EL CONCEPTO DE LA CULTURA DE LA POBREZA
PRESENTADO POR OSCAR LEWIS
Asignatura: Historia política y social de España e Hispanoamérica (Grupo B)

Introducción
En los años cincuenta y sesenta el antropólogo americano Oscar Lewis1 se hizo notar con la presentación del concepto científico social de la cultura de la pobreza. En la obra La Vida (1966) expuso la noción de que la miseria y las estructuras en las capas sociales bajas tienen una serie de características y criterios mutuos a pesar de las circunstancias geograficas. Por consiguiente, la existencia de los pobres es el resultado de una conducta particular en vez de una consecuencia de las circunstancias políticas y económicas. Las ideas de Lewis no fueron bien recibidas; fueron particularmente criticadas por el gobierno mexicano, puesto que sus estudios principales se fundaban en la observación de cinco familias campesinas en México. Calificó sus nociones de exageradas e irreales. Tampoco el mundo occidental se enajenó con los estudios de Lewis; ya que cuestionaban las teorías de modernización de los países subdesarrollados. Después de la Segunda Guerra Mundial, los EE.UU. y Europa del oeste hicieron un esfuerzo para luchar contra la pobreza por miedo de la extensión del comunismo. La ONU, el Banco Mundial y otros agentes globales fueron creados con el fin de tener foros para la comunicación y la transaccióninternacional. No sólo el concepto de la cultura de la pobreza cuestionó el estímulo económico desarrollado por los economistas y pensadores liberales, sino también la teoría de la dependencia presentada por el economista argentino Raúl Prebisch. Prebisch pretendió que el mundo occidental contribuyera a mantener el Tercer Mundo subdesarrollado; algunas areas tienen que ser pobres para que otras sean ricas.

El punto principal del estudio
Procedente del texto La Familia Martínez que se halla en la obra Una antropología de la pobreza. Cinco familias (1961) escrito por Oscar Lewis, quiero exponer y listar algunos de los rasgos distintivos del concepto de la cultura de la pobreza. Definiré la noción de la cultura de la pobreza, y haré una distinción entre pobreza y cultura de la pobreza.
Los subpuntos
Luego quiero discutir por qué las ideas de Lewis recibieron tanta crítica: ¿quiénes se sintieron desazonados y ofendidos por ellas?
Enfocaré en la reacción del gobierno mexicano que, ante y sobre todo, se ofendió; ¿cual era la situación política de aquel entonces en México? y ¿es posible que la noción de la cultura de la pobreza fue comprendida como una crítica social, hasta incluso un ataque de la Revolución Mexicana? Esbozaré y determinaré brevemente los acontecimientos históricos en México utilizando como fuente principal el capítulo cuatro: The development and fall of the neocolonial order del libro Latin America since 1780 escrito por W. Fowler.También usaré el texto principal del trabajo La Familia Martínez donde la historia contemporanea se ve bien reflejada.
Mencioné que no sólo México se sintió provocado por los estudios de Lewis; también el mundo occidental miró con desprecio. Comentaré muy brevemente la situación económica mundial de aquel entonces: ¿cuales fueron las ideas de los EE.UU. y Europa?; ¿por qué quisieron favorecer el desarrollo económico de los países subdesarrollados? y ¿cómo reaccionó el poco desarrollado continente latinoamericano? Usaré el artículo Empleo y desigualdad urbanos bajo el libre mercado escrito por A. Portes y B.R. Roberts como fuente.
La discusión va concluyendo y redondeando el estudio.

Analisis y comentario de texto: La Familia Martínez
En este libro he intentado brindar al lector un cuadro íntimo y objetivo de la vida diaria de cinco familias mexicanas, cuatro de las cuales pertenecen al sector de ingresos económicos mas ínfimo. Mi propósito ha sido contribuir a la comprensión de la cultura de la pobreza en el México contemporaneo y, por cuanto que los pobres de todo el mundo tienen algo en común, a la comprensión de la vida de la clase baja en general. [1961: 16].

Lewis comienza la obra Una antropología de la pobreza. Cinco familias con el pasaje citado arriba. El objeto de estudio esta redactado claro: contribuir a una comprensión de la cultura de la pobreza no sólo en el México posrevolucionario sino en todo el mundo. Mas abajo escribeel motivo de sus estudios: teniendo en cuenta de que 80% de la población mundial pertenece a los países subdesarrollados y viven al borde del hambre todo el día y toda la noche, sabemos muy poco de la pobreza y de lo que implica.

