ABSOLUTISMO

El absolutismo es un sistema de gobierno absoluto, en el cual el poder reside en una única persona que manda sin rendir cuentas a un parlamento o a los habitantes en general.
Esta persona (el rey), solo debe respetar las leyes divinas, ya que de ahí proviene su poder y las leyes naturales.
Surge como nueva forma de organización político-económica sustitutiva del régimen feudal.
Fue el sistema político imperante en Europa Occidental entre los siglos XVI y XVIII.
Previamente en la Edad Media el poder real se había minimizado pasando a manos de los señores feudales, quienes tenían derecho de gobierno sobre sus grandes extensiones de tierra (feudos).

Económicamente era una unidad productiva cerrada de subsistencia, donde casi no existía el comercio. Socialmente, un sistema de estratificación centrado en el linaje, la movilización social era casi imposible.
Se centraba en un contrato feudal con obligaciones de ambas partes: señor feudal debía brindar seguridad y protección, los vasallos debían servir al señor, respetarlo y acompañarlo.
El estado es de caracter patrimonial, y es propiedad privada del rey, quien gozaba de un título casi vacío, ya que el poder estaba en manos de los señores feudales. En el transcurso de la baja Edad Media, las dinastías reinantes Europeas van a tratar de recuperar esa autoridad perdida, para lo cual deben luchar contra los nobles.
Varios son los factores que inciden para que los reyes retomen su poder, entre ellos la misma decadencia de la nobleza, quien se encuentra débilpor los resultados de las cruzadas, la peste negra y la Guerra de Cien Años que debilitó a los nobles frente a la realeza. La aparición de las armas de fuego la debilitaron mas aún, ya que su poder militar se centraba en la caballería.
Por otra parte aparece la burguesía quien se va perfilando cada vez mas fuerte. El burgués es enemigo del noble, porque es enemigo del feudalismo, por sus aduanas e impuestos entre otros factores que ponen una traba en el desarrollo del comercio del burgués.
El burgués tiene poder económico y es enemigo del noble por lo que va a ayudar al rey, a cambio de protección y libertades económicas, para que éste se fortalezca con un ejercito profesional.
Éstas razones sociales, junto con la necesidad de paz, orden y estabilidad después de periodos largos de revoluciones, van mostrando al monarca como el único capaz de llevarlos adelante.

Dos autores nos dan sus diferentes opiniones sobre el porque del surgimiento de éstas monarquías absolutas: Perry Anderson y Roland Mousnier.
Perry Anderson cree que la monarquía absoluta, si bien es diferente a la feudal de la Edad Media, la clase dominante es la misma (la nobleza) que simplemente fue un reacomodo de la monarquía para proteger una nobleza amenazada.
Opina que el poder que antes se ejercía en el feudo por parte del señor feudal, al ser debilitado por la crisis del siglo XIV pasa a ser ejercido por el rey, un escalón mas arriba en la piramide de poder. Dice que no fue una mediación del rey entre nobles y burgueses sino un intento de proteger ala nobleza.
Para Roland Mousnier los reyes fueron recuperando parte del poder perdido durante el feudalismo, aprovechando la lucha entre los burgueses y los nobles, convirtiéndose en un mediador entre ellos. Los reyes daban a cada uno algo que los conformara. A los burgueses mas ricos los dejaba convertirse en nobles y hacerse ricos prestando plata al Estado o haciendo negocios con él, y a la vez los usaba como funcionarios.
A los nobles les daba cargos y pensiones que les permitían no perder su lugar en la sociedad, en un momento en que la crisis y su mal gasto de la riqueza hacia que ésta se les fuera de las manos.

CARACTERISTICAS DEL ABSOLUTISMO
• Centralización: El poder se centra en el rey, éste encarna al estado, hace las leyes y administra la justicia. Dejan de convocarse las Asambleas Representativas que antes representaban a la nobleza, clero y burguesía.
• Concentración: No hay separación de poderes.
• Ejercito permanente: Constituye el aparato del estado
• Burocracia permanente: La burocracia surge por la necesidad de recaudar, cumple funciones administrativas y judiciales. Es tratada como una propiedad vendible a individuos, quién compra una posición en el aparato público del estado, goza de ciertos beneficios autorizados.
• Diplomacia: Se da un intercambio entre los estados, buscando aliados o formando alianzas matrimoniales para engrandecer su reino sin utilizar la guerra.
• Sistema nacional de impuestos: Aparecen los impuestos como medio para financiar las guerras. El peso de éstos cae sobrelos pobres.
• Igualdad religiosa: Todos debían tener la religión del monarca. El rey tiende a controlar la iglesia dentro de su territorio ya que muchas veces ésta tenía intereses opuestos a los suyos y esto no le convenía.
• Mercantilismo: Doctrina económica del absolutismo, el país que tenga mas metales preciosos es el mas rico.
• Precario: Las causas que favorecen temporalmente al sistema, son las mismas que provocan su disolución.
• Hibrido: La noción de soberanía descansa sobre elementos tradicionales (los deberes del monarca, las costumbres) y elementos nuevos (el mercantilismo)
• Anacrónico: Mientras reina en la mayor parte de Europa, se derrumba en el país mas abierto al capitalismo moderno: Inglaterra.

