Implicaciones de
salubridad en los habitantes de la primera etapa de Cuatricentenario por el
empleo de asbesto en el techo de sus viviendas.
Antecedentes
Alfredo Embid (1999) elaboró un trabajo de
investigación al cual tituló “Amianto: veneno
omnipresente” el cual utilizó para dar a conocer la peligrosidad del amianto o asbesto a
la salud doméstica, dejando expuesto al cuerpo a este nocivo material.
Este trabajo de investigación es fundamental, el cual
expone que el amianto ha sido utilizado en la sociedad para la
fabricación de mas de 3000 productos. A pesar de los
riesgos para la salud demostrados y una reglamentación variable
según los países, impresentable desde el punto de vista
científico, se sigue fabricando amianto, se deja que los trabajadores y
los niños ocupen locales dudosos y se continúa tirando a los
basureros desechos de amianto sin control.
Ademas plantea las enfermedades como lo son: cancer de
pulmón, mesotelioma, cancer bronquial, asbestosis, lesiones
pleurales, entre otras complicaciones de salud.
Antonio Agudo Triguedo (2004) en su trabajo de investigación titulado
Mesotelioma pleural y exposición ambiental al amianto, se realizó
un estudio multicéntrico de casos y controles
de base poblacional en seis areas de Italia, España y Suiza. Incluyó 215 casos nuevos de mesotelioma pleural con
confirmación histológica y 448 controles. Un grupo de higienistas industriales evaluó la
probabilidad e intensidad de la exposición al amianto de origen
ocupacional, a partir de la información de la historialaboral y de
residencias. La exposición domestica y ambiental se basó en la
posible utilización o presencia de amianto en el domicilio, las
características de la vivienda y las actividades industriales del
contorno.
En los 53 casos y 232 controles sin evidencia de exposición ocupacional
se observó un incremento del riesgo de mesotelioma pleural asociado a la
utilización de amianto en el domicilio o a la presencia de productos que
pudiesen desprender fibras, así como los residentes en un radio de 2 km
respecto a alguna industria que utilizase amianto. Ello
supone una exposición a concentraciones de 0.1 a 5 f/l, unas mil veces
menores que las habituales en el ambiente laboral. Las principales
ocupaciones de riesgo identificadas en el analisis de los 232 casos y
257 controles de los centros españoles fueron: fabricación de
fibrocemento, trabajadores del lavado, limpieza y planchado
de ropa, ajustadores y mecanicos electricistas, y conductores de
maquinaria de la construcción. El 88% de los casos de mesotelioma son
atribuibles al amianto, de los cuales 62% a la exposición ocupacional y
26% a la exposición domestica o ambiental.
El uso de amianto esta prohibido casi en la
totalidad de países industriales, pero se utiliza aun en diversos
países en vías de desarrollo. Incluso en los países donde
se ha prohibido el amianto deben prestar especial atención a otros
aspectos de interés, tales como la problematica del amianto
instalado, los posibles efectos de los materiales utilizados como sustitutos
del amianto y el surgimiento delos trabajadores expuestos con vistas a la
posible compensación a la que tienen derecho.
Dossiar Amianto (2006- Perú) realizó un trabajo que
tituló: “Asbesto- Problemas de salud pública y necesidad de
prohibición total” en el cual se planteó los siguientes
objetivo
- Las consecuencias a la salud que provoca el contacto prolongado del asbesto con el
cuerpo.
-La necesidad de erradicar el amianto como materia para
elaboración de techos, tuberías, cartones aislantes, plantillas
para frenos de carros, etc.
La investigación que realizó es documental, recopilando
información y elaborando cuadros que reflejan la cantidad de asbesto
importado y exportado al Perú en ciertas fechas y los productos que se
elaboran con él.
Dossiar refería en su trabajo metodológico que los asbestos han
sido declarados carcinógenos humanos (carcinógeno humano1) por la
agencia de protección del medio ambiente (EPA) y por la agencia
internacional para la investigación sobre el cancer (IARC) de la
organización mundial de la salud (OMS). La preponderancia de evidencias
científicas demuestra que el crisolito también causa
cancer, incluyendo cancer de pulmón y mesotelioma (Smith,
Writh 1996; Stayner Dankovic, Lemen 1996).
