Anatomía
Poseen una conformación atlética, con las extremidades
posteriores robustas, bien musculadas, que les permite impulsarse con velocidad
realizando saltos y acrobacias impresionantes, su esqueleto es fino y
fragil a los golpes, palpandoles el dorso se puede apreciar las
apófisis espinosas, el rabo suele tener la zona ventral mas clara
que el resto del cuerpo siendo capaces de comunicarse con rapidos
movimientos de esta.
Las extremidades anteriores son mas finas le sirven en la huida ya que
gracias a ellas realizan cambios bruscos de dirección, la cabeza
esta caracterizada por dos orejas largas, dos filas de incisivos (de
ahí que pertenezcan a los lagomorfos), y en los ojos poseen un tercer
parpado semitransparente que en las peleas de los machos por el apareamiento
impide la entrada de arena o lesiones en la pupila. El pelo es fino y sedoso,
de longitud variable, el Angora es la raza con el pelo mas largo de
todas, las capas que presenta son un amplio abanico de tonalidades siendo la
mas frecuente el agouti; también hay leonados, blancos, azules,
rubios
Ojos: Los ojos de los conejos, son mas laterales que muchos mamíferos; esto les brinda
una vista mas panoramica, para que puedan detectar cualquier predador
cerca.
Vomito: Los conejos no pueden vomitar por el
pequeño lumen pilórico que poseen, lo que predispone a acumulación de pelo en el estomago.
|Huesos: El esqueleto del
conejo es muy fragil, siendo solo el 8% del
total del
peso corporal. Los huesos largos y la espina lumbar, que
estan cubiertas por
|una gran cantidadde músculo, son muy susceptibles a sufrir fracturas.
|Papada: Las hembras de muchas razas poseen papada. Esta area es un sitio de dermatitis, especialmente en conejas obesas, que
mantienen esta zona húmeda y
|en climas húmedos y calidos.
|
|Dientes: Crecen continuamente (10 a 12 cm en la vida de un
conejo). Los conejos presentan 2 pares de dientes incisivos. El par mas
pequeños de incisivos
|estan detras de los grandes y no poseen un
borde filoso.
Orejas: Ayudan a regular la temperatura, como también a captar los
sonidos. Las orejas son fragiles, y no deben usarse para sujetar a los
conejos.
Tracto Gastrointestinal: Posee un estomago
único y glandular, un largo intestino y un gran ciego. La
microflora intestinal es muy sensible a la osmoralidad intestinal, pH y otros
factores, cambios de alimentación (especialmente en conejos de 4 a 12
semanas
Venas: son delgadas y fragiles. La formación de hematomas
después de una vacuna es bastante común.
Glandula Mamaria: Las hembras presentan 4 a 5 pares. No existen pezones
en los machos.
Orina: normalmentepuede ser roja, rosada o naranja. Estos colores pueden estar
causado por el metabolismo del alimento. La orina es la
vía de excreción para el calcio y fósforo (a diferencia de
otros mamíferos que la realizan por la bilis).
Patas: Los conejos no poseen almohadillas como otros mamíferos. Estas
zonas estan cubiertas con un pelaje abundante.
Heces: Producen 2 tipos de heces: las mucosas o Cecotropos, que provienen del
ciego, se producen en la mañana o en la noche. Los cecotropos se generan
después de 4 a 8 horas de la ingesta, y son
ingeridos directamente desde el ano. El otro tipo de heces secas son las
normales, y se producen durante 1 a 4 horas
después de la ingesta, y no son reingeridas por el conejo.
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ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA DEL APARATO DIGESTIVO
El conocimiento de estos factores es
requisito imprescindible para mantener a los conejos en perfecto estado de
salud y prevenir y curar sus lesiones y enfermedades.
Sólo teniendo el debido conocimiento de la morfología corporal del conejo y de las
particularidades fisiológicas del
mismo, puede comprenderse el cuadro patológico de muchas enfermedades,
para adoptar seguidamente las debidas medidas de profilaxis y tratamiento.
Gran parte de estos conocimientos son aplicables
también a la liebre.
El tracto gastrointestinal del conejo, es sumamente delicado.
El estómago resulta extremadamente pequeño en comparación
con el intestino (en particular con el ciego), y
en los conejos sacrificados se encuentra siempre medio lleno o casi repleto.
Las causas de esto hay que buscarlas en lafalta de una capa muscular en la
pared del
estómago, salvo en la zona correspondiente a la salida del órgano.
