El Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación se erige como el legítimo defensor de los derechos de los trabajadores de la educación desde su fundación en el año de 1943, siendo Presidente de la República el Gral. Manuel Avila Camacho (1940-1946).

Con la Revolución Mexicana y los ordenamientos legales e institucionales que de ella emanaron –a cuyo desarrollo y confección contribuyeron maestros destacados-, cambió el panorama y, en consecuencia, las Uniones, Asociaciones y Sociedades Mutualistas evolucionaron hasta transformarse en lo que hoy son los SINDICATOS.
En los inicios de 1930 cuando comenzó a inquietar e incomodar a los maestros, la inestabilidad de su trabajo, los muy reducidos sueldos, la persecución de que eran objeto, dio como consecuencia el surgimiento de organizaciones como: la Confederación Mexicana de Maestros (CMM) o Confederación Magisterial de México; después, en 1934 la Liga de Trabajadores de la Enseñanza (LTE); la Universidad Obrera, la Federación Nacional de Trabajadores de la Enseñanza (FNTE); el Frente Único de Trabajadores de la Enseñanza (FUNTE), la Confederación Nacional de Trabajadores de la Enseñanza (CNTE), el Sindicato de Trabajadores de la Enseñanza de la República Mexicana (STERM), El Sindicato Mexicano de Maestros y Trabajadores de la Educación (SUNTE), etcétera.

Estas organizaciones, ayudaron a encausar de manera definida el movimiento organizado del magisterio mexicano y a imprimir esa historia en las paginas memorables del sindicalismo nacional.

Durante elrégimen de Manuel Avila Camacho es nombrado ministro de Educación el Sr. Luis Sanchez Pontón que pugna por la unidad Magisterial, la restitución económica y por una auténtica Educación.
Al general Avila Camacho le interesaba la integración del magisterio nacional, por lo que asigna al Lic. Antonio y Villalobos como arbitro para convocar al Congreso de Unidad, que se efectúa en la ciudad de México el 30 de Diciembre de 1943. Es en este congreso donde surge el SINDICATO NACIONAL DE TRABAJADORES DE LA EDUCACIÓN ( SNTE ) con el Prof. Luis Chavez Orozco al frente como primer Secretario General.
Objeto de un largo debate fue la exposición de la Declaración de Principios y Propósitos que normaran al nuevo Sindicato de Trabajadores de la Enseñanza y su correspondiente Estatuto. Esta discusión originó que el Estatuto no fuera tratado en todo su articulado, pues solamente se llegó hasta el artículo 28.

La Declaración de Principios y Propósitos del sindicato fueron aprobados y son las siguientes:
PRIMERO.- Los Maestros y Trabajadores de la Educación se unifican en primer lugar para cumplir mejor con su deber ante el pueblo de México y su Gobierno.
Esto quiere decir que los Maestros y Trabajadores de la Educación realizaran esfuerzos constantes por superar sus deficiencias y mejorar la eficacia de sus labores.
SEGUNDO.- Los Trabajadores de la Enseñanza se unen para defender sus conquistas alcanzadas y para luchar por nuevas reivindicaciones.
TERCERO.- Se unifican para coadyuvar decididamente a la construcción de la Unidad Nacional permanente.
CUARTO.-Se unen con el propósito de defender los postulados basicos de la Revolución Mexicana, entre los que cabe mencionar los siguientes:
a) Libertades individuales y colectivas en lo social y en lo político.
b) Por una educación adecuada para el pueblo mexicano tomando como punto de partida los principios fundamentales consignados en nuestra Carta Magna.
c) Pleno reconocimiento de las conquistas obreras y campesinas.
d) Por una economía nacional que responda a las necesidades ingentes de nuestro pueblo.