SOCIEDAD ESTAMENTAL
La sociedad estaba dividida en estamentos, integrados por personas que pertenecían a un grupo determinado, ya fuera por nacimiento o por privilegios adquiridos. La movilidad social era casi imposible.
Los grupos estamentales eran: la nobleza, el clero y el tercer estado.

La nobleza: Es un grupo aristocratico de gran poder. Eran muy privilegiados ya que no pagaban impuestos y tenían cargos políticos, mandos militares, títulos, pensiones, y altas jerarquías eclesiasticas. A pesar de ser junto con el clero, la capa mas pequeña en número, poseía la mayor parte de las tierras lo que le daba gran dominio en la sociedad, ya que la propiedad del suelo incluye también sus derechos políticos.
No es un grupo homogéneo, por un lado esta la alta nobleza, con gran capacidad económica y por otrola baja nobleza, que vive mediocremente en sus posesiones rurales.
En esta época la nobleza fue afectada por las transformaciones que surgieron para dar paso a la modernidad. Perdió poder político debido a que este fue sometido al monarca, y por la aparición de la nueva nobleza que estaba compuesta por los burgueses ennoblecidos.
El noble entrega su poder feudal al rey y recibe a cambio seguridad, tierras y protección contra el burgués.
Se es noble por nacimiento o por la compra de tierras vinculadas a algún título.

El clero: Al igual que la nobleza pertenecen al grupo de los privilegiados. . Poseían muchos bienes y estaban exentos del pago de impuestos.
Eran los representantes del poder autónomo de la iglesia, eran los transmisores de la doctrina cristiana. Tenían a su cargo la formación del pueblo y el control de la enseñanza.
Estaba fuertemente jerarquizado, con el papa a la cabeza comprendía a cardenales, obispos, sacerdotes y miembros de órdenes religiosas como decanos, parrocos y simples monjes.
El status social de los miembros del clero difería notablemente. Había un alto y bajo clero. Los del alto clero eran ricos, cultos y los del bajo clero pobres y de origen burgués.
A pesar de la marcada jerarquizacion existente, el clero estaba compuesto de todas las clases sociales. La mayoría provenía de la burguesía y de la población rural para quienes ésta era la única vía de ascenso social, ya que el único requisito que se pedía para acceder era la vocación.

Tercer estado: Es el grupo de los noprivilegiados y esta constituido por la burguesía y los campesinos.
• La burguesía: Esta constituida por los que se dedicaban al comercio y los negocios. Constituye una capa social numéricamente menos importante que los campesinos, pero tiene un papel social muy importante por su participación en el comercio y la industria así como en la incipiente administración del Estado y en las instituciones culturales.
Se diferencia claramente de la nobleza y del campesinado por su forma de vida, el medio urbano en que se desenvolvía (Burgos) y las actividades que realizaba. Su deseo era ser como los nobles, lo cual solo pueden conseguir a través del matrimonio o a través de la venta de títulos que hacía el rey.
La burguesía se divide en tres capas: en primer lugar el patriciado, una oligarquía formada por miembros de las antiguas familias de consejeros. En segundo lugar los comerciantes, grupo en el que predomina la idea de éxito económico en mayor medida y por mayor tiempo que en ningún otro. El tercer grupo, la capa mas grande de la burguesía, estaba formado por personas con diferentes actividades –artesanos, tenderos, funcionarios, letrados- organizados en gremios que representaban una forma de vida en común, con un status social diferente en cada caso concreto. La jerarquía social no coincidía con la situación económica: había comerciantes mas ricos que los patricios, artesanos mas ricos que los comerciantes, o artesanos independientes de las asociaciones gremiales que ganaban mas que las pertenecientes a un gremio.
Los burguesesle daban al rey obediencia y apoyo financiero. Al igual que los campesinos no estaban exentos de pagar impuestos.
Durante la Edad Moderna fueron creciendo política y socialmente, utilizando su capital para la compra de casas de campo y tierras comenzando a llevar una vida aristocratica, llegando a convertirse en nobles mediante la compra de títulos nobiliarios; o comprando cargos estatales a cambio de elevadas sumas de dinero aprovechando la continua necesidad de recursos financieros por parte del Estado.

