Introducción

La comunidad científica actual mantiene una serie de afirmaciones respecto a la Evolución biológica de las cuales hablaremos a continuación.

La Evolución es un hecho histórico, es decir, existen suficientes pruebas científicas para afirmar que la historia del planeta se debe a una transformación de las especies de los organismos, lo que ha producido la diversidad que conocemos a partir de las primeras formas de vida.

Los mecanismos que explican la evolución de los seres vivos son basicamente los que expone la teoría conocida como Neodarwinismo que conjuga las afirmaciones del Darwinismo con los descubrimientos de la Genética, la Paleontología y otras ramas de la Biología, por lo que recibe también el nombre de Teoría Sintética.

La Evolución no es una ciencia ya cerrada pues las investigaciones van aportando nuevos conocimientos sobre el modo de como se han podido dar cada uno de los pasos de la historia de la evolución y van aportando al Neodarwinismo el conocimiento de nuevos posibles mecanismos evolutivos.

Neodarwinismo Teoría sintética

La teoría neodarwinista fue elaborada en los años treinta y cuarenta por Dobzhansky, Simpson, Mayr, Huxley, etc, basandose en la variabilidad genética y en la selección natural, aspectos proporcionados por la teoría darwinista, pero con algunas modificaciones debido principalmente a los novedosos conocimientos sobre genética, ecología.


VARIABILIDAD GENÉTICA

Según esta teoría el proceso evolutivo esta basado en la variabilidad genética de las poblaciones, causada por la aparición de


Mutaciones. Lamutación es la causa principal de la variabilidad heredable. Aunque la mayoría de estas son perjudiciales, algunas son neutras para el individuo en el ambiente en que vive. Estas mutaciones permaneceran en su ADN y se transmitiran a sus descendientes dando lugar a las diferencias entre individuos. Es probable que ante nuevas condiciones (por ejemplo, cambios medioambientales) una mutación ya existente resulte ahora beneficiosa para los individuos que estaran mas desarrollados con respecto al resto de la población.

La recombinación de los genes en la reproducción sexual. No origina nuevas alternativas para un gen, pero a partir de las alternativas generadas en la mutación si que pueden dar lugar a nuevas combinaciones


LA SELECCIÓN NATURAL

La selección natural actuaría como base evolutiva, de tal manera que los genotipos mas favorables para la especie perdurarían dejando de esta forma una mayor descendencia y, por tanto, aumentaría su frecuencia estadística . Por el contrario, los genes que se presentan sin ventajas para el desarrollo evolutivo son eliminados de la población. Por lo que hablaremos de un mejor desarrollo adaptativo al medio, de unos individuos frente a otros.

Las formas de selección son variadas, según el proceso al que dan lugar:

* Selección normalizadora. Tiende a favorecer los fenotipos mas frecuentes y excluye los valores extremos.

* Selección direccional. Se ven favorecidos los fenotipos en una dirección particular. Este tipo de selección es frecuente cuando una especie coloniza nuevos territorios en los que las condiciones ambientales son diferentes de las del ambiente original y comienza a ser seleccionada concriterios diferentes. La selección direccional sólo es posible si existe variación genética disponible respecto al fenotipo que se selecciona.

* Selección diversificadora. Un ambiente puede favorecer dos o mas fenotipos a la vez debido a que los ambientes no suelen ser homogéneos.

No sabemos cómo ciertos agentes naturales pueden, o han podido en el pasado, actuar sobre los acidos nucleicos para provocar mutaciones, pero los detalles que aún son discutibles no tienen fuerza contra lo que esta bien averiguado y establecido acerca de esos mecanismos de la vida

Pruebas de la evolución

PRUEBAS PALEONTOLÓGICAS:

El principal indicio a favor de la Evolución biológica, es el hecho de que se conserven restos fósiles de animales y vegetales que vivieron en épocas pasadas, que no han perdurado hasta nuestros días y que son distintos a las especies actuales, mientras que la mayoría de las especies no esta representadas en los fósiles conocidos. Si como principio general todo ser vivo procede de otro ser vivo, habra que admitir que las especies actuales proceden de otras especies biológicas. Las especies desaparecen , se extinguen y son sustituidas por otras, a lo que se conoce con el nombre de registro fósil. Pero sólo en algunos casos los restos descubiertos permiten reconstruir la evolución de un determinado organismo a través del tiempo. De donde diferenciaremos dos pruebas especialmente importantes:


*Series filogenéticas

Un buen ejemplo es el caso de la evolución del caballo. Su registro fósil conocido comienza hace unos cincuenta millones de años La historia de la evolución del caballo esta bien documentada y el registro fósil muestracon claridad una reducción progresiva del número de dedos, pasando de un animal ramoneador pequeño de cuatro dedos (perteneciente a una línea evolutiva que dio lugar, ademas del caballo, los rinocerontes y otros mamíferos), a un animal con un tamaño mayor, que pastaba hierba y tenía las patas formadas por un único hueso terminado en un solo dedo: el caballo moderno. El Eohippus, similar en aspecto a un perro, vivió hace 60 millones de años y sus molares carecían de superficies trituradoras grandes para masticar la vegetación carnosa de su habitat. Con la expansión de las praderas en el mioceno, hace 25 millones de años, tan solo sobrevivieron aquellos animales cuyos dientes estaban adaptados para triturar el alimento. Por otro lado, el cambio hacia un clima mas arido produjo un endurecimiento del terreno y el dedo medio de Merychippus se alargó para soportar la tensión de su peso, convirtiéndose en un único dedo en Pliohippus. Las patas robustas del caballo evolucionaron para conseguir alcanzar velocidades lo bastante rapidas como para evitar a sus depredadores.



*Formas intermedias

En algunos casos se ha logrado encontrar el “eslabón perdido” que puede explicar las fases de cambio entre dos grandes especies. Esto se refleja claramente en algunos fósiles que presentan características Inter. Medias entre dos clases diferentes de seres vivos actuales, como es el caso del fósil Archaeopterix, que presenta una forma intermedia entre los reptiles y la de las aves actuales, lo que nos indica que las aves actuales provienen del resultado de la evolución de los antiguos reptiles.

Las formas fósiles intermedias, que se pueden situar entre dosgrupos de especies diferentes, nos demuestran las relaciones de parentesco evolutivo existente entre los dos.




PRUEBAS BIOQUÍMICAS

El origen común de todos los seres vivos se pone de manifiesto al comprobar que todos poseen los mismos componentes químicos(carbono, oxígeno); los organulos estan en todas las células;todas las proteínas estan formadas por los mismos veinte aminoacidos; todas las moléculas de ADN son secuencias de los mismos cuatro nucleótidos; y el lenguaje utilizado por el ADN para nombrar a cada uno delos aminoacidos es el mismo para todos los aminoacidos. Estas y otras observaciones similares se pueden interpretar como argumentos a favor de un origen común para todos los seres vivos.

PRUEBAS GENÉTICAS

El analisis de la composición del ADN, demuestra la similitud de todos los seres vivos y su origen común. El hecho de comparar secuencias de nucleótidos en el ADN de especies diferentes, puede proporcionar información sobre su parentesco evolutivo. Si el número de diferencias es bastante alto el parentesco entre dichas especies es débil. Por el contrario si las diferencias son escasas evidencian proximidad del antecesor común, lo cual permite construir el parentesco evolutivo de estos individuos

PRUEBAS BIOGEOGRAFICAS

Hace millones de años algunos de los continentes estaban unidos, esto explica que especiess de distintos continentes tengan tantas similitudes ya que ambos tuvieron un origen común. Con el paso del tiempo las especiaes han ido evolucionado y dando así lugar a las especies actuales.En islas coo las Britanicas que s esepararon del continente hace, relativamente, poco tiempo, las especies son lasmismas.En Australia que se separó del continente hace 70 millones de años, se ha desarrolla una flora y una fauna propia ya que la evolución ha sido diferente.