El contexto histórico
A pesar de que cada familia presentada aquí es única por si misma y constituye un pequeño mundo, cada una refleja a su modo algo de la cultura mexicana que cambia y, por tanto, habra de leerse teniendo como fondo la historia del México reciente. [1961: 21]

Así escribe Lewis en la introducción La Escena de la obra Una antropología de la pobreza. Cinco familias. Según él, reviste importancia tener conocimiento de la historia mexicana reciente para poder entender mas facilmente la cultura mexicana reflejada en la vida cotidiana de las familias. Lewis divide la historia desde de la Revolución Mexicana (1910-1919) en dos periodos: del año 1910 al 1940, y del 1940 a la actualidad.
El primer período esta marcado, ante todo, por la Revolución y un cambio total de la estructura institucional; una garantía de los derechos democraticos, la liberación de los indios, el derecho a la tierra del pueblo, el poder estatal por encima de la iglesia, etc. En el texto La Familia Martínez vemos p.ej. cómo el pueblo después de la Revolución vivía la construcción de una escuela nueva y de pocas autopistas, la posesión común de zonas de tierras y de un molino para reducir el grano a harina. Una serie de reformasagrarias necesarias fueron realizadas por el presidente Lazaro Cardenas y abrogó las peores torceduras sociales del pasado.
Los cambios de la época 1910-1940 hicieron que México tuviera un crecimiento demografico. La gente ya no murió de pulmonía ordinaria o de mero hambre. El aumento de la población conllevó periodos con emigración del campo a la ciudad. Las ciudades crecieron. México vivió un boom económico y en un tiempo récord el país llegó a ser una economía internacional trascendental y competitiva. En ningún otro sitio se ha visto una explotación de la tierra tan productiva en tan poco tiempo. El nivel de bienestar social aumentó igual en todas las capas sociales mexicanas: los campesinos pasaron de dormir en el suelo a dormir en camas; de andar descalzos a llevar zapatos; de viajar con autobuses en vez de en burro; etc. Sin embargo, a pesar de una mejora media del nivel de vida, la diferencia entre ricos y pobres en México sigue siendo enorme; es debido a que la distribución de tierra no ha sido igual. El 44% de la población vive todavía por debajo del límite de la pobreza. En la periferia de las ciudades han brotado zonas de chabolas, y se nota un crecimiento enorme de la criminalidad urbana.

Resumen
La familia Martínez vive en el pueblo Azteca; los habitantes del pueblo son campesinos, artesanos y comerciantes menores. La casa de una sola habitación de la familia esta situada en el barrio pobre San José. Pedro Martínez es la cabeza dela familia. Pedro ha trabajado un poco de todo; o mejor dicho, trabaja donde haya trabajo. Su preocupación perpetúa es “como para la mayor parte de los habitantes de Azteca, el obtener el dinero suficiente para ropa y comida,…” [1961: 40]. A la familia siempre falta dinero y tiene que dar la vuelta a cada céntimo. Esto se debe al hecho de que Pedro tiene una deuda impagable. Durante la Revolución, Pedro quiso llegar a ser un propietario independiente, por lo tanto, apoyó a Zapata. Los esfuerzos, pero, eran contraproducentes. Acabó con una deuda grandísima y con malas relaciones con los otros habitantes del pueblo.
Pedro esta casado con Esperanza. En total han tenido 12 niños, pero sólo seis han sobrevivido. Durante todo el cuento, no queda ninguna duda de quién manda en la familia Martínez. Lewis representa el macho mexicano. Esperanza sigue ciegamente a su esposo y no exige nada. El matrimonio agota a Esperanza y ella acaba bebiendo a escondidas. Parece cansada y resignada ante la vida.
Lewis describe detalladamente un día cotidiano en casa de los Martínez. Conocemos poco a poco cada miembro de la familia: su personalidad, sus sueños, su función en la familia, etc. Conocemos el embrollo de las relaciones entre ellos.




Rasgos de la cultura de la pobreza reflejados en el texto
La estructura familiar
Las familias pertenecientes a la cultura de la pobreza tienen una estructura familiar muy definida: la esposa y las hijas mayores, eneste caso Macrina, son responsables del trabajo doméstico, mientras tanto los hombres obtienen dinero. Desde el nacimiento, los niños estan con la madre; la figura paterna esta ausente. Generalmente, los niños tienen lazos mucho mas cercanos con la madre; conocen sus lados fuertes y débiles. Hay poco dialogo con el padre; nunca hablan durante la cena, y Pedro siempre va andando con una actitud superior detras de los niños cuando van por los campos y viveros. Los niños no saben quién es su padre realmente, no lo conocen. Curiosamente, los niños y la madre tienen un respecto infinito e incomprensible al padre. Existe una jerarquía determinada.
Factores externos determinan la vida cotidiana
P.ej. las estaciones del año determinan el trabajo de Pedro y de los tres hijos mayores: durante el verano siembran y cultivan el maíz; durante el otoño cosechan; etc.
Una infancia breve e insegura
Poca educación
Con frecuencia se ve que las familias pobres deciden mandar a un solo hijo al colegio. En el caso de la familia Martínez, Pedro ha elegido a Moisés. Pedro espera que Moisés con educación pueda romper la clase social de la familia. El hecho de que los niños no reciban educación basica y estén siendo educados por sus abuelos hace que se salte a una generación.
La religión contra el fatalismo
Pedro y Esperanza estan casados por la Iglesia católica; sin embargo, especialmente Esperanza cree todavía en el destino y los espíritus malos. “Los aires,como todo el mundo sabía, podrían ser como el viento, como espíritus, o como gente maligna que ocasiona llagas, granos, paralisis y otras enfermedades.” [1961: 38]. Asimismo le pide permiso al río, antes de coger agua de los arroyos.
Suspender los matrimonios de los jóvenes
Pedro no quiere que sus hijos contraigan matrimonio porque cuando los hijos se van de la casa, la familia pierde una fuente de ingresos. Al suspender e impedir los matrimonios entre los jóvenes se retarda el crecimiento del población.