EL SINDICATO LUCHARA POR ALCANZAR LOS SIGUIENTES PROPOSITOS
a) Por la constante superación moral y profesional del Magisterio del país, para lograr el respeto y la estimación de los distintos sectores del pueblo.
b) Porque el Artículo 3° Constitucional sea la única norma que rija la educación nacional.
c) Porque todos los derechos adquiridos por los Trabajadores de la Educación, sean reconocidos y respetados por la justicia que las leyes determinan.
d) Por el mejoramiento económico de todos los miembros del Sindicato.
e) Por la participación del magisterio en la orientación y encauzamiento técnico de la Educación Nacional.
f) Por el impulso y coordinación de la investigación científica como un medio para resolver algunos de los mas importantes problemas de orden económico y social del país.
g) Por la construcción del Hospital General de Concentración Nacional, como base para la organización y mantenimiento de un servicio médico moderno y eficiente, para la atención de los miembros del Sindicato y sus familiares.
Se aprobó también que elnuevo organismo sindical tenga como lema el siguiente: 'Por la educación al Servicio del Pueblo' y se celebren congresos.
Chavez dirigiría al SNTE como Secretario General de 1943 a 1945, siguiéndole en el cargo los siguientes profesores: Gaudencio Pedraza Esquiliano, de 1946 a 1948; Jesús Robles Martínez, de 1949 a 1952; Manuel Sanchez Vite, de 1952 a 1955; Enrique W. Sanchez, de 1955 a 1958; Alfonso Lozano Bernal, de 1958 a 1961; Alberto Larios García, de 1961 a 1964; Edgar Santiago Robledo, de 1964 a 1967; Félix Villegas Martínez, de 1967 a 1970 M; Carlos Olmos Sanchez de 1970 a 1972; Eloy Benavides Salinas, de 1972 a 1974; Carlos Jonguitud Barrios, de 1974 a 1977.
Entre los hechos importantes que marcaron la historia del SNTE esta el mes de abril de 1989 cuando el Prof. Carlos Jonguitud Barrios renuncia al cargo de Presidente de Vanguardia Revolucionaria.
Al día siguiente se reúne el consejo extraordinario del SNTE; el Profesor Refugio Araujo del Angel quien había sido electo como Secretario General en Febrero de 1989 en Chetumal Quintana Roo solicita licencia indefinida en su cargo; La Profa. Elba Esther Gordillo Morales es designada nueva Secretaria General del SNTE siendo ella quien encabezara la planilla única que fue aprobada por votación nominal directa en el Primer Congreso Nacional Extraordinario (1990) donde se acordaron y discutieron los siguientes temas.: REFORMA ESTATUTARIA, EL SNTE ANTE LA MODERNIZACIÓN DEL SISTEMA EDUCATIVO, EL SNTE Y EL PROGRAMA DE SOLIDARIDAD NACIONAL, ASUNTOS ECONOMICOS, entre otros.
Con la llegada de ElbaEsther, el discurso político de los dirigentes del SNTE se transformaría. Se empezaría a hablar de pluralidad, apertura, democracia, inclusión, transparencia e institucionalidad, surgiendo de este discurso, nuevas expresiones disidentes, tal es el caso de la expresión Nuevo Sindicalismo en 1990 y otras mas en los estados. Por otra parte, en los estados se empezarían a conformar Comités Seccionales plurales, en los que se les otorgaría representatividad a todas las corrientes e ideologías político-sindicales, creandose espacios de participación para los niveles que carecían de ella.
Al término de la gestión de la maestra Elba Esther en 1995, sería elegido como su sucesor el Prof. Humberto Davila Esquivel, quien dirigiría los destinos del gremio de 1995 a 1998; posteriormente ocuparía el cargo el Prof. Tomas Vasquez Vigil, de 1998 a 2001. Pero en diciembre del año 2000 en vísperas de entrar a un nuevo milenio, se celebra el IV Congreso Nacional Extraordinario en la Ciudad de Chihuahua, Chihuahua, en donde es electo Secretario General del Comité Ejecutivo Nacional del SNTE el Prof. Rafael Ochoa Guzman, quien al siguiente día después de haber sido nombrado como nuevo dirigente lanza un mensaje dirigido a todos los maestros de México.
“Hoy el sindicato manifiesta una enorme voluntad de participar de ser actor protagónico de los cambios sindicales y sociales, de decidir desde una posición responsable y madura los rumbos y las estrategias, las acciones y los destinos de todos los compañeros agremiados a esta Organización. En este sentido el SNTE comoOrganización Sindical tiene la necesidad de responder a un compromiso, a realizar su maximo esfuerzo, para que la labor del maestro rinda mejores frutos, asumiendo de esta manera el compromiso que tenemos con la sociedad y al mismo tiempo participar activamente en la construcción de un México mejor'
Al finalizar el periodo del Prof. Rafael Ochoa Guzman en el año 2004 se lleva a cabo la reforma de los Estatutos y sea crea la Presidencia del Comité Ejecutivo Nacional. Entonces la Profa. Elba Esther Gordillo se convierte en la primera Presidenta Nacional del Comité Ejecutivo Nacional, del SNTE, retornando estatutariamente a conducir los destinos de la Dirección Nacional al lado del Prof. Rafael Ochoa Guzman, en calidad de Secretario General Ejecutivo.
 
