Los
Pinguinos
Los pingüinos, del
orden de los Sphenisciformes, pertenecen a la familia de los Spheniscidae y son
aves marinas. Estos animales viven exclusivamente en el hemisferio sur y se
pueden encontrar en la Antártica y en todas las demásislas subantárticas del océano pacífico, del
atlántico y del
índico, además de Australis y sudáfrica
Los pingüinos no son pájaros, pero son aves no voladoras ya que poseen plumas.
Algunas pasan más de la mitad de sus vidas en el océano.
Las 17 especies de pingüinos que existen evolucionaron desde aves similares.
Las diferentes especies varían principalmente en el tamaño. Así, esta el
pingüino más pequeño (pingüino enano o azul) de 40 centímetros de altura, y por
el contrario el pingüino más grande, el pingüino emperador de unos 115
centímetros de media.
Entre sus características físicas destacamos que los colores predominantes son
el blanco por la parte delantera y negro o gris oscuro por detrás. Su cuerpo
está completamente recubierto de plumas largas, finas y duras y sus alas son
muy pequeñas, que utilizan para nadar.
Tiene el cuello y la cola cortos y un pico fuerte. Su posición habitual es la
vertical, gracias a sus pies planos posicionados hacia atrás.
Están perfectamente adaptados al frío de las heladas aguas de la Antártida, en
parte debido a una gruesa capa de grasa que les aísla del
frío y les sirve además como
reserva de energía.
Esta capa de grasa provoco que muchos pingüinos murieran a manos de marineros
que mataban ballenas con tal de obtener aceite y grasa animal.
Por suerte, podemos decir que esa situación ya no ocurre.
Como contrapeso a esa grasa que les hace flotar
en el agua, los pingüinos tienen los huesosmuy sólidos y duros, lo que hace que
pesen más y puedan mantenerse debajo del
agua más fácilmente.
Algunas especies de pingüinos pasan la mayor parte del tiempo nadando o sumergidos en los océanos,
alejados de tierra firme, lo que ha dificultado el estudio de estos animales.
Los mejores momentos para observarlos son la temporada de cría, ya que es en
tierra donde anidan, y cuando mudan sus plumas.
Los pingüinos son aves depredadoras que básicamente se alimentan de peces
pequeños, calamares y krill (crustáceo muy pequeño, base alimenticia para el
ecosistema antártico). Fotos de pingüinos
