¿Qué diferencia a la diabetes tipo 1 de la diabetes tipo 2?
En ambas, los niveles de azúcar son mas altos de lo normal. Sin embargo, el proceso por el que aumentan es diferente.
• En la diabetes tipo 1 (antiguamente denominada diabetes insulina-dependiente o diabetes juvenil) es el propio sistema inmunitario del paciente quien, por error, ataca y destruye las células del pancreas productoras de insulina. Por eso, se considera la diabetes tipo 1 como una enfermedad autoinmune. Las personas con diabetes tipo 1 necesitan inyectarse insulina para poder mantener los niveles de azúcar dentro de parametros normales.

• En la diabetes tipo 2 (antes denominada diabetes del adulto, pero que afecta también a niños y adolescentes), el proceso comienza cuando las células del organismo no reaccionan adecuadamente a la insulina producida por el pancreas: es lo que se conoce como resistencia a la insulina. En esta situación, el pancreas fabrica primero insulina adicional para lograr mantener los niveles de azúcar dentro de la normalidad.
• Sin embargo, a medida que la resistencia a la insulina progresa, el pancreas se vuelve incapaz de atender esa gran demanda de insulina, y los niveles de azúcar aumentan. 
• El 95% de los casos de diabetes son de diabetes tipo 2. La edad es un factor de riesgo. De hecho, la enfermedad es mas frecuente a partir de los 40 años (por encima de los 70 años, afecta al 25% de la población). El riesgo también es mayor enindividuos con antecedentes familiares de diabetes y en personas obesas (sobre todo, cuando la grasa se acumula en la cintura y el abdomen). 
• Se calcula que, en España, hay mas de dos millones y medio de personas con diabetes. 


¿En quienes se da?

La diabetes mellitus tipo 1 o también conocida como diabetes juvenil o diabetes mellitus insulino dependiente, es una enfermedad metabólica caracterizada por una destrucción selectiva de las células beta del pancreas causando una deficiencia absoluta de insulina. Se diferencia de la diabetes mellitus tipo 2 porque es un tipo de diabetes caracterizada por darse en época temprana de la vida, generalmente antes de los 30 años.
Sólo 1 de cada 20 personas diabéticas tiene diabetes tipo 1, la cual se presenta mas frecuentemente en jóvenes y niños. La administración de insulina en estos pacientes es esencial. La diabetes tipo 1 se clasifica en casos autoinmunes—la forma mas común—y en casosidiopaticos. La diabetes tipo 1 se encuentra entre todos los grupos étnicos, pero su mayor incidencia se encuentra entre poblaciones del norte de Europa y en Cerdeña. La susceptibilidad a contraer diabetes mellitus tipo 1 parece estar asociada a factores genéticos múltiples, aunque solo el 15-20% de los pacientes tienen una historia familiar positiva.

Diabetes mellitus tipo 2 o diabetes del adulto (conocida anteriormente como diabetes no-insulino dependiente) es una enfermedad metabólica caracterizada por altosniveles de glucosa en la sangre, debido a una resistencia celular a las acciones de la insulina, combinada con una deficiente secreción de insulina por el pancreas. Unos pacientes pueden tener mas resistencia a la insulina, mientras que en otros se puede dar un mayor defecto en la secreción de la hormona. Los cuadros clínicos pueden ser leves o severos. La diabetes tipo 2 es la forma mas común dentro de las diabetes mellitus. La diferencia con la diabetes mellitus tipo 1 es que ésta se caracteriza por una destrucción autoinmune de las células secretoras de insulina obligando a los pacientes a depender de la administración exógena para su supervivencia, aunque cerca del 30% de los pacientes con diabetes tipo 2 se ven beneficiados con laterapia de insulina para controlar el nivel de glucosa en sangre.
La deficiente disponibilidad de las funciones de la insulina conlleva un deficiente metabolismo celular, que produce un aumento de los acidos grasos y de los niveles circulantes de triglicéridos, ademas de un descenso en la concentración de la lipoproteína de alta densidad (HDL). La hiperglicemia de larga data causa daños en los nervios, ojos, riñones, corazón y vasos sanguíneos. La cetoacidosis puede ocurrir en estos pacientes como resultado de estrés, como una infección, la administración de ciertosmedicamentos como los corticosteroides, deshidratación o deficiente control de la enfermedad.  La resistencia a la insulina es un importante contribuyente ala progresión de la enfermedad y las complicaciones de la diabetes.