En tales condiciones el contenido estomacal no es impulsado
por contracciones activas de las paredes, sino que es empujada
mecanicamente por la masa de pienso ingerido después.
Esto a su vez, obliga a una ingestión muy frecuente de
alimento incluso por la noche.
El conejo toma pienso unas 60-80 veces en las 24 horas.
Si el pienso (alimento) es escaso, se originan alteraciones
digestivas por ingestión insuficiente de comidas.
En el correcto transporte del contenido gastrointestinal
influye también la ingestión de heces, en especial durante la
noche (coprofagía).
Se admite que la ingestión de pelotitas de excrementos procedentes del intestino grueso y ciego
(diferenciables por su aspecto mas húmedo de las pelotillas de
heces correspondiente al último tramo intestinal) proporciona ante todo
vitamina B de las heces del
conejo (heces vitaminadas de Scheunert).
Se admite actualmente como
seguro que la coprofagía sirve ante todo para regular el transporte de
pienso (alimento) por el intestino, favoreciendo la función digestiva, como para un mejor
aprovechamiento de la proteína.
Las administraciones de vitamina B a título
profilactico no impiden la ingestión de heces.
Por otra parte la coprofagía favorece el cumplimiento del ciclo
biológico de determinados parasitos.
Sobre todo en la explotación de conejos en cautividad pueden producirse
graves enfermedades gastrointestinales como consecuencia de sobrecargas
alimenticias y nopocas veces por ingestión en exceso de pienso muy
fermentable o particularmente apetitoso.
En el conejo silvestre el estómago e intestino ciego tienen una mayor
capacidad que el conejo casero; asimismo, los intestinos delgado
y grueso tienen unos 50 cm. mas de longitud.
Como consecuencia los conejos silvestres ingieren en una sola comida
mas cantidad de alimentos que los conejos domésticos, por lo que
los primeros estan menos predispuestos al padecimiento de trastornos
intestinales.
El corazón es un 37 % mayor que en los conejos
domésticos y los pulmones un 39 % también mayores.
En la liebre estos valores son aún superiores.
PARTICULARIDADES DEL TRATO DIGESTIVO
Estómago e intestino
Partiendo del hecho que las mermas consecutivas a la matanza en el conejo
oscilan entre el 30 y el 32 % puede notarse cuan amplio es el aparato digestivo
de estos animales.
El conejo puede ingerir grandes cantidades de alimentos
gracias a la enorme capacidad de su canal gastrointestinal.
Sin embargo, no esta justificada su comparación con los
rumiantes, pues el conejo sólo posee un
estómago unilocular (adj. BOT. Que tiene una sola cavidad o un
sólo lóculo).
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A pesar de su intestino ciego espacioso, ésta especie aprovecha los
forrajes peor que los rumiantes, pues carece de órgano que
desempeñe una función predigestiva, como la realizada
por la panza.
El ciego del
conejo cumple una función semejante a la de la panza sólo en una
medida muy limitada.
El estómago del
conejo sano sacrificado no se encuentra jamas completamente
vacío.
Siempreesta lleno hasta la mitad o incluso mas,
fenómeno al que estan habituados los criadores que sacrifican sus
propios animales.
Es que su estómago carece de músculos propiamente dichos, cuyas
contracciones permitieran la progresión del contenido
gastrico, excepción hecha de los que posee en la región
pilórica.
El transporte de los alimentos dentro del estómago se
realiza de la manera siguiente:
Los piensos ingeridos empujan hacia el píloro el contenido
gastrico que encuentran ante ellos.
En la zona pilórica se desarrollan fuerzas musculares
activas que impulsan los alimentos parcialmente digeridos hacia el duodeno.
A simple vista ya se pueden reconocer claramente las heces musculares del píloro, ausentes en
las otras porciones del
estómago.
Estas particularidades del
estómago explican la conducta del
conejo cuando ingiere alimentos.
Come a menudo, consumiendo cantidades pequeñas.
Con razón se considera al conejo como animal glotón
permanente.
Si se le observa en el curso de 24 horas puede comprobarse que verifica de 70 a 80 comidas, durando cada una sólo uno o dos
minutos.
Como se ha
señalado al principio, es necesario que la ingestión de alimentos
este sujeta a un horario determinado para que pueda
evacuarse el contenido gastrico y la digestión sea normal.
Cuando no existen alimentos que desplacen a los ingeridos
con anterioridad, se pueden presentar trastornos digestivos.
En la oscuridad se produce un fenómeno especial,
la coprofagía (ingestión de excrementos). Gracias a ella se establece la evacuación del estómago.
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