EFECTOS BIOLÓGICOS DE LAS RADIACIONES

1 TIPOS DE EFECTOS DE LA RADIACIÓN
1.1. Según el tipo de interacción con las moléculas blanco (principalmente ADN ) tenemos:
A. EFECTO DIRECTO: Cuando la radiación actúa directamente sobre las moléculas blanco, causando ionización y excitación molecular.
B. EFECTO INDIRECTO: Cuando la radiación actúa sobre las moléculas del agua, produciéndose la radió lisis de la misma y dando lugar a iones y radicales libres que interactúan posteriormente con las moléculas blanco. En este tipo de reacciones se produce, por ejemplo, peróxido de hidrógeno, que tiene una relativa estabilidad y es un poderoso agenteoxidante, siendo muy venenoso para la célula.
1.2. Según el tipo de células afectadas, los efectos biológicos de las radiaciones pueden ser:
A. EFECTOS EN CÉLULAS SOMÁTICAS: Cuando afectan a las células que forman parte de los diferentes tejidos del cuerpo, excepto los tejidos reproductores (gonadales). A mediano o a largo plazo, estos efectos pueden dar origen al cáncer y a cambios fisiológicos y estructurales degenerativos.

B. EFECTOS EN CÉLULAS GERMINALES: Llamados también efectos genéticos o hereditarios, se denominan así cuando se dan en las células germinales –y sus precursores- de los tejidos reproductores, llamados también gametos (ovocitos y espermatozoides). Cualquier mutación que sufran estas células y que no comprometan su viabilidad, puede ser transmitida de una generación a otra.
Clasifican en:
A.1. EFECTOS ESTOCÁSTICOS, PROBABILÍSTICOS, TARDÍOS O A LARGO PLAZO :
Son aquellos cuya ocurrencia está en función de la dosis, es decir, la probabilidad de ocurrencia del efecto es proporcional a la dosis recibida (Figura 1). En este caso, no existe un dosis umbral o valor mínimo de dosis. Entre los efectos biológicos estocásticos de la radiación tenemos el cáncer y los efectos hereditarios. Ante la generación de cáncer no se puede decir con certeza que éste fue ocasionado por la radiación, pero sí se puede estimar la probabilidad de que ese cáncer haya sido producido por la radiación a cierta dosis. Según esta definición, no hay dosis por pequeña que sea que no implique algún riesgo de cáncer en el futuro.
El cáncer o los cambios hereditarios pueden iniciarse con la modificación de la informacióngenética de la célula, por alteración de genes específicos. Estos efectos pueden presentarse por una simple sobreexposición alta o por una exposición baja continua durante largo tiempo. Esta puede ser por irradiación externa o por inhalación o ingestión de un radioisótopo, el que es procesado por el cuerpo de acuerdo a su comportamiento químico, pudiendo alojarse en ciertos órganos o tejidos (sitios críticos).
Entre los efectos tardíos se tiene el cáncer que frecuentemente ataca el sistema hematopoyético, tiroides, hueso y piel. El tumor puede aparecer unos 5 a 20 años después de la sobreexposición. Los datos para casos de bajas dosis no son concluyentes, por ello se extrapola los datos obtenidos con dosis altas. Existe un modelo de Umbral Cero, que sugiere que en un millón de personas que han recibido una dosis de 10 milisievert , se observa 125 casos más que lo normal (206,000 muertes) en decesos por cáncer.
A lo largo de la historia, se observa una mayor proporción de casos de leucemia entre los médicos y radiólogos que han usado rayos X en comparación con los que no los han utilizado. Además se presentan casos de leucemia entre pacientes que han recibido tratamiento de rayos X para algunos tipos de reumatismo, no estando claro que exista
un umbral para la leucemia. En Hiroshima se observó que en más del 60% de las personas expuestas a una dosis entre 0,2 y 0,4 Gy presentaron leucemia. En Nagasaki no se vió incidencia de leucemia en irradiados con menos de 1 Gy. Esta diferencia se atribuye a la dosis neutrónica de la bomba de Hiroshima, la que fue casi nula en Nagasaki.
Los humanos, durante el desarrollo fetal, son10 veces más sensibles que los recién nacidos. En todo caso, los estudios con dosis menores a 0.1 Gy no son concluyentes y se estima que éstas son poco eficientes en inducir leucemia.
Varias jóvenes que trabajaron pintando líneas luminosas en base a un compuesto de radio con cristales de ZnS, en los años 1920, murieron de anemia y con degeneración de los huesos mandibulares, ya que utilizaban los labios para darle forma fina a la punta del pincel. Lo mismo ocurrió con pacientes que fueron inyectados con radio para fines terapéuticos, pues se demostró que éste era retenido por los huesos. Cantidades significativas de radio fueron encontradas en los huesos de las víctimas 25 a 35 años más tarde. El estroncio radioactivo, el bario y el radio tienen un metabolismo similar al calcio, por lo que se integran a la estructura ósea. Los productos de fisión Ce-144 y Pr-144 también se acumulan en el hueso, teniendo comportamiento similar al calcio que normalmente se encuentra en éstos. Los radioisótopos que se acumulan en los huesos pueden dañar los tejidos hematopoyéticos de la región medular. Los animales inyectados con estas sustancias en cantidades suficientes terminan presentando el cuadro canceroso.
