Aparato, corpúsculos, ley de Golgi
Se trata de uno de los científicos mas importantes y conocidos de
la segunda mitad del
siglo XIX y principios del XX en el terreno, sobre todo, de la
histología del
sistema nervioso.
Camilo Golgi nació el 7 de julio de 1843 en
Corteno, aldea de las montañas de la alta Valcamonica, cerca de Brescia. Su padre era médico rural. Estudió medicina en
la Universidad de Pavía y frecuentó el Ateneo de la ciudad,
entonces un foco cultural muy activo. Se graduó en 1865.
Tras lo que fue la primera fase de la unificación de Italia (Italia se
unificó en 1870), los estudios médicos recobraron fuerza con la
introducción de nuevas disciplinas y la renovación de los
contenidos así como de las practicas.
Precisamente Golgi estuvo influido por Cesare Lombroso, profesor de
psiquiatría y traductor del libro de Jakob Molesschott El ciclo de la
vida, uno de los textos fundamentales del positivismo de la época. Fue ponente en la lectura de la tesis de licenciatura de Golgi
sobre la etiología de las enajenaciones mentales. Su influencia
acabó por decantar la vida de Golgi a la investigación del
cerebro y de los fenómenos nerviosos.
Golgi ingresó como asistente en la clínica
psiquiatrica de Pavía. Pronto se percató
de las intuiciones y extravagancias de Lombroso, algo alejadas de lo que era la
ciencia atenida a los hechos. Así
comenzó a frecuentar el Instituto de Patología General. Allí se trabajaba al 'estilo aleman',
país en el queestaba fraguando la nueva teoría celular.
Precisamente uno de los que dirigió el centro fue Giulio Bizzozero, quien
realizó estancias en Zurich
con Heinrich Frey y en Berlín con Rudolf Virchow. De este
periodo datan los primeros trabajos de Golgi. En alguno afirmaba que las
enfermedades mentales podían deberse a lesiones organicas delos centros nerviosos.
Pronto adquirió una gran pericia con el microscopio y
practicamente se consagró a la investigación
histológica. En 1872, movido quizas por
necesidades económicas, ganó el concurso para ocupar una plaza de
médico general en el Hospital de Beneficencia (Pio el Luogo degli
lncurabili) de Abbiategrasso, cerca de Pavia y Milan. El ambiente
con el que se encontró no favorecía en absoluto el desarrollo de
la investigación. Se trataba de un hospital de
beneficencia y para crónicos que apenas contaba con un presupuesto digno
para el funcionamiento basico. Ante la adversidad, poco a poco, Golgi
fue montando un laboratorio en la cocina de su casa
adjunta al Hospital.
Un año mas tarde, en 1873,
encontró una reacción nueva para demostrar las estructuras del estroma intersticial
de la corteza cerebral. Se trataba de añadir nitrato
de plata a las muestras de cerebro endurecido en bicromato potasico.
La llamada 'reazione nera' o reacción cromoargéntica,
iba a cambiar el panorama de la neuroanatomía y neurofisiología
de finales del
siglo XIX. Publicó este hallazgo en forma de
nota corta en la Gazzetta Medica Italiana. Parece que llegó a este método pordistintas tentativas y quizas
por indicaciones indirectas. El desarrollo de las técnicas
histológicas a lo largo del siglo XIX fue
importantísimo. Durante la segunda mitad se ensayaron de forma especial
las impregnaciones con sales metalicas. Con algunos antecedentes, su
utilización fue introducida por Daniel von Recklinghausen, que
empleó el nitrato de plata a partir de 1860. Casi de inmediato Ranvier
mejoró la técnica y la utilizó para el estudio del
sistema nervioso. Siguió Golgi y también
Santiago Ramón y Cajal, y sus correspondientes escuelas.
Los estudios de Golgi permitieron cambiar varias cosas.
Por ejemplo, entonces se creía que las dendritas eran el elemento fundamental
de la transmisión nerviosa y se fundían en una tupida red que se
extendía por todo el sistema nervioso; en ella
se originarían las fibras de la sustancia blanca. Golgi
demostró que lo que se llamaba cilindroeje (axón) estaba
ramificado y descartó que las dentritas se fundieran en una red.
Quedaba así falsada la teoría reticularista de Gerlach, pero
Golgi no la abandonó del todo. Es mas,
con su método cromoargéntico, se sumó a ella de otra
manera. Incluso cuando ya todos aceptaban las aportaciones de
Cajal sobre la teoría neuronal, seguía defendiéndola.
