LA RADIOACTIVIDAD EN JAPÓN Y EN EL MUNDO
ENTERO
Japón advirtió que los niveles de radiación se han vuelto
'significativamente altos' en torno a una planta nuclear dañada
por un terremoto luego de explosiones en dos reactores, y la embajada francesa
dijo que un viento de bajo nivel radiactivo podría llegar a Tokio en
cuestión de horas.
El primer ministro de Japón, Naoto Kan, instó a las personas en
un radio de 30 kilómetros en torno a la instalación, ubicada en
el norte de Tokio, a que no salgan al exterior y ahorren energía.
Esto subraya la dramatica escalada de la crisis nuclear nipona, la
mas seria desde el desastre en 1986 de Chernobyl, Ucrania.
Debido a un aumento en la preocupación por el impacto en la agobiada
economía del doble desastre, las acciones japonesas cayeron hasta un 14%
antes de cerrar con una baja de un 9,5%, extendiendo el declive de un 7,6%
visto la jornada anterior. El retroceso de dos días ha borrado unos
US$620.000 millones de dólares del mercado
.
Viento de bajo nivel radioactivo. La embajada francesa en Tokio
advirtió en un aviso emitido a las 0100 GMT que un viento de bajo nivel
radiactivo podría llegar a Tokio en unas 10 horas.
La radiación en la ciudad de Maebashi, a 100 kilómetrosal norte
de Tokio llegaba a 10 veces los niveles normales, informó la agencia de
noticias Kyodo.En la capital sólo se han detectado bajo niveles, los que
hasta el momento 'no son un problema', indicaron funcionarios de la
ciudad.
Tan antigua como el mundo
La radioactividad natural existe en el Universo desde su origen. Esta
presente en la tierra, dentro de la materia e, incluso, en los seres vivos. Las
radiaciones emitidas son invisibles pero pueden medirse con una gran
sensibilidad y precisión.
Invisible pero perfectamente medible
Desde el nacimiento del Universo, hace seguramente quince mil millones de
años, los atomos radioactivos se desintegran. La mayoría
de ellos han desaparecido transformandose en atomos estables. Sin
embargo otros siguen siendo radioactivos, a veces durante miles de millones de
años, continuando una serie de transformaciones que deben llevarlos
hacia la estabilidad definitiva. Otros se crean diariamente. Por esta
razón, desde el alba de los tiempos, la Tierra, los seres vivos y todo
cuanto los rodea son radioactivos. La radioactividad natural también
esta presente en el interior del cuerpo humano ya que los alimentos y el
agua que absorbemos, como el aire que respiramos contienen atomosnaturalmente
radioactivos. Esta radioactividad que baña la vida es algo que puede
medirse, utilizando aparatos específicos (contadores de radiaciones) de
gran precisión, alta sensibilidad y buena resolución espacial.
Las radiaciones ionizantes, radiaciones alpha, radiaciones beta, radiaciones
gamma, rayos X, ultravioletas, luz visible, infrarroja, microondas, ondas radio
El radioncólogo podría ordenar bloques o protectores especiales para el
paciente.
Estos bloques o protectores se ponen en la máquina de haces externos antes de
cada tratamiento y se usan para adaptar la radiación al tumor y para que ésta
no alcance los tejidos normales. Los colimadores multilámina se usan para darle
forma al haz y lograr una administración segura de la radioterapia.
PLANIFICACIÓN DEL TRATAMIENTO
Después de la simulación, el radioncólogo y los otros miembros del equipo de
tratamiento revisan la información obtenida en la simulación y otros exámenes
médicos para elaborar el plan de tratamiento. A menudo se hace un TAC de
planiï¬cación de tratamiento para ayudar en el proceso de simulación y planiï¬
cación; este TAC es adicional al de diagnóstico. A menudo se usan soï¬
sticados programas informáticos de planiï¬cación para diseñar el mejor
tratamiento. Después de revisar toda esta información el médico escribe la
prescripción que indica exactamente cuánta radiación recibirá el paciente, y en
qué partes del cuerpo.
EQUIPOS DE RADIOTERAPIA EXTERNA
SIMULADOR
Equipo que se utiliza para determinar el posicionamiento, referencias anatómicas
y la configuración de campos de tratamiento, antes de comenzar el tratamiento
propiamente dicho.
Estos equipos cuentan con un tubo de Rayos X.Esta compuesta por una capsula de
vidrio, sellada al vacio en el cual se encuentran:
En un extremo, el cátodo (electrodo negativo): es un filamento de tungsteno,
que al ser calentado emite electrones (emisión termoiónica).
En el otro extremo el ánodo (electrodo positivo): compuesto por una barra de
cobre en cuyo extremo se ubica un blanco de tungsteno.
CABEZAL, en la parte mas cercana al cabezal se encuentra el gantry (tubo de
Rayos X). El cabezal, contiene colimadores (y delimitadores) que permiten
configurar distintos tamaños de campo de irradiación.