En minas del mineral pechblenda, a partir del radio se genera el radón, que es radiactivo. Por otro lado, el radón decae en otros productos radioactivos. En consecuencia, los mineros aspiran estas sustancias radiactivas. En dos minas europeas, con una concentración de radón en el aire 1 x 10 5 Bq/m 3 , se ha generado un alto porcentaje de casos de cáncer al pulmón en los mineros 15 años después que comenzaron a trabajar.Experimentos con ratones mostraron definitivamente que el radón inhalado producía cáncer al pulmón. La deposición de otras sustancias radiactivas también produce cáncer.
B.1. EFECTOS DETERMINISTICOS, AGUDOS O A CORTO PLAZO: Los efectos determinísticos tienen tres características. En primer lugar, los efectos se presentan a partir de una dosis mínima (dosis umbral) que para una exposición de cuerpo entero el umbral es de aproximadamente 500 mSv y en un corto período de latencia. En segundo lugar, la severidad o gravedad del efecto aumenta a partir de la dosis umbral. Finalmente, se establece una relación clara entre el agente causante y el efecto . Si con una determinada dosis, el 50% de las personas irradiadas mueren después de 60 días, se le define entonces como la dosis LD-50/60. Estos efectos dan lugar a lo que denominamos Síndrome Agudo por Radiación que puede ser hematopoyético, gastrointestinal y del sistema nervioso central. Quienes llegan a sufrir de estos síndromes agudos generalmente mueren. Previamente hay una serie de síntomas que se manifiestan con náuseas, malestar y fatiga, fiebre y cambios en la sangre, radiodermitis, cataratas, ceguera, esterilidad parcial y total, daños a órganos nobles (intestinos, hígado, bazo, huesos, páncreas, tiroides).
Generalmente, los cambios sanguíneos se producen a partir de dosis entre los 250 - 500 mGy. Las células presentes en la sangre son los glóbulos rojos (eritrocitos o hematíes), los glóbulos blancos (leucocitos) y las plaquetas (trombocitos). Los eritrocitos se encuentran en un número de 5x10 6 / mm 3 , teniendo la función de llevar oxígeno de los pulmones a lascélulas y transportar el CO2 de las células a los pulmones para ser expulsado; son células sin nucleo. Los leucocitos se encuentran en un número de 7000/mm3 , defienden al cuerpo contra las infecciones y pueden ser granulocitos (basófilos, acidófilos o eosinófilos y neutrófilos ) y agranulocitos (linfocitos tienen la función de participar en la coagulación sanguínea.
Una dosis elevada produce durante unas horas, un aumento transitorio de los granulocitos (leucocitosis), seguida de la disminución, que llega a su mínimo en varias semanas (leucopenia) y recupera su nivel en varias semanas o meses. En cambio los glóbulos rojos se mantienen inalterables hasta una semana después de la exposición, disminuyen hasta un mínimo en uno o dos meses y se recuperan en unas semanas. Las plaquetas disminuyen durante un mes y se recuperan en varios meses.
Para dosis de 3 a 4 Gy aparecen efectos hematopoyéticos, caraterizados por depresión de la médula ósea, náuseas, vómitos, malestar y fatiga. Entre la segunda y tercera semana se pierde el cabello, en uno o dos meses el irradiado muere.
Con una dosis de 8 Gy, se produce el sindrome gastrointestinal, abruptamente aparecen los efectos hemopáticos, con náuseas, diarrea y vómitos inmediatos seguidos de muerte en una o dos semanas.
Con una dosis mayor de 15 Gy se produce daños del sistema nervioso central y de otros órganos. El irradiado pierde el conocimiento y muere en horas o días a consecuencia de edema cerebral.
La radiación también afecta la piel, una exposición de 77 mC/kg de rayos X de baja energía produce eritemas. Mayores dosis generan pigmentación, depilaciones, necrosis yulceración.
Los órganos reproductores son particularmente sensibles. Aún a dosis tan bajas como 0.5 Gy a los testículos, se compromete su funcionabilidad, pudiendo producirse la esterilidad permanente en adultos con dosis entre 3 y 5 Gy. En las mujeres la irradiación sobre los ovarios puede producir esterilidad temporal a una dosis de 0.6 a 4 Gy. La esterilidad permanente se produciría con dosis de 2.5 a 10 Gy (dosis única) o con una dosis de 6 Gy (dosis fraccionada).
A nivel cromosómico se pueden producir alteraciones estructurales producidas específicamente por las radiaciones como son los cromosomas dicéntricos, siendo su estudio y análisis la base o el fundamento de la dosimetría biológica. Estas alteraciones generalmente incapacitan a las células para reproducirse.
2. ESTIMACION DE RIESGOS
En el campo de los riesgos radiológicos potenciales se consideran los riesgos estimados y los riesgos reales. Para bajas dosis, los riesgos son deducidos estudiando poblaciones numerosas. En 1980, el Comité de la Academia Nacional de Ciencias sobre los efectos en Poblaciones de Exposiciones a Bajo Nivel de Radiación Ionizante publicó un informe conocido como BEIR Biological Efects on Populations of Exposure to Low-Levels of Ionizing Radiation III. En este, los miembros del comité se muestran de acuerdo en establecer la relación de las dosis con respecto a los efectos que pueden causar, como
