sQué son las “micorrizas”?

La palabra Micorriza, se formó a partir del término griego MYKOS (hongo) y del vocablo latín RHIZA (raíz).

Los científicos identifican a las Micorrizas como: 'la asociación simbiótica entre determinadas especies de hongos del suelo y las raicillas de diferentes especies de plantas'. Es decir, se trata de una unión armónica e íntima, de ayuda mutua y fraternal, la cual implica el establecimiento de una gran dependencia entre hongo y raíz.


El hongo, coloniza la raicilla y llega a ser parte integrante de ella, desarrollando un filamento micélico (micelio o conducto extenso, compuesto por muchas hifas), que a modo de sistema radical y altamente efectivo, ayuda a la planta a adquirir diversidad de nutrientes y agua del suelo. También el hongo, al extender el área radical, facilita que la planta incremente su capacidad de sostenerse físicamente en dicho suelo, mejorando su superficie, resistencia y adaptabilidad. También la protege contra los parásitos.

A cambio, el hongo recibe hidratos de carbono (azúcares, almidones, etc.), que necesita para su alimentación, proveniente de la fotosíntesis de la planta. Así, gracias a la actuación de la micorriza (hongo - raíz), se ve favorecido el crecimiento y desarrollo tanto de la planta como del hongo.


Es una de las simbiosis más frecuentes en la naturaleza, ya que seproduce espontáneamente y en la mayoría de plantas (a excepción de algunas familias como crucíferas, cariofiláceas, juncáceas o ciperáceas. Se estima que entre el 90 y el 95% de las plantas superiores presentan micorrizas de forma habitual. Como es lógico las micorrizas se formarán preferentemente en los suelos de los bosques húmedos ricos en mantillo o materia orgánica, donde se desarrollan fácilmente los hongos.


Tipos de micorrizas

Tal y como he mencionado anteriormente, la mayoría de las plantas terrestres presentan micorrizas, y lo más probable es que las restantes desciendan de plantas micorrizadas que han perdido secundariamente esta característica. En el caso de los hongos, la mayor parte de las 5000 especies identificadas en las micorrizas pertenece a la división Basidiomycota, mientras que en casos más excepcionales se observan integrantes de Ascomycota. La tercera división que se ha observado formando micorrizas es Glomeromycota, un grupo que, de hecho, sólo se conoce en asociación micorrizógena y cuyos integrantes mueren cuando se les priva de la presencia de raíces.

Según su morfología, las micorrizas se dividen en distintos grupos entre los que cabe destacar dos principales: las ectomicorrizas y las endomicorrizas







a–S Las ectomicorrizas se caracterizan porque las hifas del hongo no penetran en el interior delas células de la raíz, sino que se ubican sobre y entre las separaciones de éstas. Se pueden observar a simple vista y presentan la llamada “Red de Hartig”. Este tipo de micorrización es el que predomina entre los árboles de zonas templadas, siendo especialmente característico en hayas, robles, eucaliptus ypinos, etc. Los hongos son tanto Basidiomycota como Ascomycota.


a–S En las endomicorrizas, en cambio, no hay manto externo que pueda verse a simple vista. Las hifas se introducen inicialmente entre las células de la raíz, pero luego penetran en el interior de éstas, formando vesículas alimenticias y arbúsculos. Por ello se las conoce también como “micorrizas VAM o micorrizas vesículoarbusculares”.
Los hongos pertenecen a la división Glomeromycota y se dan en todo tipo de plantas, aunque con predominio de hierbas y gramíneas. Abundan en suelos pobres como los de las praderas y estepas, la alta montaña y las selvas tropicales. En el bosque atlántico aparecen junto a las ectomicorrizas.


Además de estos dos grandes grupos, se distinguen los siguientes tipos menores

a–S Ectendomicorrizas: presentan manto externo, como las ectomicorrizas, pero también penetran en el interior de las células, como las endomicorrizas. No existen vesículas ni arbúsculos. Se observan tanto en Basidiomycota como Ascomycota y son más abundantes en angiospermas queen gimnospermas. Poco específicas.
a–S Orquidoides o micorrizas de ovillo: Micorrizas de orquídeas, imprescindibles para su desarrollo y vida juvenil. En estado adulto, la planta puede llegar a independizarse del hongo en algunos casos.
a–S Ericoides: tipo más sencillo y simple. Penetra en las células para formar ovillos.
a–S Arbutoides: manto externo y penetración en las células, donde forman rulos.
a–S Monotropoides: la forma de penetración en las células es algo diferente.







Beneficios de las micorrizas para las plantas


Son muchos los beneficios que nos brindan las micorrizas para las plantas. A continuación tratamos de resumir los más importantes


1. Una mejor asimilación de los nutrientes en las plantas, ya que producen un aumento de la producción y mayor calidad biológica de éstas.


2. La presencia de micorrizas en los suelos moviliza una gran cantidad de nutrientes que antes no estaban a disposición de las plantas, por lo que incrementa la fertilidad de éstos, contribuyendo a su vez, a su uso más diverso, económico y ecológico.


3. Por su parte, en suelos afectados por los efectos negativos de los metales pesados, se ha comprobado que las plantas micorrizadas poseen mayor resistencia, gracias a la capacidad que obtiene para inmovilizar los metales en la raíz, impidiendo que éstos pasen a la parte aérea de la planta.


4.Una mayor tolerancia de las plantas frente a muchos factores de estrés: sequía, desequilibrios en el pH, altos contenidos de sales, exceso de viento, entre otros. Esto se debe a que facilita una adecuada evapo-transpiración de la planta y un mejor funcionamiento fisiológico de éstas en sentido general.


Las micorrizas son regeneradoras de suelos degradados, ya que al facilitar el mejoramiento de la estructura de éste, se incrementa sus posibilidades de retención de humedad, aireación y descomposición de la materia orgánica.


Al estar mejor nutridas las plantas, promueve en éstas una mayor resistencia frente a organismos patógenos y a las toxinas, mejorando su salud sin aplicación de productos tóxicos.


Además del efecto directo sobre el crecimiento de las plantas, el favorecimiento en la absorción del P, aumenta el crecimiento de las raíces y la fijación biológica de N en plantas, el cual es deficiente en la mayoría de los suelos tropicales.


Otro de los efectos más interesantes de las micorrizas en el suelo, es su papel en relación con el ecosistema en el que se desarrollan: interaccionan con diversos microorganismos del suelo, estableciendo provechosas cooperaciones con unos y compitiendo con otros generalmente de tipo patógeno, e incluso interactuando con la micro fauna de la rizosfera (Nematodos, Afidios, Ácaros, entre otros).