Preservativo
El preservativo masculino es uno de los métodos anticonceptivos mas utilizados. En la imagen un preservativo enrollado sobre sí mismo con depósito para el semen antes de su colocación en el pene
El preservativo, profilactico o condón masculino es una funda fina y elastica para cubrir el pene durante el coito, a fin de evitar la fecundación -actuando como método anticonceptivo- y el posible contagio de enfermedades de transmisión sexual. Al preservativo masculino se le ha unido, desde 1993, el preservativo femenino para su inserción en la vagina.
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Tipos de preservativos
El preservativo, tanto femenino como masculino, es uno de los métodos anticonceptivos de barrera que evita embarazos no deseados y previene el contagio de enfermedades de transmisión sexual. El preservativo retiene el semen e impide toda posibilidad de unión de los espermatozoides con el óvulo y por tanto la posibilidad de un embarazo.

Preservativo masculino

Preservativo masculino desenrollado.
El condón masculino consiste en una funda que se ajusta sobre el pene erecto. Para su fabricación se usan habitualmente el latex natural y el poliuretano (utilizado basicamente en casos de alergia al latex).
El preservativo masculino generalmente posee un espacio en el extremo cerrado llamado depósito, diseñado para contener el semen. Sus medidas varían de 16 a 22 cm de longitud y de 3,5 a 6,4 cm de diametro. La medida estandar de unpreservativo es de 170 mm de largo, 48 mm de ancho nominal y entre 0,055 y 0,07 mm de grosor.
Los preservativos pueden presentarse en color natural y en toda la gama del arcoiris, pudiendo ser transparentes, opacos e incluso fosforescentes. Algunos tienen estampados en su superficie. Pueden ser lisos o con texturas (anillos, tachones) para lograr una sensación mas intensa; con aromas diversos (vainilla, fresa, chocolate, banana, coco, entre otros); con formas anatómicas especiales para aumentar la comodidad o la sensibilidad; mas largos y anchos o ajustados; mas gruesos (extra fuertes) o mas delgados (sensitivos); con lubricante saborizado; sin lubricar, lubricados ligeramente, extra lubricados, entre otros. Los preservativos suelen presentarse con cierta cantidad de lubricante y espermicida. Si fuera insuficiente puede añadirse lubricante para facilitar la relación sexual.
Preservativo femenino
Preservativo femenino.
Artículo principal: preservativo femenino
El condón femenino disponible en Europa desde 1992, consiste en una funda o bolsa que cubre el interior de la vagina y los genitales externos. Inicialmente se hicieron de poliuretano. En la actualidad se fabrican de poliuretano, nitrilo y latex. Ademas de cubrir los labios genitales y el clítoris, evita que los testículos estén expuestos a contagio o contagiar enfermedades de transmisión sexual (como el virus del papiloma humano - VPH, VIH).
El preservativofemenino mide de 160 a 180 mm de largo y de 76 a 82 mm de ancho, su grosor varía entre 0,041 mm y 0,061 mm. La abertura del preservativo tiene un anillo con un radio de 65 mm. En el interior se encuentra otro anillo -no integrado estructuralmente en la bolsa- que conforma al preservativo, y que sirve para insertarlo adecuadamente en la vagina.
Efectividad
El preservativo, inicialmente usado como contraceptivo, se considera basico para la protección frente a enfermedades de transmisión sexual. Diversos estudios científicos comprobaron su utilidad en la prevención de la mayoría de las enfermedades de transmisión sexual (ETS). Su efectividad exacta en la prevención de ETS es discutible, pues el preservativo masculino mas común, el de latex natural, no protege al escroto ni evita las infecciones producidas por epizoonosis (piojo púbico, escabiosis), las verrugas genitales o las lesiones por virus del papiloma humano -VPH-. Por esta razón su efectividad para prevenir una ETS ronda en el 95%, mientras que su efectividad como método de control natal es mas alta, hasta 97%, cuando se usa de forma apropiada Un informe del Instituto Nacional de Salud (agencia gubernamental estadounidense) de 2000, mostró una reducción del 85 % en el riesgo de transmisión VIH utilizando correcta y sistematicamente el preservativo de latex.
Un preservativo de 15 metros de altura fue puesto al obelisco porteño de la Ciudad de Buenos Aires enel 2005 para conmemorar el día internacional de lucha contra el sida.
Terminología
Generalmente los términos preservativo, condón y profilactico se usan de manera formal. Algunos académicos prefieren el término condón. El preservativo, tanto masculino como femenimo, tiene una efectividad 97 %, en su función de 'preservativo' (preservar de la concepción) o 'profilactico' (profilaxis de ETS o enfermedades de transmisión sexual).
Uso apropiado del preservativo masculino
Método de colocación.