La incidencia alarmante de las enfermedades relacionadas a los asbestos, los
peligros de exposición, que involucran a los trabajadores de fibras y
productos de asbesto y a la población general, como la ineficiencia del
“uss controlads” y la disponibilidad de sus sustituciones menos
dañinas, ha hecho que la prohibición del asbestosea una tendencia
creciente en el mundo.
Bases teóricas.
Asbesto es el nombre de un grupo de minerales con
fibras largas y delgadas.
Antiguamente se utilizaba ampliamente en los aislamientos
térmicos. También esta presente
en el medio ambiente. Incluidos en la familia del asbesto existen
seis diferentes minerales, divididos en dos grupos. Los dos
grupos son Serpentinos y Anfíbolos, y su división se basa en las
diferencias de su estructura cristalina. Los anfíbolos,
forman una estructura en forma de cadena. Las fibras
de asbesto ocurren naturalmente y se mantienen muy bien en suspensión en
el aire.
El asbesto se usa
en muchos productos por su alta resistencia a la
tensión, flexibilidad y resistencia
a las sustancias químicas y a la descomposición térmica.
El asbesto se usa en aislamiento,
materiales a prueba de fuego, frenos para automóviles, cemento y
materiales para tablas de pared para construcción, materiales para pisos
y para techos.
Crisótilo (un integrante del grupo Serpentino) el tipo mas
común de asbesto que se encuentra en edificios. El
Crisótilo constituye el 90 al 95% de todo el asbesto en los estados
unidos. El gobierno federal declaró una
moratoria en la producción de asbesto en la década de los setenta.
La instalación de productos que contienen este
material continuó hasta principios de la década de los ochenta.
Las fibras de asbesto son tan pequeñas que no es posible verlas. Alterar las fibras de asbesto puede hacer que las fibras floten en
el aire. Cuando eso ocurre, son faciles de
inhalar. Lamayoría de las fibras se exhalan,
pero algunas otras se alojan en los pulmones. Con el tiempo, pueden
acumularse en los pulmones y causar excoriaciones e inflamación. Tarde o temprano, esto puede afectar la respiración y causar
enfermedades.
Debido a estas especiales características, el asbesto se ha utilizado
para una gran variedad de productos manufacturados, principalmente en
materiales de construcción (tejas para recubrimiento de tejados,
baldosas y azulejos, productos de papel y productos de cemento con asbesto),
productos de fricción (embrague de automóviles, frenos,
componentes de transmisión), materiales textiles termo-resistentes,
envases, paquetería y revestimientos, equipos de protección
individual, pinturas, productos de vermiculita o de talco… también
esta presente en algunos alimentos.
Se ha determinado por los organismos médicos internacionales que los
productos relacionados con el asbesto/amianto provocan cancer con una
elevada mortalidad y por ello, desde hace décadas, se ha prohibido su
uso en todos los productos desarrollados, aunque se continua utilizando en
algunos países en vías de desarrollo.
El asbesto ocasiona enfermedad cuando es inhalado. La
ingestión o el contacto con la piel no son vías de ingreso
demostradas como
causa de enfermedad. Las fibras de amianto son de tamaños
microscópicos, se desprenden con facilidad, no se disuelven con agua o
se evapora e incluso se desplazan por el aire, ingresando al pulmón con
cada inspiración que se haga en un ambiente
contaminado.
La mayor proporción deasbesto, mas del 90% usado en el
mundo es destinado a la construcción de asbesto-cemento. Este material se presenta en general bajo la forma de placas planas
u onduladas y caños para conducción de agua servida o potable y
en el país especialmente bajo la forma de tanques de reserva para agua
potable.
Las fibras de asbesto pueden pasar al aire o al agua a causa
de la degradación de depósitos naturales o de productos de
asbesto manufacturados. Las personas que trabajan en industrias que
fabrican o usan productos de asbesto o que trabajan en la minería de
asbesto, pueden estar expuestas a altos niveles de
asbesto en el aire. Las fibras de asbesto pueden liberarse al aire al manipular
materiales que contienen asbesto durante el uso del producto,
demoliciones, mantenimiento, reparación y renovación de edificios
o viviendas. En general, la exposición sucede cuando el material que
contiene asbesto es perturbado de manera tal que
libera partículas o fibras al aire.
