Hormona
liberadora de gonadotropina (GnRH ó LHRH)
La GnRH actúa sobre los receptores hipofisarios de alta afinidad para estimular
la producción y liberación de
FSH y LH. Al igual que otros neuropéptidos se sintetiza como parte de una gran prohormona que se cliva
enzimáticamente y es modificada todavía más dentro de los gránulos secretorios;
Se secreta principalmente
por neuronas del
área preóptica y está constituida por tan solo 10 aminoácidos. La acción de la
LHRH sobre la
hipófisis se inicia con la fijación a receptores específicos de la superficie
celular, el proceso de liberación se
activa mediante la movilización del calcio intracelular. Los agonistas adrenérgicos facilitan aparentemente la
liberación de LHRH, mientras que los opiáceos endógenos la inhiben,
losestrógenos aumentan la cantidad de
receptores de LHRH y los andrógenos la reducen.
La respuesta hipofisaria a la LHRH varía considerablemente a
lo largo de la vida. La LHRH y las
gonadotrofinas aparecen inicialmente en el feto, aproximadamente a las 10
semanas de gestación. La LHRH
desencadena un aumento brusco de gonadotrofinas en los
3 primeros meses después del
parto. Posteriormente
la sensibilidad de la LHRH disminuye hasta el inicio de la pubertad. La
respuesta de la FSH a la LHRH es
mayor que la de la LH antes de la pubertad. Sin embargo, con la pubertad
aumenta la sensibilidad para la
LHRH y comienza la secreción pulsátil de LH, inicialmente durante
el sueño. Más adelante y durante los años
de vida fértil, estas pulsaciones aparecen a lo largo del día y la respuesta de LH es mayor que la
de FSH. Tras
la menopausia, se elevan los valores de las gonadotrofinas, aumentando más los
de FSH que los de LH.