La cultura de la pobreza
Los rasgos característicos describen una forma determinada de vida – conocida como la cultura de la pobreza. La cultura de la pobreza es un tipo de adaptación a la situación de pobreza y de marginalidad que permiten vivir en esa situación. En cierta forma cuando se entra en la cultura de la pobreza se ha perdido la esperanza de salir de ella. Las características y los criterios retardan o impiden la civilización; así se puede entender la cultura de la pobreza como algo incambiable y con un dinamismo circular. La pobreza no es igual a la cultura de la pobreza. La pobreza es una situación caracterizada por la falta de medios materiales para poder sobrevivir.

Discusión: ¿Por qué las ideas de Lewis recibieron tanta crítica?
El concepto de la cultura de la pobreza fue especialmente criticado por el gobierno mexicano. Calificó sus nociones de dramaticas, y comenzó poco tiempo después estudios propios sobre la pobreza paraprobar en contrario las afirmaciones de Lewis. Desde de la Revolución Mexicana había existido una tradición de lealtad política hacia el Partido Revolucionario Institucional (PRI). Sin embargo, después del Crac del 1929 y el desarrollo siguiente de una política nacionalista de industrialización, la jefatura se sintió cada vez mas amagada y arrinconada. La situación se agravó durante la Segunda Guerra Mundial, y se hicieron al PRI responsable de la continuación y el empeoramiento de la miseria en México. Los estudios de Lewis echaron leña al fuego y pusieron la situación económica y social en México bajo la lupa. La noción de la cultura de la pobreza fue comprendida como una crítica social y un ataque del trabajo político del partido. Se criticó la Revolución Mexicana y los años posrevolucionarios. Quizas los estudios de Lewis recordaron al pueblo mexicano que no todos los fines de la Revolución habían sido conseguidos. En el texto La Familia Martínez vemos como Pedro fue cohibido en realizar sus sueños de llegar a ser un propietario independiente. Los liberales, los paladines de la Revolución, defendían un poder limitado al estado, a la Iglesia y al ejército. El primer paso era la confiscación de la tierra poseída por la Iglesia. La tierra tendría que ser dividida y vendida en subastas. La idea era que los campesinos que hubieran trabajado la tierra durante años tuvieran la posibilidad de comprarla. Así no trabajaban por un latifundista desconocido sino porcuenta propia; los liberales estaban convencidos que tal arreglo conllevaría la creación de una clase media. No obstante, la historia fue distinta; en vez de los campesinos, los hacendados adinerados compraron la tierra. Así nada, en realidad, se cambió para los pobres; el poder estaba todavía en las manos de un grupo pequeño. El pasaje citado siguiente: “Antes dueños de las haciendas eran los que nos explotaban, ahora es el Gobierno y los banqueros, todo es lo mismo” indica, que la Revolución con el tiempo fue concebida como una mera sustitución de las clases dominantes.
También el mundo occidental criticó las publicaciones de Lewis; ya que cuestionaban las teorías de modernización de los países subdesarrollados. Después de la Segunda Guerra Mundial, los EE.UU. y Europa del oeste hicieron un esfuerzo para luchar contra la pobreza por miedo de la extensión del comunismo. Pensaron que la pobreza podía fundar la base del comunismo. Agentes globales fueron creados con el fin de tener foros para la comunicación y la transacción internacional. La agenda política de temas era: el globalismo, el desarrollo económico liberal, el debate de modernización de los países poco desarrollados, etc. La afirmación de Lewis que la existencia de los pobres es el resultado de una conducta particular en vez de una consecuencia de las circunstancias políticas y económicas no cayó en terreno abonado con los economistas y pensadores liberales. Sus teorías se opusieron a lasdoctrinas liberales de desarrollo y mejora social en los países subdesarrollados a través de alteraciones económicas. Al mismo tiempo, el economista argentino Raúl Prebisch presentó la teoría de la dependencia. Se comenzó cuestionar el propósito real del mundo occidental. Según estas teorías existe una relación de intercambio poco parecida entre los países industrializados y los países subdesarrollados. Los países pobres proveen de materias primas baratas a las industrias de los países ricos; y luego, compran productos caros y fabricados en los países industrializados. La relación conlleva una dependencia, que significa que los países pobres no pueden desarrollarse económicamente e independientemente. Prebisch pretendió que el mundo occidental contribuyera a mantener el Tercer Mundo subdesarrollado; algunas areas tienen que ser pobres para que otras sean ricas.







Bibliografía:

FOWLER, Will: Latin America since 1780; © 2008; Chapter 4: The development and fall of the neocolonail order.

LEWIS, Oscar: Una Atropología de la Pobreza. Cinco Familias; 1961; los textos: La Escena y La Familia Martínez.

PORTES, Alejandro / ROBERTS, Bryan R.: Empleo y desigualdad urbanos bajo el libre mercado; sept. 2004.

Internet:
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