También los archipiélagos oceanicos alejados de continentes presentan una diferente diversidad de especies; por ejemplo, en Hawai existen 500 especies de Drosophila a la vez que se detectan importantes ausencias como la de anfibios.


ANATOMIA COMPARADA

La anatomía comparada investiga las homologías o similitudes estructuradas heredadas por lo organismos tanto en su esqueleto como en cualquier otro órgano. Los órganos homólogos son aquellos que tuvieron un mismo origen pero desempeñan una diferente función, debido a la divergencia adaptativa .Ejemplo: las extremidades de un caballo, un topo, un murciélago, una ballena y un ave.





PRUEBA EMBRIOLÓGICA

Häckel descubrió que en sus fases tempranas los embriones vertebrados eran muy similares y conforme se desarrollaban se iban diferenciando hasta dar el mamífero, ave, etc. Lo cual refleja un mayor grado de parentesco evolutivo.

Por lo tanto el desarrollo embrionario es una recapitulación abreviada de la historia evolutiva de los seres vivos.




Grupos tan diferentes como peces, mamíferos, anfibios y aves tienen un desarrollo embrionario tan similar porque han heredado los patrones de desarrollo de un antecesor común. Estos patrones van cambiando a la vez que los descendientes evolucionan en distintas direcciones; sin embargo, algunos órganos se mantienen incluso cuando han perdido toda utilidad (órganos vestigiales), por ejemplo, en las primeras fases del desarrollo embrionario los humanos presentan una pequeñasbranquias y cola hasta las seis semanas. Por ello el coxis nos ha quedado como un vestigio de la cola que tuvimos durante nuestra fase embrionaria



Otras teorías

evolucionistas

En la actualidad han surgido otras teorías evolucionistas que contradicen la teoría sintética

1.-Teoría neutral:

Mooto Kimura promovió esta teoría en 1968, que se basa en los siguientes principios:

La mayoría de los cambios que ocurren en el ADN no tienen importancia para la selección natural ya que no tienen ningún efecto sobre la función de las moléculas.

Mas que la selección natural, el azar es quien determina las variaciones y por lo tanto el hecho de que se mantenga generación tras generación.

Teoría Puntual:

Darwin creía que las especies evolucionaban de forma gradual mediante cambios progresivos apenas apreciables. El propio autor, sin embargo, admitió que este enunciado provocaba grandes conflictos en su teoría ya que el registro fósil no aportaba pruebas de un cambio gradual. Es decir, apenas existen ejemplos de criaturas en transición, cuando, según el gradualismo, deben constituir la mayor parte de los fósiles.

En 1972, Gould y Eldredge se enfrentaron con el problema y propusieron una nueva teoría : La del equilibrio puntuado. Según ellos, las especies evolucionan rapidamente en muy poco tiempo, pero, una vez evolucionadas se estancan durante periodos larguísimos, permaneciendo relativamente invariables hasta que explosiones repentinas de cambios rompen otra vez es equilibrio estatico, produciéndose así un nuevo salto evolutivo. Por eso no existen fósiles de especies en transición .

Hoy en día parece aceptarse que la evoluciónactúa simultaneamente mediante dos procesos, aunque se discute aún sobre cual es el mas importante.



Conclusión

La ciencia de la evolución sigue abierta a la investigación, y es posible que los mecanismos neodarwinistas se vean enriquecidos con las aportaciones de los neolamarckistas. Pero a pesar de estar incompleta la teoría neodarwinsta sigue siendo una buena explicación de la Evolución biológica.

El descubrimiento de las relaciones existentes entre los diferentes genes de un organismo, ha demostrado que una sola mutación puede dar lugar al cambio de muchos caracteres en el individuo, que aparentemente dependían de muchos genes diferentes. Con el tiempo, se puede llegar a descubrir que muchos fenómenos evolutivos tienen una explicación mas sencilla de lo que se cree.

Bibliografía

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