El cerebro accidental David Linden
El libro de David Linden es un optimo texto de difusion cientifica que, excepcion hecha por algunas pequenas parte mas especifica, es posible leer sin haber estudiato biologia, medicina o neurologia o una ciencia que se acerca al estudio del cerebro. Hay mas cosas que me han gustado del planteamiento del este libro. Por primera cosa la vastidad de temas que afronta siempre con referencia al cerebro, temas de interes general y sobre los cuales nos preguntamos en nuestra cotidianidad. En segundo lugar me ha gustado como no obstante la decision de enfrentarse a muchos argomentos el consigue no ser superficial, pasa de un nivel divulgativo a discursos mas especificos siempre suportados de ejemplos explicativos y sobre todo de datos y fuentes. Esta es una de las cosas que aprecio mucho. Nadie probablemente ira a buscar todos los datos pero tampoco me gusta que si quiero comprobar quien ha estudiato o afirmado algo no puedo saberlo. Para mi tambien los numeros tienen su relatividad y a veces es muy importante, no para descreditar si no para entendir los mecanismos, quien ha hecho el estudio, cuando, quien lo ha financiado, porque, como ha salido al publico etc etc. Una cosa mas es la perspectiva, si bien a veces no puedo no cuestionar algunas afirmaciones, noto con mucho gusto que el, profesor de neurosciencia, adopta una perspectiva relativista y con atencion al rol de la cultura.

