Definición de ser vivo
La reproducción es una característica básica de los seres vivos. En la parte superior de la figura se aprecia una bacteria
reproduciéndose por fisión binaria.
Resulta fácil, habitualmente, decidir si algo está vivo o no.
Ello es debido a que los seres vivos comparten muchos
atributos. Así mismo, la vida puede definirse según estas propiedades
básicas de los seres vivos, que nos permiten diferenciarlos de la materia
inerte:
• Organización. Las unidades básicas de un organismo
son las células. Un organismo puede estar compuesto de
una sola célula (unicelular) o por muchas (pluricelular).
• Homeostasis. Los organismos mantienen un equilibrio
interno, por ejemplo, controlan activamente su presiónosmótica y la
concentración de electrolitos.
• Irritabilidad. Es una reacción ante estímulos externos. Una respuesta puede
ser de muchas formas, por ejemplo, la contracción de un
organismo unicelular cuando es tocado o las reacciones complejas que implican
los sentidos en los animales superiores.
• Metabolismo. Los organismos consumen energía para convertir
los nutrientes en componentes celulares (anabolismo) y liberan energía al
descomponer la materia orgánica (catabolismo).
• Desarrollo. Los organismos aumentan de tamaño al adquirir y
procesar los nutrientes. Muchas veces este
proceso no se limita a la acumulación de materia sino que implica cambios
mayores.
• Reproducción. Es la habilidad de producir copias similares de si mismos,
tanto asexualmente a partir de un único progenitor, como sexualmente a partir
de al menos dos progenitores.
• Adaptación. Las especies evolucionan y se adaptan al
ambiente.
Autopoiesis
Una forma alternativa de definir a los seres vivos es mediante el concepto de
autopoiesis, introducido por los doctores Humberto Maturana y Francisco Varela.
La idea es definir a los sistemas vivientes por su organización más que por un conglomerado de funciones.
Un sistema se define como autopoiético cuando las moléculas
producidas generan la misma red que las produjo y especifican su extensión. Los seres vivos son sistemas que viven mientras conserven su
organización. Todos sus cambios estructurales son para
adaptarse al medio en el cual ellos existen. Para un
observador externo al sistema, esta organización aparece como auto-referida.
Las células son losúnicos sistemas vivos primarios, es decir
aquellos capaces de mantener su autopoiesis en forma autónoma. Los organismos pluricelulares formados por células poseen
características similares a las de las células, particularmente el estado
estable, pero su vida les es concedida por la organización autopoiética de las
células que los constituyen.
1 Composición química de los seres vivos
El protista Amoeba proteus (ameba) es un organismo
eucarionte que vive libre en agua dulce. Mide unas 500 µm.
Los organismos son sistemas físicos soportados por reacciones químicas
complejas, organizadas de manera que promueven la reproducción y en alguna
medida la sostenibilidad y la supervivencia.16 Los seres vivos están integrados
por moléculas inanimadas; cuando se examinan individualmente estas moléculas se
observa que se ajustan a todas las leyes físicas y químicas que rigen el
comportamiento de la materia inerte y las reacciones químicas son fundamentales
a la hora de entender los organismos, pero es un error filosófico
(reduccionismo) considerar a la biología como únicamente física o química.
También juega un papel importante la interacción con
los demás organismos y con el ambiente. De hecho, algunas
ramas de la biología, por ejemplo la ecología, están muy alejadas de esta
manera de entender a los seres vivos.
Los organismos son sistemas físicos abiertos ya que
intercambian materia y energía con su entorno. Aunque son unidades
individuales de vida no están aislados del medio ambiente que los rodea;
para funcionar absorben y desprenden constantemente materia y energía. Los
seresautótrofos producen energía útil (bajo la forma de compuestos orgánicos) a
partir de la luz del sol o de compuestos inorgánicos,
mientras que los heterótrofos utilizan compuestos orgánicos de su entorno.
1.1Elementos químicos
La materia viva está constituida por unos 60 elementos, casi todos los
elementos estables de la Tierra, exceptuando los gases nobles. Estos elementos se llaman bioelementos o elementos biogénicos.
Se pueden clasificar en dos tipos: primarios y secundarios.
• Los elementos primarios son indispensables para formar las biomoléculas
orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucléicos). Constituyen el 96 % de la materia viva. Son el carbono, el
hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno, el fósforo y el azufre.
