras son estimuladas tanto por el S.N.A como por medio de hormonas. 

Glandulas holocrinas.

Las glandulas holocrinas son aquellas donde los productos de secreción se acumulan en los cuerpos células, luego las células mueren y son excretadas como la secreción de la glandula. Constantemente se forman nuevas células para reponer a las perdidas. Las glandulas sebaceas pertenecen a este grupo.

Glandulas epocrinas.

Las glandulas epocrinas son intermedias entre las epocrinas y las exocrinas. Sus secreciones se reúnen en los extremos de las células glandulares. Luego estos extremos de las células se desprenden para formar la secreción. El núcleo y el citoplasma restante, luego en un corto periodo de recuperación. El núcleo y repite el proceso. Las glandulas mamarias pertenecen a este grupo.
Glandulas unicelulares.
Las glandulas unicelulares, estan representadas por células mucosas o coliformes que se encuentran en el epitelio de recubrimiento de los sistemas digestivos, respiratorio y urogenital. En animales inferiores, tales como los peces y los
anfibios, son comunes en la piel. Producen un material proteico, la mucita, la cual con el agua forma moco para lubricar las superficies libres de las membranas.La forma de las células mucosas es como una copa y de ahí el nombre de células caliciciformes. El extremo interno o basal es delgado y contiene el núcleo. Una célula caliciforme puede vertersu contenido poco a poco y retener su forma, o vaciarse rapidamente y colapsarse. Otra vez se llena y se repite el ciclo. Periódicamente estas células mueren y son remplazadas.

Glandulas multicelulares.

Las glandulas multicelulares presentan formas variadas. Las mas simples tienen forma de platos aplanados de células secretoras o son grupos de células secretoras que constituyen un pequeño hueco dentro del epitelio y secretan a través de una abertura común. 

Las hormonas.
Las  hormonas son sustancias químicas secretadas en los lípidos corporales, por una célula o un grupo de células que ejerce un efecto fisiológico sobre otras células del organismo.
Las hormonas actúan como 'mensajeros' para coordinar las funciones de varias partes del cuerpo. La mayoría de las hormonas son proteínas que consisten de cadenas de aminoacidos. Algunas hormonas son esteroides, sustancias grasas producidas a base de colesterol.

Las hormonas van a todos lugares del cuerpo por medio del torrente sanguíneo hasta llegar a su lugar indicado, logrando cambios como aceleración del metabolismo, aceleración del ritmo cardíaco, producción de leche, desarrollo de órganos sexuales y otros.

El sistema hormonal se relaciona principalmente con diversas acciones metabólicas del cuerpo humano y controla la intensidad de funciones químicas en las células. Algunos efectos hormonales se producen en segundos, otros requieren varios días para iniciarse y durante semanas, meses, incluso años.

Funciones que controlan las hormonas.

Entre las funciones que controlan las hormonas se incluyen:
* Las actividades de órganoscompletos.
* El crecimiento y desarrollo.
* Reproducción
* Las características sexuales.
* El uso y almacenamiento de energía
* Los niveles en la sangre de líquidos, sal y azúcar
 Metabolismo Hormonal.

El hígado y los riñones desempeñan un papel fundamental en la depuración y excreción de estas hormonas, pero poco se sabe acerca del proceso detallado de su metabolismo. La vida media de la prolactina es de 12 minutos; la de la LH y FSH es cercana a la hora, mientras que la HCG tiene una vida media de varias horas. Si el contenido de acido sialico es mayor, mas prolongada es la supervivencia de la hormona en la circulación.
Fabrica de hormonas.
Las encargadas de producir las hormonas son las glandulas endocrinas. Dentro de ellas, el primer lugar lo ocupa sin duda la hipófisis o glandula pituitaria como bien dijimos antes, que es un pequeño órgano de secreción interna localizado en la base del cerebro, junto al hipotalamo.