¿Qué es la diabetes tipo 1?
Existen dos tipos principales de diabetes: tipo 1 y tipo 2. Ambos, el tipo 1 y el tipo 2 de diabetes hacen que los niveles de azúcar sean mas elevados que lo normal. Sin embargo, ambos pueden provocar ese efecto de distintas maneras.
La diabetes de Tipo 1 (antiguamente denominada diabetes insulino-dependiente o diabetes juvenil) se manifiesta cuando el pancreas pierde su capacidad de producir la hormona insulina. Con la diabetes tipo 1 el mismo sistema inmune de la persona ataca y destruye las células del pancreas que producen insulina. Una vez que esas células son destruidas, nunca mas volveran a producir insulina.
Aunque nadie conoce con certeza las causas, los científicos piensan que tiene algo que ver con los genes. Pero generalmente tener los genes no es razón suficiente para tener diabetes. Probablemente una persona ha de tener que estar expuesta a algo mas -a un virus, por ejemplo- para tener diabetes tipo 1.
La diabetes tipo 1 no puede ser prevenida y no existe una manera practica de predecir quien la adquirira. No hay nada que el progenitor o el niño hubieran hecho para provocar la enfermedad. Una vez que una persona contrae diabetes tipo 1, la enfermedad no desaparece y requiere tratamiento de por vida. Los niños y adolescentes con diabetes tipo 1 dependen deinyecciones de insulina diarias o de una bomba de insulina para controlar losniveles de glucosa en la sangre.
La diabetes tipo 2 (antiguamente denominada diabetes no dependiente de insulina o diabetes del adulto) es distinta de la diabetes tipo 1. La diabetes tipo 2 resulta de la incapacidad del organismo de responder normalmente a la insulina. A diferencia de las personas con diabetes tipo 1, la mayoría de los enfermos con diabetes 2 pueden seguir produciendo insulina, pero no lo suficiente como para satisfacer las necesidades del organismo.