Las fibras y partículas de mayor tamaño tienden
a depositarse mas rapido. El agua
potable puede también contener asbesto, por ejemplo procedente de
tuberías de fibrocemento que contienen asbesto.
Las fibras de asbesto no pueden movilizarse a través del suelo.
Generalmente no son degradadas a otros compuestos y
permaneceran virtualmente inalteradas por largo tiempo.
Fibras de asbesto afectando tejido pulmonar.
El asbesto afecta principalmente a los pulmones y a la
membrana que envuelve a los pulmones, la pleura. El amianto/asbesto
provoca principalmente dos tiposde enfermedades: cancer y asbestosis.
Entre los países de
Subregión, Colombia
es el productor mas importante de asbesto o amianto, con minas
localizadas en Antioquia; no obstante ello, para abastecer el consumo interno
de asbesto o amianto, importa cierta cantidad de Canada. Bolivia es un productor menor, con reservas potenciales aun no
explotadas. Perú tiene minas de asbesto o amianto,
explotadas por pocos años y actualmente inactivas. La importancia
de asbesto o amianto es una fuente importante y en algunos países la
principal en el desarrollo de la mano factura y la industria a
él relacionadas.
El asbesto o amianto ha sido usado durante
décadas como
material de construcción común en todo el mundo hasta mediados de
los años ochenta, cuando la creciente evidencia médica de los
peligros y daños que presenta a la salud humana empezó a motivar
su desuso.
Pero debido a su extendida aplicación en mas de 3000 usos y
productos, innumerables escuelas, hogares, edificios de oficina, instalaciones
de recreo y todo tipo de construcciones cuestan todavía hoy día
con techos de asbesto o tienen asbesto presente en sus instalaciones.
Y como se afirma que, debidamente recubierto y contenido, el asbesto es un
material de gran utilidad, aunque se le usa en aislamientos de
cañerías, hornos, calderas, techos y otros usos, a pesar de los
peligros que implica la liberación de fibras de asbesto por deterioro,
desgaste, accidentes, manipulaciones, inundaciones, etc.
Así se encuentra asbesto cotidianamente:
* Techos y tejas (lospopulares techos ondulados de asbesto cemento.
* Recubrimiento de paredes.
* Baldosas o azulejos para pisos.
* Hornos, calderas y estufas de leña o de carbón y sus
cañerías y conductos.
* Material de decoración aplicado con rociador en paredes y techos.
* Aislantes en paredes, techo y puertas cortafuegos.
* En tuberías de agua de alta presión.
* En tuberías de agua y como aislantes de tuberías.
La cantidad de asbesto importado al país en el 2004 fue de 3.800
toneladas. En el 2005 existían 12 empresas importadoras,
con aproximadamente 600 trabajadores y un estimado de 10% de exposición.
Existen normas ambientales respecto al asbesto (se
estableció 0.1 fibras por centímetro cúbico de aire). El
riesgo de exposición al asbesto no se limita al lugar de trabajo, ya que
muchas casas fueron construidas con materiales que lo contienen, representando un riesgo para el desmontaje y disposición final de
los desechos de asbesto.
Pero por su propia facilidad para fabricar placas de grosor
reducido, el asbesto se volvió popular para construir techos
económicos y livianos de facil manipulación y naturaleza
relativamente fragil, particularmente vulnerable a roturas por golpes,
caídas, instalación y desastres naturales.
Se ha demostrado en las cortes que los fabricantes de
productos de asbesto tenían conocimiento desde la década de 1930
de los riesgos y daños a la salud que puede provocar el asbesto, pero lo
silenciaron hasta hacerse pública la información en la década
de 1980. Al no divulgar la información nitomar medidas para proteger al
consumidor o a los empleados involucrados en su fabricación,
distribución, instalación y manipulación, han perjudicado conscientemente la salud de millones de
personas en todo el mundo durante mas de medio siglo. Dicho daño
se mantiene hoy día e incluso aumentara con los daños al
deteriorarse las instalaciones escolares, de trabajo, vivienda y demas
construcciones en las que se han utilizado materiales
de asbesto.