La hipófisis esta formada por dos glandulas separadas, conocidas como adenohipófisis y neurohipófisis. La primera corresponde al lóbulo anterior y la segunda al lóbulo posterior. Se comunica anatómica y funcionalmente a través de la sangre con el hipotalamo, lo que articula una gran coordinación entre el sistema nervioso y el endocrino.

La relación hipotalamo-hipófisis es bastante particular, puesto que, a diferencia del resto del sistema nervioso, en que las neuronas se relacionan directamente con su efector (órgano terminal que distribuye los impulsos nerviosos que recibe, activando la secreción de unaglandula o contracción de un músculo), en la hipófisis las neuronas hipotalamicas no hacen contacto directo con sus efectoras. Estas últimas pasan a la sangre y alcanzan la adenohipófisis a través de una red capilar que se extiende entre el hipotalamo y la hipófisis anterior. En consecuencia, los núcleos hipotalamicos son fundamentales para el normal funcionamiento de la hipófisis.

Regulación de las hormonas.
La regulación de hormonas en general incluye tres partes importantes:
* heterogeneidad de la hormona
* regulación hacia arriba y hacia abajo de los receptores
* regulación de la adenil-ciclasa.
Los factores de crecimiento son producidos por expresión local de genes. Operan por unión a receptores en la membrana celular. Los receptores generalmente contienen un componente intracelular con tirosina-quinasa. Otros factores actúan a través de segundos mensajeros, tales como el AMPc y el fosfoinositol.

Los factores de crecimiento requieren condiciones especiales para actuar; para inducir la mitogénesis se requiere la exposición secuencial a varios de ellos, con limitantes importantes en cantidad y tiempo de exposición. Pueden actuar en forma sinérgica con hormonas; por ejemplo el IGF-I en presencia de FSH induce receptores para LH.
 Heterogeneidad.
Las glicoproteínas tales como FSH y LH no son proteínas únicas sino una familia de formas heterogéneas (isoformas) con diversa actividad biológica e inmunológica. Las isoformas tienen variación en la vida media y peso molecular.

Esta familia de glicopéptidos incluye la FSH, LH, TSH y HCG. Todas son dímeros compuestos de dos subunidadespolipeptídicas glicosiladas, las subunidades a y b. Todas comparten la subunidad a que es idéntica, conformada por 92 aminoacidos. Las cadenas b difieren tanto en los aminoacidos como en el contenido de carbohidratos, lo cual les confiere especificidad.

El factor limitante en la producción hormonal esta dado por la disponibilidad de cadenas b, ya que las a se encuentran en cantidad suficiente a nivel tisular y sanguíneo.

Las glicoproteínas pueden variar en su contenido de carbohidratos. La remoción de residuos de la FSH lleva a la producción de compuestos capaces de unirse al receptor pero no de desencadenar acciones biológicas. 

La prolactina consta de 197 a 199 aminoacidos; tiene también variaciones estructurales que incluyen glicosilación, fosforilación y cambios en unión y carga eléctrica. Se encuentran varios tamaños que han llevado a utilizar términos como pequeña, grande y gran-gran prolactina.

Todas estas modificaciones e isoformas llevan a que el inmunoanalisis no siempre pueda reflejar la situación biológica.
Receptores de hormonas.
Los receptores de hormonas son selectivos tejidos formados por células que reaccionan a ciertas sustancias como las hormonas y se aceleran o cambian en alguna forma según la instrucción y el trabajo que desempeñan' Esta definición es dada por conclusión de que las hormonas son sustancias que sirven como catalizadores y solo algunas células son sensibles a estos).

La acción selectiva de las hormonas en tejidos específicos depende de la distribución entre los tejidos de los receptores específicos y varias proteínas efectoras que median las respuestascelulares inducidas por hormonas. 

