El diente es un órgano anatómico duro, enclavado en los procesos alveolares de los huesos maxilares y mandíbula a través de un tipo especial desarticulación denominada gonfosis, en la que intervienen diferentes estructuras que lo conforman: cemento dentario y hueso alveolar ambos unidos por el ligamento. El diente esta compuesto por tejidos mineralizado (calcio, fósforo, magnesio), que le otorgan la dureza). En su conjunto forman la dentición (o dientes de 'leche') y la dentición permanente.
La dentición temporal (decidua) son los dientes del bebé y niños pequeños, consta de 20 dientes.
La dentición permanente son los dientes que serviran toda la vida, inician su erupción desde los 6 años de edad, e iran reemplazando a los dientes de la primera dentición hasta llegar a la edad de adolescente. La dentición permanente consta de 32 dientes, en la edad de 18 a 20 años de edad pueden llegar a erupcionar los terceros molares (llamados 'muelas del juicio o cordales').

Los dientes son estructuras de tejido mineralizado que comienzan a desarrollarse desde la vida embrionaria, e inician su erupción en los primeros seis meses de vida, los cuales ayudan al proceso de la masticación de los alimentos para una buena digestión. El diente realiza la primera etapa de la digestión y participa también en la comunicación oral.
Basicamente en el diente se pueden reconocer dos partes, la corona, parterecubierta por esmalte dental y la raíz no visible en una boca sana.
Los dientes, ordenados desde el centro hacia las mandíbulas son: incisivos que cortan, los caninos que desgarran, los premolares que trituran y los molares que muelen.




Los dientes de los niños
Los cuidados de los dientes son importantes durante la niñez.
Los dientes son estructuras de tejido mineralizado que sirven para masticar los alimentos antes de que lleguen al estómago para una adecuada digestión y tienen una importante misión en el habla y en aparato fonador. A parte de la importante función que realizan cortando, triturando y masticando los alimentos, los dientes también trabajan con la lengua y los labios para ayudar a formar sonidos y pronunciar palabras.
Su estructura, su número y su disposición varían en los niños y en los adultos. Los padres debemos cuidar desde el principio de la salud de la boca y de los dientes de nuestros hijos, y los primeros cuidados deben empezar ya en el embarazo. En la alimentación de la madre durante la gestación deben estar presentes: calcio, fósforo, proteínas y vitaminas A, C y D. Estos nutrientes ayudan a la mineralización del germen, que dara lugar a los dientes del bebé, después del nacimiento.

Los dientes de leche

La dentición primaria, también conocida como caduca o decidua, esta compuesta por los dientes 'de leche', que son 20 y estan dispuestos en las dos arcadas, superior einferior. Entre todos, se distinguen ocho incisivos, cuatro caninos y ocho molares. A medida que el niño va creciendo, generalmente alrededor de los 6 años, se van cayendo estos dientes y empiezan a aparecer los dientes. Por tanto, durante una época conviven en la boca del niño dientes de los dos tipos.
La dentición permanente o definitiva esta formada por 32 dientes entre los que hay 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares, entre los que se encuentran los últimos 4, conocidos como muelas del juicio. La mayoría de los niños tiene todos los dientes de leche antes de cumplir 3 añosy, aproximadamente, alrededor de los 14 años a la mayoría de niños se les han caído todos los dientes de leche y tienen casi todos los dientes permanentes. Unos 6 años mas tarde, aproximadamente a los 20 años, crecen cuatro muelas mas en la parte posterior de la boca, completando la serie con un total de 32 piezas.
¿Cómo son los dientes?

Blancos y relucientes por fuera. Esta parte externa visible se llama corona. La corona de cada diente esta recubierta de esmalte muy duro, que brinda una barrera protectora a las partes interiores del diente. Debajo del esmalte de los dientes esta la dentina, que es la capa mas grande del diente y es similar al hueso. Aunque no es tan resistente como el esmalte, también es muy dura porque su misión es proteger la parte mas interna del diente, que se llama pulpa. En la pulpa se encuentranlas terminaciones nerviosas del diente, que son las encargadas de enviar mensajes al cerebro para informar de lo que sucede. La pulpa contiene también los vasos sanguíneos del diente, que alimentan al diente y lo mantienen vivo y sano. Tanto la dentina como la pulpa llegan hasta la raíz del diente, que es una zona interna que esta situada debajo de la encía y que sostiene la pieza.

Tipos de dientes
En la boca, tenemos distintos tipos de dientes y cada uno posee una función específica.
1. Incisivos. Son los dientes del centro en la parte delantera de la boca. Hay cuatro arriba y cuatro abajo. Los incisivos tienen forma de cincel, con los extremos planos y algo afilados. Se utilizan para cortar y moler la comida. 
2. Caninos. Se distinguen por ser los dientes en punta que hay a cada lado de los incisivos y se conocen también como colmillos. En la boca, hay cuatro dientes caninos en total, dos arriba y dos abajo. Gracias a su punta afilada, ayudan a cortar la comida. 
3. Premolares. Estan situados al lado de los caninos y en la boca hay ocho premolares en total, cuatro arriba y cuatro abajo. Su forma es distinta a la de los incisivos y caninos porque los premolares son mas grandes y fuertes. En su base tienen ondulaciones para aplastar y triturar la  comida.