• Los elementos secundarios son todos los bioelementos restantes. Existen dos
tipos: los indispensables y los variables. Entre los primeros
se encuentran el calcio, el sodio, el potasio, el magnesio, el cloro, el
hierro, el silicio, el cobre, el manganeso, el boro, el flúor y el iodo.
La bacteria Escherichia coli es un organismo
procarionte presente en el intestino de los seres humanos. Mide 1-4 µm
El elemento químico fundamental de todos los compuestos orgánicos es el
carbono. Las características físicas de este elemento tales como su gran afinidad
de enlace con otros átomos pequeños, incluyendo otros átomos de carbono, y su
pequeño tamaño le permiten formar enlaces múltiples y lo hacen ideal como base
de la vida orgánica.
Es capaz de formar compuestos pequeños que contienen pocos átomos (por ejemplo
el dióxido de carbono) así como grandescadenas de muchos miles de átomos
denominadas macromoléculas; los enlaces entre átomos de carbono son
suficientemente fuertes para que las macromoléculas sean estables y
suficientemente débiles como para ser rotos durante el catabolismo; las
macromoléculas a base de silicio (siliconas) son virtualmente indestructibles
en condiciones normales, lo que las descartan como componentes de un ser vivo
con metabolismo.
1.2 Macromoléculas
Los compuestos orgánicos presentes en la materia viva muestran una enorme
variedad y la mayor parte de ellos son extraordinariamente complejos. A
pesar de ello, las macromoléculas biológicas están constituidas a partir de un pequeño número de pequeñas moléculas fundamentales
(monómeros), que son idénticas en todas las especies de seres vivos. Todas las proteínas están constituidas solamente por 20 aminoácidos
distintos y todos los ácidos nucleicos por cuatro nucleótidos. Se ha
calculado que, aproximadamente un 90% de toda la materia viva, que contiene
muchos millones de compuestos diferentes, está compuesta, en realidad por unas
40 moléculas orgánicas pequeñas.17
Por ejemplo, aun en las células más pequeñas y sencillas, como la bacteria
Escherichia coli, hay unos 5.000 compuestos orgánicos diferentes, entre ellos,
unas 3.000 clases diferentes de proteínas y se calcula que en el cuerpo humano
puede haber hasta 5 millones de proteínas distintas; además ninguna de las
moléculas proteicas de E. coli es idéntica a alguna de las proteínas humanas,
aunque varias actúen del mismo modo.
La mayor parte de las macromoléculas biológicas que componen los
organismospueden clasificarse en uno de los siguientes cuatro grupos: ácidos
nucleicos, proteínas, lípidos y glúcidos.
Doble hélice de ADN.
Una proteína (hemoglobina).
Fosfolípidos organizados en liposoma, micela y bicapa
lipídica.
Un glúcido (glucosa).
Ácidos nucleicos
Los ácidos nucleicos (ADN y ARN) son macromoléculas formadas por secuencias de
nucleótidos que los seres vivos utilizan para almacenar información.
Dentro del ácido nucleico, un codón es una secuencia
particular de tres nucleótidos que codifica un aminoácido particular, mientras
que una secuencia de aminoácidos forma una proteína.
Lípidos
Los lípidos forman la membrana plasmática que constituye la barrera que limita
el interior de la célula y evita que las sustancias puedan entrar y salir
libremente de ella. En algunos
organismos pluricelulares se utilizan también para almacenar energía y para
mediar en la comunicación entre células.
Glúcidos
Los glúcidos (o hidratos de carbono) son el combustible básico de todas las
células; la glucosa está al principio de una de las rutas metabólicas más antiguas, la glucólisis. También almacenan energía en
algunos organismos (almidón, glucógeno), siendo más fáciles de romper que los
lípidos, y forman estructuras esqueléticas duraderas, como la celulosa
(pared celular de los vegetales) o la quitina (pared celular de los hongos,
cutícula de los artrópodos).
2 Componentes Orgánicos de los Seres Vivos
El metano es uno de los compuestos orgánicos más simples
Los compuestos orgánicos son sustancias químicas que contienen carbono,
formando enlacescovalentes carbono-carbono o carbono-hidrógeno. En muchos casos contienen oxígeno, nitrógeno, azufre, fósforo,
boro, halógenos y otros elementos. Estos compuestos se
denominan moléculas orgánicas. No son moléculas orgánicas los compuestos
que contienen carburos, los carbonatos y los óxidos de carbono. La principal
característica de estas sustancias es que arden y pueden ser quemadas (son
compuestos combustibles). La mayoría de los compuestos orgánicos se producen de
forma artificial, aunque solo un conjunto todavía se
extrae de forma natural.