Los receptores tienen dos componentes clave

a) Dominio específico de unión a ligando donde se une estereoespecíficamente la hormona correcta para ese receptor.

b) Dominio efector que reconoce la presencia de la hormona unida al domino del ligando y que inicia la generación de la respuesta biológica

La unión de la hormona al ligando produce cambios finos pero críticos en el ambiente del sitio efector, de manera que se inicia la transducción, puede haber interacción con otros componentes celulares para completar la señal del proceso de transducción.

Los receptores estan compuestos principalmente por proteínas, pero tienen modificaciones secundarias de carbohidratos y pueden estar selectivamente inmersos en la membrana lipídica, también pueden estar fosforilados, o formar oligómeros por puentes de disulfuro o interacciones covalentes.

Para ejercer su acción, todas las hormonas deben unirse a su receptor específico, estas uniones inician mecanismos intracelulares que conllevan las respuestas celulares. Las hormonas esteroideas y tiroideas son liposolubles y entran a las células libremente y se unen a las proteínas del citosol. Los complejos resultantes translocan al núcleo donde se unen a elementos regulatorios en el DNA estimulando o inhibiendo la transcripción de genes específicos. Todas las demas hormonas se unen a los receptores celulares localizados en la membrana de las células diana. Esta unión disipara uno o mas de las vías de transducción que llevan a las respuestas celulares.

Clases y clasificación de Hormonas.

Inicialmente las hormonas seclasificaban en tres grupos de acuerdo a su estructura química: hormonas peptídicas y proteicas, las hormonas asteroideas y las hormonas relacionadas con aminoacidos.En vertebrados se clasifican en:

* Aminas
* prostaglandinas
* esteroides
* péptidos y proteínas.
Esteroideas: Solubles en lípidos, se difunden facilmente hacia dentro de la célula diana. Se une a un receptor dentro de la célula y viaja hacia algún gen el núcleo al que estimula su trascripción.

No esteroideas: Derivadas de aminoacidos. Se adhieren a un receptor en la membrana, en la parte externa de la célula. El receptor tiene en su parte interna de la célula un sitio activo que inicia una cascada de reacciones que inducen cambios en la célula. La hormona actúa como un primer mensajero y los bioquímicos producidos, que inducen los cambios en la célula, son los segundos mensajeros.
* aminas- aminoacidos modificados. Ej : adrenalina, NE
* péptidos- cadenas cortas de aminoacidos. Ej: OT, ADH
* proteicas- proteínas complejas. Ej: GH, PTH
* glucoproteínas- Ej: FSH, LH
CLASIFICACIÓN

Esta hecha a partir de las relaciones anatómicas entre la célula A y la célula B.

Sistémica

La hormona se sintetiza y almacena en células específicas asociadas con una glandula endocrina, esta libera a la hormona al torrente sanguíneo hasta que recibe la señal fisiológica adecuada. La hormona viaja hacia un blanco celular lejano que usualmente tiene una alta afinidad por la hormona. La hormona se acumula en este blanco y se inicia una respuesta biológica que suele resultar en un cambio de concentración de un componentesanguíneo que sirve como señal de retroalimentación para la glandula endocrina que disminuye la biosíntesis y secreción de la hormona. Ejemplo: liberación del hormonas del hipotalamo en un sistema porta cerrado lo que asegura que las hormonas lleguen a la pituitaria anterior, que contiene células receptoras de dichas hormonas.

Paracrina

La distancia entre las células A y B es pequeña de manera que A sintetiza y secreta la hormona que difunde hasta B. Ejemplo: producción de testosterona por las células intersticiales de Leydig, después difunde en los túbulos seminíferos adyacentes.

Autocrina

Es una variación del sistema paracrino en el que la célula que sintetiza y secreta la hormona también es la célula blanco. Ejemplo: prostaglandinas.

Neurotransmisores

Cuando la señal eléctrica de la neurona es sustituido por un mediador químico, (el neurotransmisor) que es secretado por el axón. El neurotransmisor difunde localmente en la sinapsis hasta el receptor de la célula adyacente. Neurotransmisores como acetilcolina y norepinefrina se clasifican como neurohormonas paracrinas.