4. Molares. En total, hay ocho, cuatro arriba y cuatro abajo. Los molares o muelas son incluso mas anchos y fuertes que los premolares y tienenmas ondulaciones. Son también los mas duros. Los molares trabajan con la lengua para ayudar a tragar la comida. La lengua lleva la comida masticada a la parte posterior de la boca, donde los molares la trituran hasta que esta bien deshecha y lista para tragar. 

5. Muelas del juicio. Salen aproximadamente a los 20 años. Actualmente, las muelas de juicio no se usan para nada y se cree que hace millones de años eran esenciales para masticar la comida.

Cuidados basicos de los dientes de los niños

Mantener una buena salud de los dientes es una tarea que debe comenzar en la infancia, desde los llamados dientes de leche, que deben estar bien cuidados, a pesar de que su duración media es de 6 años. Estos dientes permiten al niño masticar correctamente al ingerir alimentos sólidos. Si estos dientes presentan caries, los dientes permanentes heredaran la misma enfermedad que su antecesor.
Por esta razón, es importante proteger la salud dental durante la niñez. Trabajar la higiene dental como si fuera un juego es fundamental para que el niño adquiera habitos saludables. Tanto los niños como los adultos debemos cepillarnos los dientes cada vez que comemos con pasta con flúor o lavarlos al menos dos veces al día, especialmente antes de acostarnos. La técnica de cepillado mas efectiva es de arriba a abajo, en vez de lado a lado. Utiliza hilo dental para evitar que los alimentos y la placa queden atrapados entrelos dientes, al menos una vez al día.
Y visita al dentista una vez al año para una limpieza bucal y un examen de caries. Los tratamientos con flúor en la clínica y el sellado de los molares ayudan a proteger los dientes de la caries. Y recuerda, el azúcar puede dañar el esmalte y la dentina dentro de los dientes y causar caries, que aunque pueden tratarse, siempre es mejor evitarlas.


Dientes de adulto


Los dientes de adulto (dientes permanentes) empiezan a sustituir a los dientes de leche desde alrededor de los seis años. En los siguientes seis a ocho años, se leva a cabo una sustitución gradual de los dientes de leche por los dientes de adulto. Esta fase se llama de dentadura mixta, dado que habra tanto dientes de leche como dientes de adulto en la boca al mismo tiempo. A la edad de 12-14 años, deberían haber aparecido todos los dientes de adulto a excepción de las muelas de juicio (terceros molares). En esta fase, la boca contendra veintiocho dientes. Estos dientes deben durar toda la vida, ya que sólo tenemos una dentadura.

Tipos de diente

Incisivos - Finos y afilados, empleados para cortar la comida. 
Caninos - Afilados y puntiagudos, empleados para sujetar y rasgar la comida.
Premolares - Superficies afiladas y planas para sujetar y machacar la comida.
Molares - Amplios y planos, empleados para masticar la comida.














El diente

Corona del diente - La partevisible del diente en la boca. 
Esmalte - El esmalte es la capa dura exterior del diente, y es la sustancia mas dura del cuerpo.
Dentina - La dentina es la estructura mas débil que comprenden la mayor parte del diente. Esta llena de diminutos tubos que transmiten señales como estímulos de calor, frío o dolor a la pulpa del diente, donde se encuentran los nervios y los vasos sanguíneos. 
Encías - Tejido firme que rodea la raíz de los dientes.
Raíz - El diente es como un iceberg – aunque todo lo que vemos en la boca es la corona, bajo la superficie, empotrada en el hueso de la mandíbula, esta la compleja estructura de la raíz.
Pulpa - Un tejido compuesto de vasos sanguíneos y nervios, que alimenta los tejidos dentales duros. A menudo se denomina el nervio dental. Los nervio y vasos sanguíneos de la pulpa estan conectados a los sistemas nervioso y circulatorio del cuerpo.
Cemento - La estructura de tipo óseo que cubre la raíz.
Periodoncia - Tejido que mantiene al diente en su sitio.
Mandíbula - El hueso que forma la estructura de la boca y que sujeta los dientes.









¿Cómo Cuido de Mis Dientes Como Adulto?


La clave para mantener una sonrisa brillante y saludable durante toda la vida adulta es practicar una correcta higiene bucal. Los adultos también padecen caries y enfermedades de las encías que pueden convertirse en problemas serios. Por eso es importante que en la vida adulta,usted respete estas sugerencias:
Cepíllese los dientes dos veces al día con una pasta de dientes con flúor para eliminar la placa bacteriana (que es una película pegajosa que se adhiere a los dientes y que es la causa principal del deterioro de los dientes y encías).
Utilice hilo dental diariamente para eliminar la placa depositada entre los dientes y debajo de la encía evitando que se endurezca y se convierta en sarro. Una vez que el sarro se ha formado, sólo se elimina mediante la limpieza profesional.
Use enjuague bucal antes o después de cepillarse los dientes.
Limite el consumo de almidones y azúcares, especialmente los alimentos pegajosos. Cuanto mayor es la frecuencia con que ingiere alimentos entre comidas, mas oportunidades tienen los acidos de la placa de atacar su esmalte dental.
Visite al dentista periódicamente para que le realice examenes periódicos y limpiezas profesionales.