Las moléculas orgánicas pueden ser de dos tipos
• Moléculas orgánicas naturales: Son las sintetizadas por los seres vivos, y se
llaman biomoléculas, las cuales son estudiadas por la bioquímica.
• Moléculas orgánicas artificiales: Son sustancias que no existen en la
naturaleza y han sido fabricadas por el hombre como los plásticos.
La línea que
divide las moléculas orgánicas de las inorgánicas ha originado polémicas e
históricamente ha sido arbitraria, pero generalmente, los compuestos orgánicos
tienen carbono con enlaces de hidrógeno, y los compuestos inorgánicos, no. Así el ácido carbónico es inorgánico, mientras que el ácido
fórmico, el primer ácido graso, es orgánico. El
anhídrido carbónico y el monóxido de carbono, son compuestos inorgánicos.
Por lo tanto, todas las moléculas orgánicas contienen carbono, pero no todas
las moléculas que contienen carbono, son moléculas orgánicas
Historia
La etimología de la palabra «orgánico» significa que procede de órganos,
relacionado con la vida; en oposición a «inorgánico», que sería el
calificativoasignado a todo lo que carece de vida.
Se les dio el nombre de orgánicos en el siglo XIX, por la
creencia de que sólo podrían ser sintetizados por organismos vivos. La
teoría de que los compuestos orgánicos eran fundamentalmente diferentes de los
'inorgánicos', fue refutada con la síntesis de la urea, un compuesto
'orgánico' por definición ya que se encuentra en la orina de
organismos vivos, síntesis realizada a partir de cianato de potasio y sulfato
de amonio por Friedrich Wöhler (síntesis de Wöhler). Los compuestos del carbono
que todavía se consideran inorgánicos son los que ya lo eran antes del tiempo
de Wöhler; es decir, los que se encontraron a partir de fuentes sin vida,
'inorgánicas', tales como minerales.1
1Tipos de compuestos orgánicos
El carbono es singularmente adecuado para este papel central, por el hecho de
que es el átomo más liviano capaz de formar múltiples enlaces covalentes. A raíz de esta capacidad, el carbono puede combinarse con otros
átomos de carbono y con átomos distintos para funcionales. Una característica general de todos los compuestos orgánicos es que
liberan energía cuando se oxidan.
En los organismos se encuentran cuatro tipos diferentes de moléculas orgánicas
en gran cantidad: carbohidratos, todas estas moléculas contienen carbono,
hidrógeno y oxígeno. Además, las proteínas y azufre, y los nucleótidos, así como
algunos lípidos, contienen nitrógeno y fósforo.
• Los carbohidratos son la fuente primaria de energía química para los sistemas
vivos. Los más simples son los monosacáridos
('azúcares simples'). Los monosacáridos pueden
loscarbohidratos, almacenan energía y son importantes componentes
estructurales. Incluyen las grasas y los aceites, los fosfolípidos, los
glucolípidos, los esfingolípidos, las ceras, y esteroides como el colesterol.
• Las proteínas son moléculas muy grandes compuestas de cadenas largas de
aminoácidos, conocidas como cadenas polipeptídicas. A partir de sólo veinte aminoácidos diferentes se puede sintetizar
una inmensa variedad de diferentes tipos de moléculas proteínicas, cada una de las
cuales cumple una función altamente específica en los sistemas vivos.
• Los nucleótidos son moléculas complejas formadas por un
grupo fosfato, un azúcar de cinco carbonos y una base químicas dentro de los
sistemas vivos. El principal portador de energía en la mayoría de las
reacciones químicas que ocurren dentro de las células es un
nucleótido que lleva tres fosfatos, el ATP.
3 Componentes inorgánicos de lo seres vivos
El hidrógeno y el oxígeno se combinan entre sí para constituir el componente
celular más abundante: el agua (H2O). Más del 90% del plasma de la sangre es agua; el músculo
contiene alrededor del 80% y la mayoría de los
tejidos, tanto de las plantas como de los
animales, contiene más del
50%.
De esta manera, el agua desempeña una función importante en
todas las reacciones químicas que ocurren en los seres vivos.