por ejemplo el cáncer y que no existía una evidencia directa para demostrar los efectos genéticos en el hombre. Los datos para este análisis fueron obtenidos de los irradiados en Hiroshima y Nagasaki, personas irradiadas con finesterapéuticos y personas ocupacionalmente expuestas.
Los riesgos genéticos han sido estimados a partir de experimentos en animales. Un primer método es el llamado de la dosis duplicante, que consiste en averiguar la dosis a la cual se duplica la tasa de mutaciones espontáneas en una población, por efectos de la radiación. El otro método es el llamado directo, según el cual, la frecuencia de mutaciones producidas por las radiaciones ionizantes en animales de experimentación puede ser de alguna forma comparada o extrapolada al hombre como una forma de estimar riesgo genético, la primera generación.
3. EFECTOS CLINICAMENTE OBSERVADOS
'Enfermedad de las Radiaciones', es un término empleado para indicar el síntoma complejo que ocurre en pacientes sometidos a terapia por radiaciones. Sus características incluyen náuseas, vómitos, anorexia (pérdida del apetito), pérdida de peso, fiebres y hemorragias intestinales, siendo generalmente más severas estas manifestaciones, después de haberse irradiado el abdomen. 'Síndrome agudo de Radiación', es aquel síntoma complejo que ocurre por exposición del cuerpo entero o una gran porción del mismo, a una elevada dosis de radiación, en corto tiempo.
3.1. La respuesta sistemática del individuo expuesto a la radiación, se debe: a la expulsión de productos tóxicos, por los tejidos lesionados
* Por alteración de la función del órgano debido más directamente a la radiación. En este último grupo podemos incluir:
* Cese de formación de granulocitos (glóbulos blancos) por la médula ósea.
* Ruptura de la barrera intestinal, por lesión epitelial. Los factores secundarios derespuesta sistemática a la lesión del órgano, son: invasión bacteriana; deshidratación y desnutrición. Sus resultados son: la destrucción extensiva del tejido a través del cuerpo.
Si un individuo se recupera de los efectos agudos de la radiación, varios efectos a largo plazo pueden manifestarse en un tiempo posterior.
Los efectos a largo plazo, pueden resultar de exposiciones. agudas o prolongadas. Ya que las exposiciones prolongadas son las más comunes en situaciones de paz mundial y como los efectos agudos son raros en estas situaciones, daremos mayor importancia a los efectos a largo plazo.
3.2. Carcinogénesis:
Por alguna razón no comprendida todavía, la exposición a las radiaciones aumenta en el hombre la incidencia de ciertos tipos de cáncer. La primera evidencia de esta manifestación fue la aparición de cáncer de la piel en la zona quemada repetidamente por rayos-X, entre los primeros trabajadores en rayos-X. Desde entonces se han demostrado otras conclusiones entre la exposición a las radiaciones y la incidencia de cáncer; entre ellas, tenemos la aparición de tumores óseos en los primeros pintores de esferas de relojes de pulsera, con pinturas radiactivas; la incidencia cada vez mayor de leucemia entre los médicos que usan los rayos-X y entre los japoneses que sobrevivieron el bombardeo de Hiroshima; la mayor incidencia del cáncer de tiroides y leucemia en algunos pacientes tratados terapéuticamente con rayos-X, etc. El mecanismo de esta acción no está muy claro todavía, aun cuando se han adelantado ciertas hipótesis al respecto. En algunos casos, la repetición del daño producido por la radiación y su prontorestablecimiento, parece estar a favor de unas hipótesis, mientras que la aparición de mutaciones somáticas celulares parece ser otra hipótesis atrayente. No se ha establecido todavía la existencia de un umbral para esta clase de fenómeno. 3.3. Acortamiento del Tiempo de Vida:
Gran cantidad de estudios en animales han establecido que la exposición a las radiaciones produce una aceleración del proceso de envejecimiento, dando como resultado un acortamiento, no especificado, del tiempo de vida. Este efecto es completamente distinto a la aparición de una enfermedad cualquiera; el animal simplemente envejece más rápidamente y muere antes de tiempo, por causas
indistinguibles de las que mueren los animales no irradiados. Evidencias recientes de la literatura sugieren que este efecto puede estar ocurriendo en el hombre Los datos en animales muestran en promedío, un acortamiento del tiempo de vida cercano al 7% por cada 1.000 R. de dosis total de radiacion, sin haberse encontrado algún umbral 'aparente. En contraste a otros efectos de radiación, este fenómeno parece ser cuantitativamente independiente de las especies.
3.4. Producción de Mutaciones Genéticas:
