1. Resumen del libro
El libro comienza con James D. Watson hablando sobre como llego Francis Crick
al laboratorio Cavendish de la universidad de Cambridge y de sus primeros pasos
en este laboratorio. También explica como Francis en esa
época ya se sentía atraído por el ADN.
Por entonces él se encontraba estudiando los bacteriófagos, o como
los llamaban en los círculos científicos los fagos, en Copenhague
con un prestigioso científico llamado Herman, gracias a unas becas que
había recibido de Washington. Hasta ese momento
el solo se había interesado por las aves, las cuales había
estudiado en la universidad de california.
Pidió a Washington mas becas
pero realmente no le motivaba mucho su trabajo, hasta que se intereso por el
ADN y pidió permiso a Washington para
ir al laboratorio Cavendish en Cambridge para
estudiarlo pero como
no tenía formación para tales propósitos su
petición fue denegada y no le dieron mas becas y le dijeron que
regresara a Copenhague. Pero él se negó y
pidió al rector de la universidad que enviara una carta a Washington para que le
ampliaran la beca. Finalmente le concedieron una beca ínfima pero
él la dosificó para poder vivir en Cambridge durante
suficiente tiempo.
Watson aprendió a manejar la camara de rayos X y a interpretar las fotos tomadas con bastante exactitud y se
dedicó a investigar (junto con Watson) la estructuratridimensional del
ADN. Tras mucho tiempo de estudio descubrieron que se
organizaban en cadenas helicoidales pero no tenían claro si se trataban
de dos o de tres cadenas. Finalmente descubrieron que
su estructura era bicatenaria y que las dos cadenas estaban unidas por las
bases en la parte exterior.
2. Palabras clave
Hélice alfa, bicatenaria, ADN, genética, biología, bases
centrales, estructura helicoidal, química estructural, bicatenaria
3. Resumen por capítulos
I. Watson cuenta como
empieza a trabajar Crick en el Cavendish, como
era su forma de ser y que pensaban sus compañeros de él.
II. Cuenta el tiempo que paso en California, como
llego a Copenhague y cuales eran sus expectativas de futuro.
III. Cuenta como se
entusiasmo por el ADN, lo poco que le entusiasmaban los trabajos de laboratorio
y como
engañaba al tribunal de la beca para ir a aprender sobre el ADN al laboratorio
de otro científico, Ole. Ademas visita una convención de
química del
desarrollo embrionario en Napoles.
IV. Describe lo poco satisfactoria que fue la visita, excepto por la
intervención de Maurice y habla de cómo come con él.
V. Habla de cómo presenta Linus su modelo de estructura del ADN, la hélice alfa, y explica cómo
consigue ser admitido en Cavendish.
VI. Watson busca domicilio para el próximo curso en Cambridge
y como la junta de
becas le deniega susolicitud de traslado a Cambridge.
VII. Habla de cómo pasaba muchas horas diarias hablando con Francis
sobre el ADN y de que quería aprender cristalografía para
entender lo que dijera Rosalind Franklin en una conferencia que esta iba a dar.
VIII. Francis acusa a un colega de plagiar una de sus
ideas y por culpa de eso deja de hablar con Watson sobre el ADN.
IX. Habla de donde vivían Francis y su mujer Odile, describe su casa y
su forma de vivir. También habla de que Francis
descubre que una teoría es errónea y la corrige, demostrando
así su potencial.
X. Habla de cómo asiste a la conferencia de Rosy y entiende mas o
menos su contenido. Explica que Rosy es muy fría y que
odia los modelos helicoidales.
XI. Watson y Crick van a pasar un fin de semana a Oxford. En el tren Crick le pregunta a Watson sobre la conferencia de Rosy.
Hacen un avance en la estructura descubriendo cosas
sobre los iones organicos que estan presentes en el ADN.
XII. Intentan construir una imagen tridimensional de los compuestos del ADN porque creen tener la respuesta pero se equivocan y
su trabajo no sirve de nada. Hablan del poco conocimiento
científico de Odile.
