Emperatriz de Rusia entre los años 1762 y 1= 796. Bajo su mandat= o, Rusia alcanzó la dimensión de potencia hegemónica en e= l este de Europa.Vida y trayectoria Sophie Fredericke Au= guste von Anhalt-Zerbst, mas tarde se daría a conocer como Catalina la Grande, nació en Szczecin (Polonia) el 2 de mayo de 1729. Su educación fue impartida principalmente por tutores franceses.

Su madre, Johanna Elisabeth Holstein-Gottorp, había soñado co= n un matrimonio que la hiciera ascender socialmente, por estar emparentada con la casa ducal de Holstein, cumplió con su objetivo cuando Catalina, en 1745, contrajo matrimonio con el duque Pedro de Holstein, heredero al trono ruso y en 1754 dio a luz un hijo, el futuro emperador Pablo Petrovich.

Pedro poseía un caracter desagrada= ble, esto le ganó el odio de ciertos sectores importantes de la sociedad y contribuyó con su caída. Pedro fue derroc= ado y en su lugar fue entronizada Catalina en 1762.

Catalina, durante el periodo de su gobierno, se preocupó en gran med= ida por la cultura de su país, constituyendo uno de los principales ejem= plos de Despotismo Ilustrado debido a la estrecha relación dela emperatriz con Voltaire y Denis Diderot. La Corte rusa de aquellos años había comenzado a afrancesarse, los noble= s se educaban y aprendían la lengua y la cultura francesa.