¿Qué temas dentales especiales debo conocer como adulto?

Aún cuando se cepille los dientes y use hilo dental periódicamente, probablemente deba enfrentar ciertos problemas de salud bucal en la vida adulta. Afortunadamente, el dentista puede ayudarle a prevenir y sanar la mayoría de estas situaciones satisfactoriamente.
La enfermedad de las encías comienza como gingivitis, que en su etapa inicial todavía es reversible. Los síntomas de la gingivitis son encías enrojecidas, inflamadas o muy sensibles, que tienden asangrar durante el cepillado o espontaneamente. Si observa alguno de estos síntomas, consulte a su dentista antes de que los problemas sean mas serios. La enfermedad, en sus etapas mas avanzadas, puede provocar la pérdida de los dientes.

La salud de las encías también afecta su estado general de salud. Estudios recientes han demostrado una posible relación entre la periodontitis (una enfermedad de los tejidos que fijan el diente al hueso ) y otras enfermedades, como la diabetes y las afecciones cardíacas; y un posible vínculo con los nacimientos prematuros. Para prevenir la aparición de la enfermedad de las encías, cepíllese los dientes por lo menos dos veces al día, utilice hilo dental diariamente y programe limpiezas profesionales cada seis meses.
Las cavidades alrededor de obturaciones existentes (denominadas caries recurrentes) y las caries en las superficies radiculares de los dientes son mas comunes con el avance de la edad. Por lo tanto, es importante cepillarse con una pasta de dientes con fluoruro, usar enjuague bucal antes o después del cepillado, así como el uso del hilo dental diariamente y visitar al dentista con regularidad.
La sensibilidad puede agravarse a medida que envejecemos. Las encías se retraen naturalmente con el tiempo, exponiendo zonas del diente que no estan protegidas por el esmalte. Esas zonas son particularmente propensas al dolor ante los alimentos o bebidas frías ycalientes. En casos severos, puede presentarse sensibilidad al aire frío, bebidas y alimentos acidos y dulces. Si experimenta sensibilidad, pruebe una crema dental para dientes sensibles. Si el problema persiste, consulte a su dentista, ya que la sensibilidad puede indicar un trastorno mas serio, como una caries o un diente fisurado o fracturado.
Las coronas se utilizan para reforzar los dientes dañados. Una corona cubre o 'enfunda' completamente el diente dañado. Ademas, se utiliza para mejorar su aspecto, forma o alineación. Los implantes y los puentes se utilizan para reemplazar dientes faltantes. Los implantes dentales reemplazan uno o mas dientes, o bien se utilizan para sujetar prótesis dentales completas o parciales. Consulte a su dentista para saber si los implantes son adecuados para usted. Los puentes se suelen utilizar para reemplazar uno o mas dientes faltantes, sirven para cubrir el espacio existente. Los puentes se cementan a los dientes naturales o a los implantes que rodean el espacio vacío.
¿Cómo puedo ayudar a que mis dientes sean mas blancos? 

La limpieza profunda realizada por un dentista o higienista eliminara la mayoría de las manchas externas causadas por los alimentos y el tabaco. El uso de una pasta de dientes blanqueadora también puede ayudar a eliminar esas manchas superficiales. Si han estado presentes durante muchos años, es posible que deba acudir a un dentista para que le realice unblanqueamiento profesional y elimine las manchas mas rebeldes.
Las manchas internas pueden blanquearse, cementarse o taparse con una corona. Si bien cada uno de estos métodos es seguro y eficaz, su dentista recomendara el tratamiento apropiado para usted según el estado de sus dientes y los resultados que desee obtener.

¿Qué efecto tiene la dieta sobre mi salud bucal? 

Es necesaria una alimentación adecuada porque de no existir puede si dejar afectar en gran medida el estado general de salud y el estado de salud necesario para mantener dientes y encías saludables. Una dieta equilibrada proporciona a los tejidos gingivales y a los dientes, los nutrientes y minerales que necesitan para mantenerse fuertes y resistir a las infecciones que contribuyen a la enfermedad de las encías. Ademas, los alimentos fibrosos como las frutas y los vegetales, ayudan a limpiar los dientes y los tejidos. Los alimentos blandos y pegajosos en cambio, tienden a permanecer en las fosas de los morales y entre los dientes, produciendo mas placa.
Cada vez que consume alimentos y bebidas que contienen azúcares o almidones, las bacterias de la placa producen acidos que atacan los dientes durante 20 minutos o mas. Para reducir el daño al esmalte dental, limite la cantidad de veces al día que ingiere alimentos. Cuando consuma alimentes, elija aquellos que sean nutritivos, como queso, vegetales crudos, yogurt común o frutas.