En 1927, Muller informó que la exposición a las radiaciones aumentaba la proporción de mutaciones genéticas en la mosca de la fruta. Su trabajo ha sido confirmado en otras especies. Recientemente los Russell en Oak Ridge han demostrado que este efecto mutagénico, para una dosis dada de radiación, parece ser 10 veces mayor en el ratón que en la mosca de la fruta. Las mutaciones genéticas han aparecido desde que comenzó la vida en este planeta; el proceso deevolución ocurrió a través de las mutaciones genéticas y de la selección natural. Cuando esta última ocurre sin interferencias, las mutaciones no deseadas (que constituyen la mayoría), tienden a desaparecer gradualmente, mientras que las deseables tienden a incrementarse a través del tiempo. Hoy día, sin embargo, en la especie humana la selección natural no está des arrollándose en forma descontrolada. La civilización ha propendido a la reducción de la selección natural conservando las mutaciones no deseables que ocurran. Actualmente, en el hombre puede resultar un aumento en la proporción de mutaciones genéticas al incrementarse la carga de mutaciones no deseables, reduciéndose de este modo la idoneidad biológica de la especie. Ha quedado bien reconocida la evidencia de que no existe umbral para los efectos genéticos de la radiación. Cualquier dosis de radiación está acompañada de mutaciones y la cantidad producida es proporcional a la dosis. Por eso, en término de efectos genéticos, no hay dosis segura de tolerancia a la radiación.
3.5. Efectos Embriológicos y del Desarrollo:
Estrechamente relacionados con los efectos genéticos, existen ciertos cambios embriológicos y del desarrollo que ocurren como resultado de una exposición directa del gameto, cigoto u organismo en desarrollo, o de una exposición de la madre grávida sin haber se expuesto directamente al feto. Se ha determinado en numerosas ocasiones, que las dosis terapéuticas de radiación recibidas por una mujer grávida, puede producir la muerte del feto o dar como resultado, el nacimiento de un niño anormal. Trabajos recientes de laboratorio, en animales,indican que puede lograrse una gama de anormalidades que van desde las difícilmente detectables, a evidentes y extensivas. En general, cualquier feto de edad superior al período de gestación de seis semanas, parece ser mucho menos sensible. El grado de anormalidad varía directamente con la dosis y el tiempo de exposición. No se ha establecido todavía en forma definida, la existencia de una dosis umbral, necesaria para lograr estos efectos en el desarrollo.
4. Otros Efectos
4.1. Efectos en la Fertilidad: La radiación es capaz de reducir la fertilidad, siendo tal reducción dependiente de la dosis. Por eso, podemos observar toda una gama de efectos que van desde la reducción en fertilidad a la esterilidad permanente. En épocas de paz, las dosis recibidas no son tan fuertes como para desarrollar una esterilidad, sea ésta temporal o permanente. Exista o no alguna disminución en la fertilidad, no hay pruebas que la evidencien, toda vez que la reducida tasa actual de natalidad depende también de otros factores ajenos a la fertilidad. Inducción de Cataratas. La irradiación del ojo, resulta en cataratas (opacidad lenticular), que aparece después de una irradiación por rayos-X, gamma o neutrones.
4.2. Efectos radiológicos por endodoncias:
La Endodoncia, rama de la Odontología que se ocupa de la etiología, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades de la pulpa dental, de los conductos radiculares y de
sus complicaciones apicales, utiliza como medio auxiliar la Radiología, especialidad sin la cual se haría imposible su práctica, y donde los rayos x son una forma de radiación ionizante y penetrante que afecta lostejidos vivos mediante un proceso que causa que los átomos y moléculas estables queden eléctricamente desbalanceados.
Nuestro organismo está absorbiendo continuamente ínfimas cantidades de radiaciones ionizantes naturales (rayos cósmicos, de los elementos radioactivos del suelo, de las habitaciones y aún de nuestro propio contenido K40) y artificiales (relojes y medidores con esferas luminosas, aparatos de televisión). Asimismo, absorbe la radiación producida por la radioactividad remanente de las exposiciones nucleares, uno de cuyos saldos es el estroncio 90 (que se fija en los huesos como lo hace el calcio); actualmente estas cantidades se consideran inofensivas. No obstante, recientemente ha aumentado el interés por las radiaciones hechas por el hombre y sus efectos sobre la humanidad.
Ha quedado demostrado que por acción de los fotones de rayos x se pueden producir en el interior de los tejidos transformaciones químicas extrañas, particularmente la del agua en peróxido de hidrógeno, considerado un veneno celular. También la radiación puede alterar la composición química de enzimas, inhibidores, hormonas, etc., y hacerlos parcial o totalmente inefectivos.
Toda radiación energética absorbida, por mínima que sea, produce modificaciones en las estructuras celulares, sobre todo en las menos diferenciadas y de mayor actividad cariocinética, que son las más radiosensibles.
De acuerdo con la ley de radiosensibilidad celular de Bergonie y Tribondeaux (1906), en la actualidad se da la siguiente escala decreciente de radiosensibilidad celular:
1. Embrionarios (máximo hasta los 90 días).
2. Genético.
3. De la sangrey médula ósea (linfocitos, eritrocitos y mieloblastos).
4. Epiteliales y endoteliales.
5. Del tejido conjuntivo.
6. Tubulares del riñón.
7. Óseos.
8. Nerviosos.
9. Musculares.
Lo citado anteriormente podría explicar las manifestaciones generales y locales de las radiaciones ionizantes. En el caso de las primeras se han descrito leucemias, anemias, esterilidad, abortos, etc. Y entre las locales (fundamentalmente en cabeza y cuello) dermatitis y alopecia en sus formas agudas y temporarias.
Cuando se aplican los métodos intraorales, es preciso recordar que el cristalino y la glándula tiroides no deben ser irradiados innecesariamente, ya que un exceso de radiación puede determinar la aparición de cataratas en el primero, mientras que la absorción de rayos por la segunda parece influir particularmente en los niños, en la incidencia posterior del cáncer de esta glándula.
En la práctica se puede aceptar que los efectos somáticos producidos por ínfimas cantidades de radiación ionizante pueden ser 'reparados' rápidamente, y por esta circunstancia, el organismo permite o tolera la repetición de pequeñas dosis, en cambio, cuando las cantidades repetidas 'sobrepasan su tiempo de eliminación' (tiempo de descanso sin nuevas exposiciones para retornar a la 'normalidad'), los efectos se 'suman' y acumulan, pudiendo a veces manifestarse después en forma local o general, lo que con frecuencia es irreparable. Otro dato que se puede relacionar es que el factor individual y la idiosincrasia también intervienen aqui; así, en algunas personas es posible observar reacciones (locales) ante determinada cantidad de rayos, que enotros no provoca la misma manifestación.
5. En cuanto a los efectos genéticos producidos por la acción ionizante existen diversos factores que hay que tener en cuenta:
5.1. Parte de la célula que ha sido dañada:
Puede tratarse de elementos genéticos o de elementos funcionales. La degradación de los genes entraña mutaciones irreversibles, lo que ha sido demostrado experimentalmente con animales. Las agresiones repetidas tienen un efecto
acumulativo. Asimismo, después de muchos años, se ha llamado la atención sobre el peligro de los rayos ionizantes para las gónadas y sobre las modificaciones genéticas que podrían ocasionar los exámenes radiológicos repetidos. En general, estas modificaciones tienen un carácter recesivo, aunque no existe riesgo de exteriorizarse hasta pasadas varias generaciones.
Al estudiar la descendencia de las mujeres japonesas que han sobrevivido a los bombardeos atómicos, se ha vista una desviación de los sexos, que se traduciría por un déficit del número de niños. Esto podría explicarse por la producción de genes letales unidos al sexo, es decir, por una lesión genética.
5.2. La naturaleza y cantidad de rayos absorbidos.
Existe una relación segura entre la cantidad de rayos absorbidos y los efectos nocivos. Con frecuencia esta relación es directamente proporcional. Incluso pequeñas cantidades de radiación, como las que se emplean en radiodiagnóstico, pueden ejercer a la larga un efecto nocivo si se repiten con frecuencia. Es preciso pues, protegerse de una forma eficaz contra el efecto de pequeñas irradiaciones cotidianas.
5.3. La distribución en el tiempo y en el espacio de laenergía absorbida.
La cantidad de energía absorbida es directamente proporcional a la magnitud del campo de irradiación. Una dosis importante de rayos x, administrada en una sola sesión, puede provocar intensas reacciones en la piel. Sin embargo, esta misma dosis fraccionada o administrada durante un lapso de tiempo bastante largo, parece no tener efecto biológico, sucede como si los tejidos se recuperasen.
5.4. La reacción del tejido absorbente.
La acción de una radiación nunca se observa de forma inmediata: existe un período de latencia, por lo que no es hasta pasado varios días o incluso al cabo de algunas semanas, cuando se ven aparecer modificaciones tisulares aún después de una intensísima irradiación.
La reacción estará siempre determinada por lo que se denomina 'sensibilidad a los rayos', es decir, la sensibilidad de las estructuras celulares a los procesos de ionización y oxidación.
Sobre los efectos somáticos y genéticos es de fundamental importancia tener presente que la radiosensibilidad es inversa a la edad: (-) anciano-adulto-adolescente-niño-feto, en el embarazo (+).
Según Lagman, el período de desarrollo embrionario determina la susceptibilidad a factores teratógenos. Durante la fase pre-embrionaria, comprendida desde la fecundación hasta los 14 días después de la concepción, ocurre una multiplicación rápida de las células que presentan escasa o ninguna diferenciación hasta la formación de las capas germinativas. Cuando un teratógeno actúa durante este período, puede lesionar todas las células del embrión o la mayoría de éstas causando su muerte, o lesionar unas pocas células, en cuyo casolas potencialidades de regulación del embrión compensarán la pérdida y no habrá anomalías evidentes.