Por ser el componente celular más importante, el agua es un
compuesto indispensable para la vida. Los nutrientes que la célula consume, el oxígeno que emplea para oxidarlos y sus propios
productos de desecho son transportados por el agua. Las sales minerales están
constituidas porelementos como el calcio, sodio, potasio,
cloro y magnesio. Estas sustancias se encuentran en pequeñas
proporciones en los organismos vivos, pero las funciones que desempeñan son de
vital importancia, por ejemplo, son necesarios para que se lleven a cabo los
procesos de digestión, respiración y nutrición.
Como las sales son muy solubles en agua, se encuentran con facilidad en
casi todos los cuerpos de los seres vivos.
La fórmula química del agua es H2O tiene dos átomos de hidrógeno y un átomo de
oxígeno y una masa molar de 18 g/mol. Por medio de la electrólisis, el agua se
descompone en sus elementos constituyentes (hidrógeno y oxígeno).
El agua pura es insípida, incolora e inodora, y su temperatura de ebullición es
de 100s C y la de congelación de 0s C a nivel del mar.
Los minerales, junto con el agua, son los componentes
inorgánicos de la alimentación, es decir, aquellos que se encuentran en la
naturaleza sin formar parte de los seres vivos. Son
necesarios para la elaboración de los tejidos y para sintetizar las hormonas.
Colaboran en la mayor parte de las reacciones químicas en las
que intervienen los enzimas. Intervienen en la transmisión del impulso nervioso a los
músculos y actúan como reguladores del balance hídrico del organismo, entre otras muchas funciones.
Se puede decir que los minerales intervienen en todas las fases del funcionamiento del cuerpo humano. Los
minerales se pueden dividir en tres grupos: macroelementos (se miden en gramos
y son: sodio, potasio, calcio, fósforo, magnesio, cloro y azufre),
microelementos (se miden en miligramos y son: hierro, flúor,yodo,
manganeso, cobalto, cobre y cinc) y oligoelementos (se miden en microgramos y
son: silicio, níquel, cromo, litio, molibdeno y selenio).
3.1 MACROELEMENTOS
SODIO Es un mineral que se encuentra en el organismo
en forma iónica, en su mayor parte en el líquido extracelular. También hay una
pequeña parte en el interior de la célula y el resto unido a los componentes
inorgánicos del
hueso. Junto con el potasio y el cloro, el sodio es uno de los electrolitos mas abundantes en el organismo. Regula el balance hídrico del organismo e interviene en la
transmisión del impulso nervioso a los músculos
(bomba de sodio) Se encuentra principalmente en la sal, pero esta presente en
muchos alimentos como
las aceitunas, las conservas, los embutidos, los quesos, el jamón, los
pescados, etc. El consumo excesivo de sal se ha relacionado con el desarrollo
de la hipertensión. Su déficit produce calambres, normalmente relacionados con
la pérdida de sodio por el sudor, por diarrea, por
vómitos o por tomar diuréticos. La Cantidad Diaria Recomendada (C.D.R.) es de 0 gramos para un adulto en caso de actividad física
moderada. Si la persona trabaja en ambientes muy calurosos y
suda mucho debe incrementar esta cantidad recomendada.
POTASIO El potasio es un mineral que se encuentra en
el organismo en forma iónica y, junto con el sodio y el cloro, son los electrolitos
mas abundantes en el organismo. El 97% del potasio se encuentra
intracelularmente y el 3% restante en forma extracelular. Actúa como regulador del
balance hídrico del organismo y participa en
la contracción del
músculo cardiaco. Estarelacionado con el equilibrio ácido base. Aproximadamente
el 90% del
potasio ingerido es absorbido en el intestino delgado y se elimina a través de
la orina. Se encuentra principalmente en la fruta, en la
verdura fresca y en las patatas y, en menores cantidades, en las legumbres y en
los frutos secos. Su déficit se puede producir como consecuencia de efectuar dietas muy
estrictas en calorías, de vómitos, de diarreas, de una transpiración excesiva, del uso indiscriminado de diuréticos y como consecuencia de quemaduras. Se manifiesta
con debilidad muscular, nauseas, vómitos e irritabilidad. Por el contrario, la
poca ingestión de líquidos o un fallo renal, puede
producir excesos de potasio en la sangre. La Cantidad Diaria Recomendada
(C.D.R.) es de 500 miligramos. El consumo excesivo de café,
té, alcohol y azúcar aumenta su pérdida a través de la orina.