En fin, he leido el capitulo 6 que se intitula‘’Amor y sexo’’ pero me parecia importante leer por lo menos el primer capitulo que es una introduccion a lo que es el cerebro, dato que los recuerdos que tengo desde la escuela son pocos y vagos.
Linden introduce el cerebro como un ‘objecto’ de estudio que como todo lo que estudiamos no es neutral, a veces lo cargamos con connotacion negativa, a veces positiva, a veces lo idealizamos y a veces lo ‘’veneriamos’’. El cerebro, dice Linden, sufre hoy, al reves de cuando el iba a la escuela, de una veneracion mediatica. Los medios lo presentan como una maquina perfecta que se ha perfeccionado durante milenios, parecida a un ordenador que tiene todo y solo lo que necesitamos por nustra vida. Aqui ya me sale una refleccion que quizas es muy sencilla pero creo que puede ser util subrayar. Los medios de comunicaciones, o mejor dicho los que los utilizan tiene un poder enorme. Aqui veremos que tenemos una imagen de nuestro ‘’centro de control’’ un poco destorta pero nada mas Pero siempre que sea economia, justicia, cultura y hasta los descubrimientos cientifico es muy bueno mirar detras de lo que nos cuentan. Lo que entiendo no es de desaconfiar en todo y tampoco de hacer ‘’detraslogia’’ solo de tener cuidado porque el velociraptor de Jurassic Park no es verdad, y no estamos hablando de canales propios de la ciencia o de la informacion.
Entonces el cerebro no es una obra de ingenieria sino un ‘’kludge’’, un edificio muy particular en el que se reflejan anos de evolucion. Elcerebro adopta soluciones por problemas particulares y esto lleva a dos consequencias:
-estas ‘’soluciones’’ se quedan y: - son ‘recicladas’ para otros usos en futuro
-limitan la posibilidades de cambio futuro
Las funciones se anades sin dar lugar a un rediseno, de hecho tenemos claro vestigios de nuestro pasado (vease el cerebro medio).
Lo que nos importa pero no es de discutir el diseno poco elegante del cerebro por otra cosa si no que por darse cuenta de que su extravagancia nos permite entender aspectos profundos y especificos de la experiencia humana.
Empezamos por alguna caracteristicas visibles.
El cerebro es ligeramente oblongo, grisrosaceo, de unos 1.40kg de peso circa. Otra caracteristica evidente del cerebro es la simetria, si lo miramos desde arriba notaremos un surco que lo divide la corteza cerebral (la parte que recubre el cerebro) delante hacia atras en dos mitades iguales. Forma, color y textura del tejido no sn homogeneas y cambian segunda la region.
Las funciones del cerebro.
Como se investigan las funciones?
Se han investigado las funciones observando personas con lesiones o animales que han sido danados en esta parte del cuerpo a traves de cirugia o a traves de la subministracion de determinados farmacos. No obstante no es facil definir donde se cumple una determinada funcion y son a desconfiar todos los dibujos en lo cuales se pretende indicar ‘’inteligencia, sexo, amor,generosidad’ como si cada uno de estos aspectos de la vida podia tener una parte asignada en el cerebro. Linden sugiere ademas de definir antes las funciones y luego localizarlas.
Pero vamos a ver ahora algunas de las partes y su funciones que han sido averinguadas a traves del estudio de casos
El tronco del encefalo contiene centros de control :
-de la regulacion basica del cuerpo que no estan bajo nuestro control consciente como por ejemplo la regulacion del ritmo cardiaco, la presion sanguinea, el ritmo respiratorio, la temperatura de la sangre, la digestion.
-de los reflejos como estornudo, vomito, tos
-de repeticion de las sensaciones que llegan a traves la medula espinal desde la piel y los musculos
-de los senales portadore de ordenes que provienen del cerebro y van destinados a los musculos del cuerpo
En el tronco del encefalo se situan tambien elementos que intervienen en la produccion de sensaciones de vigilia.
El cerebelo (parte posterior del encefalo
- interviene en la coordinacion de los movimientos (sentidos –informaciones--->cerebelo---sutiles correcciones)
- otra interesante funcion es la de inviar senales inhibidoras a otras regiones del cerebro haciendo asì que las sensaciones que resultan previsibles de un movimiento que hacemos, son las a las cuales prestamos menor atencion.
