Orígenes Al principio de este capítulo vimos como Alhazen inventó la cámara oscura. Este aparato fue ideado para observar los eclipses de Sol sin dañarse la vista, peroes la parte esencial de la cámara fotográfica o cinematográfica moderna.


Antes que Alhazen, los toltecas, en la antigua ciudad de Xochicalco, México, construyeron una cámara oscura colocando una piedra con orificio circular en lo alto de una caverna. La imagen del Sol y de la Luna, así como su movimiento diurno, podía observarse en el piso de la cámara (Figura 29).



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Figura 29. La primera cámara del mundo fue construida en Xochicalco, México, para hacer investigaciones astronómicas.

La cámara oscura evolucionó cuando Girolamo Cardano (1501-1576) colocó una lente en el orificio. En 1558, el pintor Battista della Porta recomendaba su uso para obtener perspectivas perfectas.


La cámara oscura llegó a la perfección con Juan Zahn, quien en 1685 construyó una cámara portátil réflex, muy parecida a las cámaras fotográficas actuales, en la que la luz, después de atravesar la lente, se reflejaba en un espejo plano y la imagen se formaba sobre un vidrio despulido. Lo único que faltaba era la placa fotográfica.


José Nicéforo Niepce (1765-1833). Inventor francés. Fue el primero en producir una fotografía permanente (1826). El método consistió en colocar sobre una placa metálica una capa de asfalto o betún de Judea, disuelto en petróleo blanco. Después de exponerlo en la cámara oscura, se produjo una imagen latente que fue revelada lavando la placa con una mezcla de aceite de lavanda y petróleo, que disolvieron la parte del betún que no había sido endurecida por la exposición a la luz.


Este proceso, que Niepce llamóheliografía, requería de largas exposiciones para endurecer el betún. Inventó la cámara de fuelle y el diafragma variable de las lentes. Asimismo se asoció con Daguerre para perfeccionar la fotografía.


Luis Daguerre (1789-1851). Inventor francés. Desarrolló notablemente la fotografía, primero asociado con Niepce y después independientemente.


El método de Daguerre consistía en platear una placa de cobre pulido y exponerla a vapores de yodo que producían, al reaccionar con la placa, pequeños cristales de yoduro de plata en la superficie. Esto se hacía en la oscuridad.


Después de exponer la placa en la cámara fotográfica, la imagen latente se revelaba exponiéndola a los vapores que producía el mercurio al calentarlo a 60 grados. Los vapores de mercurio formaban pequeñas gotitas en las regiones expuestas a la luz en las partes claras de la fotografía. De las partes no expuestas (oscuras) se eliminaban los cristales de yoduro de plata por medio de un fijador, el hiposulfito de sodio.


La evolución de la cámara oscura hasta la cámara fotográfica de Daguerre se muestra en la figura 30.



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Figura 30. (a) Cámara obscura de Alhazen para observar eclipses de Sol. b) Cámara obscura de Cardano con una lente biconvexa. (c) Cámara obscura réflex de Juan Zahn. d) Cámara fotográfica de Daguerre con lente, diafragma y placa fotográfica.


El equipo oficial de daguerrotipo, firmado por Daguerre y fabricado exclusivamente por Giroux, pesaba más de 50 kilogramos y tenía, entre otras cosas, una cámara fotográfica de madera, una caja de placas,una cámara de yodización, una cámara de vapores de mercurio, polvos de pulir, botellas con productos químicos. El lente de la cámara era fabricado por Chevalier, con distancia focal de 38 cm y apertura de f/14.


Catherwood trajo un equipo de estos a México para tomar fotografías de los templos y monumentos mayas y que le sirvieron para publicar en 1844 su bello libro Views of Anciet Monuments in Central America, Chiapas and Yucatan, editado en Nueva York.


Este tipo de cámara fue perfeccionado y se le añadieron mejores lentes. En 1840, Voigtlander, en Alemania, produjo una lente con distancia focal de 15 centímetros y f/3.6, que era 30 veces más luminosa que la que empleó inicialmente Daguerre. Esta lente permitió reducir notablemente el tiempo de exposición y fue empleada para retratar seres vivos.


Evolución de la fotografía


Muchas personas desarrollaron la fotografía. Talbot en Inglaterra empleó papel (en vez del cobre), con una capa de cloruro de plata, obteniendo negativos de los que se podían obtener varios positivos.


En Francia, Le Gray perfeccionó la fotografía sobre papel con la invención del proceso del papel encerado. Las grandes ventajas eran que el papel podía prepararse varias semanas antes de su uso y que podían revelarse varias semanas después, por lo que era ideal para tomar fotografías durante un viaje, pues lo único que se transportaba era la cámara y el tripié. El grano de la fotografía era fino.


Notables mejoras se produjeron al emplear negativos de vidrio con emulsiones, primero de clara de huevo,después de colodión y por último de gelatina. En 1880, las placas fotográficas 'secas' de vidrio simplificaron la fotografía y, de acuerdo con los fabricantes, cualquier persona se transforma en fotógrafo con sólo estudiar tres lecciones.


Otro cambio notable se produjo con el invento del celuloide por Alejandro Parkes en 1861 en Inglaterra, que permitió producir rollos de películas fotográficas.


En 1888 Jorge Eastman introdujo la cámara fotográfica Kodak de cajón con el lema: 'Usted aprieta el botón, nosotros hacemos el resto.'


En 1889, Karl Zeiss inició la producción de lentes de alta calidad en Alemania, llegando a ser la productora de las cámaras fotográficas de mayor calidad.


Actualmente se producen en Japón pequeñas cámaras fotográficas de alta calidad que enfocan, dan la abertura de exposición y producen la iluminación necesaria, en forma automática, por medio de circuitos y sensores electrónicos.


El cinematógrafo


El desarrollo de la película fotográfica de celuloide permitió a Edison inventar, en 1889, el cinetoscopio, que consistía en pasar ante los ojos de un observador una cinta fotográfica iluminada por la cara opuesta y que se movía intermitentemente.


Augusto Lumière (1862-1954) y Luis Lumière (1864-1948). Inventores franceses. En 1894 perfeccionaron el cinematógrafo, tanto el aparato para producir películas, como el aparato proyector que permitía a un numeroso público ver las películas sobre una pantalla. Desarrollaron, además, la fotografía en colores.


El cine sonoro, en el que se acopló un discosonoro con una cinta cinematográfica, fue posible con el descubrimiento, por el norteamericano Lee de Forest (1923), del tubo electrónico, que permitió aumentar a voluntad la intensidad del sonido de los discos fonográficos.