En Venezuela
no se tiene registros de casos de asbestosis o cancer por asbesto.
Un estudio epidemiológico en una mina de
asbesto (se exploto en 1996) en 1961 reportó un 23% (de un total de 71
trabajadores) con alteraciones radiológicas consientes con
neumoconiosis. En 1980 se realizó un estudio en una población de
254 trabajadores, escogidos de un total de 1500, de 7 fabricas que
elaboraban productos con asbesto: se reportó 14 casos de asbestosis y 53
con posible asbestosis. De 1991 a 1995 se estudiaron 108 casos con posibles
enfermedades pulmonares ocupacionales, en una consulta de referencia nacional
de neumoconiosis (un caso tubo antecedente
ocupacionales de trabajar con asbesto).
El conocimiento de lo letal y pernicioso que es para la vida humana el asbesto
o amianto en sus diferentes presentaciones, según lo documentan
numerosas investigaciones científicas y epidemiológicas, fue
construyendo las bases de la opción por la prohibición y
sustitución de los asbestos o amiantos, en contraposición a su
“Uso controlado”. Este postula mantener el empleo del asbesto o
Amiantocrisotilo, regulado y sometido a un estricto control, obviando las
investigaciones que demuestra que el control no impide la aparición de
las enfermedades relacionadas con el asbesto o amianto. Tales opciones a favor de
“Uso controlado” se han ido desarrollando como resultado de una política orientada por las
empresas y con acciones favorables por parte del gobierno.
Hoy, casi sin percibirlo en esta vida moderna, convivimos plenamente con estas
fibras, que a la luz de las investigaciones resultan
cancerígenas. Por ejemplo se encuentran estas en tanques de agua, techos
y todo tipo de estructuras en fibrocemento, cintas de frenos y embragues para
automóviles, amianto refractario para hornillas de cocina, cortinas,
cuerdas, acueductos, indumentarias contra el fuego, empaques aislamiento
térmico, acústico refractario y de caldera, sprays para
protección contra el fuego, baldosas de vinilo para pisos, maceteros,
pinturas para barcos, adhesivos, revestimientos, aislantes para sistemas de
ventilación-calefacción, aire acondicionando, cables
eléctricos. De esta manera, ningún ciudadano moderno
podría asegurar que no ha estado en contacto con algunos de estos
materiales.
Según los estudios, las fibras del asbesto entran al cuerpo a
través del aire que respiramos y debido a su pequeño
tamaño ingresa a nuestros pulmones, pero también pueden ser
ingeridos y quedar atrapados en el intestino o en el abdomen. Las enfermedades
relacionadas con el amianto son: la asbestosis, el cancer de pulmón,
esófago, laringe, estomago y riñón. Lamayoría de
los afectados son obreros del fibrocemento, carpinteros,
mecanicos, soldadores, caldereros, electricistas y trabajadores de la
construcción en general.
Las recomendaciones propuestas por los centrales sindicales se enfocan en un conjunto de necesidades identificadas en cada
país. Si bien la política de la industria del asbesto o amianto
indica similares métodos de actuación en los países de la
Subregión, el conocimiento del programa se presenta diferenciado, tanto
sobre el asbesto o amianto en sí y su relación con la salud y el
ambiente, como sobre las características de su presencia y uso en cada
país.
Entre las recomendaciones se destaca el requerimiento de
información formadora, es decir, de capacitación especializada.
Esta debera incidir en uno o varios aspectos, acorde al nivel de
compromiso y actuación que en cada país vaya a darse a la lucha
por la prohibición del asbesto o amianto.