El cerebro medio contiene los centros primitivos de la vision y del oido. Estos han sido complementados y casi reemplazados, en los mamiferos, para otraareas visuales sofisticadas de una region del encefalo situada en la corteza. No obstante estos cumplean otra tarea muy interesante. Se piensa de hecho que gracias a esta parte tiene lugar la vision ciega. La vision ciega parece permitir a las personas ciega, con una lesion de las partes visuales superiores del cerebro, de percepir de alguna forma, aunque si ser conscientes de esto, un objeto delante de ellos y de asirlo.
Esto nos lleva a una observacion. En la parte inferior del cerebro se esplicitan funciones por lo general de forma automatica mientras que procedendo para arriba se pasa a la area de la consciencia.
El talamo envia -senales sensoriales a las areas superiores del cerebro
-y tambien senales que llevan ordenes desde esas areas por rutas que terminan activando los musculos
El hipotalamo se divide en muchas partes mas pequenas y cada una tiene una funcion distinta pero una de -las caracteristicas generales es la de mantener uno status quo de una serie de funciones corporales (homeostasi).
-Ademas el tiene control sobre impulsos sociales basicos como sexo y agresividad a traves la segregacion de hormonas de dos tipo: uno a accion directa y uno (hormona maestra) que dirige otras glandulas para que segreguen su propia hormonas tambien.
En el centro del centro del cerebro, como parte de un extenso circuito denominado sistema limbico (que juega un rol importante en las emociones y para algunos tipos de memoria) se hallan dos estructuras: la Amigdala yel hipocampo. Ya empezamos a encontrar una mezcla de funciones automaticasy reflejas con la percepcion consciente.
La amigdala enlaza informaciones sensorial ya procesadas para la corteza con respuestas automaticas mediadas del hipotalamo y el tronco del encefalo.
Ademas si estimulada genera miedo, por lo cual parece almanecer los recuerdos pavorosos.
El hipocampo es un centro de la memoria. El tambien recibe informaciones desde la corteza cerebral y parece que conserva los recuerdos para mas o menos un ano (luego son traslados en otras estructuras). De esto tienen pruebas por el hecho que se ha visto que personas que tenian lesiones en hipocampo habian perdido la capacitad de memorizar si no a cortisimo plazo aunque habian mantenido la memoria de su vida hasta algunos anos antes.
La corteza cerebral es enorme, algunas areas la conocemos a fondo pero otras son aun terra incognita.
-Muchas partes, como ya hemos senalado, se ocupa de analizar las informaciones que recibe por primera de todos los sentidos. (sensorial)
-Una tira que se halla en la parte frontale del surco central envia las senales de los ordenes que van a provocar la contraccion de los musculos y el siguiente movimiento corporal. La estimulacion electrica de esta parte de corteza provoca una contraccion muscular y sirve de ayuda para elaborar un mapa funcional del cerebro. (motorias)
-Enfin hay otra parte que es llamada corteza de asociasion (mayormente presente en la parte frontal) que haevolucionado mucho en fecha reciente y es el sustrato de nuestra individualidad, determina nuestras decisiones y interacciones sociales, nuestra personalidad, nuestras capacidad cognitivas y quizas hasta nuestro sentido moral.
Animales /Ser humanos
Esta ultima parte parece tambien lo que mas diferencia un cerebro un ser humano de un ser animal y que le dona ventajas cognitivas.
Humanos/ Humanos
Entre seres humanos se encontran diferencias en el tamano (entre 1000-1800 cm3) y en la anatomia microscopica o sea en la conectividad de las celulas cerebrales y en los modelos de actividad electrica del cerebro. A lo largo del tiempo se ha probado a identificar zonas con un tamano mas grande para justificar el o el otro genio pero todavia esta vision deterministica no puede ser comprobada y nadie nos dice que no sea la dedicacion a un cierto campo que hace crecer por ejemplo una determinada zona.
El final de este capitulo me ha extranado un poco. Creo que no entendì bien lo que queria decir el autor.
El espera que despues la lectura de esto libro seremos convencidos del hecho que ‘’todos los aspectos trascendentes de la experiencia humana, como el amor, la memoria, los suenos o la predisposicion al pensamiento religioso, derivan del cerebro ‘’ineficiente’’ y extrano que ha sido modelado a lo largo de nuestra historia evolutiva. ‘’ Lo que no entendì es porque habla de aspectos ‘’trascendentes’’ de la experiencia humana. Pero lo he pensado un poco y creo que lo queentiende decir es que estos son aspectos que algunos consideran tan altos de estar afuera, al de la de, la experiencia humana. Pero todavia no entiendo mucho como puede ser que la memoria y el amor y los suenos lo sean