En esos momentos otros hallazgos avalaban el reticularismo, como la idea de
Marie-Jean P. Flourens quien afirmaba que las funciones de la corteza cerebral
se producían por una actividad cortical global. Nacía,
ahora con los axones, la teoría de una enorme rednerviosa difusa
interaxonal por la que fluían los impulsos nerviosos. Por tanto,
podríamos decir que se creía en un
tejido nervioso que era una red continua, bien dendrítica (Gerlach),
bien cilindroaxil (Golgi).
A las tesis reticularistas de Gerlach y Golgi se opusieron científicos como
His y Forel. El primero sentó el fundamento
histogenético de la teoría que defendía la independencia
de las células nerviosas.
En 1874 Golgi publicó algunos trabajos sobre la estructura del
cerebelo y bulbo olfatorio. En 1876 volvió a Pavía como
profesor extraordinario de histología. Ese
año se casó con Lina Aletti (nieta de Bizzozero). No tuvieron
hijos, pero adoptaron a una sobrina. Estuvo después unos meses en la
catedra de anatomía de Siena y
regresó de nuevo a Pavía ya como profesor ordinario.
En 1878 descubrió en el espesor de los tendones dos pequeños
corpúsculos fusiformes sensitivos en la unión de éstos con
los músculos (Corpúsculos de Golgi).
En Pavía llegó a tener un laboratorio
que pronto se convirtió en lugar de referencia para todo el mundo
científico. Allí trabajó G.B. Grassi, descubridor del
vector de la malaria, E. Veratti, que identificó el retículo
sarcoplasmatico; A. Carini, que identificó el Pneumocytis
carinii; A. Negri, descubridor de los cuerpos que llevan su nombre en los
cerebros infectados por la rabia, entre otros. También
hubo estancias de científicos de otros países.
En 1881 pasó a impartir docencia de
patología celular, aunque no abandonó la plaza de
histología. En1884 publicó Sulla fina anatomia degli organi
centrali del sistema
nervoso (Sobre la anatomía fina de los órganos centrales del sistema nervioso),
que recogía la mayor parte de sus investigaciones
neuroanatómicas. Un año antes había
publicado Del sistema nervoso in general:
generalita sul sistema nervoso ed istologia del tessuto nervoso.
Mas tarde mostró interés en asuntos como el mecanismo
patogénico de la malaria. En contacto con Marciafava y Celli, del
Hospital del Espíritu Santo de Roma, que habían confirmado la
presencia en sangre de pacientes con malaria de un microorganismo, Golgi
estableció mas tarde, en Pavía, la relación de las
distintas formas de desarrollo del parasito dentro de los
glóbulos rojos. Relacionó, así mismo, la
fase febril de la enfermedad con la esporulación de los parasitos
en la sangre (ley de Golgi). Mas tarde
estudió cual era el momento mas adecuado para administrar
la quina a los pacientes de esta enfermedad.
Al mismo tiempo desarrolló un método de
estudio de la neurona, lo que le permitió aclarar la histogénesis
del glomérulo renal e identificar la
relación que el túbulo contorneado distal del
riñón establece con el polo vascular del corpúsculo de Malpighi.
La teoría celular, mientras tanto, había avanzado. Las publicaciones de Golgi llegaron a conocerse internacionalmente.
Todos los tejidos parecían adaptarse a la
teoría excepto el nervioso. Cajal comenzaba entonces a trabajar
de forma sistematica con las técnicas de Golgi o modificadas
(dobleimpregnación) y encontró pruebas de que las ya llamadas por
Waldeyer neuronas, seguían los canones de la teoría
celular. Comprobó la individualidad de estas
células, primero en el cerebro y después en zonas de la retina,
bulbo olfatorio y médula espinal. Poco a poco se fue consolidando
la teoría neuronal demostrandose que el tejido nervioso
también seguía las normas del resto de tejidos.
Golgi se ofendió de que un español
desconocido demoliera una tras otra sus teorías que avalaban la
existencia de una red o retículo. La polémica entre los dos tuvo
su punto algido en Estocolmo, en 1906, en la entrega de los Nobel.
A finales de 1892 y principios de 1893 Golgi descubrió
los canalículos intrasaculares de las células parietales de las
glandulas gastricas (canalículos de Müller-Golgi).