• Los campesinos: Constituía el estamento numéricamente mas importante.
Se dedicaban a la producción agraria, de su trabajo dependía tanto el sostenimiento alimenticio de todos los demas, como el bienestar de los estamentos superiores que obtenían ganancias de la producción agrícola.
Eran analfabetos en su gran mayoría.
Las condiciones de vida de las diversas clases de campesinos eran muy diferentes entre sí, la vida del campesino estaba determinada por por la organización agraria en la cual trabajara y por el peso de los impuestos que debían pagar al gobierno. Ademas según las regiones y status jurídico estaban obligados a prestar servicios y al diezmo que debía pagar a la iglesia.
El campesino solo trabajaba para garantizar la subsistencia sin logro de beneficios. Los pocos excedentes, cuando no eran absorbidos por los señores o por el clero, eran llevados al mercado para adquirir a cambio artículos de necesidad basica que ellos no producían.
Recibe del rey la justicia de una administración central, con lo quese ve favorecido.


LUIS XIV (1638- 1715)
Reinó por 72 años, dando gran esplendor a la monarquía, fue llamado el rey sol. Comprendió perfectamente el ideal absolutista mas que cualquier otro soberano de su era. Orgulloso, extravagante y dominador, creía que Dios le había encomendado la tarea de reinar, e identificó la prosperidad nacional con la suya propia. La celebre frase que suele atribuírsele (“El Estado soy yo”), sintetiza claramente su pensamiento acerca de su misión como soberano.
De acuerdo a su pensamiento, se consideraba al rey como a un personaje sagrado, elegido por Dios para gobernar Francia. Era monarca por derecho divino, y por lo tanto sus súbditos le debían importancia como al mismo Dios, único ante el cual el monarca debía rendir cuentas.
Eligió al sol como emblema oficial para demostrar su convicción de que, así como los planetas reciben la gloria y sustento del “astro rey”, la nación lo recibía de su persona.
El palacio de Versalles fue tal vez el símbolo del poder absoluto de Luis XIV, cuya imagen personal podía verse por todas partes. Allí albergó no solo a la familia real, sino también a mas de ocho mil personas entre las que se encontraba la nobleza mas selecta; le pagó pensiones y la distrajo con banquetes y fiestas alejandolos de los asuntos políticos y militares, esa vida frívola los empobrece haciéndolos mas dependientes del rey.
Contó con un gran ejército profesional, muy disciplinado que lo acompaño en las múltiples guerras que recorrieron su mandato y caracterizaron su políticaexterior, lo que llevo a empobrecer la nación por tanto gasto militar.
Se interesó personalmente por la marcha de cada dependencia, y estimaba que sus ministros eran empleados cuya única obligación consistía en obedecer ciegamente sus órdenes.
Obtuvo el apoyo de los burgueses. Se encargó de sujetar firmemente a los burgueses ennoblecidos (debido a la riqueza que habían logrado acumular), nombrandolos como funcionarios en cargos transitorios cuya duración dependía exclusivamente de la voluntad del monarca.
Entre sus colaboradores, el mas importante fue Colbert, su ministro de finanzas. Este fue sin dudas uno de los mercantilistas mas destacados. Para conseguir los metales preciosos, Colbert consiguió que Francia lograra exportar una gran variedad de artículos producidos en su interior, con el fin de reducir las importaciones y fomentar la industria nacional. También impulsó medidas para fortalecer el comercio interno, como la construcción de rutas, la supresión de aduanas interiores y la agilización del correo. Se preocupó por estimular la colonización de América con la doble finalidad de extraer materias primas y enviar pobladores para descongestionar la metrópoli.
Otra de las materializaciones mas claras del poder de Luis XIV fueron las “Lettres de cachet” (“Cartas selladas”). En Francia no había libertad de expresión ni de opinión, todos los que opinasen en contra del gobierno estaban expuesto a recibir una de éstas cartas selladas, por las cuales cualquier persona podía ser encarcelada con una simple orden real.En su búsqueda permanente por la concentración de poder, Luis XIV intervino también en los asuntos de la Iglesia y la subordinó a su servicio.
Cuando murió en 1715, dejó una Francia territorialmente fortalecida pero agotada tras las largas guerras por la supremacía en Europa.