XIII. Maurice va al laboratorio con Rosy y con el
alumno de Rosy para notificarle sus avances y para ver como progresan los de Watson y Crick.
XIV. Bragg se plantea deshacerse de Francis, obligandole aterminar su
tesis en un año y medio y después
abandonar el laboratorio.
XV. Durante las vacaciones de navidad Watson se va con
Avrion Mitchison a la casa de sus padres en Carradale. Allí se
reúne con su hermana en la casa hacia mucho frio,
así que se dedica a pasar el día en la cama, frente a la chimenea
o andando por los jardines. Le llegan varias cartas por las
becas y finalmente le dan una de 1000$.
XVI. Watson estudia el virus del mosaico del tabaco (VMT), descubre que en su
composición se encuentra el ARN (acido ribonucleico) y llega a la
conclusión de que si puede conocer mejor el ARN podra conocer mejor el
ADN y aprende a usar la camara da rayos X.
XVII. Linus no puede viajar a Londres porque el departamento
de estado le retira el pasaporte, por lo que Watson es el encargado de dar la
conferencia en Londres sobre los avances científicos de los fagos en
Norteamérica.
XVIII. Watson demuestra que la estructura del VMT es
helicoidal pero descubre que la via al ADN no pasaba por el VMT. Descubre que en todas las muestras de ADN el número de
moléculas de timina es igual al de adenina y el de citosina igual al de
guanina.
XIX. Watson consigue que su beca se trasmita al Cavendish. Habla con Maurice
sobre la mala relación que tiene con Rosy. Peter, el
hijo de Linus y su hermana Linda se trasladan al Cavendish.
XX. Watson deja un poco delado el ADN y se centra en
la teoría de que las bacterias tienen sexos diferentes y en sus
tendencias de apareamiento. Debate con Francis sobre si el
esqueleto de azúcar y fosfato se encuentra en el exterior o en interior.
XXI. Watson habla sobre cómo había conseguido residir en el Clare College
y las decisiones que tomo para llegar a él. Habla de cómo creyó tener una úlcera por mal
alimentarse. Se enteran, a través de Peter, Que su padre dice haber descubierto la estructura del ADN.
XXII. Tras un mes Linus envía una copia de su modelo a su hijo y otra a
Bragg, tras ver el modelo Watson y Crick descubren que esta equivocado y
que ellos tienen una oportunidad.
XXIII. Watson visita a Maurice para enseñarle los resultados del modelo de Linus, cuando se
lo enseña Maurice se da cuenta del
error. También se lo enseña a Rosy, y aunque ella
no lo cree, él le dice que el modelo mas sencillo es el
helicoidal. Descubre el modelo B
XXIV. Piden permiso a Bragg para empezar a crear lo necesario para el modelo B,
y éste les concede el permiso. También piden
permiso a Maurice para empezar a desarrollar la estructura.
XXV. Creen que las bases se unen entre si de igual a
igual, y se centran con los modelos con las bases en el interior.
XXVI. Tras mucha investigación, descubren que las bases se unen entre si
de la forma constante adenina con timina ycitosina con guanina.
XXVII. La hélice resultante era dextrógira y sus dos cadenas se
desarrollaban en direcciones opuestas. Aunque creían haber
descubierto el orden real de la cadena, no quería revelar su
descubrimiento hasta no conocer los datos empíricos.
XXVIII. Maurice, al ver el modelo piensa que es óptimo y mas
sencillo que el de tres cadenas. Aunque Rosy seguía pensando que los
modelos helicoidales no eran la respuesta, al ver el modelo que habían
creado y la evidencia de las bases, no puso inconveniente y dio su
aprobación.
XXIX. Pauling se enteró del hallazgo a través de
Delbrück y aunque en otra ocasión habría intentado defender
su teoría, al ver el modelo reconoció su derrota. Watson y Crick mandaron su manuscrito a “Nature” y
Maurice y Rosy mandaron sus artículos de forma independiente.