UN NUEVO PROYECTO SINDICAL
Desde 1989, el SNTE impulsa un nuevo proyecto sindical acorde a los vertiginosos cambios políticos y sociales que vive el mundo y el país. El objetivo principal de esta transformación que pretende la organización es para enfrentar un doble objetivo: continuar defendiendo eficazmente los derechos laborales, profesionales y sociales de los agremiados y asumir como propia la defensa de la educación pública de calidad emanada del Artículo 3º. Constitucional.
Para lograr la consolidación de este gran proyecto fue necesario proponer cambios profundos en el interior del SNTE como:
* La democratización interna basada en el uso del voto secreto, en la libre competencia interna, en dar cabida a las minorías a través de la proporcionalidad, así como el reconocimiento y elrespeto a la pluralidad ideológica de los agremiados.
* Construir una nueva relación con el Estado basado en el respeto mutuo que permita la negociación y el dialogo sin confrontación ni sometimientos.
* Tejer nuevas alianzas, construir frentes amplios de lucha espacios de dialogo y de formulación de propuestas. Para lograr espacios estratégicos en los ambitos donde se toman las grandes decisiones que guían los destinos de México.
* Recepcionar la influencia de la sociedad y de los tiempos cambiantes para responder con eficacia a sus requerimientos.
Se trata, en resumen, de un proyecto que quiere acompasar al SNTE con los nuevos tiempos haciéndolo mas democratico, mas unido y cohesionado, mas plural, con una gran capacidad para defender y representar los interese de los maestros de México.
Desde entonces, el SNTE ha llevado a cabo cambios profundos en su interior para lograr la consolidación de este proyecto, como el Segundo Congreso Nacional Extraordinario efectuado del 26 de Febrero al 3 de Marzo de 1992 en la Ciudad de México Distrito Federal para concretar la reforma estatutaria que tuvo resultados innovadores como la obligatoriedad del voto secreto para elegir a sus dirigentes, la representación proporcional que da cabida a las minorías, la creación del Comité Nacional y Seccional Electoral plurales, el Comité Ejecutivo Delegacional de 7 carteras: 5 uninominales y 2 plurinominales; la incorporación del Reglamento de Asambleas a los Estatutos, la eliminación del voto de calidad y la supresión del delegado fraterno. . En estemismo Congreso fue electa la Profesora Elba Esther Gordillo Morales como Secretaria General del CEN del SNTE para el periodo de 1992 a 1995.
El III Congreso Nacional Extraordinario, se realizó del 26 de Febrero al 2 de marzo de 1995 en Oaxtepec, Morelos en el que fue electo por consenso el Profesor Humberto Davila Esquivel, en este congreso se analizaron en las mesas de trabajo los siguientes temas:
* Retos de la Educación Mexicana de cara al siglo XXI
* Demandas económicas de los trabajadores de la Educación
* Demandas laborales y profesionales de los trabajadores de la Educación.
* Hacia la definición de una Ley General para los trabajadores de la Educación, seguridad social, salud, jubilaciones, fondos de retiro y otras prestaciones.
* Política sindical.
* Programas específicos del SNTE.
Los días 10 y 15 de Marzo de 1998 en la Cd. de Mérida Yucatan, se desarrolló el XVI Congreso Nacional Ordinario del SNTE, resultando electo como Secretario General del Comité Ejecutivo Nacional, con un 85% de la votación, el Profesor Tomas Vazquez Vigil, quien en su primer mensaje manifestó su compromiso de trabajar por la unidad sindical.
Otro momento histórico en la historia del SNTE, se da en el V Congreso Nacional Extraordinario de Reforma Estatutaria del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación (SNTE), realizado del 15 al 17 de marzo de 2004 en la unidad deportiva de Tonatico, Estado de México. 