MERCANTILISMO
El mercantilismo es la doctrina de pensamiento económico que acompañó al absolutismo. Su finalidad es enriquecer al monarca y con él al estado.
En este periodo una serie de pensadores fue elaborando un conjunto de recomendaciones para promover el bienestar de sus respectivas naciones. Estas ideas expresaban sobre todo los intereses y ambiciones de los mercaderes, que formaban parte de una clase social en ascenso: la burguesía.
La idea central del mercantilismo es que la riqueza de un país se mide por la cantidad de oro y plata que posea.
Los primeros pensadores (los metalistas), cuyas ideas prepararon el terreno para la aparición del mercantilismo entendían que la política mas recomendable para un soberano era tratar de estimular el atesoramiento de metales preciosos en grandes cantidades. Estos argumentaban que la acumulación de riquezas aseguraba la fortaleza económica del reino y se trataba de una reserva necesaria para garantizar el pago de los ejércitos, en caso de guerra.
Las formas para obtener metales preciosos eran diversas: el comercio exterior, la extracción en los territorios colonizados por sus ejércitos, o la piratería. Este último consistía en atacar en los mares a los buques mercantes de otros países paraarrebatarles el oro y la plata que transportaban.
El error de los metalistas fue confundir los metales preciosos, que eran solo una manifestación de la riqueza, con la riqueza misma. La verdadera riqueza eran los bienes que producían los miembros de la comunidad.
Estas ideas erróneas llevaron a los metalistas a proponer que se vendiera la mayor cantidad posible de productos en el exterior, para obtener lo que ellos consideraban que era la riqueza.
Luego surge una nueva interpretación del mercantilismo, sostenida por economistas franceses como Colvert (quien cumple un papel fundamental en el desarrollo del mercantilismo en Francia), el productivismo.
Los intereses de los mercantilistas eran del tipo practico: por ejemplo, como hacer para aumentar el poder y bienestar del reino y al mismo tiempo las ganancias de los mercaderes.
El Estado debía ocuparse de reglamentar las diferentes actividades económicas, estimulando algunas, como los monopolios en el comercio exterior, y prohibiendo otras, como la importación de determinados productos extranjeros, o la salida de metales preciosos del reino.
Basandose en la importancia que los metalistas dan a la posesión de metales preciosos, los mercantilistas privilegian al comercio exterior como forma de obtener dichos metales. Pero para que en la economía local quedara una cantidad mayor de metales, sostenían que el reino debía exportar mas de lo que importa, es decir, una balanza comercial favorable. El estado debía proteger la producción local y evitar que ingresaran al paísproductos extranjeros similares a los locales. Esta actitud de defensa de la producción local y regulación de ingreso de mercancías extranjeras, se llama proteccionismo.
Los mercantilistas pensaban que la riqueza provenía del intercambio entre naciones, no habían comprendido aún, que la fuente de riqueza era el trabajo.
Esta actitud proteccionista comienza a favorecer el desarrollo industrial.
Mas adelante entre las nuevas corrientes ideológicas, surge la fisiocracia, cuyo nombre proviene de una combinación de palabras griegas que significan “gobierno de la naturaleza”. Los fisiócratas creían que la sociedad debía regirse por leyes naturales y que el Estado no debía intervenir para modificarlas. Estos aseguran que la única riqueza es la de la naturaleza y que esta debe estar sometida a un orden natural de equilibrio que el hombre no debe entorpecer con su acción. Comienza a surgir mayor libertad económica.

TEÓRICOS QUE JUSTIFICAN EL ABSOLUTISMO

Maquiavelo: Fue un funcionario y escritor de Florencia, fue el principal teórico del Estado moderno y marcó un hito en la historia de las ideas políticas.
Una de sus principales preocupaciones era como se accedía al poder político y una vez obtenido éste, como hacer para sostenerlo. Según su teoría, un poder se podía obtener por “fortuna” (“…por las armas de los otros”, por herencia, etc.), por la “perfidia” (la traición, la intriga, etc.), por el “favor” (“el consentimiento de los ciudadanos”) y por la “virtud” (energía, talento, valor).
Según su opinión esta última era la masindicada, porque si bien los príncipes “conocen muchas dificultades para instalarse”, luego tienen “muchas facilidades para conservarlo”. El Estado y el poder constituían la maxima preocupación de Maquiavelo, y todos los medios que utilizara el príncipe para obtener y conservar el poder, resultaban justificables: “Que el príncipe piense pués, en conservar su vida y su Estado; si lo consigue, todos los medios que haya empleado seran juzgados honorables y alabados por todo el mundo”
Por ello, justificaba la guerra, sosteniendo que “despreciar el arte de la guerra es dar el primer paso hacia la ruina” e incluso, las “crueldades bien practicadas”, sobre la base de que el príncipe no tenía porque ser “amado” pero si debía ser “temido” por sus súbditos.

