El status social en
las jefaturas
En las jefaturas, el status social se basaba en la antigüedad en la filiación. Puesto
que el rango, el poder, el prestigio y los recursos procedían delparentesco y
la filiación, los jefes polinesios mantenían genealogías extremadamente largas.
El jefe, generalmente un hombre, tenía que demostrar
su mayor antigüedad en la filiación. En algunas islas, los grados de antigüedad
se calculaban de formas tan intrincadas que había tantos rangos como
personas. La preocupación por la genealogía y la antigüedad, y por la ausencia
de una separación clara entre las élites y las masas,
eran características comunes a todas las jefaturas.
2. Los sistemas de status en las jefaturas y en los estados
Tanto en las jefaturas como
en los estados existe un acceso diferencial a los recursos: acceso privilegiado
al poder, prestigio y riqueza, controlando recursos estratégicos como la tierra, el agua,
etc. Sin embargo, en las jefaturas, el acceso
diferencial estaba todavía muy vinculado al parentesco: las personas con un
acceso privilegiado solían ser los jefes y sus ayudantes parientes más
próximos. No obstante, este tipo de sistema de status
no duró mucho tiempo. Los jefes debieron empezar a
actuar como
reyes y a intentar erosionar la base parental de la jefatura creando estratos
sociales separados. La emergencia de esta estratificación significó la
transición de la jefatura al estado: la presencia y aceptación de la
estratificación es uno de los rasgos clave distintivos de un
estado. Los estados arcaicos trazaban una línea divisoria
mucho más firme entre élites y masas. La distinción entre, al menos,
nobles y plebe era posible gracias a la endogamia de estrato, esto es, el
matrimonio dentro del
mismo grupo. Los diferenciales de prestigio que existen enlas
bandas reflejan cualidades, talentos y habilidades especiales; los estratos
socioeconómicos de los estados se basan, sin embargo, en los recursos.
Max Weber definió tres dimensiones relacionadas de la estratificación social:
1) el status económico, o riqueza, que abarca todos los bienes materiales de
una persona; 2) el status político, basado en el poder, o capacidad de imponer
a otros la propia voluntad; 3) el status social, basado en el prestigio, y que
hace referencia a la estima, el respeto o la aprobación. En
las jefaturas, la riqueza, el poder y el prestigio estaban vinculadas al
parentesco, y el sistema de status estaba basado en el acceso diferencial a los
recursos. En los estados arcaicos, por primera vez en
la evolución humana, existieron diferencias en riqueza, poder y prestigio entre
grupos enteros (estratos sociales) de hombres y mujeres de todas las edades.
El estrato superior, o élite, tenía un acceso
privilegiado a la riqueza, el poder y a otros recursos valiosos. El acceso a
los recursos por parte del estrato subordinado estaba
limitado por el grupo privilegiado. La estratificación socioeconómica continúa
siendo un rasgo definitorio de todos los estados,
arcaicos o industriales: la élites controlan una parte significativa de los
medios de producción (tierra, agua, rebaños, capital, fábricas), y los
subordinados tienen unas posibilidades reducidas de movilidad social,
careciendo de acceso libre a los recursos.
3. Status y rol
El término status, además de estar asociado con el prestigio (un jefe en una
tribu tiene un status más elevado que otra persona),también
puede tener un significado más neutral si hace referencia a una posición
determinada en una estructura social, tal como
padre, hijo, hija, socialista, católico, etc. En las sociedades modernas,
ocupamos múltiples status, cada uno predominando en un
entorno concreto (hijo en casa, estudiante en el colegio). En
el tránsito de la vida dejamos atrás algunos status y entramos en otros.
Las posiciones vacantes son ocupadas por otras personas, de manera que el
status perdura como
parte de la estructura social. Algunos status son adscritos: las personas
tienen pocas o ninguna opción de ocuparlos (por ejemplo, el género, la edad, la
pertenencia al grupo de filiación en las sociedades unilineales). En las jefaturas y los estados, muchas diferencias en riqueza,
prestigio y poder son adscritas, en las primeras por genealogía y antigüedad,
en las segundas por nacimiento. En las jefaturas, el jefe ocupa un status adscrito. Otros status son adquiridos: no son
automáticos, sino que se obtienen por características, talentos, acciones,
esfuerzos, actividades y logros. En las bandas, ejemplos de
esto son el sanados, el bailarín y el contador de historias; en las tribus, los
líderes lo son por el trabajo, la generosidad, el carisma y las habilidades
particulares (status adquirido). Otros status adquiridos en las tribus
son el guerrero, el mago, especialistas en trance,
etc. El número de status sociales se incrementa con la complejidad social,
especialmente el de status adquiridos. Cada status tiene asociado un rol: conjunto de comportamientos, actitudes, derechos y
obligaciones esperados (culturalmente“adecuados”). A través de la enculturación
llegamos a esperar que ciertos comportamientos sean
característicos de ciertos status. Por ejemplo, el comportamiento “paternal”
podría definirse como
afectivo, educador y de apoyo. Un status es una
posición en la estructura social, pero un rol implica pensamiento y acción. Las
personas difieren en lo bien que cumplen los roles que se corresponden con los
diversos status que ocupan. Un hombre puede ser un
artesano habilidoso, pero un padre poco atento.