Otro capitulo que lei ha sido el capitulo 6: ‘’Amor y sexo’’
En este capitulo el autor afronta la sexualidad humana y muchos temas relacionados con esta.
Los seres humano, observa Linden, son los animales con la sexualidad probablemente mas retorcida del mundo de los mamiferos.
La gama de nuestros comportamientos amorosos y sexuales està muy amplia y profundamente influenciada por la cultura. Esto punto me parece muy importante y hay que sobrayarlo porque hasta los terminos utilizados y lo que entendimos utilizandolos pueden cambiar en el tiempo como en el espacio. Si tomamos el concepto de ‘amor’ , puesto que alguien se atrevie a dar una definicion universal valida mas o menos para todos, pues tenemos que saber que esta definicion no ha sido siempre valida y el ‘amor romantico’ no es que algo bastante recien en la historia humana no presente en todas las culturas.
Despues esta premesa el autor empiesa a comentar la que el llama la ‘’norma supuestamente generica’’ o sea la regular y anticuada practica heterosexual monogama. Me gustaria mas llamarla la norma ‘’presuntamente’’ generica y mientras leia el testo esta frase no me habia gustado pero creo que sucesivamente el texto habla por sì mismo y muestra como la heterosexualidad monogama no esni anticuada ni regular.
Seres humanos/ otros animales
Linden nos propone muchos ejemplos de diferencias y semejanza entre la sexualidad humana y animal. Sobre todo se enfoca sobre las practicas. Una de la cuestiones que mas sale es la ocultacion de la ovulacion por parte de la hembra humana y sobre el origen de este fenomeno se han dado muchas hipotesis. Muy detallatamente el describe como y porque la hembra humana ha ocultado su periodo reproductivo. Las mujeres dice, tienen, o tenian, necesitad de un hombre para criar su ninos, que como sabemos alcanzan la indipendencia solo despues muchos anos. Los hombres por su parte se quedan con la misma mujer para estar seguros de su paternidad. Las relaciones sexuales frecuentes y no regularizadas llevan ademas a el establecimiento de un vinculo de afectividad que a su vez llevan a relaciones sexuales tambien mucho despues de que es posible la fecundacion.
El desarollo del cerebro
Todo esto entonces en funcion de la transmision de los genes y de la sobrevivencia del nino el cuyo cerebro tarda mucho, con respecto a los otros animales, a completarse. Se nace con un cerebro que es circa 1/3 de lo que sera. Entre 0-5 anos esto crece a un ritmo explosivo y entre 5y 20 circa se completa. Ya hemos visto como se le anaden funciones encima de otras anteriores en terminos evolutivo pero no se redisena entonces tiene que crecer en tamano.
-Las neuronas de hecho son ‘’las mismas’’ que en la epoca de las medusas prehistoricasy por eso a la hora de obtener funciones sofisticadas se ha constituido una red enorme interconectada de 100.000 milliones de neuronas y 500 billiones de sinapsis.
->Esto nos lleva a una consideracion muy importante.
-->Parece imposible tener codificado en el genoma la configuracion de esta red y
--->queda claro que es implicado un proceso de ‘’usalo o tiralo’’ debido a la experiencia de cada uno de nosotros.
---->Porque esto puede occurrir se necesita una prolongada experencia sensorial que tiene lugar principalmente despues el nacimiento.
Estos datos son utiles por el estudio de todos los aspectos del ser humano, no solo de su sexualidad. El ser humano no nace indipendente, no nace con toda su capacitades, les adquiere a lo largo del tiempo y dependiendo del contexto en el que crece. Su conexiones sinapticas se deciden a lo largo de su primeros anos de vida y mas Desde aqui se entiende como la biologia y la cultura no son cosas tan lejas si no que en el desarollo humano la influencia de una actua sobre la otra y viceversa. La idea de un nacimiento incompleto es, sin las pruebas biologicas que estamos descriviendo aqui, un hecho bastante compartido por muchas poblacion que a menudo ponen en escena un ‘’segundo nacimiento’’ como ‘persona’.