Bossuet: Fue un sacerdote francés, por lo que su concepción del mundo y de la sociedad humana eran, católicas. Fundamenta su teoría política a través de las sagradas escrituras. La concepción del hombre, es naturalmente sociable, debe amarse y convivir. (Punto de partida aristotélico)
Con respecto al contrato, Bossuet no puede aceptarlo, rechaza el individualismo de Hobbes.
El interés de conservar la paz hace conveniente la existencia de un gobierno monarquico. Establece cuatro características del poder (la autoridad del rey) es: sagrado, los reyes son representantes de Dios en la tierra, oponerse a su voluntad sería oponerse a la voluntad divina. Absoluto, el rey no debe dar cuentas a nadie mas que a Dios. Paternal, el rey ejerce su autoridad como un padre a sus hijos. Deacuerdo a la razón, esta sometido a la ley natural divina, por lo tanto actúa como debe actuar, no va a ser irracional, tal como lo haría Dios.

Bodino: Vive en una época en la que Francia esta dividida entre protestantes y católicos. El poder del monarca se ve perjudicado por los conflictos sociales, pero Bodino legitimara la monarquía afirmando que el rey es el único capaz de reunificar a Francia. Le atribuye a la monarquía las siguientes características:
• Perpetuidad
• Absolutez
• Indivisibilidad
La absolutez no implica un poder arbitrario ya que es un poder limitado por:
◊ Leyes del reino. Si el monarca llegara a cambiarlas el monarca siguiente se encargara de restituirlas, pero el pueblo no tiene derecho a sublevarse.
◊ El rey no puede cambiar las leyes referente a la estructura del reino
◊ Derechos de gentes. No se puede tratar como esclavo a los hombres libres. No se puede tomar por la fuerza los bienes de los súbditos, si es un caso totalmente necesario se debera proceder a la compra.
Para Bodino la monarquía es la forma mas natural, en la cual el poder absoluto se concentra de mejor manera.
Ejercicio del poder monarquico:
* Monarquía despótica: para Bodino es una forma legítima. El monarca mediante la guerra justa, somete a los pueblos y los trata como esclavos. La esclavitud sería como una sanción por negarse a someterse a un poder legítimo.
* Monarquía tiranica: el rey trata a los hombres libres como esclavos, se apodera de sus bienes, no respeta la palabra dada, falta a la ley, viola las leyes de lanaturaleza. Para Bodino es una forma ilegítima.
*Monarquía regia: el pueblo obedece a su rey y el rey a las leyes de la naturaleza. Se respeta la propiedad. El rey se preocupa por la felicidad de su pueblo, es como un padre. Esta es la forma que Bodino prefiere, el método que utiliza Bodino es funcional, se basa en legitimar el poder en función de su necesidad social.

Hobbes: Su pensamiento es profundamente individualista y unitario. La esencia de su filosofía política se relaciona en forma directa con su teoría sobre el origen del gobierno. Según ella en el inicio todos los hombres vivían en un estado natural y no seguían otra ley que el propio interés brutal. El estado natural era una situación de miseria general y no un paraíso de inocencia y felicidad. Cada hombre luchaba contra su vecino, la vida del ser humano era solitaria, pobre, brutal y breve.
Para liberarse de esa guerra de cada uno contra todos, los hombres se unieron y constituyeron una sociedad civil. Hicieron un contrato otorgando todos sus derechos a un soberano lo suficientemente fuerte para protegerlos de la violencia.
Contrariamente a Bodino, Hobbes no reconocía ninguna ley natural ni divina que limitara la autoridad del príncipe.
Afirmaba que los pueblos mismos han establecido los gobiernos absolutos y por lo tanto, no pueden quejarse si su gobernante se hace tirano. Hobbes llegó a la conclusión de que el rey tiene derecho a gobernar despóticamente, no por haber sido ungido por dios, sino porque el pueblo le ha dado el poder absoluto.