4. Biografía y otros títulos del autor
(Chicago, 1928) Bioquímico y genetista estadounidense, Recibió el
premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1962 por el descubrimiento de
la estructura molecular en doble hélice del acido
desoxirribonucleico (ADN), y por su significado como molécula trasmisora
de la herencia biológica. Ha dirigido el Proyecto Genoma Humano desde
1988 hasta 1992, año en que renunció, como protesta a la
posibilidad de que se patenten los genes. Se le considera uno
de los padres de la biología molecular. Estudió
en su ciudad natal yen Indiana.
En 1947 obtuvo el equivalente a una licenciatura en Zoología y en 1950
obtiene su doctorado en Zoología por la Universidad de Indiana. En esta
universidad conoció a genetistas y microbiólogos que le
despertaron su interés por la genética y la microbiología,
y de hecho su tesis versaba sobre los efectos de los rayos X en la
multiplicación de los bacteriófagos, tesis que fue dirigida por
el biólogo italiano Salvatore E. Luria. Posteriormente completó
sus estudios con una beca postdoctoral en el Consejo Nacional de
Investigación de Copenhague, donde se estaban realizando investigaciones
sobre las estructuras de las grandes moléculas biológicas;
allí se interesó por la química estructural de los
acidos nucleicos y trabajó en el ADN de las partículas
víricas infecciosas. Conoció, en un
simposio celebrado en la ciudad de Napoles, el trabajo del investigador Maurce Wilkins, y ello le
hizo central el rumbo de sus investigaciones hacia el descubrimiento de la
química estructural de las moléculas biológicas.
Trabajó en la Universidad de Cambridge, donde investigó, junto a
Francis Crick, la estructura del ADN, constatando los
componentes esenciales de este acido: cuatro bases organicas, que
debían estar enlazadas por pares, adenina con timina y guanina con
citosina. Las cadenas del azúcar desoxirribosa
aparecían unidas a grupos fosfatos y a estas basesorganicas. La
información base sobre los componentes del ADN
ya había sido proporcionada por científicos como Chargaff, y por los biofísicos
Rosalind Franklin y Mauricie Wilkins, los cuales ya habían utilizado las
técnicas cristalograficas de rayos X para fotografiar la
molécula de ADN. Con esta información y animados por las
técnicas de trabajo de Franklin y Wilkins, Watson y Crick discernieron
la estructura helicoidal de una molécula de ADN, que estaba formada por
dos cadenas de bases nucleótidas enlazadas en forma de doble
hélice; la doble hélice presentaba hacia el exterior las
moléculas de azúcar y fosfato, y hacia el interior las bases
emparejadas de forma complementaria. Este modelo molecular en doble
hélice para el ADN permitía a la molécula duplicarse,
puesto que las dos cadenas de la hélice eran complementarias y ello
constituía la base de los mecanismos de transferencia de la
información biológica. Con esto se pudo comprender cómo se
transmite el material hereditario de unas generaciones a
otras. Se considera este descubrimiento como uno de los principales acontecimientos
científicos del
siglo XX, que cambió el rumbo de la bioquímica y dio paso a una
nueva disciplina, la biología molecular. Posteriormente, Watson
trabajó en el Instituto Tecnológico de California, en Pasadena, y
en la Universidad de Harvard, donde impartió clases de Bioquímica
y de Biologíamolecular. Finalmente ayudó a descifrar el
código genético contenido en las secuencias del
ADN y descubrió que el ARN mensajero era el encargado de transferir el
código genético del ADN (a partir del cual se había sintetizado) a las
estructuras celulares formadoras de proteínas, mediante un proceso
denominado traducción. En 1962 obtuvo el Premio Nobel de
Fisiología y Medicina, que compartió con Francis Crick y Mauricie
Wilkins. En 1968 dirigió el Laboratorio de
Biología Cuantitativa de Cold Spring Harbor de Nueva York. Desde 1988 hasta 1992 dirigió
el Proyecto Genoma Humano, en el que se ha cartografiado la secuencia completa del ADN humano, pero Watson lo abandonó por ser
contrario a los intereses económicos de intentar patentar los genes, que
él considera patrimonio de la humanidad. Entre sus obras
destacan Molecular Biology of Gene (1965) y The Double Helix (1968).