4. Estados
En los estados, el número de status y roles es mayor. Ilustrando las
tendencias evolutivas generales, en todos los estados se encuentran ciertos
status, sistemas y subsistemas con funciones especializadas. Entre ellos se
incluyen los siguientes: a) control de la población; b) magistratura; c)
coerción; y d) fiscalidad.
ï²4.1. Control de la población
Para saber a quiénes gobiernan, todos los
estados realizan censos. Los estados trazan fronteras que los
separan de otras ciudades, y estas fronteras son mantenidas por agentes
aduaneros, funcionarios de inmigración, marina de guerra y guardacostas.
La población también es controlada mediante la subdivisión administrativa:
provincias, distritos, regiones, condados, subcondados y parroquias; estas
subdivisiones son guardadas por funcionarios de más bajo nivel. El aumento de
la población y los problemas de regulación provocados por la producción
de alimentos condujeron de la tribu a la jefatura, y de ahí al estado, en
apenas 4.000 años. Con la organización estatal disminuyó la relevancia del omnipresente papel del parentesco. Losestados favorecen la movilidad geográfica y cortan los vínculos
mantenidos largo tiempo por las personas, la tierra y los parientes. La
guerra, el hambre y la búsqueda de empleo a través de las fronteras nacionales
mueven las corrientes
migratorias. La gente de los estados pasa a identificarse con nuevos status,
adscritos y adquiridos, incluida la ascendencia étnica, el lugar de nacimiento
o residencia, la ocupación, el partido, la religión y la filiación a un club o
equipo, en lugar de como miembros de un grupo de filiación de una familia
extensa. Los estados también organizan sus poblaciones
mediante la garantía de ciertos derechos y obligaciones para ciudadanos y no
ciudadanos. A su vez, son comunes las distinciones entre los propios
ciudadanos; muchos estados arcaicos concedían diferentes derechos a los nobles, plebeyos y esclavos. Esta
desigualdad de derechos persiste aún en el mundo actual (e.g. Suráfrica).
ï²4.2. Magistratura
Los estados tienen leyes basadas en proclamas precedentes y legislativas que
regulan las relaciones entre los individuos y los grupos. Sin
la escritura, las leyes pueden preservarse en la tradición oral, mediante
ancianos y otros especialistas responsables de recordarlas. Los delitos
son violaciones del
código legal, con tipos específicos de castigos, aunque la justicia suele
responder a distinciones sociales. Para resolver las disputas y los delitos, todos los estados tienen
tribunales y jueces, permitiendo, en muchas ocasiones, apelaciones a tribunales
superiores. A diferencia de las sociedades no estatales, los estados
intervienen en asuntosfamiliares tales como
determinados aspectos de la paternidad y el matrimonio, que entran en el
dominio del
derecho público. Los gobiernos también intervienen para frenar venganzas de
sangre y regular disputas que antes eran privadas. Intentan
disminuir el conflicto interno, aunque no siempre lo consiguen. Cerca
del 85 % de los conflictos armados en el mundo desde 1945 se han
iniciado dentro de los estados para desbancar un régimen en el poder, o como disputas sobre
asuntos tribales, religiosos o de minorías étnicas; el resto han sido luchas
que superan las fronteras nacionales. En los países modernos, la gente ya no se
pelea por esposas y ganado, sino por razones políticas, económicas e
ideológicas; los estados recientes han perpetrado
algunos de los actos más sangrientos de la historia.
ï²4.3. Coerción
Todos los estados tienen agentes para hacer cumplir por la fuerza las
decisiones judiciales: carceleros y verdugos, agentes para cobrar multas, etc.
Una de las principales preocupaciones del gobierno es defender la
jerarquía, la propiedad y el poder de la ley. El desorden interno se suprime
con la policía, y se protege al país con el ejército, a la vez que se somete a
los vecinos no estatales. Sin embargo, también fomentan la producción al
establecer la paz
interna, manteniendo así a poblaciones masivas y densas y promover la expansión
colonizadora.
ï²4.4. Fiscalidad
El estado precisa de un subsistema financiero o fiscal
para mantener a gobernantes, nobles, funcionarios, jueces, militares, etc. Para ello, el
estado interviene en la producción, la distribución y el consumo. Aunque
losestados también tienen redistribución, a través de los impuestos, la
generosidad y el compartir se minimizan: es menor la proporción de los ingresos
que retorna al público. Los ciudadanos están obligados a
destinar al estado una parte
sustancial de lo que producen. De los recursos recaudados, una parte va destinada al bien general y otra, con frecuencia mayor, a
la élite. El estado, lejos de traer más libertad y ocio al ciudadano común, le
conduce a trabajos más duros que los que tienen las gentes de las sociedades no
estatales. El ciudadano puede ser requerido para construir
obras públicas monumentales, algunas económicamente necesarias, pero también
templos palacios y tumbas para las élites. Al igual que los jefes, los
funcionarios también pueden utilizar la religión para apuntalar su autoridad
(construcción de templos, vinculaciones con la divinidad, etc.). Los mercados y
el comercio suelen estar sometidos a cierto control estatal, con funciones que
supervisan la distribución y el intercambio, normalizando pesos y medidas y
cobrando impuestos que entran en, o traviesan el estado. Los impuestos
mantienen al gobierno y a la clase dirigente, claramente separada de la plebe
en lo que respecta a actividades, privilegios,
derechos y obligaciones. Las élites no participan en
actividades de subsistencia. A medida que el estado
alcanza cierta madurez, crece el segmento de la población liberado de
preocuparse directamente por la subsistencia.