Los casi tres mil delegados asistentes instalaron 10 mesas de trabajo en donde se analizaron temas de interés común para laorganización sindical como: la Declaración de Principios; los Programa y Medios de Acción; la Estructura Sindical; Gobierno Sindical; Consolidación de la Democracia; Patrimonio y Cuotas Sindicales; Transparencia y Rendición de Cuentas; Nueva Cultura Sindical; El SNTE y su materia de Trabajo: Educación y Jubilados y Pensionados.
Después del un debate amplio y provechoso de cada tema, arriban a conclusiones de gran importancia que quedaron asentados en los siguientes términos:

DECLARACIÓN DE PRINCIPIOS
* Refrenda a la educación como derecho irrenunciable; defiende y promueve los principios filosóficos y políticos del Artículo Tercero Constitucional.
* Reivindica el derecho de la niñez, la adolescencia y la juventud a la salud, a vivir en un medio ambiente sano, en una sociedad que respete su integridad física, intelectual y emocional, así como recibir una formación integral que las prepare a ser ciudadanos socialmente útiles a su patria.
* Se pronuncia por le combate de las causas que generan la corrupción, la drogadicción, las adicciones, la prostitución infantil, el trafico de menores y de todos aquellos fenómenos que ofendan la dignidad humana.
* Considera la corresponsabilidad de gobierno y sociedad en la consecución de la calidad educativa con equidad.
* Se pronuncia por el derecho inalienable al empleo, al salario remunerador y el respeto absoluto a las conquistas.
* Considera la equidad de género como eje transversal y elemento indispensable del régimen democratico que garantice igualdad entre mujeres y hombres. 
PROGRAMA Y MEDIOS DE ACCIÓN
* Elevar el Programa y Medios de Acción a rango de documento basico.
* Revisión de la situación del ISSSTE, para su fortalecimiento.
* Compromiso permanente con la educación integral y de calidad con equidad.
* Impulsa la integridad de la educación pública y la reforma estructural del Sistema Educativo Nacional.
* Demanda cumplir el Compromiso Social por la Calidad de la Educación y en particular la conversión de las escuelas en comunidades de aprendizaje que integren a los maestros y estudiantes, la familia, la comunidad y la sociedad en el proceso educativo.
* Defiende y fortalece el Normalismo, para adecuarlo a las necesidades de la sociedad y a los requerimientos del sistema educativo.
* Impulsar un sindicalismo socialmente comprometido, democratico y eficaz, así como las reformas a las leyes laborales para hacer viable el derecho a la huelga y elaborar y promover la aprobación de la Ley Laboral de los Trabajadores de la Educación.
* Promocionar el mejoramiento integral y el bienestar de los trabajadores de la educación.
* Fortalecer permanentemente el marco constitucional y legal de la estructura institucional y de las políticas y presupuestos públicos para la educación.
* Exige aplicación efectiva de cuando menos el 8% del Producto Interno Bruto a programas y acciones de la educación.
* Participación intensa y efectiva en la transformación de México y en la realización del proyecto de Nación.

ESTRUCTURA SINDICAL
* Modifica su estructura organizativa paraincorporar el ambito regional seccional, para que quede de la siguiente manera: de Escuela, de Centro de Trabajo, de Delegación, de Región, de Sección y Nacional.
* Nueva composición del Comité Ejecutivo Nacional, mas horizontal, flexible y representativa: Presidencia, Secretaría Nacional Ejecutiva y Colegiados de Area.
* Integra en la nueva dirigencia nacional y seccional órganos colegiados que ayuden a transparentar e impulsar la eficiencia y la eficacia de la gestión sindical.
* Incorporación de trabajadores de la educación pública y privada que actualmente no formen parte del SNTE.
* Impulsar la constitución de organizaciones adherentes de padres de familia, jóvenes, mujeres, adultos en plenitud, grupos de personas con capacidades diferentes y organizaciones de la sociedad civil.
 