Se ha observado que algunos factores teratógenos, tales como la hipervitaminosis A y las radiaciones ionizantes, que en etapas ulteriores del desarrollo son muy teratógenos, carecen de efectos sobre el embrión en la primera etapa del desarrollo. Hasta el momento, existen pocos ejemplos aislados en los cuales los teratógenos administrados durante la primera etapa del desarrollo han causado malformaciones.
Podría ser, sin embargo, que los teratógenos permanezcan en los tejidos maternos y se tornen activos sólo cuando aumenta la susceptibilidad del embrión durante el segundo período del desarrollo.
A partir de la tercera a la octava semana después de la concepción (fase embrionaria), las células comienzan a mostrar diferencias morfológicas definidas como consecuencia de cambios a nivel químico.
En esta etapa, la mayor parte de los agentes teratógenos son muy potentes y producen muchas malformaciones, sin embargo, el tipo de malformación depende del órgano que sea más susceptible en la fecha de acción teratógena. Cada órgano parece pasar por su etapa más susceptible al comienzo de la diferenciación y los diversos órganos corporales se tornan susceptibles uno después de otro.
La última fase o fase fetal (desde las 9 semanas después de la concepción hasta el nacimiento) que se caracteriza por el crecimiento de los órganos, disminuye rápidamente la susceptibilidad a los agentes teratógenos, sin embargo, continúa la diferenciación de algunos órganos como el cerebelo, la corteza cerebral y ciertas estructurasurogenitales. Por lo tanto, algunas de estas estructuras siguen siendo susceptibles a la acción de factores teratógenos hasta muy avanzada la gestación. Esto explica la hipersensibilidad de todos los tejidos fetales que es máxima, particularmente durante los 3 primeros meses del desarrollo, época durante la cual una dosis relativamente pequeña de rayos absorbidos (25 rades), puede ser suficiente para provocar malformaciones.
Según Leonardo, el embarazo no constituye una contraindicación al tratamiento endodóntico, ya que las radiaciones ionizantes pueden hacerse inofensivas, siempre y cuando se cumplan los requisitos fundamentales de protección: distancia, blindaje y tiempo de exposición. No obstante, se debe hacer el mínimo posible de radiografías y siempre con la indispensable protección del delantal de plomo.
Ingle y Morse, al igual que Cohen, opinan que el período ideal para realizar el tratamiento endodóntico en la gestante sería durante el segundo trimestre de
gestación, pues en este período el embarazo ya se encuentra consolidado, las náuseas frente a determinados sabores y olores ya fueron superados, psicológicamente la gestante se encuentra mejor y la posibilidad de un aborto en esta fase es muy remota, ya que si la paciente está destinada al mismo, es más probable que éste ocurra durante el primer trimestre.
No existe contraindicación para la realización del tratamiento en el tercer trimestre del embarazo; a no ser la molestia de una sesión prolongada y según el caso, se debe hacer solamente el tratamiento de urgencia y aguardar una época más oportuna después del parto. No obstante, muchas madres prefieren tenerun tratamiento dental completo antes del parto, conociendo cuán difícil será mantener una cita dental después del nacimiento del bebé.
El período menos recomendable para la ejecución de los procedimientos endodónticos en la embarazada parece ser el primer trimestre. En esta fase se debe realizar atención de urgencia y el tratamiento deberá ser pospuesto.
Es importante a la hora de realizar un tratamiento endodóntico a una paciente en edad fértil, indagar acercar de la posibilidad de la existencia de un embarazo, con el objetivo de evitar exponerla a radiaciones ionizantes innecesarias que podrían actuar como agentes teratógenos.
Los avances en informática alcanzan ya el campo de la radiografía; existen en el mercado dispositivos que permiten la obtención de imágenes radiográficas digitalizadas. Pese a las ventajas que ello implica (rapidez, disminución de la radiación, almacenamiento y acceso cómodo, manipulación de las imágenes), estos sistemas no mejoran, por el momento, la calidad de las imágenes convencionales.
Los exámenes radiográficos deben evitarse, sobre todo, en el primer trimestre, a pesar de que los medios radiológicos utilizados no entrañan un riesgo significativo; no obstante hay que tomar las medidas preventivas necesarias.
Si el tratamiento dental es obligado en una mujer embarazada, debe esperarse al segundo trimestre para realizarlo, y en todo caso, efectuar tratamientos dentales simples
BIOSEGURIDAD EN RADIOLOGÍA ODONTOLÓGICA
Los equipos dentales de rayos X se constituyen en una herramienta útil para los profesionales odontólogos, ya que contribuyen al mejor diagnóstico del pacienteatendido y, por ende, a un tratamiento eficaz. Sin embargo, por tratarse de un equipo emisor de radiación X, su utilización ocasiona dosis de radiación de las cuales se debe proteger al operador y también al paciente. 
 
