Una faceta importante durante el Paleolítico Superior es la pintura rupestre en cuevas y abrigos rocosos. Sin que en ningún momento alcance la relevancia que tiene en el Viejo Continente, cada vez tenemos mayor constancia de su valor en la visión del mundo y el ritual del hombre de finales del Pleistoceno.
En Norte y Centro América lo cierto es que las representaciones apenas incluyen escenas de fauna extinta, sino animales típicos del Holoceno, y muy raramente grandes herbívoros. En diversos abrigos y cuevas de Sonora y Baja California, en la cueva de Loltún en Yucatan y en Oaxaca aparecen hombres atravesados por flechas, escenas de caza y pesca, venados, aguilas, alces, etc.
En América del Sur, se han encontrado en similares ambientes formas negativas o improntas de manos en el sur de Argentina, con puntos, cruces y círculos, combinados con un estilo de escenas de cacería y diversos motivos geométricos. En Lauricocha y Toquepala, Andes Centrales, se ha hallado mas de un centenar de figuras de hombres y animales en distintos momentos de persecución y caza. Todas ellas se han interpretado dentro de un contexto ritual y de ceremonias de propiciación.

Retomando el tema del arte rupestre en |
la Argentina, miremos primeramente a la |
zona sur, donde encontramos, |
especialmente en las provincias de Santa|
Cruz, Chubut, Neuquén y Río Negro, una |
apreciable cantidad de sitios con arte |
rupestre. |

|Se destacan entre ellos las pictografias ya antes
|mencionadas, encontradas en la Cueva de las Manos,
|situada en la Estancia Alto Río Pinturas en el noroeste
|de la provincia de Santa Cruz.

Este yacimiento, ubicado sobre las paredes rocosas del cañadón del Rio |
Pinturas, se ha convertidoen un verdadero centro de investigación |
antropológica, tanto por sus manifestaciones del arte rupestre en sí, como|
también debido a las excepcionales características de su ambiente |
geografico. Este sitio, al par de otros también importantes |

|yacimientos arqueológicos, localizados en los alrededores, fueron investigados especialmente por Carlos Gradin y Carlos Aschero. |

Las primeras representaciones de guanacos estan hechas en forma muy |
natural, en color negro, ocre, rojo claro y violeta. Respecto a su |
ubicación parece como si determinado lugar o determinadas areas hayan |
ejercido especial atracción para ser pintadas y hasta repintadas. |

|Debido a eso podemos encontrar muchas veces pinturas de
|estilos distintos en forma sobrepuesta.

Hablé antes de representaciones de escenas de cacería y vemos aquí el calco |
de un muy bello ejemplo, mostrando una |

|manada de guanacos, cercados por cazadores, los que aparentemente |
|estan separando los animales adultos de las crías. |

|Aparte de los animales observamos alrededor de ellos
|objetos que parecen ser proyectiles, presumiblemente
|boleadoras del tipo de bola

Ambos obstaculos, tanto la fisura, como la saliente, expresan obviamente |
correspondientes topografías verdaderas en una cacería real o imaginada. |

Pero encontramos tambiénestas figuras ya totalmente
fantasiosas, donde no sabemos si son representaciones
de seres reales o imaginarios.

Otro grupo de pinturas, aún mas tardías, comprende relativamente pocos |
motivos pero se distinguen claramente de las representaciones anteriores. |

Estan pintadas en un tono rojo sumamente intenso. Los trazos empleados son sencillos y meramente lineales.
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Dentro de las representaciones antropomorfas, vale decir figuras que supuestamente |
representan seres humanos, encontramos en la zona cuyana también una apreciable cantidad |
de personajes muy estilizados con pronunciadas cabezas. |

|Lo mas Destacable son también las grandes aureolas que envuelven a veces la parte superior de las cabezas. |
pic] |

|Esta domesticación fue posibilitada principalmente por el hecho que los pobladores de esta zona eran, ya desde larga data, |
|agricultores sedentarios. |

pic]
Ahora, aparte del destacado enfoque sobre escenas de |
domesticación de animales, ubicamos en el Noroeste ademas una |
variedad muy grande de las mas distintas formas y tipos de arte |
||rupestre: grabados, pinturas, formas geométricas, |

|dibujos fantasiosos, aplicaciones sobre rocas aisladas, sobre aleros o en cuevas, amplias representaciones de animales y, en el punto|
|final, la documentación de la lucha del indígena contra el invasor europeo. |
|Personaje típicamente Aguada es este antropomorfo de cabezas múltiples. La figura es grande, cubre casi un metro cuadrado de |
|superficie. |

pic] |Mirandola con atención descubrimos algo interesante: vemos|
de repente que las cuatro cabezas en realidad no son |
exclusivamente tales, ya que las dos superiores conforman |

|simultaneamente parte derecha e izquierda de una sola cabeza grande. |
|Se trata de una representación dual, tal como las encontramos a menudo en el arte andino y amazónico, y mas que eso: representa sin |
|duda la idea universal delTao, donde la Dualidad se transforma en su integración en una nueva Unidad, tal el caso también por |
|ejemplo del famoso dibujo de la cara de Freud, donde los puritanos ven lo que es, a saber justamente la cara de Freud, mientras que |
|los degenerados principalmente vemos el cuerpo de una mujer desnuda. Ahora, puede ser también que logremos ver las dos cosas al |
|mismo tiempo, y entonces nos hemos transformado sin duda en Iluminados! |


¿Cuando se realizó el arte rupestre?

