EL BARROCO

El Barroco es el período de la Historia del Arte que abarca desde 1600 hasta 1750, aproximadamente. En un principio, la palabra 'barroco' se empleaba para designar algo recargado, artificial, poco natural comparado con lo que se había hecho hasta entonces. El estilo musical barroco contrasta enormemente con el que había en el Renacimiento. Para entenderlo mejor es bueno comparar ambas épocas:

|RENACIMIENTO |BARROCO |
|Equilibrio entre las voces |Predomina una voz principal y el bajo |
|Casi siempre música para voces |Las voces se acompañan con instrumentos |
|Claridad en la textura |La textura es mas compleja |
|Música instrumental que empieza |Música instrumental totalmente independiente de la vocal |
|El ritmo esta suavemente marcado |El ritmo se marca claramente; a veces es muy enérgico |

EL BAJO CONTINUO

El bajo continuo, llamado también simplemente continuo, es un método de acompañamiento propio del Barroco. Se llama así a la melodía del bajo que se toca durante toda una pieza, La interpreta generalmente una viola de gamba, un violonchelo y un fagot. Los compositores cifraban con números esta línea melódica grave (también llamada bajo cifrado); con esto, un instrumento polifónico (laúd, guitarra, clave, órgano) improvisaba al mismo tiempo los acordes deacompañamiento. Todo este procedimiento se empleaba para acompañar a una o varias melodías principales. En ocasiones, se reforzaba con varios instrumentos graves y varios polifónicos para dar mayor realce o buscar mas intensidad.

|CUANDO UN BAJO CONTINUO ACOMPAÑA A |…DA COMO RESULTADO… |
|…una voz |…un recitativo |
|…una o dos voces e instrumentos |…aria |
|…un instrumento |…sonata a solo |
|…dos instrumentos |… sonata en trío o trío sonata |
|…un grupo de instrumentos que dialogan entre sí |…concerto grosso |
|…un solista con orquesta de cuerda |…concerto con solista |

LA CAMERATA FIORENTINA

Se denominaba camerata a una reunión de nobles y artistas para charlar sobre música, poesía, filosofía y arte en general. Se leían poemas, se cantaba y tocaban instrumentos. Todo muy propio del espíritu de los humanistas.


La Camerata Fiorentina se reunió durante muchos años, en Florencia, a finales del siglo XVI, en la casa del Conde Bardi. Allí surgieron nuevas ideas musicales que eran puestas en practica cada noche.
Estos músicos e intelectuales pretendían recrear el poder de lo que ellos consideraban que era la música griega en el teatro, Deseaban dar importancia a unavoz y evitar las complicaciones de la polifonía anterior. Dieron así con un nuevo estilo de hacer música (una melodía acompañada por un bajo) que revolucionó completamente la labor de los compositores. A partir de todo esto nacería poco a poco la ópera.

LA ÓPERA Y EL BALLET

Las primeras óperas eran muy sencillas de representar, ya que comprendían muy pocos personajes cantantes, y de acompañamiento instrumental servían dos o tres músicos para realizar el continuo. El montaje que se precisaba, se fue haciendo, poco a poco mas pomposo, mas 'barroco'. Se comenzaron a añadir partes con coro, arias con instrumentos melódicos que les dieran variedad, fragmentos instrumentales, trozos bailados y, por supuesto, se encontró un enorme gusto en la utilización de elegantes y vistosos decorados con efectos especiales cada vez mas impresionantes.

En poco tiempo se estableció la siguiente estructura de una ópera:

• Obertura o preludio interpretado por la orquesta. Servía para hacer de pequeña introducción y avisar al público de que la representación iba a comenzar.
• Seguían alternativamente recitados o recitativos y arias. Un recitativo es un fragmento cantado por uno o mas solistas que parece que 'recitan' el texto. Su acompañamiento es muy sobrio, a veces un solo instrumento. El aria, en cambio, es un trozo mas elaborado con la inclusión de mas instrumentos e incluso toda la orquesta.
• Se suelen intercalar fragmentos de orquesta sola, números con coros y a veces partes con bailarines.

El mas importante compositor de óperas de comienzos del siglo XVII fue Claudio Monteverdi(1567-1643). Sus óperas mas famosas, de tema inspirado en la antigua Grecia, son Orfeo, El retorno de Ulises, La coronación de Popea o Ariadna.