CALCIO El calcio es el mineral mas abundante del cuerpo humano, representando del
1,5% al 2% del peso corporal y el cuarto
componente del cuerpo después del agua, de las proteínas
y de las grasas. Se encuentra en los huesos, en los dientes,
en la sangre, en los líquidos intersticiales y en las células. El calcio
de los huesos y de los dientes desempeña una función plástica y de sostén, y el
calcio plasmático una función reguladora: participa en la coagulación, en la
permeabilidad de las membranas, como regulador nervioso y
neuromuscular, favoreciendo la absorción y la secreción intestinal y la
liberación de hormonas. El calcio esta vinculado también al
fósforo, ya que la falta o exceso de uno de ellos puede afectar a la
absorcióndel otro. Las fuentes de calcio mas
importantes son la leche y los productos lácteos, pero también son ricos en
este metal la mayoría de los vegetales y las aguas duras. La falta de calcio en
la dieta provoca retraso del crecimiento y deformaciones
óseas. También se manifiesta con una osteoporosis que produce debilidad de los
huesos y fracturas frecuentes. La Cantidad Diaria Recomendada (C.D.R.) es de
unos 800 miligramos para el adulto y de unos 1500 miligramos en el embarazo, en
la lactancia y en la vejez.
FÓSFORO Es el elemento químico que interviene en la
mineralización de los huesos y de los dientes. Interviene en
la transmisión de los impulsos nerviosos, en la contracción muscular y en el
metabolismo de los azucares, las grasas y las proteínas. Es necesario
también para la formación de los huesos y de los dientes, así como del
tejido muscular. La mayor parte del
fósforo del
cuerpo se encuentra unida al calcio. Se encuentra en mayor
cantidad en el queso, en la yema de huevo, en los frutos secos, en las
legumbres y en algunos pescados. Esta presente, en los
organismos de los seres vivos, en forma de sales minerales llamadas fosfatos.
La Cantidad Diaria Recomendada (C.D.R.) es similar a la del calcio, es decir,
unos 800 miligramos para el adulto y unos 1500 miligramos en el embarazo, en la
lactancia y en la vejez.
MAGNESIO.- El magnesio es el quinto mineral por su abundancia en el organismo y
es imprescindible para la correcta asimilación del calcio y de la vitamina C.
Es necesario para activar numerosas enzimas y las vitaminas del grupo B.
Interviene en la síntesis delas proteínas, en la excitabilidad de los músculos
y en la liberación de energía. Equilibra el sistema nervioso
central (acción sedante) Aumenta la secreción de la bilis e interviene en la
secreción y en la acción de la insulina. Se encuentra
en el cacao, en la soja, en los frutos secos, en la avena, en el maíz y en
algunas verduras. La carencia de magnesio es muy común, sobre todo en
ancianos y en las mujeres durante el periodo
menstrual. La Cantidad Diaria Recomendada (C.D.R.) es de 300-400 miligramos.
CLORO El cloro es un mineral que se encuentra en el
organismo en forma iónica y, junto con el sodio y el potasio, son los
electrolitos mas abundantes en el organismo. Favorece el
equilibrio ácido-base y ayuda al hígado en su labor de desintoxicación.
Interviene en la regulación del
balance hídrico del
organismo. Cualquier dieta mixta cubre las necesidades de cloro ya que se
encuentra en muchos alimentos como en la sal común, en las algas,
en las aceitunas y en el agua que bebemos entre otros. La Cantidad Diaria
Recomendada (C.D.R.) no esta determinada todavía.
AZUFRE.- Es un mineral que se encuentra en el organismo formando parte de compuestos
orgánicos como la insulina, la heparina y algunas vitaminas, como la biotina
(H) y la tiamina (B1) En general, el azufre forma parte de la composición de
todos los tejidos, especialmente de la piel, uñas, cabellos y cartílagos. Tiene una función neutralizadora de los tóxicos y ayuda al hígado
en la secreción de bilis. Se encuentra principalmente
en las legumbres, en las coles, en los espárragos, en los puerros, en los ajos,
en lascebollas, en los pescados, en los quesos y en la yema de huevo. La
incorporación excesiva de azufre, a través de los alimentos, no es tóxica, al
contrario que la ingestión de azufre inorgánico, ya que el exceso es eliminado
a través de la orina. Su déficit produce un retraso en
el crecimiento.
