sCuánto pesaban?
El peso de los dinosaurios variaba dependiendo de su especie
y su tamaño.
sQué son?
Los dinosaurios fueron un diverso grupo de animales del clado Dinosauria.
sCómo era su piel?
La piel de los dinosaurios estaba bien adaptada para vivir sobre tierra. Dura y escamosa, permitía soportar la rudeza y los peligros de la
vida.
sQué significa la
palabra dinosaurio?
zoología: reptil prehistórico, generalmente de gran
tamaño, corpulento y robusto, con la cola larga y las patas fuertes y gruesas
sDe dónde vienen?
Los dinosaurios provienen de unos reptiles que existieron antes llamados
ARCOSAURIOS. Estos aparecieron hace unos 250 millones de
años. Son los antepasados no solo de los dinosaurios, si no también de
los cocodrilos y las aves actuales. También de los
PTEROSAURIOS, es decir de los reptiles voladores que vivieron en las mismas
épocas que los dinosaurios. Durante el TRIASICO, hace entre 245 y 208
millones de años, se diversificaron.
Los dinosaurios (Dinosauria, del griego δεινÏŒς
σαás¦ρος, deinos sauros, 'lagarto terrible')
fueron un diverso grupo de animales del clado Dinosauria.
Su primera aparición fue durante el período Triásico, hace
231 400 000 años, y fueron los vertebradosterrestres dominantes
por 135 millones de años, desde el inicio del Jurásico (hace unos 201
millonesaños) hasta el final delCretácico (hace 66 millones de años),
cuando el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno llevó a la
extinción de la mayoría de los grupos del dinosaurio al final de la Era
Mesozoica. El registro fósil indica que
las aves evolucionaron desde los dinosaurios terópodos durante el
Período Jurásico y, en consecuencia, son considerados un subgrupo de los
dinosaurios por muchos paleontólogos.1 Algunos pájaros sobrevivieron el
acontecimiento de extinción que ocurrió hace 66 millones de años, y sus
descendientes continúan el linaje de los dinosaurios hasta nuestros días.
Los dinosaurios son un grupo diverso de animales desde
los puntos de vista taxonómicos, morfológicos y ecológicos. Las aves, en más de
10 000 especies vivas son el grupo más
diverso de vertebrados, después de los peces perciformes.4 Usando la
evidencia fósil, los paleontólogos han identificado sobre
500 géneros distintos5 y más de 1 000 especies diferentes
de dinosaurios no aviares6 Los dinosaurios están representados en cada
continente tanto por especies existentes como por restos fósiles7 Algunos
fueron herbívoros, otros carnívoros. Mientras que dinosaurios
fueron ancestralmente bípedos, muchos grupos extintos incluyeron especies
de cuadrúpedos, y algunos fueron capaces de desplazar entre estas
posturas. Las estructuraselaboradas muestran como los cuernos o crestas son comunes a todos
los grupos de dinosaurios, y algunos grupos extintos desarrollaron
modificaciones esqueléticas tales como armadura ósea
y espinas. La evidencia sugiere que la puesta de huevos y la construcción
de nidos fueron rasgos adicionales que comparten todos los dinosaurios.
Mientras que en general los pájaros modernos son de pequeño tamaño, debido a
las restricciones de vuelo, muchos dinosaurios prehistóricos eran de gran
porte—el dinosaurio saurópodo más grande podía haber alcanzado
longitudes de 58 metros (190 pies) y 9,25 metros de alturas (30 pies 4 pulgadas).8 Sin
embargo, la idea de que los dinosaurios no aviares fueron uniformemente
gigantescos es un error basado en el sesgo de conservación, como los huesos
grandes y fuertes tienen más probabilidades de durar hasta que se fosilizan.
Muchos dinosaurios eran bastante pequeños: Xixianykus, por ejemplo, era de
unos 50 cm (20 pulgadas) de largo.
Aunque la palabra dinosaurio significa 'lagarto terrible', el nombre
es un poco engañoso, ya que los dinosaurios no son
lagartos. En vez, representan un grupo separado de
reptiles que, como muchas formas extintas, no
muestran características tradicionalmente vistas como
un reptil, como
una postura de la extremidad en expansión o ectotermia. Además, muchos
animalesprehistóricos, incluyendo
los mosasaurios, ictiosaurios, pterosaurios, plesiosaurios y Dimetrodon,
son popularmente concebidos como
dinosaurios, pero no están clasificados taxonómicamente como tales. A lo largo de
la primera mitad del siglo XX, antes de que las aves se reconocieran siendo
dinosaurios, la mayoría de la comunidad científica creían que los dinosaurios
habían sido lentos y de sangre fría. No obstante, la mayoría
de investigaciones realizadas desde la década de 1970, ha indicado que
todos los dinosaurios eran animales activos con metabolismos elevados
y adaptaciones numerosas para la interacción social.
Desde que los primeros fósiles de dinosaurio fueron reconocidos en el
siglo XIX, esqueletos de dinosaurios fósiles montados han
sido los principales atracciones de los museos de todo el mundo, y los dinosaurios
se han convertido en una parte permanente de la cultura mundial. El gran tamaño
de algunos grupos, así como
su naturaleza aparentemente monstruosa y fantástica, han asegurado apariciones
regulares de dinosaurios en los libros de mayor venta y películas, como Jurassic
Park. El persistente
entusiasmo del
público para los animales ha dado lugar a una importante financiación para la
ciencia de los dinosaurios, y los nuevos descubrimientos son cubiertos
regularmente por los medios de comunicación.