5. El origen del
estado
Si la gente abandonó tantas libertades, placeres y lazos personales, fue porque
se vio “forzada” a aceptar laorganización estatal. Es estado emerge para hacer
frente a los problemas de regulación que iban apareciendo a medida que
aumentaba la población y/o la economía crecía en escala y diversidad. Se pueden
señalar varios factores generales en la formación del estado. A)
Sistemas hidráulicos. Los estados han surgido en
ciertas zonas áridas para organizar los sistemas de irrigación, drenaje y
control de las inundaciones. El control del agua incrementa la producción
en las tierras áridas, demandando más mano de obra y aumentando la capacidad
para alimentar a más personas. El resultado es una ampliación del sistema, con
concentraciones más densas de personas. Los problemas
interpersonales aumentan y los conflictos sobre el acceso al agua y a la tierra
de regadío se hacen más frecuentes. Los sistemas
políticos surgirían para regular las relaciones interpersonales y los sistemas
de producción. Por supuesto, la agricultura hidráulica no es ni una condición suficiente, ni necesaria para la aparición del estado. B)
Diversidad ecológica. Algunos antropólogos han
sugerido que los estados tienden a emerger en áreas de diversidad ecológica a
fin de regular la producción y el intercambio de productos entre zonas. Sin
embargo, hay constancia de que muchos estados se han
producido en lugares sin mucha diversidad ecológica (e.g. el valle del Nilo),
por lo que ésta tampoco es una causa suficiente ni necesaria. C) Grandes rutas
comerciales. Otra teoría es que los estados se desarrollan como emplazamientos
estratégicos en las redes comerciales regionales. Estos emplazamientos incluyen
los puntos de abastecimiento o deintercambio, como los cruces de
caminos de rutas comerciales. Una vez más, no es ésta una causa suficiente ni necesaria: el comercio a larga distancia también se da en
sociedades tribales, sin desarrollar estados. D) Crecimiento de la población,
guerra y circunscripción medioambiental. La circunscripción ambiental
(concentración de recursos) puede ser física (pequeñas islas, terrenos áridos,
llanuras de ríos, oasis y valles con arroyos) o social (cuando las sociedades
vecinas bloquean la expansión, la emigración o el acceso a los recursos). Con
el crecimiento de la población, la escasez de recursos se convierte en algo
común, y surgen las guerras, lo que conduce a la creación del estado. Tampoco
aquí la asociación entre estos tres elementos y
la emergencia del
estado es directa: algunos valles de Papúa Nueva Guinea están social o físicamente
circunscritos, con una densidad de población similar a la de los estados, y con
guerras, sin que el estado haya surgido.
6. Convergencia en la formación del
estado
Julian Steward demostró la convergencia (desarrollo paralelo sin contacto o
influencia mutua) en la formación del estado
mediante la comparación de cinco áreas: Mesopotamia, Egipto, China
septentrional, Perú y México. Todas ellas eran lugares
áridos donde la irrigación, el control de las inundaciones y otras técnicas
hidráulicas llegaron a ser importantes. El proceso comienza con comunidades
basadas en la producción de alientos, lo que mantiene la creciente densidad de
población. Al principio, los sistemas de riego eran sencillos; con el tiempo,
algunas personas abandonaron lasubsistencia para convertirse en jefes y
dirigentes, surgiendo diferencias de riqueza, prestigio y poder. A medida que las jefaturas evolucionaban, se construyeron templos y
pirámides en nuevos centros ceremoniales. Surgieron los sacerdotes, que
combinaban las funciones rituales, políticas y económicas: coordinaban la
manufactura, el intercambio y el riego. Con el crecimiento de los estados se
incrementaba el militarismo. De esta manera surgieron estados
poderosos mientras otros eran conquistados o se derrumbaban. Las ciudades se multiplicaron y aparecieron las capitales. Las técnicas agrícolas se hicieron más intensivas para sostener a
una población en aumento. El creciente militarismo
hizo que los conflictos se hicieron más frecuentes, enfrentándose los estados
entre sí. Unos conquistaron a otros y se
convirtieron en imperios. Con el tiempo, la manufactura se orientó hacia la
producción y el consumo masivos. La estratificación se hizo más compleja,
aumentando la desigualdad y las diferencias.