La Cantidad Diaria Recomendada (C.D.R.) no esta determinada todavía.
3.2 Microelementos
HIERRO El hierro es un componente inorgánico de la
alimentación que desempeña un papel importante en el organismo. Este mineral es necesario para la producción de hemoglobina y de
glóbulos rojos y forma parte de algunas enzimas que intervienen en el
metabolismo celular. Los alimentos mas ricos en
hierro son: la carne, el hígado, los mejillones, los huevos, las legumbres, los
frutos secos y los cereales.
Para mejorar la absorción del hierro, es bueno consumir al tiempo alimentos que
contengan vitamina C. Por el contrario, hay otros que son inhibidores de su
absorción, como lo son el café, el te, la clara de huevo y el salvado de trigo.
Su déficit provoca la anemia ferropénica, una mala síntesis de
las proteínas, deficiencia inmunitaria, menor respuesta al estrés y
alteraciones de la conducta. La Cantidad Diaria Recomendada (C.D.R.) es
de 10 a 15 miligramos, aunque estas cantidades dependen de la edad y de las
necesidades de cada etapa de la vida, siendo necesario un mayor aporte durante
el embarazo y la lactancia, pudiendo llegar hasta los 40 mg día.
FLÚOR Es un elemento que forma parte de la
estructura de los huesos y de los dientes. En los dientes, aumenta la resistencia del esmalte alos ácidos que producen las
bacterias de la placa bacteriana, protegiéndoles de la caries. Se encuentra fundamentalmente en el agua, en el té y en el pescado.
No es frecuente padecer un déficit de flúor ya que se
suele añadir a las aguas de distribución pública (agua del grifo) y a las pastas dentífricas. La
Cantidad Diaria Recomendada (C.D.R.) es de 1 a 2 miligramos.
YODO Es un mineral imprescindible para la producción
de hormonas tiroideas. También interviene en el crecimiento
mental y físico, en el funcionamiento de los tejidos nerviosos y musculares y
en el metabolismo de otros nutrientes. Esta presente, en mayor cantidad,
en los pescados y en los mariscos, en la sal marina, en las algas y en los
vegetales cultivados en tierras que sean ricas en
yodo. El déficit de yodo da lugar al bocio, en el que la
glándula tiroides aumenta de tamaño. Una forma de prevenir la posible
carencia de yodo es añadírselo a la sal de las comidas (en el comercio se vende
como
sal yodada) La Cantidad Diaria Recomendada (C.D.R.) es de 120 a 150
microgramos.
MANGANESO El manganeso es un mineral que se
encuentra en el organismo participando en la asimilación de las vitaminas C, B1
y H. Esta relacionado con la formación de los huesos, con el desarrollo de los
tejidos y con la coagulación de la sangre. También activa los
enzimas que intervienen en la síntesis de las grasas. Se
encuentra en el pescado, en los cereales integrales, en las legumbres, en la
yema de huevo y en las verduras de hojas verdes. Su déficit puede
provocar crecimiento lento de las uñas y del cabello, mala formación de
loshuesos y disminución de la tolerancia a la glucosa. La Cantidad Diaria
Recomendada (C.D.R.) es de 2-9 miligramos.
COBALTO El cobalto es un mineral que contribuye a la
formación de los glóbulos rojos ya que constituye el núcleo metálico de la
vitamina B12 necesaria en la eritropoyesis. Cualquier dieta mixta cubre las
necesidades de cobalto, ya que se encuentra en las carnes, en los pescados , en los productos lácteos, en las lentejas, en las
cebollas, en los higos, etc. Su déficit se relaciona con la carencia de
vitamina B12 y produce anemia, problemas neurológicos y falta de crecimiento.
La Cantidad Diaria Recomendada (C.D.R.) no está todavía determinada.
COBRE Es un mineral presente en el organismo en el
plasma, unido a la globulina Ceruloplasmina.
