«Astronautas»
redirige aquí. Para la película, véase Astronautas (película).
El término astronauta designa a todo el personal de un objeto espacial, a la
tripulación de una nave espacial e incluso, 'a toda persona que se
encuentre en la luna'.1 A los viajeros espaciales soviéticos o entrenados
en la Unión Soviética y, actualmente, en Rusia, se les denomina normalmente
cosmonautas y a los de la República Popular China o entrenados por ellos,
taikonautas
El término cosmonauta proviene del término ruso kosmonavt (ÐsоÑмонавт), que a su vez se deriva de las palabras griegas
kosmos (κοσμος,
universo) y nautes (ναÏ της,
navegante).
El término taikonauta es un neologismo formado a
partir del término chino a¤Sç©s (tàikÅng, espacio) y del griego της
(nautes, navegante) en semejanza con astronauta y cosmonauta que derivan del griego. La palabra
oficial china que designa a un astronauta es a®‡èˆSa“t (yÇ”hángyuán) pero el
término taikonauta fue propuesto por Chiew Lee Yih en mayo de 1998 en Internet
y se aceptó rápidamente en el mundo anglosajón.2 3 4
Astronautas pioneros[editar · editar fuente]
Cosmonautas[editar · editar fuente]
La primera persona en salir al espacio en toda la Historia fue el cosmonauta
Yuri Gagarin al ser lanzado el 12 de abril de 1961 a bordo de la nave Vostok .
La primera mujer en volar al espacio fue Valentina Tereshkova, la cual salió al
espacio el 16 de junio de 1963 a bordo del Vostok 6.
En el marco del
programa Intercosmos, también fueron al espacio cosmonautas del
Bloque del Estey otros países aliados de la Unión Soviética, como
Cuba.
También Francia y la India, que no eran estados
socialistas, participaron de Intercosmos.
Astronautas[editar · editar fuente]
Astronautas del
Apolo
Durante el programa Apolo, (1961-1975), los Estados Unidos enviaron un total de
30 misiones tripuladas: seis en el proyecto Mercury, 10 en el programa Gemini,
11 en el programa Apolo, tres en el programa Skylab y uno en el programa de
pruebas Apolo-Soyuz. Estas 30 misiones proporcionaron 71 oportunidades de vuelo
individual: seis en el Mercury, 20 en el Gemini, 33 en el Apolo, nueve en el
Skylab, y tres en el Apolo-Soyuz. Estos puestos fueron
cubiertos por 43 personas. De entre ellos, cuatro hicieron un total de cuatro vuelos, tres hicieron un total de tres
vuelos, 10 un par de vuelos, y los restantes 26 volaron solo una vez. Algunos
de ellos hicieron vuelos adicionales con el transbordador espacial.
De los 31 vuelos de la era Apolo, tres fueron suborbitales y
nueve consistieron en misiones lunares. Los restantes
20 fueron vuelos orbitales terrestres. Los nueve vuelos lunares
proporcionaron la oportunidad de realizar este tipo de
vuelos a 24 personas. Sólo tres personas volaron dos veces a
la Luna. Los 6 alunizajes que se produjeron con éxito llevaron a 12
personas a la Luna. Ninguno alunizó dos veces, aunque dos de
ellos ya habían volado a la Luna al menos una vez, cinco de ellos habían hecho
ya vuelos no lunares y cinco no tenían ningún tipo de experiencia en vuelos
espaciales.
Todos los vuelos delprograma Mercury y tres del programa Gemini tenían una tripulación
formada por novatos, igual que uno de los vuelos del programa Skylab. Sin embargo todas las
misiones del
programa Apolo incluían al menos un astronauta veterano. Solo
dos vuelos, las misiones lunares y las pruebas incluían una tripulación formada
solamente por veteranos.