¿Qué es la diabetes tipo 2?
Existen dos tipos principales de diabetes: la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2. Cada tipo de diabetes genera un aumento del nivel de azúcar en sangre de diferente manera.
En la diabetes tipo 1, el pancreas no produce insulina. El cuerpo puede seguir obteniendo la glucosa contenida en los alimentos, pero ésta no puede ingresar en las células, que la necesitan, y permanece en la sangre. Esto hace que los niveles de azúcar en sangre aumenten demasiado.
Una persona que padece diabetes tipo 2 puede producir insulina. Sin embargo, esta persona no responde normalmente a la insulina que el cuerpo produce. Entonces, la glucosa tiene menos posibilidades de ingresar en las células para suministrarles energía.
A esta imposibilidad de la glucosa de ingresar en las células los médicos la denominan 'resistencia a la insulina'. Aunque existe una importante cantidad de insulina en el cuerpo de esta persona, como no funciona correctamente, el pancreas siguedetectando elevados niveles de azúcar en sangre. Esto hace que el pancreas produzca aún mas insulina.
Finalmente, el pancreas puede agotarse debido a este esfuerzo excesivo destinado a producir mas insulina. Cuando esto ocurre, el pancreas ya no puede producir suficiente insulina para que los niveles de azúcar en sangre se mantengan dentro de parametros normales. En general, el hecho de que los niveles de azúcar en sangre de una persona se mantengan altos es un indicio de que padece diabetes.
En ocasiones, las personas que padecen diabetes tipo 2 toman píldoras que ayudan a que la insulina funcione mejor en su cuerpo. Algunas personas que padecen diabetes tipo 2 también necesitan inyectarse insulina o usar una bomba de insulina para mantener la enfermedad bajo control.
Tipos de Insulina:
Insulinas de acción ultrarrapida.
Humalog®, Novorapid® o Apidra® son analogos de insulina de acción ultrarrapida. Los analogos de insulina son un tipo de insulinas con alguna modificación molecular que permite cambiar su comienzo de acción o su duración. Comienzan a ser activas a los 10-15 minutos de haberse pinchado. Su pico de actividad es a los 30-90 minutos y duran entre 3 y 4 horas. Su perfil de acción para cubrir las comidas es el mas parecido a la insulina liberada por el pancreas de una persona sin diabetes.
Insulina de acción rapida.
También llamada insulina regular, soluble o cristalina. Son la Humulina Regular® y la Actrapid®. Comienza a ser activa alos 30-60 minutos de haberse pinchado. Su pico de actividad es a las 2-3 horas y su duración es de 5-7 horas. Se utiliza para cubrir las comidas, aunque su perfil de acción no se ajusta demasiado a la forma de actuar de la insulina liberada por el del pancreas de una persona sin diabetes. 
Insulinas de acción intermedia.
Se emplean como insulina basal. Existen dos tipos diferentes: 
Insulina NPH (Neutral Protamine Hagedorn) e insulina NPL. A la insulina humana se le ha añadido una proteína (protamina) para que su absorción sea mas lenta, de esta manera su duración es de 10 a 13 horas. Tiene un aspecto turbio o lechoso. La parte turbia sedimenta en el vial o cartucho por lo que se debe mover el cartucho o vial para resuspender la insulina. Tiene un pico de acción entre 4 y 7 horas después de haberse pinchado y comienza a ser activa a la 1-2 horas. La insulina NPH es muy variable en su actividad de un día a otro, de ahí que sea muy importante moverla durante unos minutos antes de inyectarse. Para utilizarla como insulina basal hay que dar, en general, tres dosis al día.
Insulinas de acción lenta o prolongada.
Insulina Levemir®. Se trata de un analogo de insulina de acción intermedia que ha sido aprobado para su uso en España desde 2005. Es menos variable en su actividad que la insulina NPH y que la Lantus, y no tiene un pico de actividad marcado. Su duración es de hasta 24 horas.
El analogo de insulina retardado Lantus®. Disponible en Españadesde Diciembre de 2003, se trata de un analogo de insulina que dura 24 horas y que no tiene un pico de actividad muy acusado. Esto le hace ser una candidata ideal como insulina basal. Su comienzo de actividad es a la 1-2 horas. Tiene mas variabilidad en su absorción que la insulina Levemir® y menos que la NPH.

Tratamiento
La insulina se prescribe a las personas afectadas por una diabetes insulinodependiente (el diabético tipo 1) y a numerosos diabéticos de tipo 2. 

El tratamiento consiste en inyectar diariamente insulina. 

En general, la elección de la insulina, la dosis y el número de inyecciones que hay que administrarse, las reglas que se deben adoptar en caso de hipoglucemia o de hiperglucemia, en caso de que se haga deporte o se modifique la alimentación, se aprenden en una corta estancia en el hospital en un servicio especializado.
Escala móvil

Otra opción que tu médico puede emplear para mantener tus niveles de glucosa en la sangre mas consistentes es la prescripción de administración de insulina sobre la base de una escala móvil, lo que requiere que revises tu azúcar en la sangre cuatro veces al día, por lo general antes de las comidas y antes de acostarte, y determinar la cantidad de insulina se basara en estos resultados. Por ejemplo, ayer por la mañana tu lectura fue de 186. Por tu escala móvil, debes recibir 2 unidades de insulina. Hoy, la lectura de la mañana fue de 280 y te inyectaste 5 unidades según lo prescrito.