Las hormonas de la juventud.
Cuatro son las hormonas que intervienen en el Plan de Antienvejecimiento:
* Pregnendona: Segregada en gran medida por las glandulas suprerrenales, juega un papel importante en las funciones cerebrales, específicamente en la memoria, pensamiento y alerta. Diversos estudios demuestran que es efectiva para combatir la fatiga. La producción de pregnendona declina con la edad. El organismo produce un 60% menos de esta hormona a los 75 años que a los 35 años; esto disminuye laclaridad del pensamiento, la memoria, la habilidad creativa y de calculos. No ha habido efectos adversos en humanos cuando se suministra en dosis fisiológicas.
* De hidro epi androsterona ( DHEA ): es producida por la corteza de las gandulas suprarrenales. Estas glandulas producen unos 30 mg de DHEA al día en los hombres y la mitad en las mujeres, aunque las cantidades varían notablemente con la edad. Desde el nacimiento, la DHEA sigue varios ciclos hasta alcanzar su punto maximo alrededor de los 20 años. A partir de ese momento comienza la declinación a un ritmo del 2% anual. A los 80 años solo se tiene entre el 10% al 15% de DHEA que se tenía a los 20 años. 
Entre otros efectos esta hormona ayuda a reforzar el sistema inmunológico, es un potente antioxidante, mejora la distribución de la grasa corporal, incrementa el deseo y la actividad sexual.
* Melatonina: Segregada por la glandula pineal, ubicada en el cerebro, interviene en importantes funciones como la de regular los ciclos circadianos del hombre y los animales , el sueño, la vigilia y la adaptación a las estaciones. Estimula la actividad inmunológica y previene las enfermedades cardíacas y degenerativas. Alivia y protege de los efectos negativos del stress.
* Somatototrofina: También llamada Hormona de crecimiento es segregada por la adeno hipófisis. Produce crecimiento de todos los tejidos del organismo capaces del mismo. Causa aumento del volumen de las células y favorece su reproducción.
Ademas :
* Aumenta de la producción de proteínas
* Disminuye de la utilización de Hidratos de Carbono.
* Moviliza y utiliza lasgrasas para obtener energía
En si lo que sucede es que aumenta las proteínas del cuerpo, ahorra hidratos de carbono y gasta los depósitos de grasa. 

Es llamada por algunos la ' Hormona de la juventud ' porque :
* Interviene en el rejuvenecimiento de la piel
* Estimula el corazón, disminuyendo el riesgo de accidentes cardíacos.
* Disminuye el riesgo de Accidentes cerebro vasculares.
* Previene la osteoporosis
Esta hormona, abundante en la juventud, se reduce sustancialmente después de la cuarta década de la vida. De ella depende mucho la vitalidad, y ademas, es necesaria para propiciar la síntesis de proteínas de todo el organismo.
Las hormonas en la obesidad.

Las hormonas asteroideos son estructuras lipidias derivadas del ciclopentanoperhidrofenantreno ( es el nombre que se le da a una estructura de un lípido o grasa en la nomenclatura organica). Son sintetizadas por la transformación del colesterol en hormonas esteroideas, esto se obtiene porque la estructura química es modificada en el citoplasma y núcleo por muchas reacciones enzimaticas con cofactores importantes como el citocromo P-450.

El mecanismo de acción es mediado por receptores que estan incluidos en la súper familia de características similares, la cual incluye también estrógenos, andrógenos, progesterona, glucocorticoides, aldosterona, acido retinoico, triyodotironina, C-erb, etcétera. Estos receptores son factores de transcripción, que son activados por un ligando específico. Cuando esto ocurre, el complejo hormona-receptor activo la síntesis de proteínas en una forma muy compleja, con muchas regulaciones.