Al ser inhaladas, las fibras de asbesto atraviesan las
vías respiratorias, y las que superan el sistema mucociliar pasan al
alveolo, donde pueden ser englobadas por los macrófagos, eliminadas por
vía linfatica o producir efectos fibrosantes u
oncogénicos. Los diferentes tipos de asbesto
difieren en sus características físicas y químicas, lo que
determina el riesgo de patogenicidad. Su toxicidad esta
relacionada con su configuración fibrosa, ya que el asbesto pulverizado
no produce enfermedad. Se investiga en la búsqueda de un
umbral ocupacional por debajo del
que no exista riesgo. Existen normas laborales en
cuanto a la jornadalaboral y la concentración de fibras en el medio
laboral.
La capacidad de las fibras de asbesto para producir enfermedades parece
depender de su diametro aerodinamico, longitud y del
tiempo que permanezca en los tejidos. Las fibras de mayor
diametro se depositan en la nariz, traque y grandes bronquios, y se
eliminan por el sistema mucociliar. La de menor diametro avanza
hasta llegar a los bronquiolos respiratorios. En estudios
experimentales en animales se ha visto que las fibras cortas (<5μm)
tiene una actividad biológica menor que las fibras mas largar.
Se considera que las fibras largas que llegan a los alveolos
tienen mayor patogenicidad por su menor aclaramiento. Algunos estudios
orientan a que, ademas del mayor tiempo de permanencia en
las vías, influyen las propiedades de superficie de dichas fibras al
actuar sobre el metabolismo celular. Por su configuración, las fibras de
crisotilo, largas y enrolladas, quedan retenidas con mas facilidad en los
bronquios proximales por el sistema mucociliar, mientras que las fibras
anfíboles, cortas y rígidas, alcanzan los espacios
bronquioloalveolares.
Algunos autores defienden la influencia de factores dependientes del
huésped en el riesgo de patogenicidad de las fibras de asbesto, entre
ellos, una adecuada actividad mucociliar que elimina las fibras inhaladas y el
estado inmunológico del huésped, ya que en animales con
alteración en la inmunidad la respuesta inflamatoria a las fibras de
asbesto parece ser mas intensa que en los controles.
Algunos estudios enanimales y seres humanos han demostrados que los
macrófagos activados por el asbesto secretan citocinas proinflamatorias
y profibroticas como el factor de crecimiento fibroblastico, las interleucinas
1β y 6, el factor de necrosis tumoral alfa, el factor estimulador de las
colonias de granulocitos-macrofagos, el factor quimeotactico de los neutrofilos
la fibronectina, el factor de crecimiento derivado de plaquetas y el factor de
crecimiento tipo 1, y también mediadores inflamatorios como el
leucotrieno B4 y las prostaglandinas E, que desempeña un papel
importante como mediadores de la enfermedad.
En los últimos años se estan realizando estudios que
apuntan hacia el aumento del riesgo oncogénico
(carcinoma pulmonar) cuando la exposición de fibras de asbesto se da en
personas fumadoras.
En cuanto a la importancia que reviste el sistema inmunológico del
trabajador se han identificado reumatoides y anticuerpos antinucleares en el
25-30% de los trabajadores expuestos al asbesto con radiografías de
tórax normales, pero en cantidades inferiores a las que se suelen ver en
las colagenopatias, aunque no todos los investigadores estan de acuerdo.
Por otro lado, un tipo de virus ADN (SV40) se
considera un carcinógeno en lo mesoteliomas, y algunos autores defienden
que dichos virus pueden actuar sinérgicamente con las fibras de asbesto
potenciando su riesgo oncogénico.
Algunas enfermedades que produce el asbesto o amianto en el ser humano son
Asbestosis
Respirar altos niveles de fibra de asbesto por largo tiempo o
tenerexposición corta a altos niveles de asbesto, pueden producir
lesiones que parecen cicatrices en el pulmón y en la pleura. Esta enfermedad se llama asbestosis; fue la primera enfermedad
pulmonar que se relacionó con el amianto y puede producir incapacidad y
muerte.
Se define como
una fibrosis intersticial difusa de los pulmones, derivada de la
exposición al polvo de amianto y, por lo tanto, se presenta
comúnmente en trabajadores expuestos al asbesto. Las personas con
asbestosis debido a esas cicatrices en el
plumón, tienen dificultad para respirar, a menudo tienen tos, y en casos
graves sufren de dilatación del
corazón.
