Charles Robert Darwin (12 de febrero de 1809 – 19 de abril de 1882) fue un naturalista inglés que postuló que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso denominado selección natural. La evolución fue aceptada como un hecho por la comunidad científica y por buena parte del público en vida de Darwin, mientras que su teoría de la evolución mediante selección natural no fue considerada como la explicación primaria del proceso evolutivo hasta los años 1930. Actualmente constituye la base de la síntesis evolutiva moderna. Con sus modificaciones, los descubrimientos científicos de Darwin aún siguen siendo el acta fundacional de la biología como ciencia, puesto que constituyen una explicación lógica que unifica las observaciones sobre la diversidad de la vida.

Desde que en 1859 Charles Robert Darwin publicó su famoso libro titulado El origen de las especies la polémica en torno al alcance y los límites de esta teoría no ha dejado de ser objeto de airado debate. Dentro de la ciencia practicamente nadie duda de la realidad del hecho evolutivo, lo que se discute es cómo se produce la evolución, cuales son suscausas, de qué manera se ha ido desarrollando, si ha sido de forma lenta y gradual o a través de saltos bruscos que se han dado en momentos puntuales. Pero las discusiones mas agrias se han producido mas alla de la ciencia.

Consecuencia lógica de estas teorías fue la puesta en cuestión de la visión antropocentrista de la naturaleza. Si el hombre no era una creación divina, tal como afirmaban las creencias vigentes hasta el siglo XIX, no había razón para sostener que ocupaba un lugar central en el orden natural.



La contribución de Charles Darwin a los conocimientos científicos fue doble: presentó las pruebas para demostrar que la evolución había ocurrido, a la vez que formuló una teoría, la de la selección natural, para explicar el mecanismo de la evolución. La publicación de Darwin, en 1859, del Origen de las Especies es un hito, no sólo en la historia de la biología sino, asimismo, en la del pensamiento humano, puesto que dicho libro, aportando una demostración positiva de la doctrina evolucionista, ha ejercido una considerable influencia en el desarrollo de toda la filosofía.
En 1939 propuso el plan de estudios de geografia para la preparacion universitaria de profesores de segunda enseñanza.
En 1954, elaboró el Plan de Estudios de la Licenciatura en Geografía e Historia que sustituyó el Plan de Profesorado anterior. El nuevo plan constituyó una exposición razonada de los objetivos, de las tendencias imperantes y asignaturas mas cónsonas con la Geografía científica de la época.
Otro aspecto relevante de su labor fue la preparación de conferencias magistrales que dictó en el Paraninfo de la Universidad de Panama: entre las que es inolvidable la de 1959, en honor del sabio Alejandro de Humboldt, fundador de la Geografía Científica.
En 1958 y en 1960 participó como delegado en las conferencias de las Naciones Unidas sobre el Derechodel Mar, celebradas en Ginebra, Suiza. Formó parte de la Delegación de Panama que laboró para que se promulgara la Ley 18 de 1958 que extendió la anchura del mar territorial panameño a 12 millas. En trabajos de graduación dirigidos por él en 1961-62 fue analizado el dominio marítimo de Panama; fueron trazados sobre cartas nauticas los límites del mar territorial panameño, sus líneas de base, sus aguas interiores y se efectuaron mediciones precisas de la longitud de las costas panameñas y superficie de las numerosas islas.

Desde 1939 hasta 1962 preparó cuatrocientos treinta mapas diferentes con los cuales ilustró cincuenta y nueve de sus mas interesantes publicaciones. El Pequeño Atlas Geografico de Panama fue su obra mas conocida y utilizada, de gran valor didactico. Fue el gestor del Primer Atlas de Panama (1965) publicado tres años después de su deceso. en 1975, 1988 y 2007 se realizaron ediciones actualizadas.
La primera edición de El Diccionario Geografico de Panama, publicado en 1972-1977, tuvo como base documental doce trabajos de graduación dirigidos por el profesor Rubio relativos a la toponimia panameña (1940-1950) que aportaron información geografica sobre millares de topónimos de accidentes costeros e insulares, de relieve, hidrografía, lugares poblados, división políticoadministrativa de la República de Panama y la Zona del Canal. Esta obra no llegó a concluirse al truncarse en plena producción su labor científica. En la década del 90, la Sección de Investigaciones Geograficas “Angel Rubio”, completó y actualizó la primera edición, que fue publicada en el 2001.
La obra geografica del Dr. Rubio ha sido calificada nacional e internacionalmente como extraordinaria y valiosa. La Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos lo nombró socio de honor; el Gobierno Nacional le otorgó en 1958 la Orden de Vasco Núñez de Balboa en el Grado de Gran Oficial y en 1960, la Gran Cruz de la Orden de Vasco Núñez de Balboa, por sus servicios en las Conferencias sobre el Derecho del Mar de 1958 y 1960, convocadas por las Naciones Unidas en Ginebra, Suiza. En 1961, se le concedió la Medalla Panamericana de Geografía e Historia con el voto unanime de veinte países. En 1969, la Universidad de Panama creó la Catedra Angel Rubio; la Biblioteca Angel Rubio forma parte del Departamento de Geografía; llevan su nombre una calle de la Urbanización Nuevo Reparto el Carmen y un Instituto Técnico de Panama, así como la Sección de investigaciones geograficas del Departamento de Geografía de la Universidad. Y, en fin, la Semana Geografica en la Universidad y de los colegios públicos honra su memoria.