Determinar la edad, antigüedad o la posición cronológica de las manifestaciones rupestres es uno de los mas complejos y difíciles objetivos que se plantean en su estudio.
En algunos lugares del mundo se ha intentado conocer la antigüedad del arte rupestre por medio de dataciones absolutas o relativas) y con la ayuda de sofisticados métodos y procedimientos científicos; aunque es importante anotar que la mayoría de ellos estan en fase experimental y sus resultados son aún motivo de controversia.
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Abrigos rocosos delTequendama, Colombia. Este sitio, que posee pictografías, fue objeto de investigaciones arqueológicas que evidenciaron la presencia humana desde hace 11.000 años. Sin embargo ninguna de las ocupaciones del sitio pudieron asociarse con las manifestaciones rupestres.
Por otra parte, existen los llamados métodos de datación estilística, los cuales suponen que un conjunto de figuras pertenecen a un período y grupo humano específico y que por tanto las diferencias entre estilos de figuras indican períodos de elaboración distintos. Contrario a esto, hoy se sabe que las diferencias entre conjuntos de figuras con un estilo(4) similar se pueden deber a múltiples factores tales como diferencias sociales, diferencias entre artistas, contextos de elaboración y distintas intencionalidades; razón por la cual las diferencias entre estilo, aún en el mejor de los casos en que pueden diferenciarse, no pueden ser usadas como método de datación seguro.

¿Quién realizó el arte rupestre?

Lastimosamente en la mayoría de los casos, de todo el proceso y contexto que rodea la elaboración del arte rupestre sólo queda el resultado (las pinturas o los grabados). Al igual que con la datación, es muy difícil determinar quién o que sociedad hizo las pinturas o petroglifos, cuantas personas intervinieron en la elaboración de un mural, cuanto tiempo demoraron haciéndolo y si ello se hizo como un acto público o privado.
En general, los investigadores tienden a pensar que la elaboración del arte rupestre fue un asunto público, probablemente en eventos de caracter ritual, y presididos por figuras tales como sacerdotes o chamanes, quienes serían los mismos “artistas”. También se supone que los sitios eran posteriormente visitados y convertidos en lugares de enseñanza y transmisión de determinados conocimientos tales como la caza y el dialogo con los animales; razón por la cual también podían ser lugares de iniciación.

Similitudes iconograficas

Algunos motivos rupestres del altiplano cundiboyacense (Colombia) se asemejan graficamente a los hallados en otros objetos arqueológicos atribuidos a la cultura Muisca (siglos IX - XVI). El diseño denominado «animal encorvado» es muy común en vasijas, copas y múcuras y también es posible identificarlo en piezas textiles, de orfebrería, pictografías y petroglifos. La correspondencia entre estos diseños podría estar indicando que todos estos objetos fueron realizados por un mismo grupo humano o que se trata de una misma tradición cultural (Diego Martínez, investigación en curso).
|CERAMICA|TEXTILES
|ARTE RUPESTRE |
pic] | 
|Detalles del diseño en ceramica. |Detalles del diseño en textil. |Ramiriquí |
Cundinamarca y Boyaca) |Belén (Boyaca,) |(Boyaca) |

Detalles del diseño en textil. |Sutatausa |
|Copas y múcura halladas |Pisba (Boyaca) Cundinamarca, Colombia) |
|en el altiplano Cundiboyacense. pic]
Detalles de un textil |Gameza (Boyaca) |
Belén (Boyaca) 
|Corrales (Boyaca) |
Mochila. Pisba (Boyaca) |-Según Triana- |
pic] |
|Gameza (Boyaca) |



|Ramiriquí (Boyaca) |
|Sutatausa (Cundinamarca) |
ORFEBRERÍA

Pectoral. Detalles.
Duitama (Boyaca)
| pic]
Pectoral Duitama (Boyaca)

¿Para qué se realizó el arte rupestre?

Sobre las razones para realizar arte rupestre, se han esbozado diversas explicaciones que van desde la elaboración por simple ocio y fantasía por parte de pueblos primitivos o “poco evolucionados”; hasta la necesidad de plasmar complejos lenguajes con contenidos de caracter universal.
|Fosfenos* |Dibujos Tukano* pic] |
** Según Reichel Dolmatoff, |
|*Según Oster, 1970 |1978. |

Equivalencia de fosfenos y diseños del arte de los
Tukano (Colombia). Según José Alcina Franch en
“Arte y antropología”. Ed. Alianza, 1982.
Una de las explicaciones que mas aceptación ha tenido en los últimos tiempos es la que plantea un origen neurofisiológico a partir de la reacción producida por sustancias psicotrópicas. Según esta teoría, la ingestión de narcóticos presentes en plantas tales como el yagé permite la observación de determinadas figuras denominadas fosfenos, las cuales son comúnmente representadas en el arte rupestre y en el arte indígena en general. De esta manera, las representaciones artísticas tendrían su origen en contextos rituales y la mayoría de las figuras procederían de alucinaciones a las cuales posteriormente se les asigna un significado.
Pudieron ser muchas y muy diversas las razones que tuvieron los grupos humanos para realizar las manifestaciones rupestres: practicas rituales u ofrendatorias, intenciones puramente estéticas (arte por el arte), o necesidad y vehículo de comunicación de saberes, mitos, etc. Sin embargo, y debido a que ya no sobreviven sus originales artífices, hoy en día no es posible conocer de una manera segura estas intenciones.