Uso apropiado del preservativo masculino.
El uso apropiado del preservativo mejora considerablemente su eficacia. Los preservativos masculinos mas comunes se presentan enrollados sobre sí mismos y diseñados para aplicarse desde la punta del glande y desenrollarse a lo largo del cuerpo hasta la raíz del pene erecto.
• El preservativo debe ser puesto sobre el pene erecto inmediatamente después de alcanzar la erección, y antes de cualquier contacto con la vagina o el ano de la pareja, dejando en el extremo superior una cavidad vacía y libre de aire, para almacernar el semen luego de la eyaculación. Si el pene no es circunciso, se recomienda bajar el prepucio.
• Si la vagina de la pareja no produce una buena cantidad de lubricación natural, se debe usar lubricante para reducir la abrasión del preservativo.
• El uso de lubricante es practicamente necesario en el sexo anal, ya que la mucosa anal no genera su propio lubricante.
•Se debe usar un lubricante apropiado dependiendo del material del preservativo. Con los condones de latex hay que usar un lubricante con base de agua y glicerina o de silicona médica, ya que el hule es soluble en petrolatos y otras sustancias presentes en la vaselina, los aceites para bebés y aceites para masaje. Los preservativos fabricados en poliuretano sí pueden usarse con cualquier tipo de lubricante, sin que se deterioren.
• Para realizar sexo anal, se pueden conseguir preservativos especialmente diseñados para ello (mas gruesos, por lo tanto mas difícil de rasgarse).
• No se recomienda el uso de preservativos de poliuretano para coito anal, porque no se ha comprobado la efectividad del poliuretano para brindar protección en estas situaciones, y hay, en cambio, evidencia de inflamación y desgarramiento del recto cuando éstos se emplean con este modo.
• También es peligroso el uso de espermicida en practicas anales, ya que existen estudios que demuestran que afecta a las defensas del epitelio rectal, debilitandolas, y por tanto, haciendo vulnerable al usuario a una infección transmitida sexualmente.
• No se deben guardar los preservativos directamente en el bolsillo del pantalón, ya que la fricción y el calor corporal durante periodos prolongados tiende a debilitar el latex. Lo mismo sucede si los preservativos se guardan en la guantera del automóvil.
• El pene se debe retirar inmediatamente después de laeyaculación, cuando todavía esta erecto, ya que no hacerlo implica un riesgo innecesario.
• Al retirar el pene de la vagina o el ano, se debe tomar con los dedos la base del preservativo para evitar que se resbale y quede dentro, con riesgo de contagio o concepción.
• Deben lavarse las manos y el pene antes de continuar el contacto sexual con la pareja.
• Para quien nunca antes ha usado un preservativo, es recomendable provocarse una erección y colocarselo a solas. Las mujeres también pueden practicar utilizando una verdura elongada (como, por ejemplo un pepino o una zanahoria).
• Los preservativos son desechables, no se deben volver a usar.
Ventajas e inconvenientes
Ventajas
• Son muy accesibles (económicos) y no necesitan prescripción médica.
• Es muy facil de usar.
• No tienen efectos secundarios.
• Pueden ser utilizados como método anticonceptivo complementario.
• Protegen contra algunas enfermedades de transmisión sexual, entre ellas el VIH.
• Después de abandonar su uso, se recupera inmediatamente la fertilidad.
Inconvenientes
• Puede atenuar la sensación sexual tanto en los hombres como en las mujeres.
• Es necesario una buena colocación para que su efectividad sea alta.
• La mayoría no pueden ser utilizados si se tiene alergia al latex.
• No protege contra el virus de papiloma humano HPV, ya que el virus no se encuentra en los fluídos corporales (semen, etc.) sino en la piel del area genital.