Los requerimientos reguladores en el Perú, exigen el cumplimiento de ciertos requisitos de seguridad en el equipo, los ambientes y los procedimientos, con el propósito de proteger a las personas. 
 
En el anexo I de la Norma IR.011.96, se han establecido disposiciones relativas a ello, las cuales se indican a continuación:
 
a. sQUÉ CARACTERISTICAS DEBE TENER UN EQUIPO DE RAYOS X DENTAL?
 
1. El Kilovoltaje no debe ser menor que 50 kVp, prefiriéndose equipos con valores entre 65 - 90 KVp.
2. La filtración mínima total del tubo debe ser de 1,5 mm de aluminio (Al) para equipos que tienen hasta 70 kVp, y de 2,5 mm Al para equipos con más de 70 kVp. Esta filtración ayuda a reducir la radiación de baja energía que solo llega a la piel del paciente y que no contribuyen en la obtención de la imagen.
3. El cabezal del tubo debe poseer un blindaje adecuado para reducir la radiación de fuga a menos de 1 mSv/h a 1 metro del tubo de rayos X.
4. Se debe usar un cono-espaciador o cilindro para definir el campo en la radiografía dental corriente (utilizando películas intraorales), que asegure una distancia mínima foco-piel de 20 cm para aparatos que funcionan a más de 60 kV y de 10 cm para aparatos que funcionan a 60 kV o menos. Este tipo de colimador disminuye la radiación dispersa a otros órganos y tejidos del paciente, así como en el operador.
5. Se deben utilizar preferentemente los cilindros metálicosabiertos en los extremos o conos divergentes en vez de los conos convergentes (vértice sobre la piel), y el diámetro del campo en el extremo del cono no debe exceder 6 cm y en ningún caso debe ser mayor de 7,5 cm.
6. Debe haber en el comando la indicación del tiempo de exposición, corriente y tensión aplicada al tubo de rayos X. En el caso de que la tensión y corriente sean constantes, estos valores deben estar impresos claramente en el aparato de rayos X.
7. Para radiografía dental convencional, el límite máximo del cronómetro (timer) que mide la exposición no debe exceder 5 segundos. Es imperativo que el cronómetro pueda reproducir fielmente los tiempos cortos de exposición que se necesitan para películas hipersensibles. El disparador debe ser de rearme y solamente debe funcionar cuando se le mantiene presionado.
8. El equipo de rayos X debe ser mantenido en condiciones adecuadas de funcionamiento y ser sometido a verificaciones de desempeño regularmente, dentro de un programa de control de calidad.