El cobre es necesario para convertir el hierro almacenado en
el organismo en hemoglobina y para asimilar correctamente el hierro de los
alimentos. Participa en la asimilación de la vitamina
C y forma parte de las oxigenasas, enzimas encargadas de transformar el oxígeno
molecular en agua y peróxido de hidrógeno. Es
fundamental para el desarrollo de huesos, tendones, tejido conectivo y sistema
vascular. Se encuentra en el cacao, en los cereales
integrales, en las legumbres, en los frutos secos, en las carnes, en las
frutas, en los vegetales y en la pimienta. El déficit
de cobre es poco frecuente y puede producir anemia, desmineralización ósea,
anorexia y facilidad para las infecciones, entre otras. En niños
alimentados exclusivamente con leche se pueden dar casos de anemia que
responden al tratamiento con cobre. Hay una enfermedadgenética, la enfermedad
de Wilson, que se caracteriza por un aumento de los
depósitos de cobre en el hígado y en el cerebro. En intoxicaciones
aparecen síntomas hemolíticos y lesiones cerebrales y hepáticas. La
Cantidad Diaria Recomendada (C.D.R.) es de 1 -1,5
miligramos.
ZINC El zinc es un mineral presente en el organismo
formando parte del
hueso y de numerosas enzimas, entre ellas, la anhidarasa carbónica, la
carboxipeptidasa y las deshidrogenasas. Interviene en procesos metabólicos como
la producción de linfocitos, la síntesis de proteínas y la formación de
insulina. Se encuentra en los crustáceos, en la levadura de
cerveza, en el germen de trigo, en las carnes, en los huevos, en los quesos y
en las legumbres secas. Su déficit produce un
retraso del crecimiento y un retraso del desarrollo de los
órganos genitales. También puede producir anemia, retraso en la cicatrización
de las heridas y pérdida del apetito. La Cantidad Diaria
Recomendada (C.D.R.) es de 12-15 miligramos, aumentando en mujeres embarazadas
y en lactantes. Los niveles de zinc en el organismo se suelen ver disminuidos
por el consumo de tabaco, de café y de alcohol en exceso.
Oligoelementos
SILICIO.- Es un mineral que se encuentra en el organismo en una proporción de
unos 7 gramos de silicio orgánico, presente en los tejidos y sobre todo en el
timo, en las paredes vasculares, en las glándulas suprarrenales, en el hígado,
en el bazo y en el páncreas. Además hay unos 5 miligramos/litro de silicio
circulante en la sangre. Es indispensable para la asimilación del calcio y para
la formación y nutrición de lostejidos. Se encuentra en el
agua potable y en los vegetales. La Cantidad Diaria Recomendada (C.D.R.)
no está todavía determinada.
NÍQUEL El níquel es un mineral necesario para el
buen funcionamiento del
páncreas. Se encuentra en las legumbres, en los cereales
integrales, en las espinacas, en los tomates, en las cebollas, en el perejil,
en el té y en el cacao. Es un mineral que puede
desencadenar reacciones alérgicas, tanto por contacto como por la ingestión de alimentos que lo
contengan. La Cantidad Diaria Recomendada (C.D.R.) no esta todavía determinada.
CROMO Mineral que aparece en el organismo en
cantidades muy pequeñas. Participa en el transporte de proteínas e interviene
en el metabolismo del
azúcar, mejorando la diabetes. Se encuentra en las carnes, en
los aceites vegetales, en la levadura de cerveza, en la cebolla, en la lechuga,
en las patatas, en los berros y en los cereales integrales. Su déficit
se produce, generalmente, por desnutrición o estrés y produce una menor
tolerancia a la glucosa, neuropatía periférica, balance
de hidrógeno negativo y adelgazamiento. Es muy raro que
aparezcan intoxicaciones por cromo, ya que su presencia en los alimentos es muy
reducida. La Cantidad Diaria Recomendada (C.D.R.) es de 200 a 400
microgramos.
LITIO Ión metálico fundamental para la regulación del Sistema Nervioso
Central. Uno de sus efectos más importantes es el de ser un
inhibidor de la liberación de noradrenalina y serotonina y aumentar la
reabsorción de noradrenalina por las terminales presinápticas. Los iones de litio son absorbidos por completo en el tractogastrointestinal
y no son metabolizados. Se eliminan, casi en su
totalidad, por vía renal. Se encuentra en los
vegetales, en las patatas, en los crustáceos y en algunos pescados. El litio es utilizado en el tratamiento de la fase maníaca de la
depresión bipolar (psicosis maníaco-depresiva) administrándose bajo la forma de
carbonato. Debido a su bajo índice terapéutico (0
a 1,2 mEq/L) pueden producirse situaciones de sobredosificación o intoxicación,
con déficit neurológico (confusión, temblor, delirio, movimientos coreiformes,
alucinaciones, convulsiones, e incluso coma) y alteraciones de la memoria. También puede afectar a los riñones y al corazón.
