Arquitectura.
La arquitectura de Mesopotamia hace referencia a las características comunes de
las construcciones desarrolladas en la cuenca de los ríos Tigris y Éufrates
desde el asentamiento de los primeros pobladores hacia el VII milenio a. C.
hasta la caída del último Estado mesopotámico, Babilonia.
Templo de Nippur, ajeno a un zigurat.
Los mesopotámicos construían sin mortero, y cuando un
edificio ya no era seguro o no cumplía su tarea se derribaba y volvía a
construir en el mismo emplazamiento, o se rellenaba y se construía encima. A lo
largo de los milenios esta práctica dio lugar a que las ciudades mesopotámicas
se encontrasen elevadas en suaves colinas sobre el territorio que las
circundaba; a estos promontorios se les llama tells.
Fuese cual fuese el sistema constructivo elegido, ni en el centro ni en el sur
de Mesopotamia se utilizaron cimientos, dado lo pantanoso de los terrenos
Utilizaron muy poco la piedra y la madera ya que sólo podían obtenerse de los
países limítrofes. El suelo es arcilloso, fangoso, y esto los llevó a utilizar
el barro como
material constructivo. Primero lo emplearon en bloques o adobes de barro con
mezcla de paja y colocados humedecidos de modo que secaba la pared entera.
Luego
los secaron al sol, adobe por adobe. Inventaron después los ladrillos de
arcilla pura, colocados al horno; y, posteriormente, para preservarlos mejor de
la humedad, los sometieron al procedimiento del esmaltado y
vidriado.
Tipos de edificaciones
Los habitantes de Mesopotamia le daban mucha
importancia a lamuerte, por eso los edificios más representativos eran los
templos y los palacios. También le daban mucha importancia a las
viviendas tanto urbanas como no urbanas y a los sistemas de
defensa.  Los Templos, tenían las funciones de centros
religiosos, económicos y políticos. Tenían tierras de
cultivo y rebaños reglados por funcionarios propios, almacenes para guardar las
cosechas y talleres donde fabricar utensilios, estatuas de cobre, de
cerámica…etc.
Las personas encargadas de los templos eran los sacerdotes que organizaban el
comercio y empleaban a campesinos, pastores y artesanos, quienes recibían como
pago parcelas de tierra para cultivo de cereales, dátiles o lana. Solían ser
edificios de una planta, con varios patios y una secuenciación de salas en
laberinto o bien ordenadas en hilera en torno a un
patio. Los más grandes se construyeron dentro de espacios amurallados con otros
edificios como
los zigurats y habitaciones para peregrinos, mientras que los primeros y más
pequeños se componían de un

recibidor y una sencilla habitación para la adoración. El
zigurat era una edificación monumental ligado al templo y dedicado a una
divinidad. Se utilizaba también como observatorio astronómico. Estaban compuestos por una serie de pisos a cada cual de menores
planta y altura, y pintados de distintos colores. Unas
escalinatas permitían la ascensión hasta los pequeños templetes que los
coronaban. Se convirtieron en los edificios más representativos de
Mesopotamia, de modo que el zigurat de Marduk en Babilonia (Etermenanki,
ensumerio Casa del cielo y de la tierra) ha sido identificado como la bíblica
Torre de Babel.
Zigurat de Ur.