GOBIERNO SINDICAL
* Se crea una Presidencia, un Secretariado Nacional y el Comité Nacional de Fiscalización, Transparencia y Rendición de cuentas, así como Colegiados Nacionales por función, necesarios para una eficaz gestión.
* Se validaran las instancias de representación regional para que las estructuras que ya existen en la secciones sean incluidas en el estatuto con sus atribuciones y obligaciones.
 
CONSOLIDACIÓN DE LA DEMOCRACIA
* Mantener el caracter nacional, unitario, plural y democratico del SNTE.
* Adopta la revocación del mandato de dirigentes; el voto secreto, directo y universal como un procedimiento mas de elección; el plebiscito y el referéndum.
* Ejecutara acciones para consolidar en todo el territorio nacionala la nueva Federación Democratica de sindicatos de Servidores Públicos.
* Los cuatro representantes seccionales ante el Consejo Nacional seran electos en sus respectivos Congresos Seccionales.

PATRIMONIO Y CUOTAS SINDICALES
* Establece la obligatoriedad para la entrega-recepción de los bienes del Sindicato al renovarse las dirigencias sindicales.
* Finca responsabilidad a los dirigentes por uso indebido de bienes muebles e inmuebles, hasta 5 años después de dejar el cargo.
* Establece el CEN medidas que garanticen la asignación directa de las participaciones sindicales a los comités ejecutivos seccionales, regionales, delegacionales y representantes del Centro de Trabajo.
* Crea el Fondo de Ahorro Solidario de los Trabajadores de la educación.
 
TRANSPARENCIA Y RENDICIÓN DE CUENTAS
* Constituye el Comité Nacional de Fiscalización, Transparencia y Rendición de Cuentas como órgano de gobierno autónomo y plural.
* Compromiso por transparentar el quehacer sindical y rendir cuentas a los trabajadores de la Educación y a la sociedad civil.
* Declaración patrimonial de bienes, antes y después de dejar el cargo.
 NUEVA CULTURA SINDICAL
* Crea un Código de Ética para todos los integrantes de la Organización Sindical, en el que el dirigente debera apropiarse, promover e impulsar el proyecto sindical en sus tres vertientes: luchar por un México mejor, apropiarse de la materia de trabajo y la consolidación de democracia interna. Ademas, otros ejes son reservar el principio de unidad del SNTE; hacer prevalecer losvalores de la pluralidad y transparencia. Evitar toda conducta de abuso físico, psicológico e intelectual derivado del ejercicio de su función sindical y profesional que comprometa el prestigio de la organización ante los trabajadores y la sociedad.
* Fortalecer la participación propositiva y proactiva.
EL SNTE Y SU MATERIA DE TRABAJO: EDUCACIÓN
* Sostiene el compromiso de ofrecer una educación con integridad y calidad que permita a niños, jóvenes y adultos alcanzar altos estandares de aprendizaje.
* Exige a la autoridad educativa el cumplimiento y revisión de los acuerdos comprometidos e incumplidos tales como: Compromiso Social por la Calidad de la Educación; Incremento creciente del presupuesto educativo y cumplimiento inmediato del mandato del Artículo 25 de la Ley General de Educación que obliga al Estado a invertir recurso públicos, equivalentes cuando menos a un 8 por ciento del PIB. Concretar la obligatoriedad de los niveles de escolaridad preescolar; actualizar y fortalecer el normalismo para que funcione acorde a las nuevas demandas sociales.
* Aboga por una evaluación integral que considere financiamientos, profesionalización del docente y entorno económico y social del estudiante.
* Demanda a los gobiernos federales y estatales disposición para mejorar las condiciones salariales y laborales de los trabajadores de la educación.
Convoca una cruzada nacional de analisis, consulta y propuesta para el fortalecimiento de la educación y la escuela pública, a fin de combatir las deficiencias de la actual política educativa