Ciatica
Se refiere a dolor, debilidad, entumecimiento u hormigueo en la pierna, causados por lesión o compresión del nervio ciatico. La ciatica es un síntoma de otro problema médico, no una enfermedad por sí sola.

Causas
La ciatica ocurre cuando hay presión o daño al nervio ciatico. Este nervio comienza en la columna y baja por la parte posterior de cada pierna. Este nervio controla los músculos de la parte posterior de la rodilla y región inferior de la pierna e igualmente proporciona sensibilidad a la parte posterior del muslo, parte de la región inferior de la pierna y a la planta del pie.

Las causas comunes de ciatica abarcan

Síndrome piriforme (un dolor que compromete el estrecho músculo piramidal de la pelvis en los glúteos)

Hernia de disco
Enfermedad degenerativa de los discos
Estenosis raquídea
Lesión o fractura de la pelvis
Tumores
Síntomas
El dolor ciatico puede variar ampliamente. Puede sentirse como un hormigueo leve, dolor sordo o una sensación de ardor. En algunos casos, el dolor es tan severo que imposibilita el movimiento de la persona.

El dolor ocurre mas a menudo en un costado. Algunas personas presentan dolor agudo en una parte de la pierna o la cadera y entumecimiento en otras partes. Las sensaciones también pueden experimentarse en la parte posterior de la pantorrilla o en la planta del pie. La pierna afectada puede sentirse débil.

El dolor también puede comenzar de manera lenta. El dolor ciatico puede empeorar:

Despuésde pararse o sentarse
En las noches
Al estornudar, toser o reír
Al doblarse hacia atras o caminar mas de unas cuantas yardas, especialmente si es causado por estenosis raquídea
Pruebas y examenes
Un examen neuromuscular de las piernas por parte del médico podría revelar la ciatica. Puede haber debilidad al flexionar la rodilla o mover el pie, o dificultad al doblar el pie hacia dentro o hacia abajo. Los reflejos pueden ser anormales, con reflejo aquíleo débil o ausente. El dolor pierna abajo se puede reproducir al levantar la pierna estirada por fuera de la mesa de exploración.

Los examenes estan guiados por la presunta causa de la disfunción, como lo indican los antecedentes, los síntomas y el patrón de desarrollo de los síntomas. Éstos pueden abarcar diversos examenes de sangre, radiografías, resonancia magnética u otros examenes y procedimientos.

Tratamiento
Debido a que la ciatica es un síntoma de otra afección médica, la causa subyacente debe identificarse y tratarse.

En algunos casos, no se requiere ningún tratamiento y la recuperación ocurre por sí sola.

El tratamiento farmacológico es mejor en muchos casos. El médico puede recomendar los siguientes pasos para calmar los síntomas y reducir la inflamación

Aplicar calor o hielo en el area que presenta el dolor. Ensaye con hielo durante las primeras 48 a 72 horas; luego use calor después de esto.
Tomar analgésicos de venta libre como ibuprofeno (Advil, Motrin IB) o paracetamol (Tylenol).
Aldormir, ensayar acostandose en posición encorvada o posición fetal con una almohada entre las piernas. Si usted generalmente duerme boca arriba, puede colocar una almohada o una toalla enrollada debajo de las rodillas para aliviar la presión.
Si las medidas en el hogar no ayudan, el médico puede recomendar inyecciones para reducir la inflamación alrededor del nervio. Asimismo, se pueden recetar otros medicamentos para ayudar a reducir los dolores punzantes asociados con la ciatica.

Los ejercicios de fisioterapia también se pueden recomendar. Los tratamientos adicionales dependen de la afección que esté causando la ciatica.

La neuralgia es muy difícil de tratar. Si usted tiene problemas continuos de dolor, tal vez necesite ver a un neurólogo o algiólogo para garantizar que tenga acceso a la mas mas amplia variedad de opciones de tratamiento.

Pronóstico
Si se puede identificar la causa de la disfunción del nervio ciatico y tratarla de manera efectiva, la recuperación total es posible. El grado de discapacidad varía desde ninguna discapacidad hasta pérdida de movimiento o pérdida de sensibilidad parcial o total. La neuralgia puede ser severa y persistir por un período de tiempo prolongado.

Posibles complicaciones
Pérdida de movimiento parcial o total de la pierna
Pérdida de sensibilidad parcial o total en la pierna
Lesión inadvertida o recurrente en la pierna
Efectos secundarios de los medicamentos
Cuando contactar a un profesional médico
Llame al médico enseguida si usted tiene:

Fiebre inexplicable con dolor de espalda
Dolor de espalda después de un golpe o caída fuerte
Enrojecimiento o hinchazón en la espalda o la columna
Dolor que baja por las piernas por debajo de la rodilla
Debilidad o entumecimiento en glúteos, muslo, pierna o pelvis
Ardor con la micción o sangre en la orina
Dolor que es peor cuando usted se acuesta o que lo despierta por la noche
Dolor severo que no le permite estar cómodo
Pérdida del control de esfínteres (incontinencia)
Llame igualmente si:

Ha estado bajando de peso involuntariamente
Usa esteroides o farmacos intravenosos.
Ha tenido dolor de espalda antes, pero este episodio es diferente y se siente peor.
Este episodio de dolor de espalda ha durado mas de 4 semanas.
Si cualquiera de estos síntomas esta presente, el médico cuidadosamente verificara si hay cualquier signo de infección (como meningitis, absceso o infección urinaria), ruptura de disco, estenosis raquídea, hernia, cancer, calculo renal, testículo retorcido u otro problema grave.

Prevención
La prevención varía dependiendo de la causa del daño al nervio. Evite permanecer sentado o acostado por tiempo prolongado ejerciendo presión sobre los glúteos.
1. Las características fundamentales del trabajo muscular estatico, a diferencia del dinamico, son

- No afecta a la ventilación pulmonar, la frecuencia cardiaca ni al gasto cardiaco.
- Aumenta la presión dentro del músculo.
- Disminuye el aporte de nutrientes yde O2.

2. El grado de carga física muscular depende de

la masa del grupo muscular empleado, el tipo e intensidad de contracciones musculares y las características individuales del sujeto.

3. Los síntomas de la fatiga son

- Aumento de la frecuencia cardiaca
- Aumento de la actividad eléctrica del corazón.
- Disminución del rendimiento.
- Aumento del agotamiento
- Deterioro sensorial.
4. Los síntomas de la fatiga aparecen por el siguiente orden

síntomas fisiológicos, sensación de esfuerzo y, finalmente, disminución del rendimiento.

5. El potencial de reposo de la membrana del músculo esquelético es

-90 mV.

6. El potencial de acción de la fibra muscular dura

de 2 a 4 mseg.

7. La velocidad de conducción de la fibra muscular es

5 mseg.

8. El periodo refractario absoluto dura

de 1 a 3 mseg.

9. La velocidad de contracción del músculo varía

inversamente a la carga del músculo, por lo que la maxima velocidad se adquiere con éste en reposo

Nombres alternativos
Neuropatía del nervio ciatico; Disfunción del nervio ciatico
La activación de neuronas puede ocurrir por sumación espacial o temporal:
a) Sumación espacial: Varias neuronas liberan una cantidad limitada de NT y solo la sumatoria de varios de ellos podra provocar el potencial de acción en la neurona post-sinaptica.

b) Sumación Temporal: La actividad repetitiva de alta frecuenica hace que se estimule y gatille el potencial de acción en la neurona post-sinaptica.