Eltejido adiposo no tiene los enzimas necesarias para la síntesis de hormonas asteroideos, aunque puede transformar androstenodiona en testosterona, estrona en estradiol o cortisol en cortisona. Este intercambio en conjunto con la diferente expresión de los receptores y enzimas en tejido adiposo visceral y periférico, pueden ayudarnos a entender la diferente distribución del tejido adiposo en hombres y mujeres (androide y ginecoide) en personas normales y obesos.
La regulación del depósito de triglicéridos en el tejido odiposo depende de tres mecanismos: la lipoprotein-lipasa (LPL), el sistema beta adrenérgico y el sistema alfa-2-adrenérgico.
Los glucocorticoides incrementan la actividad glúteo-femoral de la LPL. La progesterona tiene una acción competitiva sobre los receptores de glucocorticoides en el tejido adiposo visceral, dificultando el depósito de grasa en este lugar y esto pudiera explicar porqué los hombres tienen mayor grasa central que la mujer fértil. Lo opuesto ocurre cuando alcanzan la menopausia.

En humanos los receptores de esteroideos sexuales son en poco número en el tejido adiposo glúteo-femoral, por la que uno explicación probable para la acción de los esteroides sexuales es que ellos pudieron interactuar con los receptores de glucocorticoides y quiza también a través de mecanismos no geonómicos. 
La hipófisis.
La Hipófisis tal vez sea la glandula endocrina mas importante: regula la mayor parte de los procesos biológicos del organismo, es el centro alrededor del cual gira buena parte del metabolismo.
La Hipófisis esta situada sobre la base del craneo. En el esfenoides, existeuna pequeña cavidad denominada 'silla turca' en la que se encuentra la hipófisis. La silla esta constituida por un fondo y dos vertientes: una anterior y una posterior. Por su parte lateral y superior no hay paredes óseas; la duramadre se encarga de cerrar el habitaculo de la hipófisis: la envuelve completamente por el interior a la silla turca y forma una especie de saquito, abierto por arriba, en el que esta contenida la hipófisis.

La hipófisis esta directamente comunicada con el hipotalamo por medio de un pedúnculo denominado 'hipofisario'. A los lados de la hipófisis se encuentran los dos senos cavernosos (pequeñas lagunas de sangre venosa aisladas de la duramadre). La hipófisis tiene medio cm de altura, 1cm de longitud y 1.5cm de anchura.
La  produce sus hormonas gracias a la estimulación que recibe de otras hormonas secretadas por el hipotalamo, que es conocida como 'glandula principal' ya que regula el funcionamiento de varias glandulas endocrinas. El hipotalamo es un conjunto de células cerebrales tan pequeño, que los científicos no le dieron importancia hasta 1960, cuando empezaron a conocer sus importantes funciones.

Se cree que este órgano registra la información sobre las condiciones en que se encuentra el cuerpo por lo que es el principal vínculo entre el sistema nervioso y el endocrino. Todos los mensajes que llegan al cerebro pasan primero por el hipotalamo y para poder responder a todas las demandas del cuerpo, se auxilia con la hipófisis.