El autor concluye esta explicacion con una critica que podia ocurrir a la mente del lector mismo. ¿Estamos ciertos que una mujer no pueda criar a su hijos sola? En nuestra sociedad hay muchas madressolas, asì como hay muchos hombres que desean adoptar un nino a pesar de sus diferentes genes. Siempre me parece bueno volver a la realidad y mirar si las hipotesis que cuadra en sus aspectos teoricos puede veraderamente referirse al objeto de nuestro estudio. En este caso el autor solucciona el problema asegurando-nos que la evolucion socio- cultural va mucho mas rapido que la evolucion biologicas o la incorporacion de ciertos fenomenos en los genes.

Ahora pasamos a un tema al mismo tiempo muy importante y muy delgato tambien.
La condicion si ne qua non se puede hablar de las funciones cerebrales implicadas en la sexualidad y el maor es la identidad sexual.
La idea de Linden es mas o menos esta.
El sexo de una persona es determinado simplemente por los cromosomas sexuales y la accion resultante de las hormonas sexuales.
En el momento que una persona reconoce su sexo como masculino o femenino el significado que esto lleva (su genero) varia segun las culturas, las experiencias, la familia y el individuo mismo.
Al final parece entonces que la identidad sexual se alcanza a traves de factores biologicos y socio-culturales juntos.
Quiero aqui introducir algunas teorias diferentes. Por primero es verdad que nos referimos a la biologia para asignar al nino su identidad sexual. La distincion entre sexo biologico y identidad sexual no es asì marcada. No es el nino que averingua su identidad sexual si no el medico que lo hace nacer que le asigna un sexo biologico,su genero llega en seguida. Tanto è vero que Linden habla de ‘’disforia sexual’’ con referencia a los transexuales, o sea personas que tienen un sexo biologico diferente de su genero. Tengo algunas dudas sobre esto punto. Por primero no en todo el mundo ni en todos los tiempos se comprobaba el sexo de una persona desde la biologia, y tampoco ahora se hacen examenes de las (¡!!!)hormonas cuando nace un nino. No obstante, dato que quieremos dejar todo en mano de la ciencia es bueno saber que .., biologa. afirma la existencia de 5 o mas sexos en biologia. ¿Que pasa cuando un nino nace de uno de los otros 3 sexos? Pensamos por ejemplo a un hermafrodita No encajando en uno de lo dos sexos oficiales el nino/la nina tiene que ser ‘’adeguado’’ a .. a que? a la naturaleza? a la sociedad donde vivra?
Hay veces que se necesita intervenir por motivos de salud pero cuando no es asì por la mayoria de los casos se aconseja de intervenir eligendo un sexo para el nino/a que sera educado segun su sexo. Asì los transexuales que quieren cambiar genero oficialmente, ser reconocidos como mujeres o hombres tienen que recorrer un largo camino de intrevistas con psicologos, de terapia hormonal y en fin de cirurgia . Todo esto para reasignarlos a su sexo. Hasta que la operacion no sea hecha no tienen derecho al cambio de genero, porque evidentemente el genero es estrechamente legado al sexo biologico, que tampoco esta tan claro a quanto pare.
Linden nos da, con un enfoquemuy antropologico el testimonio de otro sistemas sexo-genero en el mundo y no nos sorprendira el hecho que hayan diferentes modalidades de asignacion del genero, y que tambien hayan mas que dos generos.
Hay movimiento como la red para la depathologizacion Trans que como se evince del nombre pide que la transexualidad no sea mas considerada una maladia. De hecho estoy bastante de acuerdo, es una maladia de la sociedad mas que de las personas, es como si fuera un fallo en el sistema sexo genero y al averinguarlo lo etiquetamos como maladia para asignarle un significado biologico y reencajarla en la ‘normalidad’. De hecho se habla de transexualidad solo en nuestra sociedad!
Los fenomenos analizados por Linden entre los nativos americanos o los polinesianos son fenomenos diferentes que no entran en esta categoria.

Despues haber individuato dos sexos (principales)Linden pasa a analizar las diferencias entre los cerebros masculinos y femeninos Este tema me parece interesante y en el mismo tiempo lo he leido con mucho cuidado porque siempre desconfio de las generalizaciones y me divierto a encontrar casos que simplemente releguiamos a ‘casos’ pero que en realidad son casos numerosos, son realidad. Linden afronta esto tema que el tambien define ‘’un campo de investigacion polemico y cargado de matrices politicas’’ no a con la freddezza cientifica si no con una mirada atenta tambien a los discursos alrededor de las varias tesis. Este libro me ha gustado mucho poresto.
Vamos a ver lo que nosexplica Linden. No obstante diga el tamano del cererbo depienda del tamano corporal pronto afirma que el cererbo del hombre es mas grande. Mas grande quiere decir aqui mejor, imagino por el hecho que en la evolucion el tamano ha aumentado con el aumento de las funciones y de las capacitades.
Diferencias geneticas
Linden pero especifica que lo que es mas grande es la corteza cerebral derecha, en particular un grupo de celulas del hipotalamo llamado INAH3. Estas celulas son receptores de testoterona y la actividad de esta region es implicada en los comportamiento durante la actividad sexual.

