Este aumento se estima que ha sido de entre 0.5ºF y 1.0ºF. Los diez años mas calientes del siglo XX Ocurrieron entre 1985 y 2000, siendo 1998 el año mas caliente del que se tenga datos. Este calentamiento ha Reducido las areas cubiertas de nieve en el hemisferio norte, y ha ocasionado que muchos de los témpanos de hielo que flotaban en el Océano Artico se hayan derretido.
Gracias a la presencia en la atmósfera de CO2 y de otros gases responsables del efecto invernadero, parte de la radiación solar que llega hasta la Tierra es retenida en la atmósfera. Como resultado de esta retención de calor, la temperatura promedio sobre la superficie de la Tierra alcanza unos 60ºF, lo que es propicio para el desarrollo de a vida en el planeta.

El clima es un calentamiento global ha ocasionado un aumento en la temperatura promedio de la superficie de la Tierra. A causa de la fusión de porciones del hielo polar, el nivel del mar sufrió un alza de 4-8 pulgadas durante el pasado siglo, y se estima que habra de continuar aumentando. Los científicos estiman que la temperatura promedio de la superficie terrestre puede llegar a aumentar hasta 4.5ºF en el transcurso de los próximos 50 años (2001-2050), y hasta10ºF durante este siglo.
La salud es un aumento en la temperatura de la superficie de la Tierra traera como consecuencia un aumento en las enfermedadesrespiratorias y cardiovasculares, las enfermedades infecciosas causadas por mosquitos y plagas tropicales, y en la postración y deshidratación debida al calor.
La calidad de aguas superficiales es a pesar de que incrementara la magnitud y frecuencia de eventos de lluvia, el nivel de agua en los lagos y ríos disminuira debido a la evaporación adicional causada por el aumento en la temperatura. Algunos ríos de flujo permanente podrían secarse durante algunas épocas del año, y ríos cuyas aguas se utilizan para la generación de energía eléctrica sufrirían una reducción en productividad.
La calidad de agua subterranea Un acuífero es una fuente de abastos de agua subterranea. El nivel superior del agua en un acuífero se conoce como el nivel freatico. Como consecuencia del aumento en temperatura, el nivel freatico bajara debido a la evaporación, disminuyendo así la cantidad de agua disponible en el acuífero.
Los ecosistemas terrestres como consecuencia del calentamiento global, la región tropical se extendera hacia latitudes mas altas, y la región de bosques de pinos se extendera hacia regiones que hoy forman parte de la tundra y la taiga. De perder los suelos su humedad por efecto de la evaporación, muchas areas ahora cubiertas de vegetación podrían quedar secas, ensanchandose la región desértica del planeta.
Los ecosistemas costeros como manglares,arrecifes de coral, sistemas playeros, estuarios, y otros— se afectarían significativamente, ya que un alza en el nivel del mar inundaría las areas de humedales costeros, causaría un aumento en la erosión costera y salinizaría las aguas en la parte baja de los ríos y en los acuíferos costeros. Las edificaciones muy cercanas a la costa podrían verse afectadas por la acción del oleaje, que podría socavar sus cimientos.
La agricultura es debido a la evaporación de agua de la superficie del terreno y al aumento en la magnitud y frecuencia de lluvias e inundaciones, los suelos se tornaran mas secos y perderan nutrientes con mayor facilidad al éstos ser removidos por la escorrentía. Esto cambiara las características del suelo, haciendo necesario que los agricultores se ajusten a las nuevas condiciones.
La flora y la fauna es debida a los cambios climaticos y a los cambios en los ecosistemas terrestres, la vegetación característica de cada región se vera afectada. Los bosques de pinos se desplazaran hacia latitudes mas altas, la vegetación tropical se extendera sobre una franja mas ancha de la superficie terrestre, y la flora típica de la tundra y la taiga ocuparan un area mas reducida. En cuanto a los habitats acuaticos, al aumentar la temperatura de los cuerpos de agua superficiales la concentración de oxígeno disuelto presente en los mismos se reducira.