( Ga ) Galio
Familia; 13 No atómico; 31 Periodo; 4
Maza atómica; 69.72 Electrones de valencia: 3
El galio es un metal blando, grisáceo en estado líquido y plateado brillante al
solidificar, sólido deleznable a bajas temperaturas que funde a temperaturas
cercanas a la de la ambiente (como cesio, mercurio y rubidio) e incluso cuando
se lo agarra con la mano por su bajo punto de fusión (28,56
°C). El rango de temperatura en el que permanece líquido es uno de los más
altos de los metales (2174 °C separan sus punto de fusión y ebullición) y la
presión de vapor es baja incluso a altas temperaturas.
El metal se expande un 3 % al solidificar y flota en
el líquido al igual que el hielo en el agua.
Presenta una acusada tendencia a subenfriarse por debajo del punto de fusión
(permaneciendo aún en estado líquido) por lo que es necesaria una semilla (un
pequeño sólido añadido al líquido) para solidificar el líquido. La
cristalización no se produce en ninguna de las estructuras simples; la fase
estable en condiciones normales es ortorrómbica, con 8 átomos en cada celda
unitaria en la que cada átomo sólo tiene otro en su vecindad más próxima a una
distancia de 2,44 Å y estando los otros seis a 2,83 Å. En esta estructura el
enlace químico formado entre los átomos máscercanos es covalente siendo la
molécula Ga2 la que realmente forma el entramado cristalino
A otra presión y temperatura se han encontrado numerosas fases estables y
metaestables distintas