Los astronautas del Mercury[editar · editar fuente]
El primer grupo de astronautas estadounidenses se seleccionó en abril de 1959,
para el proyecto Mercury de la NASA. Este grupo, que fue conocido como
los 'Mercury Seven' ('los Siete del Mercurio'), estaba
compuesto por Scott Carpenter, Gordon Cooper, John Glenn, Gus Grissom, Wally
Schirra, Alan Shepard y Deke Slayton. Todos eran pilotos de pruebas militares, un requisito que dictó el presidente Eisenhower para
simplificar el proceso de selección.
Los siete miembros del primer grupo de astronautas fueron al espacio al final,
aunque uno, Deke Slayton, no voló en una misión 'Mercurio' por
razones médicas. Finalmente, participaría en la misión
Apolo-Soyuz. Cada uno de los otros seis viajaron al
espacio en una misión Mercurio. Para dos de ellos, Scott Carpenter y
John Glenn, la misión Mercurio fue su único vuelo en la Era Apolo Glenn, posteriormente,
fue al espacio en la Lanzadera espacial. Tres de ellos, Gus Grissom, Gordon
Cooper y Wally Schirra, también volaron en una misión durante
el programa Gemini. Alan Shepard no voló en misiones Gemini
debido a razones médicas, pero, más tarde, saldría al espacio en una misión
Apolo. Fueel único astronauta del programa Mercurio que fue a la
Luna. Wally Schirra también voló en el Apolo, además de en el
Mercurio y en el Gemini, y fue el único astronauta que voló en los tres tipos
de naves espaciales. Gus Grissom fue incluido en la tripulación del
primer lanzamiento del Apolo, el Apolo 1, pero murió en un incendio en la
plataforma de lanzamiento durante su entrenamiento.
Los astronautas del Gemini[editar · editar fuente]
La NASA seleccionó un segundo grupo de astronautas en septiembre de 1962. Este
grupo estaba formado por Neil Armstrong, Frank Borman, Charles Conrad, Jim
McDivitt, Jim Lovell, Elliott See, Tom Stafford, Ed White y John Young. Todos
ellos participaron en misiones del programa Gemini excepto
Elliott See, que murió en un accidente de vuelo mientras se preparaba para su
viaje en el Gemini. Todos los demás volaron, también, en el Apolo, salvo Ed
White, que murió en un incendio en la plataforma de
lanzamiento durante su entrenamiento para el primer vuelo del Apolo. Tres de este grupo: McDivitt, Borman y Armstrong, realizaron un solo
vuelo en el Gemini y en el Apolo. Cuatro de los otros: Young, Lovell, Stafford
y Conrad, efectuaron dos vuelos cada uno en el Gemini y, al menos un vuelo en el Apolo. Young y Lovell
volaron dos veces, cada uno, en el Apolo. Conrad y
Stafford también realizaron segundos vuelos en la nave Apolo, Conrad en el
Skylab y Stafford en la misión Apolo-Soyuz.
Seis de este grupo: Borman, Lovell, Stafford,
Young, Armstrong y Conrad, viajaron a la Luna. Lovell yYoung
fueron dos veces a la Luna. Armstrong, Conrad y Young
caminaron por la Luna. John Young también voló,
posteriormente, en la Lanzadera espacial.
Cinco miembros del
tercer grupo de astronautas, que la NASA seleccionó en octubre de 1963, también
realizaron misiones durante el programa Gemini. Fueron: Buzz Aldrin, Eugene A.
Cernan, Michael Collins, Richard Gordon y David Scott. Cada uno hizo un solo vuelo en la misión Gemini, y al menos, otro en el
programa Apolo. Scott y Cernan salieron al espacio una
segunda vez en otra misión Apolo. Todos los integrantes de este grupo fueron a la Luna, de ellos, Cernan fue dos veces.
Aldrin, Scott y Cernan caminaron por la Luna, en las misiones Apolo 11, Apolo
15 y Apolo 17, respectivamente.