En las mujeres es mas grande el cuerpo calloso y la comisura cerebral anterior que es lo que colega un emisfero al otro.
Ademas hay diferencias en la educacion de los ninos y las ninas que como hemos visto influie mucho tambien en el completamento del cerebro.
Diferencias educativas Por lo general Las ninas, que ya tienen un nivel de testosterona mas bajo, son educadas con juegos sociales y aprenden a moverse menos de los ninos y en un espacio mas estrecho.
Los ninos al reves reciben estimulos espaciales, juegan con juegos mas agresivos etc etc
Esta generalizacion, que por ejemplo no encaja con la educacion de mis padres, no es todavia asi anitiquata. Esta manana en el giornalaio una mujer ha pedido el journal y el vendedor le ha preguntado si queria l’inserto di cucina. La mujer le ha contestado abbastanza bruscamente che leivoleva leggere non cucinare No me ha gustado su tono, al final el vendedor puede ser, pero esto no es cierto, que proponga a todos el inserto. Y ademas cocinar no es algo malo o sin valor? La comida es algo fundamental para la humanidad tambien si no es valorada.
Calandomi en el contexto y nuevamente ponendo los pies en tierra entendì perfectamente que la mujer no estaba rechazando el acto de cocinar en sì, si no el acto de cocinar en el sentido que adquiere por ella en el momento. Eres una mujer, seguro que te gusta cocinar, probablemente lo que muchos piensan todavia. Y la respuesta es clara: ‘’quiero leer, no cocinar’’. Leer implica algo de mas elevado, mas valorable en nuestra sociedad con respecto al cocinar.

¿Que diferencias conductuales generan?
Aqui Linden dice que hay estudios en todo los grupos humanos. En este caso algunas preguntas me surgen Cuales son los grupos humanos estudiados, de quien? como se han hecho estos estudios? No quiero ser ceptica, ya lo dije al comienzo, pero esto me acuerda un poco los estudios sobre el Q.I. que a menudo valoran una ‘inteligencia cultural’ mas que una habilitad intelectiva generica.

En cualquier caso parece que las mujeres tengan una fluidez verbal y un capacitad en el lenguaje mas alta que los hombres. Inteligencia social, empatia y cooperacion son caracteristicas tipicas, juntas con habilitad en el calculo aritmetico y la tendencia a conectar cosas y a tener ideas originales y novedades.

Los hombrespor su lado parecen ser mas adelantados en el razonamiento matematico, en la geometria y en los problemas expresados en palabras.

Estos rasgos delinean un DIFERENTE ESTILO COGNITIVO.
Aqui la pregunta del autor. Cuanto esto depende de la natura (diferencias geneticas) y se transmite y cuanto de la cultura (educacion)?
La respuesta se da sola, me parece. Si nacemos como ser incompletos y ya antes del nacimiento recibimos estimulos diferentes es imposible delinear la diferencia entre la natura y la cultura misma. De hecho me gusta mucho el discurso de una parte de la antropologia que define la natura como un producto cultural. Lo que llamamos ‘’Natura’’ es fructo de la nuestra dissertazione cultural.

Linden utiliza casos y acontecimientos durante todo el libro para explicar y dar prueba de su exposicion.
He omitido la mayoria de esos pero hay uno que me parece bien citar. El discurso de Lawrence H. Summers delante de la oficina de Investigacion Economica en el ano 2005. L.H.Summers ha estado presidente de Harvard desde el 2001 al 2006. En una conferencia el dijo que estaba una diferencia genetica a la base de los resultados de hombres y mujeres en las disciplinas cientificas y como consequencia a la base de la menor representacion de la mujer en los corpos cientificos.
Esta afirmacion me ha choqueado. Como es posible que un director de una Universidad pueda decir algo que no tiene bases cientifica, que es muy denigratorio para quien
CB