b. sCÓMO DEBE SER EL AMBIENTE DONDE FUNCIONA EL EQUIPO?
 
1. El equipo de rayos X puede ser instalado en el consultorio o en otro ambiente o sala, donde las paredes tengan un espesor mínimo dc 15 cm de ladrillo sólido o 1 mm de plomo. Este ambiente debe contar con la señal de advertencia de radiaciones.
2. Se debe evitar la instalación de equipos pantográficos en la misma sala de cirugía odontológica donde se llevan a cabo muchas actividades distintas, ya que existe la posibilidad de incrementar la exposición de otras personas ajenas al examen radiográfico. 3. Es necesario tener una barrera de protección para eloperador, cuyo espesor sea de 0,5 mm de plomo o de 15 cm de concreto, cuando la cantidad de trabajo es mayor de 250 películas periapicales o 30 panorámicas (u otra) por semana.
   
c. sQUÉ REGLAS SE DEBEN SEGUIR PARA EL MANEJO DEL EQUIPO?
 
1. No debe dirigirse el haz directo hacia ninguna otra persona que no sea el paciente y hacia al área de examen.
 
2. La placa radiográfica siempre debe ser sostenida por el paciente.
 
3. El equipo debe dispararse a una distancia no menor a 2 m del tubo, colocándose el operador preferiblemente en un ángulo entre 90o y 135o del eje del haz. Ver figura.
 
4. El paciente debe ser protegido por un delantal plomado en la zona gonadal.
 
5. La silla donde se examina al paciente debe estar dispuesta de manera que el haz directo se dirija a zonas desocupadas o poco transitadas.
6. Se debe ajustar la técnica y tornar en cuenta las normas de protección especialmente cuando se radiografíen niños y mujeres embarazadas.
 
7. Se debe tener especial cuidado en el revelado de las películas. En forme periódica se debe hacer un mantenimiento de la caja o sistema de revelado.
  
8. Las personas que asisten a los niños u otras personas, deben evitar la radiación directa y colocarse un delantal plomado. Una misma persona no debe realizar esta actividad regularmente.
 
9. En forma periódica, al menos una vez cada dos años, se debe someter el equipo a un control de calidad. Este servicio puede ser solicitado a la Dirección General de Seguridad Radiológica del IPEN, así como otros relacionados con la protección contra radiaciones.
 

SEGURIDAD CONTRA LAS RADIACIONES

Las normassobre radiaciones ionizantes de 1988 establecen los requisitos para la protección contra las radiaciones. Las medidas de seguridad de las técnicas radiológicas tiene tres vertientes: el paciente, el odontólogo y el equipo (6).Los pacientes, se les debe reducir al mínimo la dosis de radiación utilizando delantales protectores (Fig. 17, Fig. 18), con un equivalente de plomo mínimo de 0.25mm, como protección contra la radiación dispersa. Estos delantales no deben plegarse y deben examinarse periódicamente para garantizar que siga protegiendo adecuadamente (2) (3). Hay que programar las exposiciones para el menor tiempo posible idealmente. Los pacientes no deben sujetar las placas con sus dedos, se deben utilizar portapelículas (Fig.19) o pinzas (6).El odontólogo y demás personal, deben comprender los peligros de la radiación y conocer las precauciones necesarias para manipular correctamente el equipo y los pacientes. Se debe controlar estrechamente la exposición del personal a la radiación , utilizando dosímetros (Fig.20) de placa y de termoluminiscencia. El equipo debe cumplir las leyes nacionales, se debe llevar un registro de todos los trabajos de mantenimiento y de cualquier defecto que se observe. (6)