El ballet es otra manifestación musical para la escena que tiene su origen en Francia. Para celebrar el matrimonio del Duque de Joyeuse se presento una novedad que se tituló Ballet cómico de la reina. Consistía en una representación en la que había partes importantes bailadas por los propios cortesanos, ademas de trozos cantados y recitativos. Esto ocurría en 1581, pero es mucho después cuando Jean-Baptiste Lully se convierte en el primer y mas espectacular creador de ballets. Con el paso del tiempo se codificaron los pasos y se perfeccionó mucho la técnica de los bailarines profesionales.

EL ORATORIO Y LA CANTATA

El oratorio es la principal forma vocal de la música religiosa. Se puede decir que es el equivalente a la ópera pero con tema religioso y no representada, ya que en la iglesia no se permiten espectaculos como el de los teatros. El oratorio contiene arias, recitativos y fragmentos orquestales y con coros.
En todos ellos se narra una historia con la participación de cantantes solistas que, como en la ópera pero sin representar nada, hacen la función de personajes. Algunos oratorios importantes los escribió Georg Friedrich Haendel (1685-1759): Israel en Egipto o El Mesías.
La cantata es una composición que comienza siendo muy simple: una voz acompañada por el bajo continuo, con tema profano o religioso. Muchas de las composiciones de la Camerata Fiorentina se denominaban cantatas. Alcanza su forma definitiva, después de algunas evoluciones,entre los protestantes. Se denomina entonces cantata luterana o simplemente cantata.
La cantata se asemeja a un oratorio: arias, recitativos, orquesta, solistas Pero contiene muchos números corales sobre las antiguas melodías que todo el pueblo conoce y canta en el oficio. El tema es casi siempre religioso aunque hay algunas con tema profano.

LA SUITE Y EL CONCERTO

Estas son las dos formas instrumentales mas importantes del Barroco. La suite consiste sencillamente en una obra para uno o mas instrumentos que consta de varios movimientos; cada movimiento es una danza.
Una suite muy corriente puede contener estas partes, tocadas sin interrupción: preludio, allemande, courante, sarabande y giga. Este tipo de danzas no se bailan en muchos casos. Son solamente movimientos para ser escuchados que se han inspirado en antiguas danzas.
Se hicieron muy, frecuentes las suites orquestales, que son exactamente lo mismo que la suite pero interpretadas por toda una orquesta. Su origen esta en la sucesión de danzas que constituían los ballets franceses.
El concerto esta compuesto también para orquesta pero acompañando a un solista (violín, flauta), con quien dialoga.
En el concerto grosso, un grupo de solistas es acompañado por la orquesta.

UN COMPOSITOR GENIAL AL SERVICIO DE LA IGLESIA Y LOS NOBLES

Johann Sebastian Bach (1685-1750), es considerado uno de los compositores mas importantes de todos los tiempos. Se conservan mas de 1080 obras suyas entre cantatas, motetes, misas, corales, obras para clave, órgano, violín solo, violonchelo solo, orquesta, sonatas a solo y en trío,concertos Cultivó todos los estilos y géneros de su tiempo excepto la ópera. Fue un ejemplo claro de músico al servicio de la iglesia o de la corte de un príncipe. Desde que obtuvo su primer empleo como organista de la iglesia de un pequeño pueblo aleman, se mostró como un trabajador asalariado disconforme en muchas ocasiones. Lo lógico en aquel tiempo era que un músico pasara toda su vida al servicio de una iglesia o de un noble. Sin embargo, Bach siempre parecía tener otras inquietudes y no parecía muy dispuesto a aceptar siempre de buen grado los mandatos, a veces caprichosos, de sus superiores. Así, pasó por ciudades como Lüneburg, Arnstadt, Mülhausen, Weimar, Cöthen o Leipzig. En todas ellas dependió de superiores eclesiasticos a excepción de Cöthen, donde fue director musical en la corte del príncipe, con quien le llegó a unir una buena amistad.
La labor de un director musical en una iglesia (en Alemania se denomina Cantor) iba desde ensayar y dirigir las interpretaciones del coro y los músicos, hasta acompañar con el órgano, enseñar a los cantantes e instrumentistas y, por supuesto, componer música. Era una labor enorme para lo que en aquel tiempo se consideraba un simple trabajador asalariado. Bach compuso una cantata por semana durante varios años cuando se encontraba en Leipzig. En menos de siete días había de tener la cantata compuesta y ensayada con todos los músicos para la ceremonia religiosa de esa semana.
Por otro lado, durante los seis años que estuvo al servicio del príncipe de Cöthen tuvo que componer gran cantidad de música instrumental para los conciertos privados del noble.