El hipotalamo también produce hormonas que ayudan en el movimiento de los músculos en las contracciones del útero cuando va a nacer un bebé yen la producción de leche por las glandulas mamarias. Controla también la temperatura, el hambre, la sed y los impulsos sexuales entre otras funciones.
La hipófisis produce varias hormonas que almacena mientras no las utiliza. Esta formada por dos lóbulos, el anterior o adenohipófisis que es controlada por el hipotalamo por medio de sustancias parecidas a las hormonas y el posterior o neurohipófisis, que es controlado también por el hipotalamo mediante impulsos nervisoso. Cada uno de ellos segrega diferentes hormonas.
La hipófisis controla su secreción a través de un mecanismo llamado 'retroalimenación' en donde los valores en la sangre de otras hormonas indican a esta glandula si debe aumentar o disminuir su producción
. Entre las hormonas que produce estan la que estimulan a las glandulas sexuales, que son los ovarios en las mujeres y los testículos en los hombres, para que produzcan sus propias hormonas. Esto empieza a suceder durante la pubertad y tiene como resultado la aparición de los caracteres sexuales secundarios: cambios en el cuerpo, menstruación en las mujeres, producción de espermatozoides en los hombres, cambio de voz, crecimiento del vello en genitales y en otras partes del cuerpo, etc.
Otras hormonas que produce estimulan el funcionamiento de los riñones, órganos que filtran la sangre para limpiarla y producen la orina que ayuda a eliminar desechos del cuerpo.
Una hormona mas que produce la hipófisis, es la que controla el funcionamiento de la tiroides, que es una glandula situada en el cuello, detras de la “manzana de Adan” y que tiene como principal función estimular elcrecimiento de huesos y músculos, ademas de otras que participan en las funciones metabólicas.
También produce otras sustancias llamadas endorfinas, que actúan en el sistema nervioso y sirven como analgésico a la hora de una lesión.
El lóbulo anterior o adenohipófisis produce hormonas que estimulan la función de otras glandulas endocrinas, por ejemplo, la adrenocorticotropina, hormona adrenocorticotropa o ACTH, que estimula la corteza suprarrenal.
Otras hormonas que produce son: la estimulante de la glandula tiroides o tirotropina (TSH) que controla el tiroides, la hormona estimulante de los folículos o foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH), que estimulan las glandulas sexuales, la prolactina, que, al igual que otras hormonas especiales, influye en la producción de leche durante la lactancia, la hormona somatotropa (STH), que mantiene en actividad el cuerpo lúteo y estimula también la producción de leche materna, la hormona del crecimiento o somatotropina, que favorece el desarrollo de tejidos del organismo, en particular la de huesos y músculos y una hormona denominada estimuladora de los melanocitos, que estimula la síntesis de melanina en las células pigmentadas o melanocitos.

El lóbulo posterior de la hipófisis o neurohipófisis, secreta las hormonas oxitocina y antidiurética, ambas son secretadas por el hipotalamo y se almacenan en la hipófisis. La primera se encarga de las contracciones uterinas durante el parto y estimula la salida de leche de las mamas; y la segunda controla la cantidad de agua excretada por los riñones y ayuda a mantener la presión arterial.
Glandula tiroides.El tiroides es una glandula bilobulada situada en el cuello. Las hormonas tiroideas, la tiroxina y la triyodotironina, aumentan el consumo de oxígeno y estimulan la tasa de actividad metabólica, regulan el crecimiento y la maduración de los tejidos del organismo y actúan sobre el estado de alerta físico y mental. El tiroides también secreta una hormona denominada calcitonina, que disminuye los niveles de calcio y fósforo en la sangre e inhibe la reabsorción ósea de estos iones.

El tiroides produce unos compuestos hormonales que tienen una característica única en el organismo y es que en su composición entra el yodo. Y esto es un hecho muy importante, porque si el organismo no dispone de yodo el tiroides no puede producir hormonas.
Acción de las Hormonas Tiroideas.

Las hormonas tiroideas, tiroxina (T4) y triyodotironina (T3), tienen un amplio efecto sobre el desarrollo y el metabolismo. Algunos de los mas destacados efectos del déficit de la hormona tiroidea ocurren durante el desarrollo fetal y en los primeros meses que siguen al nacimiento. Es por esto por lo que desde la cabecera de nuestra pagina insistimos ya en la importancia de la profilaxis de las alteraciones tiroideas en el recién nacido y de su diagnóstico precoz.

En el niño las alteraciones mas destacadas son el déficit del desarrollo intelectual y el retraso en el crecimiento. El déficit intelectual, que es proporcional al tiempo que persista la falta de hormonas, es irreversible; el retraso en el crecimiento parece ser de origen puramente metabólico, ya que el crecimiento se adapta rapidamente a su ritmo normal después de lainstauración del tratamiento.

