Qué es Bioprospección?

Es el estudio, clasificación e investigación de la diversidad biológica con el fin de obtener recursos biológicos a partir de nuevas fuentes como proteínas, microorganismos, y otros productos con valor económico potencial que forman parte de la biodiversidad.
Las actividades de bioprospección contemplan una serie de productos relacionados con las industrias de cosméticos, biotecnologías agrícolas, agro insumos, semillas, medicina botanica y farmacéutica.

Importancia de la Bioprospección

América Latina es uno de los lugares con mas biodiversidad del mundo, es el punto perfecto de partida para una bioprospección sostenible, encaminada a la síntesis de nuevos componentes químicos activos localizados en plantas, animales y microorganismos.

La bioprospección aporta medicamentos, cultivos, perfumes, entre otros. Casi el 40% de la farmacopea proviene de microorganismos, plantas y animales. Esto supone un beneficio económico para el país gracias a los acuerdos de colaboración con empresas tanto nacionales como internacionales.
Mas que una actividad para generar recursos económicos, la bioprospección forma parte de una estrategia de conservación donde la generación de conocimiento sobre usos sostenibles de la biodiversidad se considera fundamental para crear conciencia sobre su valor y sobre la importancia de conservarla.

Microorganismos utilizados en la Bioprospección

Desde el punto de vista ambiental, se ha demostrado que el impacto que las actividades de bioprospección causa sobre la biota del ecosistema sobre el que se actúa puede ser muy diferente de acuerdo al tipo de recurso que se obtenga. Cuando el ser vivo de interéses un microorganismo, tales como eubacterias, arqueobacterias, levaduras, protozoos, algas unicelulares, los cuales pueden cultivarse sin mayores dificultades en una planta de producción, el impacto sobre el ambiente se reduce a la toma inicial de muestras, las cuales normalmente implican sólo unos pocos gramos de suelo o mililitros de agua. En este caso, el impacto directo es practicamente nulo.
Uno de los focos principales de los actuales programas de bioprospección son los ambientes extremos. Ambientes que presentan muy alta o muy baja temperatura, alta salinidad, valores extremos de pH, etc. Son poblados por organismos “extremófilos” (principalmente microorganismos) con excepcionales adaptaciones a subsistir bajo esas extremas condiciones que resultan letales en segundos para la mayor parte de los seres vivos.
Estos microorganismos son psicrófilos y psicrotolerantes y presentan adaptaciones en sus sistemas enzimaticos, en sus membranas y por ende en sus genes que tienen un enorme potencial biotecnológico.
También estan los microorganismos productores de antibióticos, de los cuales, uno de los mas conocidos es Penicilliumchrysogenum, el cual produce la penicilina.

Campos de aplicación de la Bioprospección

En la alimentación: Alimentos transgénicos: Es un alimento transgénico todo aquel que ha sido modificado genéticamente por la incorporación o eliminación de un gen, es decir, organismos cuyo material genético ha sido modificado de alguna manera anti-natural.

Usos medicinales: La quinina, extraída de la chichona, fue la medicina principal durante el siglo XIX para combatir la malaria.

Biología molecular: La enzima Taq Polimerasa, obtenida apartir de la bacteria Thermusaquaticus, es utilizada en técnicas de replicación de un ADN particular para la identificación de virus y bacterias causantes de enfermedades.

Sector pesquero: El Cunaniol, derivado de la planta amazónica Clibadiumsylvestre, es un veneno natural utilizado para la pesca.

Industria cosmética: Obtención de aceite de cohune a partir de la palma Orbignyacohune. Este aceite es usado como cosmético humectante y suavizante del cuerpo y el pelo.





Bioprospección en Colombia

Colombia cuenta con un Plan Nacional que propone que no sólo la biotecnología, sino la tecnología en general y las formas tradicionales de aprovechamiento de los recursos, busquen en la prospección de la diversidad nuevas oportunidades que signifiquen no sólo crecimiento científico, tecnológico y desarrollo económico sino también un mejor nivel de vida en la zona rural y urbana en términos de oportunidades, cultura, salud pública, dignidad e identidad, a la luz del uso sostenible de los recursos.

Programas y sus metas

·Naturaleza y medio ambiente con desarrollo industrial: Incluye como meta la innovación y adaptación de tecnologías de biorremediación con plantas, microorganismos y animales para el manejo de residuos y la recuperación del sistema ciénaga, la conservación y restauración de ecosistemas estratégicos y el uso y desarrollo de sistemas productivos biológicos para la fijación de CO2

· Salud y otros con desarrollo industrial: Presenta como meta principal la producción de extractos, metabolitos primarios y secundarios con interés industrial, nutracéutico y medicinal a partir de organismos continentales y marinos
En nuestro país los estudiosde bioprospección en microbiología se desarrollan bajo diferentes formas y contextos para llegar a la elaboración de un producto o servicio, observandose principalmente tres maneras de abordar el proceso dependiendo de las condiciones particulares (investigativas, locativas, económicas)

ESTUDIO DE CASO:
Bioprospección en zonas polares
La bioprospección en las zonas polares se esta dando para buscar beneficios de las capacidades de los microorganismos extremófilos que se encuentran en esta area soportando la hipersalinidad, las bajas temperaturas, escases de los rayos del sol y escases de nutrientes que se encuentra en el permafrost de los polos.
Esta investigación busca utilizar las enzimas de estos microorganismos, las proteínas anticongelantes, los catalizadores, etc. Que ayudan a que estos puedan vivir en una zona extrema para aplicarlos en areas donde estos microorganismos puedan contribuir con el mejoramiento de esta area; unos de los resultados obtenidos: 1) enzimas para su uso en una amplia gama de procesos industriales, incluida la tecnología de alimentos, 2) biorremediación otras tecnologías de control de la contaminación, 3) suplementos dietéticos, con un enfoque particular en acidos grasos poli insaturados.
En los organismos polares se pudieron encontrar gran reservas de enzimas que adaptadas al frio, que se pueden utilizar en aplicaciones i ndustriales incluyendo como ingrediente en productos de limpieza, en la biodegradación de compuestos xenobióticos en las zonas frías, en el tratamiento del cuero, en algunos procesos alimentarios, como la fabricación de queso, panaderías, ablandamiento de carne, fermentación y productos de confitería etc.