Agua residual define un tipo de agua que esta contaminada con sustancias fecales y orina, procedentes de desechos organicos humanos o animales. Su importancia es tal que requiere sistemas de canalización, tratamiento y desalojo. Su tratamiento nulo o indebido genera graves problemas de contaminación.
Características de las aguas residuales
Las aguas servidas estan formadas por un 99% de agua y un 1% de sólidos en suspensión y solución. Estos sólidos pueden clasificarse en organicos e inorganicos.
Los sólidos inorganicos estan formados principalmente por nitrógeno, fósforo, cloruros, sulfatos, carbonatos, bicarbonatos y algunas sustancias tóxicas como arsénico, cianuro, cadmio, cromo, cobre, mercurio, plomo y zinc.

Los sólidos organicos se pueden clasificar en nitrogenados y no nitrogenados. Los nitrogenados, es decir, los que contienen nitrógeno en su molécula, son proteínas, ureas, aminas y aminoacidos. Los no nitrogenados son principalmente celulosa, grasas y jabones.
La concentración de materiales organicos en el agua se determina a través de la DBO5, la cual mide material organico carbonaceo principalmente, mientras que la DBO20 mide material organico carbonaceo y nitrogenado DBO2.
Aniones y cationes inorganicos y compuestos organicos
CARACTERÍSTICAS de las aguas naturales
Es incoloro, insaboro, inoloro.
Es buen conductor de la electricidad.
Es buen disolvente.
No tiene forma y adquiere la forma del Recipiente.Se presenta en tres estados naturales sólido, líquido y gaseoso.
El agua es una sustancia que químicamente se formula como H2O; es decir, que una molécula de agua se compone de dos atomos de hidrógeno enlazados covalentemente a un atomo de oxígeno.
Fue Henry Cavendish quien descubrió en 1781 que el agua es una sustancia compuesta y no un elemento, como se pensaba desde la Antigüedad. Los resultados de dicho descubrimiento fueron desarrollados por Antoine Laurent de Lavoisier dando a conocer que el agua estaba formada por oxígeno e hidrógeno. En 1804, el químico francés Joseph Louis Gay-Lussac y el naturalista y geógrafo aleman Alexander von Humboldt demostraron que el agua estaba formada por dos volúmenes de hidrógeno por cada volumen de oxígeno (H2O).
El agua es un disolvente muy potente, al que se ha catalogado como el disolvente universal, y afecta a muchos tipos de sustancias distintas. Las sustancias que se mezclan y se disuelven bien en agua —como las sales, azúcares, acidos, alcalis, y algunos gases (como el oxígeno o el dióxido de carbono, mediante carbonación son llamadas hidrófilas, mientras que las que no combinan bien con el agua —como lípidos y grasas— se denominan sustancias hidrófobas. Todos los componentes principales de las células de proteínas, ADN y polisacaridos se disuelven en agua. Puede formar un azeótropo con muchos otros disolventes.
El agua pura tiene una conductividad eléctrica relativamentebaja, pero ese valor se incrementa significativamente con la disolución de una pequeña cantidad de material iónico, como el cloruro de sodio.
El agua tiene el segundo índice mas alto de capacidad calorífica específica —sólo por detras del amoníaco— así como una elevada entalpía de vaporización (40 kJ mol-1); ambos factores se deben al enlace de hidrógeno entre moléculas. Estas dos inusuales propiedades son las que hacen que el agua 'modere' las temperaturas terrestres, reconduciendo grandes variaciones de energía.
Animación de cómo el hielo pasa a estado líquido en un vaso. Los 50 minutos transcurridos se concentran en 4 segundos.
El agua puede descomponerse en partículas de hidrógeno y oxígeno mediante electrólisis.
Actualmente se sigue investigando sobre la naturaleza de este compuesto y sus propiedades, a veces traspasando los límites de la ciencia convencional 18] En este sentido, el investigador John Emsley, divulgador científico, dijo en cierta ocasión del agua que '(Es) una de las sustancias químicas mas investigadas, pero sigue siendo la menos entendida'.[19
Uso del agua
El agua es indispensable para toda la humanidad, así como para todos los seres vivos que habitan el planeta Tierra. De ella no solo dependemos para vivir, sino que es esencial para el desarrollo de alimentos así como para un desarrollo económico sostenible. La hace especialmente relevante el hecho de que sin agua es completamente imposible que sedé vida, ademas es lo primero que se tiene en cuenta a la hora de buscar vida fuera de nuestro planeta. En la Tierra, donde el agua es un bien real, su uso adecuado y sostenible permite el desarrollo económico, por el contrario el difícil acceso a agua potable provoca enfermedades y diezma poblaciones
. Por lo tanto, la cantidad de agua realmente aprovechable es muy pequeña, y sometida ademas a numerosas fuentes de contaminación, por lo que debe ser utilizada racionalmente.
Por otra parte estan las redes de alcantarillado. El hecho de que aguas fecales o simplemente agua desechada circule por el mismo lugar por donde lo hacen las personas supone un elevado riesgo para la salud de éstas, aumentando el nivel de enfermedades y dificultando el desarrollo de la población afectada.
La inversión en infraestructura, ya sea alcantarillado para encauzar las aguas desechadas, como facilitar el acceso a agua potable a la totalidad de la población del planeta, son aspectos en los que se debe incidir para que el agua se convierta en un derecho y deje de ser un privilegio.
Indicadores de calidad del agua
Demanda Bioquímica de Oxígeno a cinco días (DBO5)
Demanda Química de Oxígeno (DQO)
Mapas nivel nacional
Introducción
La evaluación de la calidad del agua se lleva a cabo utilizando tres indicadores, la Demanda Bioquímica de Oxígeno a cinco días (DBO5), la Demanda Química de Oxígeno (DQO) y los Sólidos Suspendidos Totales (SST). LaDBO5 y la DQO se utilizan para determinar la cantidad de materia organica presente en los cuerpos de agua provenientes principalmente de las descargas de aguas residuales, de origen municipal y no municipal.