Respirar niveles de asbesto mas bajo puede producir
alteraciones en la pleura, generando las llamadas “placas”.
Las placas pleurales pueden ocurrir entre trabajadores y ocasionalmente en
gente que vive en areas con altos niveles
ambientales de asbesto. Los efectos de las placas pleurales sobre la
respiración generalmente no son serios, pero la exposición a
niveles mas altos puede producir un
engrosamiento de la pleura que puede restringir la respiración.
Cancer
El departamento de salud y servicios humanos (DHHS), la organización
mundial de la salud (OMS/WHO) y la agencia de protección ambiental
(enviro mental Protección Agencia-EPA) de los EE. UU. han determinado que el asbesto
es carcinógeno para seres humanos.
Se sabe que respirar asbesto puede aumentar el riesgo de
cancer en seres humanos. Hay dos tipos de cancer
producidos por exposición al asbesto: cancer de pulmón y
mesotelioma.
Losprimeros informes que relacionaban el cancer de
pulmón y el asbesto datan de 1935. el
cancer producido por el asbesto no aparece inmediatamente, sino que se
manifiesta después de varios años (el mesotelioma pleural suele
tener un tiempo de latencia de entre 20 y 40 años). La
identificación y el tratamiento temprano de todo cancer puede
aumentar la calidad de vida y la supervivencia de la persona.
Los síntomas habituales son: pérdida de apetito y de peso, cansancio,
dolor toracico, la hemoptisis o expectoración de sangre y la
dificultad respiratoria.
Aunque se considera en esta combinación al asbesto como principal causante de la muerte por encima del habito tabaquino.
Generalmente las empresas productoras se escudan aun en la actualidad, en la
posible incidencia del
tabaquismo en el desarrollo del cancer
pues, la mayoría de la población fabril era fumadora en las
épocas de mayor utilización del amianto. Diversas sentencias judiciales han descartado, dependiendo de los niveles de
exposición, que la incidencia del
habito tabaquico sea superior a la del amianto para el desarrollo de
cancer de origen laboral.
Multitud de muertes por cancer, que anteriormente se diagnosticaba solo
como debido a cancer de pulmón, son actualmente consideradas
producidos por el asbesto, pero solo si se realiza una correcta autopsia del
fallecido, con lo que las estadísticas al respecto no son del todo
fiables.
Mesotelioma
El mesotelioma pulmonar es un tumor maligno primario
de las superficies mesoteliales, que suele afectar a la pleuray, en un menor
número de casos al tejido que envuelve la cavidad abdominal (el
peritoneo).
En 1991 el banco mundial estipuló como política, su
preferencia de no financiar la manufactura o el uso de producto conteniendo
asbesto.
El asbesto/amianto (en sus cinco formas anfibolitas: amosita, antofilita,
actinolita, crocidolita y tremolita) esta prohibido por el convenio de
Rótterdam, firmado por mas de cien países, no sin cierta
polémica con los países que todavía exportan asbesto.
El amianto ha sido prohibido en los siguientes países: Alemania,
Francia, Italia, Gran Bretaña, Chile, Luxemburgo, Argentina, Arabia
Saudí, Eslovenia, Austria, Islandia, Finlandia, Noruega, Emiratos
Arabes, Nueva Zelanda, Bélgica, Dinamarca, Holanda, Polonia,
República Checa, Suecia, Suiza, Portugal, España y Grecia y ha
sido restringido severamente en Brasil y Australia.
Los gremios de la construcción que corren el mayor
peligro exposición al asbesto son los trabajadores que instalan
aislamientos, los plomeros, los que tienden tuberías y los electricistas
y los trabajadores que instalan hojas metalicas. Pero cualquier
trabajador de la construcción puede estar expuesto al peligro durante el mantenimiento, la remodelación o la demolición
de un edificio viejo o una carretera. Algunas veces, las
familias de los trabajadores, también corren el riesgo, ya que el
asbesto puede llevarse a casa en la ropa o los zapatos de los trabajadores.
Entre mas se este expuesto al asbesto mayor
sera el riesgo de enfermarce en el futuro.