El palacio Era una construcción de grandes dimensiones, que alcanzó su máximo
desarrollo con Nabucodonosor II, cuyo palacio, considerado una maravilla
mundial, giraba en torno a cinco patios. En general se
construían en torno a patios internos y, dependiendo de su importancia, podían
estar amurallados. Distinguían sus zonas en tres partes: aposentos
reales, religiosas y de almacenaje y funcionariado.
Viviendas
 La srefa es una cabaña construida con juncos. Un
grupo de ellos, doblados en una parábola invertida, funcionan como pórticos y sirven de base para atar a
ellos otros juncos rectos que los arriostran. Resulta una estructura abovedada
que se recubre con esteras de juncos o barro. Este tipo de
arquitectura, a pesar de ser prehistórico, sigue utilizándose por las tribus
árabes nómadas. Las casas colmena, habitualmente realizadas en adobe o
piedra, son casas formadas por dos cuerpos; uno principal circular o cónico al
que se le adosa un segundo cuadrado, más bajo. La casa
circular, típica mesopotámica desde los tiempos de la hegemonía de Ur, es una casa de planta
circular dispuesta en torno a un patio. En el caso de
que fueran circulares se construía a uno o dos lados y se acondicionaba el
patio al continuarse las paredes exteriores a modo de muro de cerramiento del
patio. Se construían de adobe con vigas de madera, con una
disposición bastante ortogonal de las habitaciones. Desde la entrada se accedía
a unvestíbulo que comunicaba con el patio,
compartiendo la planta baja con la cocina, los almacenes y a veces con una
pequeña cámara. En la planta alta y última se
encontraban las habitaciones, a veces una sala mayor que hacía las veces de
salón. La cubierta era plana y transitable, y se utilizaba para secar las
cosechas o tomar el aire. Los cerramientos subían hasta formar un parapeto que impedía la caída desde la azotea. La casa
cuadrada, también con patio, es la variante urbana de la casa
circular.
Casa del periodo Ubaid.
Las granjas eran edificaciones especiales por su actividad.
Suponían una serie de estancias y muros entrecruzados que
dejaban patios abiertos para la realización de las actividades agrícolas.
En algunos de ellos se excavaban pozos como silos y cisternas,
recubriéndose sus paredes con fábrica de piedra o adobe.
Sistemas constructivos. Sistema abovedado
La arquitectura mesopotámica ha pasado a la Historia como un sistema de
muros de carga. Utilizaban arcos y bóvedas que construían sin cimbra, apaisado
los ladrillos para que no cayeran al ser colocados, o rellenando el espacio
entre dos muros de barro y paja hasta que la bóveda estuviera terminada; este sistema daba lugar a espacios estrechos y largos. Para esto
utilizaban en ladrillo, que inventaron al igual que el arco, y el adobe.
Esmaltaban los ladrillos para grandes ocasiones, y componían
mosaicos pintados en vivos colores. Los muros portantes no permitían
ventanas, y la luz era cenital. Con este método de
bóvedas se construyó, porejemplo
la Puerta de Ishtar en Babilonia, y sobrevivió hasta la Edad Media, siendo
utilizado y perfeccionado por los bizantinos.
Puerta de Ishtar.
Sistema adintelado
No obstante, también construyeron con vigas y pilares, siendo habituales en
construcciones monumentales las columnas del apreciado cedro de las
montañas del Líbano. Se conoce de las culturas mesopotámicas
el capitel eolio, una de las influencias de los órdenes griegos. Con este sistema se construía la estructura basándose también en
un muro portante y de cerramiento exterior, apoyando las vigas en él y en unos
pilares de madera interiores, que se
aprovechaban para situar el perímetro del
patio. La repetición de este método creaba el
edificio, rellenándose los huecos y la cubierta o techo de adobe.
Urbanismo
El urbanismo regulado estuvo presente en algunas ciudades, como la Babilonia de
Nabucodonosor II. Puede dividirse en tres grupos, asociados a
su vez a tres tipos culturales. En cualquiera de ellos hay que
distinguir unos elementos planeados y otros que no. Se han
observado grandes diferencias entre las parcelas y las viviendas de un mismo barrio,
planteándose la hipótesis de que algunos barrios pueden responder antes una
determinada vivienda, de mayor posición, o servirla. 
Urbanismo sumerio. Típico del sur de Mesopotamia
cuyas poblaciones (Ur, Uruk, Lagash, etc.) se convirtieron pronto en
ciudades-Estado. Parecen nacer de una primitiva ciudad-templo de contorno
ovalado y trazado ortogonal, protegida por torres
defensivas y fosos. Eltemplo, en una posición central y que suele ser un zigurat, domina toda la ciudad.

Urbanismo acadio y babilónico. Es el urbanismo de la
zona central de Mesopotamia, y reúne cualidades tanto del urbanismo del
norte como del
sur. El templo se coloca en el centro
de la ciudad, pero las fortalezas y los palacios se disponen junto a las
murallas. La ciudad se ordena mediante una serie de calles
principales, como
la Avenida de las Procesiones de Babilonia, que delimitan unos barrios cuyo
crecimiento no está planeado.

Urbanismo asirio. Se dio en el norte de Mesopotamia
y es el más riguroso. Las ciudades, amuralladas y con fosos navegables,
colocan sus edificios públicos (palacios y templos) en sus bordes, en forma de torres o fortalezas; ejemplo de ello es el complejo
palaciego de Sargón II en Dur Sharrukin.
Infraestructuras
En cuanto a las obras de ingeniería, destaca la extensísima y antigua red de
canales que unían los ríos Tigris, Éufrates y sus afluentes, propiciando la
agricultura y la navegación. Los mesopotámicos remontaron la construcción de
los primeros a las épocas previas al Diluvio, cuando la Tierra estaba ocupada
por los 'dioses' (las criaturas que habían llegado del espacio y que
conformaron su religión); atribuyendo a Ea-Enki su construcción. Otras obras
destacables son los puertos fluviales, como los de la ciudad de Ur, remetidos
en las murallas y la forma de la ciudad, y los puentes, como el que unía los
dos lados de la Babilonia caldea.
Arquitectura más destacada
Una de las más destacadas deMesopotamia son los jardines colgantes de
Babilonia. Tras la muerte de Nabucodonosor II, en el
539 a.C., Babilonia fue derrotada por Ciro II, rey de Persia. Tras la anexión a Persia,
la ciudad fue perdiendo importancia. Cuando Alejandro Magno llega a la
ciudad en el 326 a.C., parte de ella se encontraba en
ruinas. Finalmente, en el año 125 a.C., los partos toman la
ciudad y la incendian. Una de las leyendas acerca de la existencia de
los Jardines Colgantes de Babilonia, atribuyen a este
emperador la construcción de los mismos. Según esta leyenda, Nabucodonosor II
tenía por esposa a Amytis, hija del rey de los Medos. Para complacer a su reina, Nabucodonosor II habría
mandado construir los jardines, construidos de tal
forma que recordaran la tierra natal Amytis, totalmente diferente a la región
de Caldea. La existencia de los Jardines Colgantes es también discutida. En las
crónicas de las conquistas de Alejandro Magno, no aparecen menciones a ellos, como
tampoco aparecen en crónicas de visitantes posteriores. En los escritos
Babilónicos de la época, tampoco se encuentran referencias a
ellos. Sin embargo, el geógrafo griego Estrabón, hace una descripción de los
mismos en el siglo I a.C., diciendo “Este consta de terrazas abovedadas alzadas
unas sobre otras, que descansan sobre pilares cúbicos. Éstas son ahuecadas y
rellenas con tierra para permitir la plantación de árboles de gran
tamaño. Los pilares, las bóvedas, y las terrazas están construidas con ladrillo
cocido y asfalto.”
Recreaciónes de los jardines colgantes de Babilonia.