Fue nombrado rector de la Universidad de Pavía en
1893, cargo que mantuvo hasta 1896. Un
año mas tarde continuó trabajando en su laboratorio. Con
una variante de su tinción logró descubrir en el citoplasma de
las células de los ganglios nerviosos espinales, una red de filamentos
separados de la membrana y del núcleo, que
llamó 'aparato reticular'. El hallazgo lo
reprodujo una y otra vez en las células de Purkinje. En algunos preparados encontraba también lo que
denominó involucro pericelular (al que se esta dando mucha
importancia en la actualidad). Estos hallazgos los
presentó en abril de 1898 a la Sociedad médico-quirúrgica
de Pavía. Estos hechos quedaron unos
años en el olvido.
En 1910 empezó a hablarse deaparato de Golgi, que
también se encontraba en otros tipos de células. No
obstante, todavía no se dio a este
descubrimiento demasiada importancia o significado. Se
creía que eran artefactos de tinción. Fue en 1945 cuando
el microscopio electrónico demostraba la existencia del que ya se denominaba
aparato de Golgi. Desde 1912 Cajal también se dedicó a investigar esta estructura aplicando sus técnicas
de formol-urano y sublimado-oro.
A partir de 1900 Golgi se decantó hacia temas de salud
pública con caracter social. Volvió a interesarse por la malaria. Fue senador del reino en 1900
y, de nuevo, rector entre 1901 y 1909. A lo largo de
su vida recibió numerosos premios, condecoraciones y distinciones de
varias universidades. Entre ellas, como hemos dicho, el Nobel de medicina, junto
con Cajal, en 1906. Murió el 21 de enero de 1926 sin
reconocer los avances que Cajal y otros imprimieron a la teoría
neuronal.
Algunas obras significativas de Camillo Golgi
• Sulla fina anatomia degli organi centrali del sistema
nervoso: studi / di Camillo Golgi. Reggio: Tip. di
Stefano Calderini e figlio, 1884.
• Sulla fina anatomia degli organi centrali del sistema
nervoso: studi / di Camillo Golgi - Milano - 1886.
• Sunti delle lezioni di istologia generale del prof. C. Golgi; raccolti dagli studenti G.
Marenghi e L. Villa - Pavia
- 1891-92.
• Ancora una nota a contribuzione delle conoscenze sull'anatomia
patologica della rabbia sperimentale. Pavia: Stab. Tip. Succ.
Bizzoni, 1892.
• Di nuovo sullastruttura delle cellule nervose dei gangli spinali : Comunicazione fatta alla società medico-
chirurgica di Pavia
nella Seduta del 20 gennaio 1899 .Pavia: Tip. Fratelli Fusi, 1899.
• Intorno alla struttura delle cellule nervose .Pavia: Tip. Fratelli
Fusi, 1898.
• Sulla struttura delle cellule nervose nel midollo spinale
: Comunicazione fatta alla società medico-chirurgica di Pavia il Giorno 14 Luglio
1900. Pavia:
Tip. Fratelli Fusi, 1900.
• Istologia normale, 1870-1883. Milano: Hoepli, 1903.
• Istologia normale, 1883-1902. Milano: Hoepli, 1903.
Patologia generale e isto-patologia, 1868-1894.
Milano: Hoepli, 1903.
• Opera omnia. 4 vols., Milano: Hoepli,
1903-1929
Bibliografía
- Bentivoglio, Marina. Life and discoveries of Camillo Golgi.
Nobel e-Museum https://www.nobel.se/medicine/articles/golgi/
index.html First published April, 20, 1998.
-Mazzarello, P. La struttura nascosta: la vita di Camillo Golgi; presentazione
di Enrico Solcia ; prefazione di Alberto Calligaro.
Milano, Cisalpino, 1996. Traducción al inglés: The Hidden
Structure: A scientific biography of Camillo Golgi, Oxford, Oxford University Press, 1999.
-Mazzarello, Paolo. Golgis's Scientific Biography, Journal of the History of
the Neurosciences, 8, (2), 121-131, 1999.
-Mazzarello, P. Camilo Golgi y la reacción negra, Investigación y
Ciencia Temas 29: A través del microscopio, 64-70, 3er. Trimestre 2002.
-Nobel-e Museum. Camillo Golgi - Biography:
https://www.nobel.se/medicine/laureates/1906/golgi-bio.html