Astronautas del Apolo[editar · editar fuente]
De los 30 vuelos de la era Apolo, tres fueron suborbitales y nueve consistieron
en misiones lunares. Los restantes 20 fueron vuelos orbitales
terrestres. Los nueve vuelos lunares proporcionaron la oportunidad de
realizar este tipo de vuelos a 24 personas. Solo tres personas volaron dos veces a la Luna. Los 6
alunizajes que se produjeron con éxito llevaron a 12 personas a la Luna.
Ninguno alunizó dos veces, sin embargo dos de ellos ya habían volado a la Luna
al menos una vez, cinco de ellos habían hecho ya vuelos no lunares, y cinco no
tenían ningún tipo de experiencia en vuelos espaciales.
Siendo entonces, Neil Armstrong, el primer astronauta y el primer ser humano en
la historia en pisar la Luna el 21 de julio de 1969,
en la misiónApolo 11. Fue el mayor acontecimiento logrado por
una agencia espacial.
Taikonautas[editar · editar fuente]
El primer taikonauta de la historia fue Yang Liwei al salir al espacio en la
nave Shenzhou 5 en octubre de 2003. Los taikonautas Fei
Junlong y Haisheng fueron los siguientes en salir al espacio en la Shenzhou 6
en octubre de 2005. En 2012 China envió al espacio a la primera mujer
taikonauta, Liu Yang.5
Patologías asociadas
El éxito de una misión espacial implica que los astronautas cuenten con una
técnica fiable, una serie de conocimientos especializados, una buena forma
física y cierta estabilidad psíquica.
Entre las secuelas fisiológicas más comunes tras las estancias extraterrestres
se encuentran los trastornos del sueño, la debilitación del sistema
inmunitario, algunas atrofias musculares, la erosión de huesos y la carga
radiactiva, que provoca que, a mayor tiempo en el espacio, más aumente la tasa
de mutación de los cromosomas del ser humano y, por tanto, el riesgo de cáncer.
La ingravidez repentina es la causa de la mayor parte de los problemas físicos
en el espacio: mareos, falta de apetito, náuseas y vómitos, los cuales solo
empiezan a remitir de 2 a 4 días después. Con todo, a largo plazo se presentan
otros problemas derivados de la falta de gravedad; el más importante es la
destrucción de masa muscular, que empieza a producirse apenas dos semanas
después del inicio del vuelo, debe
contrarrestrarse con un intensivo ejercicio físico por parte de los
astronautas.
Otro problema frecuente es lahinchazón de la cara (en
inglés, Puffy Face) en los primeros días en el espacio, debido a un exceso de
sangre proveniente de los miembros superiores. Las repercusiones en la rigidez
facial pueden ocasionar problemas de entendimiento con otros compañeros de
misión.
En cuanto a las funciones cognitivas básicas (percepción,
memoria y pensamiento lógico) se mantiene estables. Sin embargo, por lo
que respecta al área psicomotora son perceptibles determinadas pérdidas
funcionales: algunos movimientos voluntarios se ralentizan y se vuelven
imprecisos, y la ejecución de tareas simultáneas se hacen más difíciles.
Psíquicamente, el aislamiento durante las misiones
puede provocar un estado de astenia, sobre todo a partir de la mitad de la
misión: pasividad en aumento, fallos de atención, sensación de agotamiento,
irritabilidad, depresión, etc. Debido a esto, en la
Estación Espacial Internacional se viene desde hace tiempo aplicando el llamado
Human Behavior Performance Program con el objeto de combatir el aburrimiento y
el aislamiento social. Entre los métodos utilizados se encuentran el poner a
disposición de los astronautas películas, discos, páginas personales para
relacionarse con la vida en la tierra, videoconferencias familiares y una
conferencia psicológica privada cada dos semanas con un
psicólogo en tierra.
En el nivel colectivo, las condiciones especiales de la vida
en el espacio pueden provocar tensiones y conflictos. Además,
las diferencias culturales pueden también generar problemas en el grupo.