La primera determina la cantidad de materia organica biodegradable y la segunda mide la cantidad total de materia organica. El incremento de la concentración de estos parametros incide en la disminución del contenido de oxígeno disuelto en los cuerpos de agua con la consecuente afectación a los ecosistemas acuaticos.

Por otro lado, el aumento de la DQO indica presencia de sustancias provenientes de descargas no municipales.

Los SST tienen su origen en las aguas residuales y la erosión del suelo. El incremento de los niveles de SST hace que un cuerpo de agua pierda la capacidad de soportar la diversidad de la vida acuatica. Estos parametros permiten reconocer gradientes que van desde una condición relativamente natural o sin influencia de la actividad humana, hasta agua que muestra indicios o aportaciones importantes de descargas de aguas residuales municipales y no municipales, así como areas con deforestación severa.

Técnicas y tomas de muestra del agua
El muestreo de agua es una actividad dirigida a la recolección de una pequeña porción de ésta, que represente exactamente la calidad de la masa de agua en el lugar y en el momento de obtención de la muestra. La recolección de la muestra  representativaconstituye uno de los elementos fundamentales de un programa de control de calidad analítica a fin de obtener datos reales de las características físicas, químicas y microbiológicas de los cuerpos de agua.
Aunque se considera una actividad sencilla, la exigencia del personal entrenado, debe ser rigurosamente observada en el proceso de muestreo a fin de garantizar la representatividad de las muestras de agua a ser remitidas al laboratorio para sus respectivos analisis. Dichas muestras pueden ser tomadas manualmente o con equipo mecanico para ser procesadas a nivel de campo, proceder a su envío al laboratorio para la realización de los respectivos analisis.
La buena elección del sitio y frecuencia de muestreo, la identificación de los parametros a cuantificar, así como la manera de ejecutar el muestreo, es el inicio de una buena evaluación, que generara resultados confiables que podran ser utilizados con toda confianza en la evaluación del estudio situacional del cuerpo de agua.

MUESTRAS SIMPLES: Cuando la composición de una fuente es relativamente constante a través de un tiempo prolongado a lo largo de estancias sustanciales en todas direcciones tal como el agua de suministro. Estas muestras son tomadas en una sola vez y en un solo sitio de muestreo.
MUESTRAS COMPUESTAS Se refiere a la mezcla de varias muestras individuales colectadas en diferentes sitios del cuerpo de agua que se trate (presa, lago, etc.), o en un solo sitiocon intervalos de tiempo definidos previamente (tomas domiciliares, pozos). La mayor parte de las muestras compuestas en el tiempo se emplean para observar concentraciones promedio usadas para calcular las respectivas cargas o la eficiencia de una planta de tratamiento de aguas. Se considera estandar para la mayoría de las determinaciones una muestra compuesta que representa un período de 24 horas. Sin embargo, bajo otras condiciones se considera que puede ser una muestra compuesta un ciclo completo de una operación periódica. Para evaluar los efectos de descargas y operaciones variables o irregulares, tomar muestras compuestas que representan el periodo durante el cual ocurren tales descargas.
No se debe utilizar muestras compuestas para determinar componentes o características sujetas a cambios significativos durante el almacenamiento; sino hacer tales determinaciones en muestras individuales lo mas pronto posible después de la toma y preferiblemente en el sitio de muestreo.
Ejemplo de este tipo de determinaciones son: gases disueltos, cloro residual, sulfuros solubles, pH y temperatura. Los cambios en estos componentes pueden producir cambios secundarios en compuestos inorganicos como: Hierro, manganeso, alcalinidad o dureza. Las muestras compuestas en el tiempo se pueden usar para determinar solamente los componentes que permanecen sin alteraciones bajo las condiciones de toma de muestra, preservación y almacenamiento.