Producción SOx
Con la denominación SOx se incluye el dióxido de azufre (SO2) y
el trióxido de azufre (SO3), pese a que la mayor parte se encuentra en
forma de dióxido de azufre por su elevada estabilidad, y que el
equilibrio químico se encuentra desplazada hacia esta forma.
Debido a dicha estabilidad no se conocen valores exactos de
la concentración de la forma trióxido, por lo que los datos
obtenidos siempre se refieren a la forma dióxido (SO2).
A continuación se adjunta un grafico de
la distribución de emisiones de dióxido de azufre en el mundo por
habitante, no se han conseguido los datos de
China, India
y Brasil, pero debido a su economía emergente y elevada actividad
industrial se predicen valores muy altos de contaminación.
Los países de mayor cantidad de kg de SO2 son los países con
elevada industrialización y normativa ambiental mas pobre,
ademas de los países mas desarrollados que también
poseen una gran cantidad de fuentes emisoras de dicho
contaminante.
Las actividades antropogénicas productoras de los óxidos de
azufre
Generación energética.
Actividades de refino.
Emisiones relacionadas con el transporte.
Plantas asfalticas y cementeras.
Fabricación de vidrios.
Industrias químicas.
Las 3 primeras actividades sectoriales acaparan la mayor
parte de emisiones de óxidos de azufre. Lageneración
energética corresponde a la combustión de carbón y
combustibles fósiles, que poseen cantidades de azufre que al sufrir
combustión generan como subproducto elevadas
cantidades de óxidos de azufre.
En España se han alcanzado una disminución importante de las
emisiones de óxidos de azufre, incluidos como gases de efecto
invernadero, alcanzando en el año 2012 un valor aproximado de 37.000
toneladas de SO2 siendo el mínimo valor de emisiones en el siglo XXI. Como se ilustra en la
grafica siguiente
Los óxidos de azufre también se producen de manera natural, por
procesos de vulcanismo o por combustión. De todos modos la mayor fuente
de SO2 es el ser humano con sus actividades industriales, sobre todo
actualmente.
Producción H2S
El acido sulfhídrico se encuentra naturalmente en petróleo
«crudo» (no procesado), gas natural, gases volcanicos y
manantiales de aguas termales. También puede
existir en aguas pantanosas, lagunas o aguas estancadas, desagües,
estanques de harina o de aceite de pescado, barcos pesqueros y alcantarillados.
Han ocurrido muertes en lagos o lagunas estancadas cuando
el acido sulfhídrico borbota desde las profundidades y alcanza a
personas en la superficie. Como
este acido es mas denso que el aire se
genera fraccionamientos por diferencias de densidad. Generalmente
es pordescomposición anaerobia de restos organicos.
También puede ocurrir por degradación bacteriana
de materia organica en condiciones anaeróbicas. Así mismo se genera en refinerías de petróleo.
El acido sulfhídrico (H2S) es un gas
inflamable, incoloro, de olor característico
a huevos podridos, perceptible en contenidos muy bajos. Este olor proviene
de H2S generado por descomposición bacteriana de proteínas que
contienen azufre.3 Se lo conoce comúnmente como acido
hidrosulfúrico o gas de alcantarilla. Es uno de los compuestos
destacados como
causantes de molestias por malos olores.
El acido sulfhídrico es extremadamente nocivo
para la salud. Bastan 20-50 partes por millón en el aire para
causar un malestar agudo que conlleva a la asfixia y a
muerte por sobreexposición. Por su grado de toxicidad se le localiza
directamente debajo del acido
cianhídrico (HCN).
Es habitual que obreros del sector portuario sean
afectados con resultados fatales cuando entran en bodegas que han transportado
productos derivados de la pesca. En este caso el
acido sulfhídrico proviene de proteínas sulfuradas que se
degradan y liberan el acido mencionado.
Las actividades antropogénicas productoras de los óxidos de
azufre
Pasta de papel.
Actividades de refino.
Depuradoras de corte químico.
Industrias de curtidos.
Industrias químicas.