En el adulto el efecto primario del efecto de las hormonas tiroideas se manifiesta por alteraciones del metabolismo. Este efecto incluye cambios en el consumo de oxígeno y en el metabolismo de las proteínas, hidratos de carbono, grasas y vitaminas.

Considerando sólo las mas importantes podemos citar las siguientes acciones.
* Son necesarias para un correcto crecimiento y desarrollo.
* Tienen acción calorígena y termorreguladora.
* Aumentan el consumo de oxigeno.
* Estimulan la síntesis y degradación de las proteínas.
* Regulan las mucoproteinas y el agua extracelular.
* Actúan en la síntesis y degradación de las grasas.
* Intervienen en la síntesis el glucógeno y en la utilización de la glucosa (azúcar).
* Son necesarias para la formación de la vitamina A, a partir de los carotenos.
* Estimulan el crecimiento y la diferenciación.
* Imprescindibles para el desarrollo del sistema nervioso, central y periférico.
* Intervienen en los procesos de la contracción muscular y motilidad intestinal.
* Participan en el desarrollo y erupción dental.
En resumen: Las hormonas tiroideas intervienen practicamente en la totalidad de las funciones organicas activandolas y manteniendo el ritmo vital.
Glandulas paratiroides.
Las glandulas paratiroides producen la hormona paratiroidea, que interviene en la regulación de los niveles de calcio en la sangre. La exactitud de los niveles de calcio es muy importante en el cuerpo humano, ya que pequeñas desviaciones pueden causar trastornos nerviosos y musculares.

La hormona paratiroidea estimula lassiguientes funciones:
* La liberación de calcio por medio de los huesos en el torrente sanguíneo.
* La absorción de los alimentos por medio de los intestinos.
* La conservación de calcio por medio de los riñones.
El pancreas como glandula secretora.
El pancreas es la glandula abdominal y se localiza detras del estómago; este posee jugo que contribuye a la digestión, y que produce también una secreción hormonal interna (insulina).

La mayor parte del pancreas esta formado por tejido exocrino que libera enzimas en el duodeno. Hay grupos de células endocrinas, denominados islotes de langerhans, distribuidos por todo el tejido que secretan insulina y glucagón. La insulina actúa sobre el metabolismo de los hidratos de carbono, proteínas y grasas, aumentando la tasa de utilización de la glucosa y favoreciendo la formación de proteínas y el almacenamiento de grasas.
El glucagón aumenta de forma transitoria los niveles de azúcar en la sangre mediante la liberación de glucosa procedente del hígado.
Islotes pancreaticos.
En las células de los islotes pancreaticos se obtuvo que existían dos tipos principales de células, alfa y beta que constituyen los islotes pancreaticos. Estas masas de tejido estan distribuidas entre las células acinares pancreaticas que secretan el jugo digestivo pancreatico. Cada tipo de célula produce una de las hormonas secretadas por los islotes.

La hormona insulina es la producida por las células beta; una proteína cuya fórmula química es conocida y que ejerce tres efectos basicos en el metabolismo de los carbohidratos:
* Aumenta el metabolismo de la glucosa
*Disminuye la cantidad de glucosa en la sangre
* Aumenta la cantidad de glucógeno almacenado en los tejidos
Aunque es cierto que la glucosa puede ser metabolizada y el glucógeno almacenado sin insulina, estos procesos son gravemente alterados por la deficiencia de insulina.
Enfermedades que se producen

Hipoinsulinismo.
El Hipoinsulinismo origina el padecimiento conocido como diabetes sacarina, que es el mas común en las enfermedades endocrinas, una enfermedad metabólica que afecta a muchas funciones corporales Un signo de diabetes sacarina es la concentración anormalmente elevada de glucosa en la sangre o hiperglucemia; ésta, a su vez, provoca que la glucosa sea eliminada por la orina, circunstancia llamada glucosarina. Debido a que es incapaz de sayisfacer sus necesidades energéticas, el cuerpo empieza a consumir grasas y proteínas.