Son equipos que poseen giro isocéntrico, es decir, que tanto la camilla, como
el colimador y el gantry puden girar alrededor del isocentro.
Cuentan con un intensificador de imagen que permite realizar radioscopía y
visualizar la anatomía del paciente y los campos de tratamiento en tiempo real.
Poseen un telémetro que permite medir la distancia de la fuente, en este caso
el tubo de rayos x, al paciente o a la camilla.
CAMILLA
En estos equipos, la camilla puede desplazarse, en dirección vertical,
longitudinal y tranversal, así como también puede rotar en diferentes ángulos.
Se puede variar la distancia de la fuente al eje de rotación del gantry
(usualmente los valores van de 80cm a 120cm).
Cuentan con un porta chasis, que permite realizar radiografías y obtener así
imágenes para la documentación de los campos de tratamiento planificados, así
como también referenciasanatómicas. Estos equipos poseen sistemas de seguridad
que permiten interrumpir la irradiación ante una situación anormal inesperada
(botones de parada de emergencia), algunos de ellos no permiten irradiar si las
condiciones no son las adecuadas (como por ejemplo que la puerta del bunker se
encuentre abierta). Desde el control del equipo ubicado fuera del bunker , se
pueden realizar los movimientos y ajustes, mientras se puede visualizar cada
cambio en tiempo real, por medio de un monitor. También cuentan con un control
que se encuentra dentro del bunker desde el cual se pueden realizar, también,
los movimientos del equipo. Se puede realizar el ajuste de los valores de
voltaje y corriente utilizados en el tubo de rayos x, según sea conveniente,
para obtener una calidad de imagen óptima.
ACELERADOR LINEAL
El Acelerador Lineal (linac), es un dispositivo que usa ondas electromagnéticas
de alta frecuencia para acelerar partículas cargadas tales como electrones, a
altas energías a través de un tubo lineal, que se conoce como guía de ondas. El
haz de electrones de alta energía generado, puede usarse en sí mismo, o puede
hacerse incidir en un blanco para producir rayos X.
La estructura aceleradora (o guía de ondas aceleradora) consiste de un tubo de
cobre, con su interior dividido por discos de cobre o diafragmas de aperturas y
espaciamiento variables. Esta sección es mantenida al vacío. Cuando los
electrones son inyectados en laestructura aceleradora, interactúan con el campo
electromagnético de las microondas. Éstos ganan energía del campo eléctrico
sinusoidal mediante un proceso de aceleración análogo al que realiza un
surfista. Guía de ondas Estructura aceleradora para ondas estacionarias.
Partes del Acelerador Lineal:
El Magnetron genera pulsos de microondas de varios microsegundos y con una tasa
de repetición de varios cientos de pulsos por segundo.
El Klystron no es un generador de microondas, sino un amplificador de
microondas.
CABEZAL
El cabezal de tratamiento consiste de un blindaje de un material de alta
densidad (plomo
Se dice que una radiación es ionizante cuando posee la energía
necesaria para arrancar uno o varios electrones a los atomos o a las
moléculas del medio irradiado. Es el caso de las radiaciones a y b y
también de las radiaciones electromagnéticas como son los rayos
g, los rayos X y determinados rayos ultravioletas. No son en cambio ionizantes
en la practica la luz visible, la infrarroja, las microondas ni las
ondas radio.
Período radioactivo
Una sustancia tiene una radioactividad decreciente a medida que sus
atomos inestables se transforman. Se denomina período al tiempo
necesario para que esta actividad se reduzca a la mitad. Este período es
característico de cada isótopo radioactivo. Puede ir de unas
fracciones de segundo a varios miles de millones de años, según
los isótopos involucrados. La naturaleza ofrece así varios
centenares de isótoposradioactivos que son como calibres
específicos para la medición del tiempo.
Radioactividad natural o artificial
La radioactividad artificial es un fenómeno de la misma naturaleza que
la radioactividad natural pero en la que los núcleos emisores se
producen en un laboratorio o en reactores.
El descubrimiento de la radioactividad artificial
En Enero de 1934, Irène Curie y Frédéric Joliot descubren
la radioactividad artificial. Bombardeando una lamina de aluminio 27 con
partículas a observan la creación de un nuevo isótopo
radioactivo, o radioisótopo, el fósforo 30. Por este
descubrimiento obtuvieron el Premio Nobel de Química en 1935.
Esta experiencia demuestra que, bombardeando núcleos estables, se pueden
fabricar radioisótopos que no existen en la naturaleza. Actualmente
pueden crearse centenares de radioisótopos artificiales para
aplicaciones muy numerosas
Indispensable en nuestros días
En nuestros días, las aplicaciones de la radioactividad son cada vez
mas numerosas, principalmente en química, en biología, en
medicina, en arqueología, en las ciencias de la tierra y del universo,
en el sector de la alimentación. La energía contenida en los
núcleos se utiliza para la producción de electricidad.