MOLIBDENO Es un mineral que ayuda a prevenir la
anemia y la caries. El molibdeno es un componente
esencial de una coenzima denominada pterina, necesaria para la actividad de
otras enzimas muy importantes para el organismo, como son: sulfito oxidasa, aldehido oxidasa y
xantina oxidasa. Se encuentra en el germen de trigo, en las
legumbres, en los cereales integrales y en los vegetales de hoja verde oscura.
La Cantidad Diaria Recomendada (C.D.R.) es de 250 microgramos.
SELENIO El selenio es un mineral presente en el
organismo en pequeñísimas cantidades. Tiene propiedades
desintoxicantes. Es un potente antioxidante
(evita la oxidación de los ácidos grasos poliinsaturados en las membranas
celulares) por lo que ayuda a prevenir el envejecimiento de los tejidos. Por el mismo motivo, se le asocia a la prevención de ciertos tipos
de cáncer. Protege de enfermedades cardiovasculares y
estimula el sistema inmunológico. Se encuentra en
elgermen y en el salvado de trigo, en las cebollas, en el ajo, en el tomate, en
el brécol y en la levadura de cerveza. La Cantidad Diaria Recomendada
(C.D.R.) es de 55-70 microgramos.
AGUA
El agua es el componente principal de los seres vivos. Un cuerpo humano
adulto esta compuesto aproximadamente por un 60% de agua, pudiendo llegar al
80% en el caso de un niño. El organismo mantiene el agua en su interior, con un equilibrio perfecto, gracias a los minerales y a las
hormonas. Un 60% del agua se encuentra en el interior de las
células (intracelular) y el resto (extracelular) es la que circula por los
vasos sanguíneos (plasma) y la que baña los tejidos.
En el agua tienen lugar las reacciones que nos permiten estar vivos, ya que los
enzimas que intervienen en la transformación de las sustancias que utilizamos
para obtener energía, necesitan un medio acuoso para
poder actuar. El agua es el medio por el que se comunican las
células de nuestros órganos y por el que se transporta el oxígeno y los
nutrientes a los tejidos. Es la encargada de retirar los residuos y
productos de deshecho del metabolismo celular. Gracias al agua podemos regular nuestra temperatura, cuando la
temperatura exterior es muy elevada, por el sudor o a través de las mucosas.
El sudor enfría la piel cuando se evapora y ayuda a mantener
la temperatura corporal. El agua mantiene blandas las distintas
membranas del
cuerpo e impide la fricción entre superficies tisulares. Sin un
lubricante en el cuerpo, los órganos se pegarían entre sí y se desgarrarían. Los huesos se rasparían mutuamente y se astillarían, en vez
dedeslizarse suavemente en las articulaciones. Los músculos perderían su
flexibilidad y no funcionarían como deben. Todos los órganos
internos flotan en un océano de fluidos formado
principalmente por agua.
Las personas necesitamos unos 3 litros de agua diarios para
el correcto funcionamiento de nuestro organismo. De
ellos, aproximadamente la mitad, la obtenemos de los alimentos y la otra mitad
debemos conseguirla bebiendo. En algunas etapas de la vida, así como
en determinadas situaciones, estas necesidades pueden aumentar. Es muy
recomendable beber agua nada más levantarse para activar los mecanismos de
limpieza del
organismo. Además del agua ingerida a través de los alimentos y de la bebida,
en el organismo también se forma agua por los procesos oxidativos
El agua ingerida, junto con la que proviene de las secreciones digestivas
(saliva, jugo gástrico, secreción pancreática, etc.) es absorbida casi en su
totalidad en el tramo final del intestino delgado y en el
intestino grueso, desde donde pasa a la sangre. La eliminación más abundante es
a través de la orina producida por el riñón. En éste, después del filtrado
glomerular, se forman 120 cm.3 por minuto, de los cuales se absorben unos 100
cm.3 en el tubo proximal y de 17 a 20 cm.3 en el tubo distal. La hormona
antidiurética, secretada por la neurohipófisis, regula esta absorción. Por la sudoración también se excretan cantidades importantes de
agua, que en climas cálidos, cuando se realizan trabajos físicos o cuando se
tiene fiebre, puede alcanzar una cantidad importante. Esto
habrá que tenerlo en cuenta para reponer laspérdidas convenientemente y que no
resulten dañados los tejidos.