Hiperinsulinismo.
El hiperinsulinismo, o secreción de insulina en exceso por las células beta, es causado generalmente por un tumor de las células de los islotes. En tales casos, la glucosa sanguínea disminuye y puede bajar lo suficiente para causar desmayo, coma y convulsiones.

Glandulas suprarrenales.
Situadas en el polo superior de ambos riñones, constan de 2 partes: medula (relacionada con el sn simpatico y secreta adrenalina y noradrenalina) y corteza (secreta hormonas llamadas corticosteroides). Estas hormonas tienen presentan 2 tipos: mineralocorticoides y glucocorticoides. la reacción de alarma se da cuando hay estrés, el cerebro envía mensajes a las glandulas suprarrenales produciéndose esta reacción. Las hormonas de las glandulas suprarrenaleshacen que la sangre sé desvíe hacia los sitios de emergencia. El cortisol es una de las principales hormonas producidas en la corteza suprarrenal. Refuerza las acciones de la adrenalina y noradrenalina, incrementa el transporte de aminoacidos hacia las células hepaticas y eleva la cantidad de enzimas necesarias para convertir aminoacidos en glucosa. Cuando hay estrés se estimula al hipotalamo para secretar crf, este estimula el crecimiento de la corteza suprarrenal para mayor producción de cortisol.

Cada glandula suprarrenal esta formada por una zona interna denominada médula y una zona externa que recibe el nombre de corteza. Las dos glandulas se localizan sobre los riñones. La médula suprarrenal produce adrenalina, llamada también epinefrina, y noradrenalina, que afecta a un gran número de funciones del organismo. Estas sustancias estimulan la actividad del corazón, aumentan la tensión arterial, y actúan sobre la contracción y dilatación de los vasos sanguíneos y la musculatura. La adrenalina eleva los niveles de glucosa en sangre (glucemia). Todas estas acciones ayudan al organismo a enfrentarse a situaciones de urgencia de forma mas eficaz. La corteza suprarrenal elabora un grupo de hormonas denominadas glucocorticoides, que incluyen la corticosterona y el cortisol, y los mineralocorticoides, que incluyen la aldosterona y otras sustancias hormonales esenciales para el mantenimiento de la vida y la adaptación al estrés. Las secreciones suprarrenales regulan el equilibrio de agua y sal del organismo, influyen sobre la tensión arterial, actúan sobre el sistema linfatico, influyen sobre los mecanismosdel sistema inmunológico y regulan el metabolismo de los glúcidos y de las proteínas. Ademas, las glandulas suprarrenales también producen pequeñas cantidades de hormonas masculinas y femeninas.

Las gónadas.
 Ovarios
Los ovarios son los órganos femeninos de la reproducción, o gónadas. Son estructuras pares con forma de almendra situadas a ambos lados del útero. Los folículos ovaricos producen óvulos, o huevos, y también segregan un grupo de hormonas denominadas estrógenos, necesarias para el desarrollo de los órganos reproductores y de las características sexuales secundarias, como distribución de la grasa, amplitud de la pelvis, crecimiento de las mamas y vello púbico y axilar.

La progesterona ejerce su acción principal sobre la mucosa uterina en el mantenimiento del embarazo. También actúa junto a los estrógenos favoreciendo el crecimiento y la elasticidad de la vagina. Los ovarios también elaboran una hormona llamada relaxina, que actúa sobre los ligamentos de la pelvis y el cuello del útero y provoca su relajación durante el parto, facilitando de esta forma el alumbramiento.

Testículos
Las gónadas masculinas o testículos, son cuerpos ovoideos pares que se encuentran suspendidos en el escroto. Las células de leydig de los testículos producen una o mas hormonas masculinas, denominadas andrógenos. La mas importante es la testosterona, que estimula el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios, influye sobre el crecimiento de la próstata y vesículas seminales, y estimula la actividad secretora de estas estructuras. Los testículos también contienen células que producen el esperma.