Cuenta en su haber con varios premios y honores de
distintas universidades e instituciones y es miembro honorario de muchas
asociaciones, sociedades y academias científicas, como
la Academia de las Artes y las Ciencias Americana
y la Academia Nacional de Ciencias.
Títulos del autor: “ADN: EL SECRETO DE LA VIDA” y
“PRHOHIBIDO ABURRIRSE (Y ABURRIR): LECCIONES APRENDIDAS EN UNA VIDA
DEDICADA A LA CIENCIA”.
5. Esquema de la Secuencia Temporal
El libro comienza con la llegada de Watson aCambridge y cómo se conocen
él y Crick, luego aparece un salto en el tiempo hacia atras
explicando de qué forma Watson decide ir a estudiar la estructura del
ADN a Cambridge. Un poco mas adelante vuelve a cuando Watson llega a
Cambridge y explica un poco las relaciones entre cada uno de los personajes del
libro y luego explica cómo tras unas rivalidades entre las ideas de
Watson y Crick de cómo es la estructura verdadera del ADN y las ideas de
Pauling, al final Watson y Crick se adelantan a Pauling y consiguen descubrir
el secreto de la vida y la estructura del ADN antes que nadie.
6. Personajes principales y secundarios
Personajes principales: J.D.Watson, Francis Crick, Maurice Wilkins, Laurence
Bragg, Rosy y Linus Pauling.
Personajes secundarios: Rutherford, Bohr, Max Perutz, Erwin Schröiner,
O.T. Avery, Herman Kalckar, Salvador Luria, Max Delbruück, Ole Maloe,
Lunther Stent, J.T.Randall, Elizabeth Crick, Jean Weigle, Luria, John Kendrew,
Max Delbrück, Dickens, Hans Clarke, Elizabeth Kendrew, Alexander Todd,
W.T.Astbury, Alex Stokes, V. Hill, Vand, Odile, Michael, Bill Cochran, Jesus
Green, G.B:Shaw, Dorothy Hoding, Avrion Mitchison, Leslie Orgen, Gerge Kreisel,
Herbert Gutfreimd, Hugh Huxley, Epharaim Eshag Harmut Weil, Willy Seeds, Naomi,
Dick, J.B.S. Haldane, Val, Av, Murdoch, Lois, Wyndham Lewis, J.D. Bernall,
I.Fanfucken, Gerhard Schramm, F.Frank, RoyMarkham, David Keilin, Geoffrey
Roughton, Mc Carthy, Acheson, Al Hershey, André Lwoff, Seymour Benzer, Gunther
Stent, F.C. Bawden, N.W. Pirie, Erwin Chargaff, John Grifith, Tommy Gold,
H.J.Muller, Pascual Jordal, Boris Eprussi, Ava Helen, Jackes Monod, Sol
Spiegelman, Jeffries Wyman, Peter, Linda, Edmond Ruth Schild, Cavalli-Sforza,
Bill Hayes, Joshua Lederberg, Rabelais, Nils Jernen, David Harker, Denis
Wilkinson, Nick Hammond, Nina, Camille Pop, R.D.B. Frasser, Wilson, Sarah,
J.N.Davids, J.M.Gulland, D.O.Jordan.
7. Opinión personal
Aunque al principio el libro no me llamaba demasiado la atención y a
medida que lo iba leyendo tampoco, tengo que reconocer que al ir llegando a los
últimos nueve capítulos, me embargaba la intriga de saber
cómo descubrían la estructura del ADN.
Me llama mucho la atención lo crítico que resulta Watson sobre su
propia figura, ya que reconoce que era un gandul y que
hacía lo mínimo para que le fueran dando becas, pues realmente no
le importaban los temas de los que obtenía las becas sino que los usaba como salvo conducto para
viajar.
Personalmente el libro no me ha llamado mucho la atención, sino
mas bien Watson como personaje, y también como él, que sin
tener conocimientos en profundidad de las materias relacionadas con el ADN,
consiguió marcar su nombre en los umbrales de la ciencia como descubridor
de “El secreto de la vida”.
